Tout le monde connaît le Mont Saint-Michel mais vous ne savez peut-être pas comment vous y rendre, quel est l’aéroport le plus proche, quelles sont les heures d’ouverture de l’abbaye, combien cela coûte et quels types de visites existent, quand la marée monte et descend, où dormir et manger, combien de temps rester, quel est le meilleur moment pour visiter le Mont Saint Michel… Ne vous inquiétez pas, je vais vous aider à préparer votre voyage dans l’une des icônes de la France avec les informations pratiques dont vous avez besoin. Le site le plus célèbre de Normandie vous attend.
Une abbaye fièrement perchée au sommet d’un îlot rocheux. Une tour pointant vers le ciel complétant cette forme pyramidale qui commence à la base avec des murs qui ont traversé plus d’une guerre. L’une des images les plus reconnaissables du pays : le Mont Saint-Michel.
Pourquoi le Mont Saint Michel ?
Un îlot rocheux au large des côtes ne passerait pas inaperçu, mais de là à y construire une abbaye, la fortifier, en faire un lieu de pèlerinage… Pourquoi le Mont Saint-Michel a-t-il été choisi ?
Nous n’avons pas la réponse, mais il y a des légendes, en l’occurrence celle qui est représentée dans une fresque à l’intérieur de l’abbaye. L’archange Saint Michel apparaît à l’évêque d’Avranches, qui deviendra Saint Aubert, en lui demandant de construire un sanctuaire à son nom au-dessus de ce qu’on appelle alors le Mont-Tombe. Aubert d’Avranches n’était pas très réceptif et, après s’être endormi, il l’oublia. L’archange réapparut et, à nouveau, Saint Aubert fit la sourde oreille.
Mauvaise idée de faire ça au chef de la milice céleste. Lors de sa troisième apparition, il toucha la tête de l’évêque avec son doigt et fit un trou dans son crâne pour qu’il n’oublie plus. Le rappel fit son effet et l’évêque commença à faire construire le sanctuaire en 708.
Abbaye du Mont Saint Michel
Dans le cas où vous comptez visiter le Mont Saint-Michel pour le paysage, pour ce rocher qui sort de la mer couronné par une tour et la statue de l’archange, mais ne comptez pas entrer dans l’abbaye elle-même, vous faites une erreur impardonnable. Je vous dis ci-dessous ce que vous trouverez mais, si vous voulez plus de détails, lisez mon article sur la visite de l’abbaye du Mont Saint-Michel.
Prenez le temps d’admirer l’ensemble de l’extérieur, mais pensez que l’abbaye est une construction de plus de 1 300 ans, dans laquelle elle n’a cessé de fonctionner depuis le premier jour. L’abbaye n’est pas seulement l’église avec la tour qui s’élève au sommet. Non, l’abbaye épouse la forme pyramidale du mont de très bas. Il y a trois étages divisés en vingt pièces, dont une est la plus incroyable.
Vous vous rendrez compte de l’ampleur de la construction lorsque vous arriverez à l’entrée et découvrirez à quelle distance se trouve la tour de ce point. Puis, une fois à l’intérieur, vous perdrez votre orientation, vous ne saurez plus à quel étage vous êtes, où se trouve l’église… Mais cela ne vous dérangera pas non plus : vous serez enchanté par la Merveille : un bâtiment gothique de trois étages avec le magnifique cloître sur le « toit », le réfectoire, l’église, les cryptes (qui ont été construites pour créer un espace plat assez grand au sommet du mont pour construire l’église), les donjons (le Mont Saint-Michel fut une prison de la Révolution française jusqu’en 1863), la salle dite des Chevaliers…
Informations pratiques pour visiter l’abbaye
L’abbaye est ouverte tous les jours sauf le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre. Ses horaires d’ouverture sont de 9h00 à 19h00 de mai à août et de 9h30 à 18h00 de septembre à avril. Gardez à l’esprit que la billetterie ferme une heure avant… et qu’avec une heure vous n’aurez pas le temps de tout voir comme il se doit (c’est très grand et il y a plusieurs lieux à explorer). Faites aussi attention, en période de marée exceptionnellement haute, l’accès au mont et donc à l’abbaye est fermé.
Le prix du billet plein est de 11 € (tarif 2021), l’entrée est réduite et l’accès est gratuit pour les citoyens de l’Union européenne de moins de 26 ans : ici, vous pouvez acheter votre billet coupe-file pour éviter la file d’attente. La visite conférence, une visite guidée qui permet d’accéder à des lieux fermés au public, a un prix de 18 €. Vous pouvez également faire des visites privées avec accès à la tour abbatiale et à l’espace des contreforts, ou même de nuit. Pour connaître les prix et la disponibilité, je vous conseille d’aller visiter le site officiel du mont Saint Michel.
Que voir à part l’abbaye ?
Que serait le Mont Saint-Michel sans sa magnifique abbaye ? Sûrement rien. Mais, comme c’est le cas, une petite ville n’a cessé de grandir autour d’elle. Ce qui était à l’époque des maisons et des ateliers protégés derrière les murs de l’île-forteresse sont devenus, pour la plupart, des boutiques de souvenirs, des hôtels et des restaurants pour touristes.
Dit ainsi, vous avez peut-être perdu l’envie de perdre du temps dans cette zone commerciale. Mais qu’on ne s’y trompe pas, le fait qu’ils aient changé d’activité ne signifie pas qu’ils aient aussi changé d’apparence : les ruelles de pierre, les maisons à pans de bois, les pentes impossibles sur le chemin du sommet du mont valent le détour. Mon conseil est de le faire à la première ou à la dernière minute, lorsque les excursions ne sont pas encore arrivées ou sont déjà parties, les boutiques de souvenirs ont fermé et les rues, avec la pénombre, retrouvent cet air médiéval d’autrefois.
L’église, les remparts et les musées
Mis à part les rues, entrez dans l’église Saint-Pierre, celle utilisée par la communauté puisque seuls les moines pouvaient entrer dans l’église abbatiale, avec son cimetière. N’oubliez pas de parcourir le chemin de ronde sur les remparts pour profiter du panorama sur la baie. Vous verrez aussi qu’il y a plusieurs musées : de la maison historique du chevalier Bertrand Du Guesclin au musée historique qui est valorisé avec une collection d’instruments de torture du Moyen Âge.
La marche dans la baie
Une autre attraction du Mont Saint-Michel, un peu plus active, est la marche à travers la baie. Cela se fait à marée basse et pieds nus ! C’est le seul moyen de marcher sur le sable trempé et de pouvoir sortir les pieds pour continuer. Bien sûr, il faut le faire avec un guide autorisé et toujours suivre ses instructions, cela peut être dangereux car la marée monte et vous pouvez vous retrouver coincé au milieu de la baie. Vous trouverez plus d’infos sur le site officiel du tourisme de Normandie.
À savoir : les marées au mont Saint Michel
Ici, la marée monte et descend tous les jours, deux fois par jour. C’est une chose immuable et que vous ne pourrez pas manquer. En effet, dans les réceptions de tous les hébergements de la zone, vous verrez les horaires des marées du jour ou de la semaine suivant.
Mais, si ce que vous voulez, c’est rester « coincé » à l’intérieur du mont parce que la marée haute a coupé le pont, vous devrez regarder sur le site officiel de l’office de tourisme du Mont Saint-Michel quand cela se produira. Les marées hautes, vraiment hautes, sont appelées super-marées et elles se produisent lorsque la Lune et le Soleil s’alignent. L’eau peut monter de près de 15 mètres de haut (un immeuble de quatre étages) à la vitesse d’un cheval au galop… impressionnant, mais très dangereux.
Maintenant la question est, quand cette marée monte, où voudriez-vous être : à l’intérieur des murs en voyant comment l’eau vous isole ou à l’extérieur en voyant l’image de la montagne transformée en île ? Je ne sais pas vraiment quoi vous répondre, il faudrait essayer les deux options, non ?
D’ailleurs, pour voir le reflet du mont dans l’eau, une marée « normale » suffit et on peut en profiter depuis le pont-barrage du Couesnon et depuis certains tronçons du chemin d’accès.
La météo au Mont Saint Michel
A propos du climat en Normandie, on peut seulement dire que le vert de la région n’est souvent pas seul : il pleut, il y a de l’humidité et du brouillard fréquemment. Le Mont Saint-Michel se trouve à une latitude nord similaire à celle de Paris et entouré d’eau, ce qui rend l’humidité élevée. Comme toujours dans ces cas, il est préférable de consulter les sites météo pour voir l’historique des températures et des précipitations au moment où vous planifiez notre visite. Mais sachez qu’une visite du Mont Saint Michel hors saison est un must, même s’il fait nuageux, car il y a beaucoup moins de monde.
J’ai été visiter le Mont Saint Michel en février et j’ai eu deux journées de nuage avec quelques éclaircies. En contrepartie, peu de monde et pas de marées hautes : il y a des jours où il n’y a presque pas de différence entre haute et basse. Encore un conseil sur la météo au mont Saint Michel : si le matin vous voyez qu’il y a du brouillard et du soleil, n’arrêtez pas d’approcher, les images avec le Mont Saint-Michel qui apparaît à travers le brouillard sont vraiment incroyables.
Quel est le meilleur moment pour une visite ?
C’est comme n’importe où ailleurs dans le monde : le lever et le coucher du soleil sont les meilleurs moments de lumière au Mont Saint-Michel. S’ils coïncident avec la marée haute et que vous pouvez voir le reflet complet, la photographie sera juste parfaite.
De plus, il est surprenant de voir à quel point il y a peu de monde hors saison, donc essayez de venir visiter le Mont Saint Michel entre mars et juin ou en septembre-octobre.
Combien de temps faut-il prévoir ?
Si vous souhaitez visiter l’abbaye en toute simplicité, il vous faudra une matinée complète. Une fois dans ce paysage merveilleux, presque comme un conte de fées de chevaliers et de dragons, vous aurez envie de voir un coucher de soleil incroyable avec la silhouette de la tour se découpant sur le ciel orange…. C’est clair, non ? L’idéal est donc de passer une nuit sur place pour le savourer.
De cette façon, vous aurez les ruelles de la partie inférieure du mont pour vous à la première et à la dernière heure de la journée. Allez-y, je vous le conseille, nous avons passé deux jours sur place… nous voulions être sûrs d’admirer le Mont Saint-Michel comme il le mérite. Et cela vaut le coup.
Où dormir et où manger lors de votre visite : le village lui-même, Beauvoir et Pontorson
Bien que le mont Saint-Michel soit devenu l’un des principaux lieux touristiques de France, il a su entretenir son paysage. Il est vrai qu’à l’intérieur du mur de nombreux bâtiments ont été transformés en hôtels ou restaurants. Mais tous les grands hôtels qui ont été construits sur place sont à au moins deux kilomètres de l’îlot rocheux. Vous pouvez voir sur cette page les prix et la disponibilité des hôtels du Mont Saint-Michel, tant à l’intérieur de l’île qu’à l’extérieur.
L’autre possibilité, moins chère mais plus éloignée du mont (sachez également qu’il faudra payer le ticket de bus pour le Mont Saint-Michel ou le parking), se trouve dans la ville de Beauvoir. Sur cette page vous pouvez voir les prix et la disponibilité des logements à Beauvoir. Et si vous osez aller encore plus loin, pour avoir un tarif encore moins cher, vous pouvez séjourner à Pontorson. Vous pouvez voir les prix et la disponibilité des logements à Pontorson sur cette page.
Côté restauration, les options se réduisent aux restaurants de l’hôtel, quelques autres restaurants touristiques du Mont Saint-Michel et ceux très touristiques à l’intérieur de l’enceinte. Les prix de ces derniers peuvent vous faire renoncer à manger… si ce n’est pas déjà fait de voir les hordes de touristes chercher une place. Pour nous, ils sont ce qui se rapproche le plus des restaurants dans les parcs d’attractions, où la qualité n’est pas la première chose.
Hôtel avec vue sur le Mont Saint-Michel
Tous les grands hôtels sont à au moins 2 km. Lequel est le plus près ? Le Relais Saint-Michel, où nous avons séjourné. Avant d’entrer dans l’édifice, nous sommes restés un moment émerveillés par la silhouette du mont et de l’abbaye avec sa tour et sa statue. L’intérieur ne se distingue pas par sa modernité mais, lorsque nous sommes entrés dans notre chambre et avons vu le Mont Saint-Michel derrière une immense fenêtre, nous ne pouvions pas être plus heureux.
Les deux nuits, avant d’aller dormir, nous avons apprécié de nous asseoir un moment sur la terrasse pendant que les lumières de l’abbaye étaient allumées. Vous payez pour une vue comme celle-ci, je ne vais pas vous dire que c’est bon marché (tous les hôtels du mont ont des prix élevés), mais si vous pouvez vous le permettre cela vaut le coup. Vous pouvez voir les prix selon vos dates ICI.
Une image que nous n’oublierons jamais : au lever, au coucher, à l’heure bleue, la nuit… de loin, de près, d’en haut, d’en bas, de l’intérieur… Qui ne pourrait pas tomber amoureux du Mont Saint- Michel ?
D’autres photos prises lors de notre visite
