Situé dans l’est de la ville du Cap, Khayelitsha est la deuxième plus grande commune noire d’Afrique du Sud (après Soweto). Ce township se trouve à 30 kilomètres du centre-ville du Cap. et pourtant, la vie à Khayelitsha est très différente de la vie au cœur prospère de la ville mère, où d’élégants bâtiments coloniaux côtoient des restaurants et des galeries d’art. Khayelitsha, dont le nom signifie « nouvelle maison » en xhosa, est l’un des quartiers les plus pauvres de la région du Cap. Et pourtant, malgré ses problèmes, Khayelitsha s’est forgé une réputation de foyer d’entrepreneuriat et de culture. Les visiteurs sont de plus en plus attirés par des visites guidées des townships : découvrez quelques-unes des options pour une expérience significative du township de Khayelitsha.
Histoire de Khayelitsha
Avant de planifier une visite à Khayelitsha, il est important de comprendre l’histoire du township. En 1983, le gouvernement de l’apartheid a annoncé sa décision de reloger les résidents noirs légaux vivant dans des établissements informels de la péninsule du Cap vers un nouveau site spécialement construit appelé Khayelitsha. Apparemment, le nouveau quartier a été créé pour fournir à ceux qui vivent dans des camps de squatters de qualité inférieure un logement formel amélioré; mais en réalité, le rôle de Khayelitsha était de donner au gouvernement un meilleur contrôle sur les communautés noires appauvries de la région en les regroupant en un seul endroit.
Les résidents légaux ont été classés comme ceux qui vivaient dans la péninsule du Cap depuis plus de 10 ans. Ceux qui ne répondaient pas à ces critères ont été considérés comme illégaux et beaucoup ont été rapatriés de force vers le Transkei, l’une des nombreuses patries noires créées pendant le régime d’apartheid. À la fin de l’apartheid, les personnes vivant dans leur pays d’origine pouvaient à nouveau se déplacer librement dans toute l’Afrique du Sud. Beaucoup de ceux qui avaient été expulsés du Cap ont décidé de revenir, ainsi que beaucoup de migrants qui ont afflué au Cap à la recherche de travail. Ces migrants sont arrivés sans rien et nombre d’entre eux ont érigé des cabanes de fortune aux abords de Khayelitsha. En 1995, le township s’était agrandi pour accueillir plus d’un demi-million de personnes.
Le township aujourd’hui
Aujourd’hui, plus de deux millions de personnes habitent Khayelitsha, ce qui lui vaut son statut de ville à la croissance la plus rapide d’Afrique du Sud. La pauvreté reste un problème paralysant, 70% des habitants du township vivant dans des cabanes informelles et un tiers devant marcher 200 mètres ou plus pour accéder à l’eau potable. Les taux de criminalité et de chômage sont élevés. Mais Khayelitsha est aussi un quartier en plein essor. De nouvelles maisons en brique sont en cours de construction et les résidents ont désormais accès à des écoles, des cliniques et à une incroyable gamme de projets de développement social (y compris un club de canoë et un club de vélo).
Le township possède également son propre quartier central des affaires. Il est connu pour ses restaurateurs et hôteliers de base et possède même son propre café artisanal. Les visites des townships offrent aux visiteurs la possibilité d’explorer la culture unique de Khayelitsha, d’essayer une cuisine africaine authentique, d’écouter de la musique traditionnelle et de partager des expériences avec les gens au cœur des problèmes politiques du pays. Les opérateurs locaux organisent des visites qui assurent la sécurité des visiteurs tout en leur permettant d’interagir avec les résidents de Khayelitsha d’une manière respectueuse.
Comment visiter Khayelitsha ?
Le moyen le plus populaire d’explorer Khayelitsha est une excursion d’une demi-journée. Nomvuyo’s Tours reçoit des critiques élogieuses sur TripAdvisor, en grande partie grâce à la décision de limiter la taille des groupes. Les visites se déroulent avec la voiture du guide et sont limitées à un maximum de quatre personnes, ce qui vous permet de poser toutes les questions que vous souhaitez. Les visites sont privées, ce qui signifie qu’elles peuvent être adaptées à vos intérêts spécifiques. Les visites durent généralement environ 4h et peuvent être réservées pour le matin ou l’après-midi.
Le guide a une connaissance incroyable du township et de ses habitants, les habitants le saluant (et par extension, vous) comme ami. Bien que les itinéraires varient d’un circuit à l’autre, vous pouvez vous attendre à visiter une école maternelle de Khayelitsha et des stands d’artisanat où vous pouvez soutenir les artisans locaux en faisant le plein de souvenirs authentiques. Les autres arrêts incluent les dépanneurs locaux, les stands de nourriture et les pubs (connus sous le nom de shebeens), où vous pouvez partager une bière avec les habitants ou échanger des histoires autour d’une partie de billard. Le guide vous emmène également dans différents types de maisons, tout en offrant un aperçu fascinant du passé, du présent et de l’avenir du township.
Si vous recherchez quelque chose d’un peu différent, vous avez le choix entre un certain nombre de circuits spécialisés :
Ubuntu Khayelitsha on Bikes, par exemple, propose des visites à vélo d’une demi-journée pouvant accueillir jusqu’à 10 personnes, guidées par des résidents de Khayelitsha formés. Les excursions comprennent des visites aux familles locales dans leurs maisons, une visite au musée Khayelitsha et un arrêt à Lookout Hill (le point culminant du township, connu pour ses vues impressionnantes). Un point culminant de cette tournée est la chance d’écouter une performance musicale traditionnelle de l’Africa Jam Art Group. Beaucoup de gens trouvent que l’exploration à vélo plutôt qu’en voiture est un excellent moyen de réduire la barrière culturelle et de vivre une expérience plus immersive.
Hajo Tours propose des visites de la ville d’une demi-journée, d’une journée et en soirée, qui se terminent par un repas traditionnel. Ou passez la nuit dans le township. Il existe un certain nombre de chambres d’hôtes réputées parmi lesquelles choisir, qui vous donnent tous la possibilité de goûter à la cuisine locale et d’engager des conversations éclairées avec les propriétaires de la maison d’hôtes. L’une des meilleures options est Kopanong B&B. Nommé d’après le mot Sesotho signifiant « lieu de rencontre », Kopanong appartient au résident de Khayelitsha et guide touristique nommé Thope Lekau, qui a décidé d’ouvrir un B & B afin que les visiteurs puissent interagir avec les habitants du township plutôt que de les photographier derrière les vitres du minibus.
Son B&B propose trois chambres doubles, dont deux avec salle de bains. Le salon commun est un endroit idéal pour rencontrer d’autres voyageurs, tandis que la terrasse couverte est un lieu de déjeuner populaire pour les visites de passage. Le tarif de votre chambre comprend un copieux petit-déjeuner composé de produits de base continentaux et africains, tandis qu’un dîner traditionnel peut être organisé à l’avance. Les autres services proposés comprennent des visites à pied, des transferts depuis l’aéroport et un parking sécurisé hors rue (essentiel si vous vous rendez à Khayelitsha avec une voiture de location).