Découvrir Nantes, c’est s’ouvrir à une expérience où histoire, culture et innovation se rencontrent harmonieusement. Cette ville de Bretagne, réputée pour son dynamisme et son raffinement, invite les curieux à explorer ses nombreux visages. Les incontournables de Nantes, tant appréciés par les locaux que par les visiteurs, font de cette métropole une destination captivante à chaque visite.
Dans cet article, découvrez les joyaux de Nantes, des lieux historiques aux créations artistiques contemporaines. Chaque section vous révélera pourquoi Nantes est considérée comme une ville d’exception, capable d’offrir une variété d’expériences uniques et mémorables. Si vous cherchez une destination qui combine élégamment le passé et le présent, alors venez visiter Nantes !
Comment explorer Nantes et ses richesses ?
Visiter Nantes à pied est souvent considéré comme l’idéal pour apprécier le charme de la ville. La plupart des attractions principales sont concentrées dans le centre-ville, ce qui rend la marche pratique, mais aussi très agréable. Se promener dans les rues, découvrir les cafés et les boutiques offre une expérience immersive que seul le rythme tranquille de la marche peut offrir.
Pour ceux qui préfèrent un moyen de transport plus rapide mais tout aussi écologique, le vélo et la trottinette sont parfaits. Nantes est dotée d’une infrastructure bien développée pour les utilisateurs, avec de nombreux chemins dédiés et des zones de circulation calme. Une attraction unique de Nantes est la « Ligne Verte ». Cette ligne, tracée au sol à travers la ville, guide les visiteurs à travers un parcours qui relie les principaux sites et les œuvres d’art public de Nantes. Suivre la Ligne Verte en vélo ou en trottinette peut être une façon ludique et originale de découvrir la ville.
Pour les personnes qui souhaitent explorer Nantes avec un peu plus de confort ou qui désirent visiter des sites un peu plus éloignés du centre, l’option d’un chauffeur privé à Nantes est idéale. Ce service peut être particulièrement attrayant pour les visiteurs qui ont peu de temps ou qui souhaitent une expérience plus personnalisée. Un chauffeur privé à Nantes peut faciliter les déplacements rapides entre les sites, mais aussi offrir des informations locales enrichissantes !
Enfin, pour ceux qui recherchent des alternatives, Nantes propose aussi des bus et des trams efficaces qui couvrent toute la ville et ses environs. Cette option de transport public est économique et bien intégrée, permettant d’accéder facilement à tous les quartiers de la ville sans avoir besoin de planifier de parking ou de routes. Que ce soit pour une courte visite ou un séjour prolongé, Nantes offre une gamme de moyens de transport adaptés à chaque style de voyage, assurant que chaque visiteur peut explorer la ville de manière confortable et à son propre rythme.
Quel que soit votre moyen de visiter Nantes, ne manquez pas ces incontournables :
1. Le château des Ducs de Bretagne
Le Château des ducs de Bretagne, au cœur de Nantes, est un monument emblématique qui mêle histoire et architecture remarquable. Construit au 15ème siècle, ce château fortifié fut la résidence principale des ducs de Bretagne. Aujourd’hui, il se distingue par ses fortifications et son élégant logis ducal, offrant un contraste entre la robustesse médiévale et l’élégance de la Renaissance.
Le château abrite aussi le musée d’histoire de Nantes, où les visiteurs peuvent voir plus de 850 objets et documents qui racontent l’histoire de la ville, depuis ses origines jusqu’à nos jours. Les expositions, souvent interactives, permettent de plonger dans le passé industriel, colonial, et maritime de Nantes. Entouré de douves et doté de beaux jardins, le château des ducs de Bretagne est également un lieu de promenade prisé, offrant une pause verdoyante en plein centre-ville.
2. Le Lieu Unique
Le Lieu Unique, dans l’ancienne usine de la célèbre marque de biscuits LU à Nantes, est un centre culturel atypique et dynamique. En face du Château des ducs de Bretagne, il est très reconnaissable grâce à la tour LU, un vestige de l’usine originale. Cette tour, colorée en bleu et or avec un dôme orné de fenêtres, est photogénique et riche en histoire. Bien que l’usine ait compté deux tours avant d’être endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, seule la tour LU a été restaurée.
Le rez-de-chaussée offre une exposition sur l’histoire de l’usine LU, mais le véritable clou de la visite est l’ascension au sommet de la tour, où l’on peut profiter d’une vue panoramique sur Nantes grâce à un Gyrorama, une machine qui semble tout droit sortie d’un roman de Jules Verne. Le Lieu Unique (LU au cas où vous ne l’aviez pas vu) propose une multitude d’activités culturelles, avec des expositions, des spectacles de danse et de théâtre, un bar branché, un restaurant et une librairie. Ce lieu représente un pilier de la scène culturelle locale, offrant une fusion d’histoire industrielle et de créativité moderne, c’est un incontournable pour tous ceux qui viennent visiter Nantes.
3. Les machines de l’île de Nantes
Les Machines de l’Île de Nantes sont une attraction unique au monde, conjuguant ingénierie et art pour offrir une expérience immersive et fantastique. Situées sur le site des anciens chantiers navals de l’île de Nantes, ces créations spectaculaires sont l’œuvre de la compagnie La Machine et s’inspirent de l’univers inventif de Jules Verne, natif de Nantes, et de l’univers mécanique de Léonard de Vinci. L’attraction phare est le Grand Éléphant, une structure animée de 12 mètres de haut qui transporte les visiteurs le long des quais, offrant une vue imprenable sur l’estuaire.
Outre l’éléphant, le Carrousel des Mondes Marins est comme un rêve aquatique avec ses créatures fantastiques issues des profondeurs marines. Ce manège, qui s’étend sur trois niveaux, permet d’interagir avec des machines animées dans un ballet nautique poétique. Il y a aussi La Galerie des Machines, où les visiteurs peuvent découvrir les coulisses de ces inventions et observer les machinistes en action, créant et pilotant ces créatures mécaniques extraordinaires.
4. Le Passage Pommeraye
Le Passage Pommeraye, joyau architectural du centre-ville de Nantes, est une galerie marchande construite au milieu du 19ème siècle. Ce passage couvert, classé monument historique, est célèbre pour son élégance et son style néo-Renaissance, avec ses sculptures détaillées, ses colonnades ornées et son escalier monumental qui en font une œuvre d’art en soi. Réparti sur trois niveaux, le Passage Pommeraye offre une expérience de shopping unique dans un cadre chargé d’histoire, abritant des boutiques de mode, des librairies, des bijouteries et des cafés.
Le charme du Passage Pommeraye ne réside pas seulement dans son architecture exceptionnelle mais aussi dans son ambiance intemporelle. Les visiteurs peuvent flâner à travers les étages, admirer les vitrines et les détails architecturaux, ou simplement profiter d’un moment de pause dans l’un des cafés. Ce passage est non seulement un centre commercial, mais également un lieu de rencontre culturel et social, capturant l’essence du patrimoine et de la vie urbaine nantaise.
5. Le Jardin des Plantes
Le Jardin des Plantes de Nantes est un espace de tranquillité au cœur de la ville, étendu sur sept hectares. Fondé au 18ème siècle, ce jardin botanique est un lieu de promenade prisé des Nantais et des visiteurs, mais aussi un centre scientifique renommé pour ses collections de plantes. Avec plus de 10 000 espèces réparties dans diverses zones thématiques, le jardin propose un voyage à travers des écosystèmes variés, des serres exotiques aux espaces de rocailles et aux bassins.
Au-delà de sa richesse botanique, le Jardin des Plantes est célèbre pour ses œuvres d’art végétal. L’artiste Claude Ponti y a notamment laissé sa marque avec des installations surréalistes et des structures ludiques qui enchantent les enfants et les adultes. Chaque année, de nouvelles créations viennent agrémenter ce décor végétal, faisant du jardin un lieu où art et nature se rencontrent harmonieusement. Les allées ombragées, les massifs colorés et les bancs discrets offrent des moments de détente et de déconnexion, faisant de ce jardin un incontournable de Nantes.
6. La cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul
La cathédrale de Nantes, chef-d’œuvre de l’architecture gothique, se dresse majestueusement au cœur de la ville. Commencée au 15ème siècle et achevée après près de 450 ans, cette imposante structure est célèbre pour sa façade sculptée et ses deux tours robustes qui encadrent un portail richement décoré. L’intérieur de la cathédrale est tout aussi impressionnant avec ses vastes nefs, ses voûtes élevées et ses vitraux lumineux qui racontent des histoires bibliques et historiques.
En plus de son architecture, la cathédrale abrite le tombeau de François II, dernier duc de Bretagne, et de sa femme Marguerite de Foix, œuvre remarquable de la Renaissance attribuée à Michel Colombe et Jean Perréal. Ce monument funéraire, avec ses sculptures détaillées et ses figures allégoriques, est un incontournable pour les amateurs d’art et d’histoire. La cathédrale est également un lieu de recueillement et de spiritualité, accueillant régulièrement des offices religieux et des concerts de musique sacrée, enrichissant ainsi la vie culturelle de Nantes.
7. Le Musée d’arts de Nantes
Le Musée d’arts de Nantes, anciennement connu sous le nom de Musée des Beaux-Arts, est un des hauts lieux culturels de la ville, abritant une riche collection d’œuvres d’art allant du 18ème siècle à nos jours. Après une rénovation et une extension majeure, le musée a rouvert ses portes en 2017, offrant un espace moderne et lumineux qui contraste avec l’architecture classique de son bâtiment d’origine. Les visiteurs peuvent y admirer des peintures, sculptures, et installations d’artistes renommés tels que Georges de La Tour, Kandinsky, et Delaunay, dans des salles bien agencées.
Le musée ne se contente pas de présenter des œuvres classiques; c’est aussi un centre dynamique pour l’art contemporain, avec des expositions temporaires qui mettent en avant des artistes émergents et des courants innovants. De plus, il propose des programmes éducatifs et des activités interactives, rendant l’art accessible à tous. Que ce soit pour explorer les grands maîtres ou découvrir des tendances artistiques actuelles, c’est une visite incontournable pour les passionnés d’art.
8. Les autres musées incontournables
Nantes, ville de culture et d’histoire, abrite d’autres musées qui méritent une visite. Parmi eux, le Musée Jules Verne, situé sur les hauteurs de la ville, célèbre la vie et l’œuvre de l’écrivain né à Nantes. Le musée offre une immersion dans l’univers de Verne à travers des manuscrits, des objets personnels et des installations qui illustrent ses visions futuristes et ses voyages imaginaires.
Le Muséum d’histoire naturelle de Nantes est également un incontournable, surtout pour les familles avec enfants. Ses collections impressionnantes de géologie, de botanique et de zoologie captivent les visiteurs de tous âges. Les expositions temporaires et les activités éducatives enrichissent souvent l’expérience, rendant la science accessible et divertissante pour le jeune public.
Pour les amateurs d’histoire graphique, le Musée de l’imprimerie est une découverte inattendue. Il retrace l’évolution de l’imprimerie, de la presse manuelle aux technologies modernes, et met en lumière l’importance de l’imprimé dans le développement culturel et scientifique.
9. L’île de Versailles
L’île de Versailles est un havre de paix en plein cœur de Nantes. Cette petite île artificielle, créée au début du 19ème siècle, est devenue célèbre pour son jardin japonais, conçu dans un style zen. Avec ses ponts en arc, ses cascades et ses chemins sinueux bordés de bambous et d’érables japonais, le jardin invite à la méditation et à la détente. Il offre un contraste saisissant avec l’animation urbaine, offrant aux visiteurs une échappée vers un monde de tranquillité et de beauté naturelle.
En plus de son jardin, l’Île de Versailles est un point de départ idéal pour des promenades en bateau ou en kayak sur l’Erdre, souvent surnommée la « plus belle avenue de Nantes ». Le Centre de Culture Nautique de l’île propose des activités et des locations pour explorer ces eaux paisibles, offrant une perspective unique sur la ville et ses environs. Que ce soit pour une promenade relaxante ou une aventure nautique, l’île de Versailles est un lieu enchanteur qui mérite une visite.
10. Les bords de l’Erdre
Cette rivière serpente à travers la ville et est bordée d’élégantes demeures historiques et de vastes espaces verts. Les promeneurs peuvent se délecter de la vue des jardins soigneusement entretenus et des châteaux qui ponctuent le paysage. C’est un lieu privilégié pour ceux qui cherchent à s’évader de l’agitation urbaine et à se promener un cadre naturel et historique exceptionnel.
Pour explorer l’Erdre d’une manière unique, les croisières fluviales sont une option incontournable lors d’une visite à Nantes. Ces excursions permettent de découvrir la rivière et ses abords sous un angle différent. Des bateaux de différentes tailles, incluant des péniches et des bateaux électriques, naviguent sur l’Erdre, permettant de profiter de croisières commentées qui dévoilent l’histoire et les secrets des lieux traversés. Que ce soit pour un repas romantique au fil de l’eau ou une simple balade découverte, les croisières sur l’Erdre ajoutent une dimension charmante à la visite de Nantes.
11. Le quartier Bouffay
Le quartier Bouffay, situé au cœur de Nantes, est le cœur historique et médiéval de la ville, réputé pour son ambiance vibrante et son architecture pittoresque. Ce quartier piétonnier est un véritable labyrinthe de ruelles étroites bordées de bâtiments anciens, où les façades à colombages et les portes sculptées racontent des siècles d’histoire. Bouffay est aussi le centre de la vie nocturne nantaise, avec une multitude de bars, restaurants, et cafés qui offrent une cuisine variée et des spécialités locales, dans une atmosphère souvent animée et conviviale.
Outre son offre gastronomique et nocturne, le quartier Bouffay est un lieu de culture et de commerce. De petites boutiques indépendantes, des librairies, des galeries d’art et des marchés occasionnels en font un point de rencontre pour les chineurs et les amateurs d’art. L’énergie du quartier est particulièrement palpable lors de divers festivals et événements qui s’y déroulent tout au long de l’année, attirant à la fois les locaux et les touristes. Bouffay est donc un incontournable pour quiconque souhaite expérimenter le dynamisme et le charme historique de Nantes.
12. La rue Kervégan
La rue Kervégan, située à une courte distance du quartier Bouffay, est une adresse emblématique de Nantes, réputée pour son élégance et son caractère historique. Bordée de magnifiques hôtels particuliers datant des 18ème et 19ème siècles, cette rue est un véritable témoignage de la richesse architecturale de la ville. Les façades soigneusement restaurées et les portes ornées donnent à la rue un charme distinctif. Aujourd’hui, la rue Kervégan est également appréciée pour ses boutiques chic, ses galeries d’art et ses cafés cosy, qui attirent aussi bien les amateurs d’histoire que les flâneurs en quête de tranquillité et de découvertes culturelles au cœur de Nantes.
Où dormir pour visiter Nantes ?
Choisir où dormir à Nantes dépend largement de vos priorités, que vous recherchiez l’animation nocturne, le calme ou la proximité avec les sites touristiques majeurs.
Le centre-ville de Nantes est incontestablement le meilleur endroit pour ceux qui viennent pour la première fois et souhaitent être au cœur de l’action. C’est le lieu idéal pour explorer à pied des sites emblématiques comme le Château des ducs de Bretagne, la Cathédrale et le quartier historique de Bouffay. Le centre-ville est aussi un hub de l’animation nocturne avec une abondance de bars et de restaurants. Bien que les options d’hébergement y soient variées, de l’hôtel de luxe à la maison d’hôtes, les prix peuvent être élevés en raison de sa popularité et de son emplacement central.
Pour les visiteurs qui préfèrent un cadre plus tranquille tout en restant connecté, le quartier de la gare offre une alternative pratique. Bien que moins touristique, ce quartier est idéal pour ceux qui arrivent en train et souhaitent éviter les transports supplémentaires. Avec le Jardin des Plantes à proximité, c’est un choix parfait pour un séjour nature en plein cœur de la ville.
L’île de Nantes est une autre option attractive, surtout pour ceux qui recherchent une ambiance jeune et dynamique. Ancienne zone industrielle reconvertie, l’île de Nantes est devenue un lieu innovant peuplé d’entreprises créatives et d’espaces culturels comme les Machines. Ce quartier est parfait pour ceux qui apprécient les cultures urbaines et les espaces verts comme le Parc Beaulieu.
Chaque quartier de Nantes a son identité et ses avantages, offrant ainsi à chaque visiteur l’opportunité de trouver le lieu de séjour idéal selon ses préférences et son itinéraire.