Naples, la capitale du sud de l’Italie, la ville du Vésuve, la patrie de la pizza, est difficile à définir. Il y a trop de nuances, de détails et de contradictions à prendre en compte. Ce n’est donc pas un hasard si, pour tenter de comprendre la ville, nous nous tournons plus souvent vers l’art, la poésie et la musique. Bref, Naples est un défi. Mais surtout, Naples est magnifique. Si vous avez l’intention de venir visiter Naples et ses environs, voici un aperçu des choses qu’il ne faut pas manquer !
Naples est une ville riche en histoire et en vie. Cette déclaration est d’Erri de Luca, mais je l’emprunte pour vous faire comprendre à quel point il est compliqué de faire un guide sur ce qu’il faut voir à Naples. Il y a de nombreuses activités à faire et pour un aperçu de la ville, vous pouvez penser à visiter Naples en une journée, peut-être en marchant le long de la célèbre Spaccanapoli, la route qui divise la ville en deux, mais je suis sûre que cela vous donnera envie de revenir très vite.
Naples est un état d’esprit, une ville qui vous enchante, qui vous tient le nez en l’air, qui surprend par sa beauté étonnante, son mysticisme et ses énigmes.
Petite présentation de Naples
Naples, la capitale de la Campanie, est d’une beauté désarmante. Même Stendhal en était enchanté « Je pars. Je n’oublierai ni la Via Toledo ni tous les autres quartiers de Naples; à mes yeux, c’est sans comparaison la plus belle ville de l’univers ». Il n’y a pas une allée, un bâtiment, une cour qui ne vaut pas le détour. Naples est une ville qui captive les sens, avec ses senteurs et ses vues et qui doit être découverte et redécouverte calmement. Naples est mélodie, Naples est musique, Naples est le silence du dimanche interrompu par les cris de joie pour un but de football. Naples est un parfum, celui du « piennolo » des tomates suspendues en l’air, du « rau che pappulea », de la pizza frite.
À Naples, il y a des quartiers à explorer centimètre par centimètre. Le centre, contrairement à de nombreux centres de villes d’art, appartient toujours à ses habitants qui le vivent dans toutes ses manifestations, bien qu’il soit visité et beaucoup photographié chaque jour par les touristes. Il y a de nombreux monuments à voir dans la ville, ainsi que des musées d’importance internationale.
Visiter Naples : les 16 choses à voir absolument
Naples est histoire et art, mais c’est aussi une atmosphère qui vous entoure et vous accompagne à travers les ruelles et les quartiers de la ville. Si vous envisagez de passer un week-end à Naples, les choses à voir sont nombreuses et inattendues, vos projets changeront continuellement à la vue d’un bâtiment, d’une église ou d’une cour ou d’une ruelle. Voici ce qu’il faut absolument voir à Naples :
1. Le musée archéologique de Naples
Le musée archéologique national de Naples a été l’un des premiers musées archéologiques d’Europe (il est ouvert depuis la fin du 18ème siècle). Il contient la collection Farnèse ayant appartenu aux Bourbons (fondateurs du musée), des antiquités et des découvertes préhistoriques du sud ainsi que celles des villes ensevelies par l’éruption du Vésuve. Le cabinet secret d’art érotique du musée archéologique n’était autrefois ouvert qu’aux personnes d’une intégrité morale avérée. Aujourd’hui, il est ouvert à tous et rassemble des éléments de l’art érotique de Pompéi et d’Herculanum.
2. La cathédrale de Naples
La cathédrale de Naples, véritable merveille du centre historique, date du 13ème siècle et comprend deux autres bâtiments : la basilique de Santa Restituta où se trouve le baptistère de San Giovanni in Fonte, qui s’avère être le plus ancien de l’ouest de l’Italie, et la chapelle del Tesoro di San Gennaro.
3. La basilique de San Lorenzo Maggiore
Visitez la belle église de San Lorenzo Maggiore qui vaut un arrêt pour le Museo dell’Opera di San Lorenzo Maggiore, qui comprend également une visite des fouilles archéologiques.
4. Le parc Virgiliano et le parc archéologique de Posillipo
Le parc Virgiliano est un parc surplombant la mer sur le promontoire de Posillipo à Naples. Le parc dispose d’un système de terrasses surplombant le golfe de Naples et les îles. De là, le panorama va du Vésuve à la côte de Sorrente, d’Ischia et Procida à Bacoli et Pozzuoli.
Non loin du parc Virgiliano, le parc archéologique de Posillipo ou de Pausilypon est une zone archéologique du quartier de Posillipo ouverte en 2009. L’accès du parc aux visiteurs se fait par la descente Coroglio 36, à travers l’impressionnante Grotta di Seiano.
5. Le monastère de Santa Chiara
Le complexe du monastère et du couvent de Santa Chiara est une construction du 14ème siècle célèbre pour son incroyable cloître couvert au 19ème siècle de 30 000 tuiles peintes à la main. Vous trouverez ici le site officiel du monastère avec les horaires et les visites.
6. Le musée de la chapelle Sansevero
La chapelle Sansevero abrite le Christ voilé, une œuvre si belle que, selon la légende, cela n’a été possible que grâce à un procédé alchimique. La chapelle et la sculpture ont été commandées par le prince de Sansevero, un alchimiste bien connu, dont l’image est liée à des légendes macabres. Dans la chambre souterraine de la chapelle Sansevero, logées dans deux vitrines, se trouvent les fameuses machines anatomiques, ou études anatomiques, c’est-à-dire les squelettes d’un homme et d’une femme en position verticale avec leur système artério-veineux presque parfaitement intact.
7. Le château Sant’Elmo et la chartreuse de Saint-Martin
La vue depuis le château Sant’Elmo et la chartreuse de Saint-Martin sur la colline du Vomero capture toute la ville. Il faut monter jusqu’au quartier Vomero. Si vous le souhaitez, vous pouvez le faire à pied le long de la Pedemantina qui, de Spaccanapoli, arrive à là-haut en traversant le Corso Vittorio Emanuele. Mais vous pouvez également y aller en voiture ou prendre le funiculaire.
8. La rue Spaccanapoli
La Spaccanapoli est une longue rue du centre historique de Naples qui divise le nord du sud, la coupant en deux. Sur le chemin et dans les environs, se trouvent certaines des églises et chapelles les plus importantes de la ville. Comme le monastère et l’église de Santa Chiara, l’église du Gesù Nuovo et le complexe de San Domenico Maggiore. Ne manquez pas de parcourir cette rue !
9. Le complexe de San Domenico Maggiore
Ne manquez pas ce lieu où vous trouverez l’église baroque San Domenico Maggiore et le couvent avec le cloître de San Domenico. L’église San Domenico Maggiore fait partie des plus importantes de Naples du point de vue de l’histoire, de l’art et de la culture de la cité parthénopéenne.
Construite sous le règne de Charles II d’Anjou, d’abord dans le style gothique, entre 1283 et 1324, elle est devenue le siège de l’ordre des dominicains dans le royaume de Naples, et l’église la plus prisée de la noblesse napolitaine d’origine aragonaise. L’église fait partie d’un complexe monastique situé dans le centre historique de la ville, sur la place du même nom. Vous pourrez y admirer la sacristie, les arches aragonaises, la salle des meubles sacrés, le Salvator Mundi de l’école de Léonard de Vinci, la cellule de San Tommaso d’Aquino, la salle capitulaire et les réfectoires.
10. La piazza del Plebiscito
Cette place, située au cœur de la ville, surplombe l’entrée du Palais Royal de Naples. La piazza del Plebiscito (ou Largo di Palazzo, ou encore Foro Regio) (place du plébiscite en français) est la place la plus importante de Naples. Elle a une superficie de 25 000 m2 bordée par la Basilique San Francesco di Paola, le Palais Royal, le Palazzo Salerno et le Palazzo della Prefettura.
11. Les souterrains de Naples
Sous la ville, il y a un réseau de grottes, de tunnels, d’aqueducs et de passages, un monde souterrain situé à 40m de profondeur, loin du bourdonnement de la ville. Il s’agit d’un immense travail d’ingénierie que vous devez absolument voir lors de votre visite de Naples. Visiter les souterrains de Naples, c’est faire un voyage à travers l’histoire, il y a plus de 2000 ans, sur un chemin mystérieux.
Napoli sotterranea (Naples souterrain) est le terme utilisé pour décrire les mystères du sous-sol napolitain. Un système articulé de tunnels d’origine grecque et romaine qui, comme la Rome impériale, donne vie à une véritable ville souterraine, qui est aujourd’hui une attraction de premier plan dans le panorama touristique de la capitale de la Campanie.
À travers les tunnels et les grottes qui ont mis au jour les secrets de sa vie profonde, ces souterrains donnent des émotions très fortes, comme si le temps s’était arrêté, en plusieurs moments de l’histoire. Le tronçon du tunnel Borbonico était l’itinéraire stratégique-militaire voulu par Ferdinand II de Bourbon pour permettre aux troupes de vite s’échapper vers la mer à partir du Palais Royal.
12. Le Vésuve
La meilleure façon de visiter le Vésuve est de monter en voiture. Une fois que vous atteignez le sommet, vous payez pour visiter le cratère. Cela vaut la peine d’admirer la vue sur le golfe de Naples du haut. Le billet pour le cratère coûte 8€ et vous donne droit à une visite avec un guide.
13. Herculanum et Pompéi
Vous ne pouvez pas visiter Naples et sans voir les deux villes ensevelies sous les cendres et restées intactes au cours des millénaires. Pompéi était une grande ville avec beaucoup de magasins et une vie culturelle et politique très animée. En visitant les fouilles, vous le verrez. Herculanum, en revanche, était une ville résidentielle où se trouvaient des villas et des appartements riches, à deux pas de la mer. Le site est plus petit et mieux entretenue que Pompéi. Les deux valent une visite.
Mais lequel choisir, si vous avez peu de temps ? Le choix entre les deux sites est difficile et il vaudrait peut-être mieux ne pas le faire. Pompéi et Herculanum étaient deux villes très différentes. Herculanum, en bord de mer, était un lieu de villégiature pour l’élite romaine. Pompéi plus plat et à l’intérieur des terres, était une ville prospère et habitée par des gens qui y vivaient toute l’année. Et un jour normal de la vie quotidienne, Pompéi et Herculanum se sont arrêtées, ce jour de l’an 79.
Herculanum possède des bâtiments incroyablement bien conservés, bien mieux conservés qu’à Pompéi. Pour cette raison, l’idéal serait de visiter les deux sites, mais si vous n’avez pas assez de temps, laissez ce temps décider pour vous : pour visiter Herculanum il faut maximum 4 heures (2h peuvent même suffire), pour visiter Pompéi comptez au moins 6 heures pour tout voir.
14. Ermitage de Camaldoli
Pour moins d’agitation, rejoignez l’ermitage de Camaldoli, où vous pourrez admirer l’église avec ses belles peintures réalisées par des artistes tels que Luca Giordano, Andrea Mozzilli, Federico Barocci et Massimo Stanzione. De là, la vue sur Naples, le golfe et ses îles vous laissera sans voix.
15. Musée MADRE
Ne manquez pas une visite au musée d’art contemporain MADRE où vous pourrez admirer des expositions temporaires et des collections permanentes avec des œuvres de Lucio Fontana, Anish Kapoor, Piero Manzoni, Robert Rauschenberg. Voir le site officiel : www.madrenapoli.it.
16. Musée Capodimonte
Parmi les musées à ne pas manquer à Naples, il y a celui de Capodimonte, un coffre aux trésors qui abrite des œuvres du Caravage, de Masaccio, de Tiziano, de Mattia Preti, etc.
Le musée de Capodimonte (Museo nazionale di Capodimonte) est l’un des musées les plus importants de Naples. Il se situe au 1, via Miano, dans un édifice nommé Reggia di Capodimonte, édifié pour Charles de Bourbon, roi de Naples par l’architecte romain Antonio Canevari. Il abrite des galeries d’art ancien, une d’art contemporain et un appartement historique. On y trouve également une grande collection de céramiques et de majoliques, et, à l’extérieur, un jardin botanique et le pavillon de chasse originel. Il compte une centaine de salles et est l’un des plus grands musées d’Italie.
Que voir à Naples en un, deux ou trois jours ?
Voici quelques conseils et informations utiles sur ce qu’il faut voir à Naples en un, deux ou trois jours :
1. Naples en un jour
En un jour à Naples, consacrez-vous au centre historique en vous promenant dans la Via dei Tribunali. Ici, il y a des pizzerias et de la nourriture de rue. La Piazza Bellini est parfaite pour un apéritif ou pour passer la soirée. Visitez la chapelle Sansevero et le monastère de Santa Chiara, puis descendez vers la Piazza del Plebiscito et le Maschio Angioino.
2. Naples en deux jours
Le deuxième jour à Naples, vous pouvez marcher de Spaccanapoli à la chartreuse de Saint-Martin et au château Sant’Elmo. Pour une visite culturelle, vous pouvez choisir entre le musée archéologique de Naples, le musée Capodimonte et le MADRE.
3. Naples en trois jours
Le troisième jour à Naples, vous pouvez visiter le Virgiliano, la Gaiola et la Grotta di Seiano, à partir de la jetée de Bagnoli. Et continuez ensuite vers Posillipo et Borgo Marechiaro, l’endroit idéal pour un déjeuner de poisson en bord de mer.
Le centre historique de Naples
Le centre historique est le cœur vivant de la ville de Naples et le lieu où vous trouverez le plus grand nombre de monuments à visiter. Il y a environ 200 églises, musées, palais et ruelles. La zone est caractérisée par certaines des rues les plus importantes de Naples telles que le Decumano supérieur et le Decumano inférieur, via Duomo, via San Gregorio Armeno, Piazza Bellini, Piazza Dante, Piazza del Gesù, Piazza San Domenico Maggiore. Ne manquez pas une visite au Théâtre San Carlo, à la Piazza del Plebiscito et au Lungomare Caracciolo. Via Toledo (où se trouve également le célèbre métro Toledo, considéré comme l’un des plus beaux du monde) est la rue commerçante.
Que voir aux alentours de Naples ?
Il existe de nombreux endroits autour de Naples qui valent le détour. Sans trop sortir de la zone métropolitaine de la ville, rejoignez Ponticelli où est né le Parco dei Murales. Ici se dresse le parc Merola, un complexe résidentiel né après le tremblement de terre de 1980 et qui abrite 160 familles. À l’intérieur du Parco dei Murales, un programme de requalification artistique et de régénération sociale a débuté en 2015 et de nombreux murs sont recouverts de grandes fresques colorées.
Ne manquez pas une visite à Monte di Dio, ou à la colline de Pizzofalcone, une zone de Naples située entre le village de Santa Lucia, Chiatamone et Chiaia. Partenope est né ici, le premier noyau urbain de la ville de Naples, datant du milieu du 8ème siècle avant notre ère.
Pozzuoli et le parc submergé de Bacoli ne sont pas loin du centre-ville et sont également accessibles en transports en commun. Pozzuoli est également un endroit très agréable pour un apéro ou un dîner en plein air. Visitez le superbe Rione Terra surplombant l’île de Procida.
La Casina Vanvitelliana située sur l’ilôt du lac Fusaro à Bacoli vaut le détour. C’était un ancien pavillon de chasse accessible depuis un quai en bois. Cette structure a été construite par Carlo Vanvitelli, fils de Luigi Vanvitelli, à la demande de Ferdinand IV de Bourbon dans la seconde moitié du 18ème siècle, lorsque la zone de Fusaro est devenue la réserve de chasse et de pêche des Bourbons.
Arrêtez-vous et visitez le Palais Royal de Portici, la résidence d’été de Charles de Bourbon, avant la construction du Palais Royal de Caserte. Il est situé sur les pentes du Vésuve, dans un parc avec un jardin anglais et un amphithéâtre. Découvrez plus d’informations sur cette page.
Le parc archéologique de Cumes est une ancienne colonie grecque près de Naples. Ici, vous pouvez rejoindre la grotte de la Sibylle, un tunnel creusé dans le tuf volcanique. Selon la tradition, c’était le lieu où vivait la Sibylle de Cumes, la prophétesse du dieu Apollon, célèbre pour ses oracles.
Sur ce site, vous trouverez des informations pour faire un tour des villas vésuviennes, les palais monumentaux construits près d’Herculanum que vous trouverez dans les municipalités de Naples, San Giorgio a Cremano, Portici, Herculanum et Torre del Greco.
Parmi les autres lieux à visiter dans les environs de Naples, il y a les fouilles archéologiques de Boscoreale, où vous pourrez voir les vestiges de villas romaines et le trésor de Boscoreale (en partie conservé au Louvre) et la villa d’Auguste à Somma Vesuviana redécouverte dans les années 30.
Des îles, Procida est la plus proche et la plus facile à visiter même en une journée. Ischia est l’île des spas; Capri n’a pas besoin d’être présentée (mon article pour visiter Capri en une journée).
En voiture, vous pouvez également visiter la côte amalfitaine !
Et parmi les zones archéologiques, il y a aussi celles de Stabiae et d’Oplontis.
Les plages de Naples
Le long de la baie de Naples, vous trouverez de nombreuses plages à visiter. Éloignez-vous du centre-ville pour trouver celle qui vous convient. Voici une sélection :
- Spaggia della Gaiola
- Scoglione de Marechiaro
- Bagno Elena
- Baia di Ieranto
- Spiaggia del Castello di Baia
- Baia del Sorgeto
- Les plages de Vico Equense
- Les plages de Sorrente
Transports publics : comment se déplacer ?
À Naples, on se déplace principalement à pied, mais voyons quels sont les principaux moyens de transport existants dans la ville. Il y a deux lignes de métro ainsi qu’un réseau de trains reliant le centre à la banlieue et aux villes environnantes. La ligne 1 du métro va de Piazza Garibaldi à Piscinola, tandis que la ligne 2 est gérée par Trenitalia, elle part de Pozzuoli et monte à San Giovanni – Barra. Ensuite, il y a les bus, les funiculaires, la Circumvesuviana, la Cumana, la Circumflegrea et MetroCampaniaNordEst. Sur ce lien, vous trouverez des informations avec la carte des transports publics à Naples et le pdf à imprimer. Le ticket pour un aller simple coûte 1,30 € et dure 90 minutes.
De curieux endroits à voir à Naples
Naples regorge d’endroits curieux et étranges que vous découvrirez en déambulant dans les quartiers, les rues et les ruelles. Le Palazzo delle Spagnolo (palais espagnol) est un palais merveilleux au passé noble célèbre pour son spectaculaire système d’escaliers.
Le Rione Terra est un quartier de bâtiments et de maisons perchés sur une étroite péninsule dans la région de Pozzuoli. C’est un endroit où il est recommandé de se promener avant un apéritif, puis de s’arrêter à Pozzuoli pour prendre un verre.
Au cimetière Fontanelle, vous découvrirez l’histoire macabre et fascinante du culte des crânes à Naples et l’affichage évocateur des os des âmes du purgatoire. Le cimetière Fontanelle est un ossuaire, situé dans une grotte sur la colline de tuf le Rione Sanità.
Visiter Naples et ses alentours avec des enfants
Naples est la destination idéale pour des vacances avec des enfants. Il y a de nombreux parcs à explorer et d’attractions à visiter, et puis il y a les pizzerias, les sfogliatelles et les pizzas frites. Pour les enfants, un voyage à Naples signifie entrer dans la Città della Scienza, un musée scientifique interactif conçu spécialement pour les enfants, vous pouvez également découvrir le plus grand planétarium d’Italie inauguré l’année dernière, pour faire un voyage en 3D afin de découvrir l’univers.
À la Stazione Zoologica Anton Dohrn, vous trouverez l’aquarium public de Naples et le centre de récupération des tortues de mer, les informations pratiques se trouvent ICI.
Ensuite, il y a la Mostra d’Oltremare avec le zoo, le théâtre pour enfants et un immense espace vert, le parc où vous trouverez un petit lac, et une zone archéologique à explorer. Vous trouverez ICI toutes les informations sur les attractions de la Mostra d’Oltremare. Depuis avril 2018, le parc d’attractions le plus célèbre de Naples Edenlandia a réouvert ses portes, après de nombreuses années de fermeture.
À Naples, il y a de nombreux parcs et poumons verts parfaits pour les enfants, tels que la Villa Floridiana à Vomero (en photographie ci-dessous), le parc Virgiliano et le Real Bosco di Capodimonte qui entoure le musée du même nom. Le Musée du Jouet de Naples est temporairement fermé pour rénovation, suivez sur cette page l’actualité de la prochaine réouverture.
Avec toutes ces attractions à découvrir, vous comprenez maintenant qu’il est difficile de visiter Naples et ses alentours en une seule journée ! Je vous conseille d’y consacrer 2 à 3 jours.