Située entre Positano et Conca dei Marini, Praiano est la ville des couchers de soleil les plus romantiques de la côte Amalfitaine. L’un des endroits les plus beaux et les plus pittoresques de la côte, qui a réussi à garder son caractère intact, sans être submergé par le tourisme de masse. Découvrez les choses à voir si vous venez visiter Praiano.
La ville est célèbre pour ses rues qui se transforment en escaliers raides qui, parmi les oliviers, les pins, les lauriers roses et les bougainvilliers, mènent au paradis, face à une mer d’une beauté unique. Même plébiscité par le New York Times qui en a parlé et en a fait l’éloge, Praiano a tant de charme que certaines personnes célèbres s’y sont installées. Voici les incontournables à Praiano :
1. L’église de San Gennaro
Symbole de cette église et de la ville elle-même, son dôme, recouvert de carreaux de majolique colorés étincelant au soleil, qui accueille ceux qui entrent dans la ville.
Le bâtiment est à Vettica Maggiore, la partie inférieure de Praiano, où vous pouvez respirer l’âme maritime la plus authentique de la ville. L’église abrite l’Altare del Carmine, la chapelle du Sacré-Cœur du 19ème siècle, des stucs et un sol en terre cuite en majolique avec un fond blanc et des motifs géométriques raffinés. C’est le seul exemple d’architecture baroque existant sur la côte Amalfitaine.
La place devant l’église de San Gennaro, autrefois petite et en terre battue, a été agrandie grâce au financement des Vettichesi émigrés en Argentine, aux États-Unis et en France. San Gennaro est célébré deux fois par an : le 1er dimanche de mai et le 19 septembre.
2. Cala della Gavitella
En empruntant l’un des célèbres et très longs escaliers typiques de la ville de Praiano (413 marches), vous arrivez à la superbe Cala della Gavitella, la seule plage de la côte Amalfitaine qui offre du soleil du matin au soir. C’est une plage entièrement privée, et elle ne mesure que 30 mètres de long, bien que les deux plates-formes en béton aient réussi à agrandir l’espace. Véritable spectacle de la nature, d’ici vous pourrez profiter des plus beaux couchers de soleil surplombant Capri et les îles Li Galli. A deux pas de la plage se trouve la Fontana dell’Altare, une piscine naturelle située dans un ravin. La Cala della Gavitella est équipée de plusieurs établissements balnéaires et de bars-restaurants.
3. Spaggia La Praia
Longue d’environ 50 mètres et avec un fond uniforme de petits galets, c’est l’une des plus belles plages de la côte Amalfitaine. Mer limpide, murs en surplomb, épaisse couronne de pins maritimes et un rocher à gauche qui l’abrite. Choisir cette plage, c’est passer des heures dans une oasis de paix et profiter des rayons du soleil jusqu’en fin d’après-midi. Elle est très fréquentée en été, venez tôt !
Sur la pointe du promontoire s’élève la Torre a Mare, construite comme un avant-poste militaire à l’époque médiévale, accessible par une promenade sur le chemin de la falaise.
À proximité de la plage se trouve L’Africana, qui était autrefois l’un des endroits les plus connus de la région pour faire la fête. La discothèque se trouvait dans une grotte naturelle qui, depuis 1962, accueillait les soirées nocturnes de la jet-set internationale. On y dansait sur une piste à quelques pas des vagues. C’est aujourd’hui devenu un restaurant et un beach club, La Gavitella.
4. L’archipel de Li Galli
Exactement en face de Praiano se dresse le minuscule archipel de Li Galli. Composé de trois îles : Gallo Lungo, La Rotonda et La Castelluccia, qui intègrent ensemble une zone marine protégée, c’est l’un des endroits les plus évocateurs de la Méditerranée.
L’archipel de Li Galli, en plus d’être le lieu incontesté de couchers de soleil fantastiques, peut être admiré de près lors d’excursions en mer. Il est en effet possible de rejoindre les îles en louant des bateaux avec et sans skipper ou lors d’une excursion en mer.
Un endroit où vous pouvez entrer en contact avec la nature sauvage, parfait pour trouver le bon équilibre pour reposer votre esprit, votre cœur et votre âme.
À une certaine époque, l’archipel s’appelait Le Sireneuse, car on dit qu’il était habité par de splendides sirènes qui, avec leur chant, pouvaient charmer les marins de passage.
5. L’église et le couvent de Santa Maria a Castro
Sur les pentes du Monte S. Angelo, à 1 km de l’église de San Gennaro (continuez vers le nord-ouest de Via Gennaro Capriglione / SS163 vers Via degli Ulivi), à 364 m d’altitude, cette église, ainsi que le couvent, domine la vallée de Fontanella et balaie la vue sur la ville de Vettica Maggiore, Positano jusqu’aux îles de Li Galli et l’île de Capri.
L’origine du lieu de culte a des racines anciennes et repose sur la présence d’un autel en pierre, interprété par les savants comme un autel païen. L’église, dédiée à S. Maria delle Grazie, conserve une fresque précieuse datant d’environ 1400 dans le bassin de l’abside.
À côté de l’église, le couvent est sur deux niveaux : au premier étage il y a quatre cellules, cuisine et four, réfectoire et citerne à l’étage inférieur. Dans l’essentialité de ses éléments, inséré dans la splendeur de la nature environnante, le lieu est un refuge mystique.
6. Grotte de Suppraiano
De Praiano, il est possible de participer à des excursions en bateau pour découvrir des endroits magiques et cachés, qui ne peuvent être atteints que par la mer.
C’est le cas de la magnifique grotte marine de Suppraiano, accessible par la mer à partir de Marina di Praia avec des visites guidées ou en kayak. Ici, il est possible d’admirer le spectacle de la nature, les stalactites et les jeux de lumières, de couleurs et de reflets.
7. Fjord de Furore
Une courte excursion au départ de Praiano permet d’admirer un beau paysage : la beauté d’une crique, composée de hautes parois rocheuses et traversée par des eaux cristallines. L’un des endroits les plus beaux et les plus évocateurs de la côte amalfitaine. Le Fiordo di Furore est une fissure profonde dans la roche traversée par le ruisseau Schiato qui s’écoule du plateau d’Agerola.
Sur le chemin pour y arriver, à un certain point, vous êtes enchanté par une cascade d’oliviers et de vignes qui plongent dans le bleu du fjord. Pour atteindre la plage, vous devez emprunter un chemin rocheux qui part du pont qui surplombe la crique elle-même.
Furore signifie la ville qui n’existe pas puisqu’elle n’a pas la conformation d’un vrai village habité mais plutôt un groupe de maisons en désordre éparpillées sur les roches.
8. L’église de San Luca Evangelista
Dans la partie haute de la Praiano, l’église de San Luca Evangelista domine la ville et, de la place en face, on peut admirer la côte de Capo Sottile à Capo di Conca jusqu’à Punta Licosa. Son existence remonterait au 11ème siècle; en 1700, par décret de la Sacrée Congrégation des Rites de Rome, San Luca fut officiellement déclaré protecteur de Praiano. San Luca est célébré trois fois par an.
La façade de l’église est simple et linéaire : sur chacune des 2 portes latérales se trouve une fenêtre de style baroque. La porte principale est dominée par une fenêtre centrale et par un panneau de majolique du 18ème siècle représentant San Luca, allez le voir de près !
9. Chapelle de San Nicola
L’une des caractéristiques de Praiano sont les chapelles et les sanctuaires votifs, souvent décorés en majolique et présents partout dans le village. Les familles les ont construits pour demander la protection divine et réaffirmer la propriété de cette zone.
La chapelle de San Nicola en est un exemple admirable et est située sur une petite place le long des escaliers qui descendent de l’église de San Gennaro à la plage de Gavitella.
La façade est simple, avec une seule porte et une fenêtre murée au-dessus, où l’effigie de Saint-Nicolas peint sur des carreaux a été placée. Dans la partie supérieure, la façade se termine par un décor baroque et au centre une arche contenant une cloche datée de 1672. L’intérieur a une seule nef avec deux fenêtres au sommet. La chapelle a un autel en stuc et un sol en terre cuite en majolique.
10. Les illuminations de San Domenico
Luminaria di San Domenico est une fête traditionnelle qui a lieu chaque année depuis 1606, c’est-à-dire depuis l’arrivée des frères dominicains de la Sanità de Naples.
Du 30 juillet au 4 août, des milliers de bougies, torches et bougies chauffe-plat illuminent Praiano, pour la fête traditionnelle au cours de laquelle San Domenico est vénéré.
Toute la ville de Vettica Maggiore, le complexe monumental de Santa Maria a Castro et la Piazza San Gennaro sont illuminés par les lumières disposées par de nombreux bénévoles qui collaborent avec enthousiasme et dévouement pour cette grande fête. C’est un spectacle unique et évocateur.
Visiter Praiano en une journée : itinéraire
Prenez un bon petit déjeuner dans le village au Bar del Sole (2€50) puis marchez vers l’église de Santa Maria a Castro avec le couvent voisin de San Domenico. Visitez l’église avec la fresque, admirez le paysage et profitez de l’atmosphère du lieu. De retour, empruntez les escaliers qui descendent vers La Gavitella, l’une des plus belles plages, et consacrez le reste de la matinée à la baignade.
Arrêtez-vous pour déjeuner au Cala Gavitella Beach Club (50€00).
Éliminez votre déjeuner en gravissant les 413 marches et arrêtez-vous pour visiter la chapelle de San Nicola. Une fois dans le village, entrez dans l’église de San Gennaro. Dirigez-vous vers Marina di Praia (2,4 km) pour explorer un autre joyau naturel de Praiano. Ici, vous pouvez choisir de vous consacrer à la mer, au soleil et à la détente ou de faire une excursion en bateau vers la grotte de Suppraiano.
Pour terminer la journée, je vous recommande un dîner de poisson frais à la Trattoria Da Armandino (35€00) ou tout autre restaurant que vous avez croisé dans la journée !
Informations et conseils pratiques
- Comment s’y rendre : en voiture ou en moto par la route nationale 163 depuis Salerne et Sorrente. De Naples, le transport public le plus rapide est le train Circumvesuviana pour Sorrente, et continuez à prendre la ligne Sita : Sorrento – Praiano.
- Comment se déplacer : Praiano est un village très petit et pour descendre à la mer il y a des escaliers raides. Le seul moyen de le découvrir est à pied !
- Où se garer : dans les bandes bleues de la ville mais il faut être très chanceux surtout en haute saison (2€/h), sinon Castellano Parking. L’alternative la plus pratique est de se garer à Salerne et de là prendre le bus SITA (direction Amalfi), 3€40 le ticket de 75 minutes.
- Où dormir : hôtels et chambres d’hôtes à partir de 97€ par chambre – voir les offres.
- Que voir dans les environs : Positano, Amalfi, Ravello, Minori, Maiori, Sorrente.