Visiter Livourne : que voir dans la « Petite Venise » ?

Livourne est une ville située sur la côte ouest de la Toscane, au bord de la mer Ligure, et est considérée comme l’un des ports les plus importants d’Italie. Ne vous attendez pas à visiter Livourne et à découvrir une ville médiévale pittoresque comme beaucoup d’autres dans la région, étant donné que c’est l’une des villes les plus modernes de la Toscane, même s’il existe de nombreux vestiges archéologiques qui, heureusement, n’ont pas été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale.

Comme toutes les villes portuaires, Livourne a toujours été un carrefour et un creuset des cultures du monde et doit son charme fascinant à cet aspect multiethnique. Ses origines remontent peut-être à la préhistoire, tandis que de nombreux vestiges étrusques et romains ont été trouvés à proximité. Au cours du 16ème siècle, la famille Médicis a contribué au développement de la ville et de son port maritime, en chargeant l’artiste renommé Buontalenti de construire une nouvelle ville fortifiée avec des fosses et des bastions, qui ont donné à Livourne cet aspect que nous pouvons voir aujourd’hui.

À la fin du 16ème siècle, Livourne commença à abriter une grande communauté juive (principalement composée de commerçants) qui se développa de plus en plus jusqu’à devenir l’une des plus importantes d’Italie; Aujourd’hui, vous pouvez visiter la synagogue (en fait, vous devez prendre rendez-vous pour aller à l’intérieur), un édifice religieux impressionnant qui se démarque de l’architecture italienne traditionnelle. Voici les choses incontournables de Livourne :

Fortezza Nuova

Construit au milieu ou à la fin des années 1500, le Nouveau Fort a été ajouté aux défenses de Livourne et a servi de deuxième fortification conjointement avec l’ancien fort. Doté d’un style pentagonal typique avec une série de créneaux en pointe, le fort est une structure imposante qui est entourée de tous les côtés par le canal. Entourés d’anciens murs, la plupart des éléments défensifs sont intacts, tels que les ports d’armes à feu, tandis que le centre du fort abrite un magnifique jardin et des terrains. Aujourd’hui, il est possible de se promener dans le parc, d’explorer des passages de forts et de marcher sur les remparts pour profiter d’une vue magnifique sur les canaux et la ville.

La Venezia

Le quartier entourant le Nouveau Fort est connue sous le nom de Nuova Venezia (Nouvelle Venise), en raison des nombreux canaux qui bordent les rues. À partir de la Scali delle Ancore, vous pourrez vous promener autour du canal central et traverser le pont de la Via della Venezia; de là, vous pourrez admirer les magnifiques voies navigables et les petits bateaux à voile et à moteur qui bordent les canaux. Il y a plusieurs rues et canaux à explorer, et ce quartier a une atmosphère charmante et constitue un lieu vraiment magique à explorer. Continuez en direction du Scali del Reugio et admirez la magnifique église de Santa Caterina avant de vous diriger vers la Fortezza Nuova.

Conçu au 17ème siècle comme une île traversée par un réseau de canaux navigables et de nombreux ponts, le quartiere della Venezia a conservé ses caractéristiques d’origine. Ce quartier des marchands les plus riches est vite devenu le cœur de l’économie de Livourne et le site des principaux consulats étrangers. Les travaux ont commencé en 1629. Des maîtres d’œuvre vénitiens ont été engagés pour sa construction. La disposition du quartier a été conçue pour donner aux marchands la plus grande facilité de déplacement vers le port. Les marchandises voyageant sur des barges à destination et en provenance des différents entrepôts situés le long du réseau de canaux. Des pentes spéciales pavées de pierres, appelées scalandroni, partaient des routes jusqu’au bord de l’eau.

Fortezza Vecchia

Plus communément appelé l’ancien fort, ce bâtiment fantastique a été construit par Antonio da Sangallo pour la famille Medici au début des années 1500. Située dans la région portuaire de Livourne, avec la Fortezza Nuova, cette structure défensive est fière de représenter des centaines d’années le symbole du pouvoir de la ville. Ouvert au public, vous pourrez explorer le fort et ses terres. Les remparts et les tours offrent une vue fantastique sur le port. De plus, à l’intérieur du parc se trouve la petite église de San Francisco qui a été ajoutée au cours des années suivantes.

Piazza della Repubblica

Livourne a plusieurs places historiques impressionnantes, mais la Piazza della Repubblica est de loin la plus grande. Vous pouvez trouver cette énorme place non loin du Fortezza Nuova parallèle à la Via Giuseppe Garibaldi. De forme ovale, deux statues de marbre ornées montent la garde à chaque extrémité de la place et les bâtiments environnants présentent une belle palette de couleurs et de styles. Vous y trouverez plusieurs galeries d’art, ainsi qu’une multitude de restaurants et de coins salons, c’est un endroit idéal pour se détendre et s’imprégner de culture et de calme.

Via Grande

Le long de cette longue et large rue se trouve la place Colonnella, nommée ainsi d’après la Porte de la Colonnella, achevée en 1610. Depuis 1964, cette place contient deux copies des fontaines réalisées par le sculpteur Pietro Tacca, dont les originaux se trouvent sur la Piazza SS. Annunziata à Florence. Les fontaines sont un hommage à la ville portuaire de Livourne et représentent un triomphe des poissons, des coquillages et des dieux de la mer. La Via Grande, anciennement Via Ferdinanda, s’étend sur 750 mètres de la place Giuseppe Micheli à la place de la République et est caractérisée par des arcades avec des magasins, des restaurants, des bars et des cafétérias.

Terrazza Mascagni

Comme Livourne est située sur la côte, elle dispose de plusieurs zones de promenade offrant une vue imprenable sur la côte. La Terrazza Mascagni est un de ces endroits et est un lieu de prédilection pour les habitants et les touristes. Située au sud de la principale zone portuaire commerçante de Livourne, la terrasse se prolonge dans la mer et présente une belle allée pavée de pierres qui se prolonge sur environ 500 m. En outre, bordant la terrazza Mascagni, vous trouverez l’aquarium de Livourne, une série de zones ombragées couvertes d’arbres et un charmant pavillon. La Terrazza Mascagni constitue l’endroit idéal pour regarder le coucher de soleil et se promener le soir.

Viale Italia

Pour des vues fantastiques sur la mer et une bouffée d’air vivifiant, la Viale Italia est l’endroit idéal pour se promener un matin ensoleillé (ou à parcourir avec votre véhicule si vous avez peu de temps pour visiter Livourne). S’étendant du départ du port jusqu’au parc Bartolini, cette route offre des paysages côtiers incroyables et vous permet de contempler la mer Ligure et de vous émerveiller devant l’architecture de Livourne (certaines maisons ont une architecture incroyable mêlant ancien et nouveau). Le plus beau tronçon se trouve près du port d’Ardenza. En suivant cette route, vous passerez devant la Terrazza Mascagni et rejoindrez le magnifique paysage du parc Bartolini.

Bagni Pancaldi Acquaviva

Également le long de la Viale Italia, l’histoire du Pancaldi Acquaviva en tant que seul établissement balnéaire remonte à 1924, année au cours de laquelle les deux structures, séparées à l’origine par un canal, ont été réunies, au moyen d’une plage, en un seul complexe. Le littoral de Livourne n’offre pas beaucoup de plages de sable. Au sud des anciens chantiers navals commence une série de Bagni couvrant un bon pourcentage de la population locale de juin à septembre.

Un bagno est une zone de baignade privée, une sorte de club de plage ou de lido, offrant toute une gamme d’installations, allant de transats et parasols aux cabanes de plage, snack-bars, toilettes, douches, pédalos et parfois piscines et animations en soirée. Les zones de plage réelles sont limitées dans et consistent généralement en une petite zone de sable artificielle utilisée par les enfants. La nage se fait à partir des rochers ou des plateformes en béton construites le long de la côte.

Mercato Centrale

Le Mercato Centrale est le meilleur endroit pour croiser les habitants de Livourne. Situé sur le Scali Aurelio Staffi, l’immense bâtiment se distingue parmi les structures environnantes et abrite une pléthore d’étals de marché. Les images, les sons et les odeurs de cet endroit sont simplement divins et vous ne saurez littéralement pas où regarder. À l’intérieur, vous trouverez une trentaine de magasins et plus de 200 stands différents proposant de la viande, de la volaille, des œufs, du jambon, du fromage, du pain et du vin. Outre le hall principal, vous trouverez également un espace extérieur proposant une variété de vêtements, d’accessoires et d’autres articles locaux.

Museo Civico

Situé dans l’historique Villa Mimbelli et entouré de magnifiques jardins, le Museo Civivo a été inauguré en 1994 et abrite une riche collection d’œuvres d’art et d’objets. Réparti sur trois étages, le musée abrite des œuvres d’artistes de renom, dont Giovanni Fattori et d’autres du mouvement Macchialiolo. Couvrant plusieurs centaines d’années d’histoire, la collection offre un aperçu de différentes formes d’art et de styles de peinture. C’est un lieu formidable pour tout amateur d’art.

Chiesa di San Ferdinando

Livourne a plusieurs belles églises et la Chiesa di San Ferdinando est l’une des plus connues et un très bel exemple de l’architecture baroque. Située sur la Via della Venezia, près du port et de l’historique quartier de la Venezia, cette surprenante église présente un design extérieur simple avec une façade avant semblant non finie. L’intérieur est cependant un contraste total et présente des conceptions baroques absolument superbes. Une basilique centrale est ornée d’œuvres d’art. Les colonnes et les arches sont ornées de stucs. En outre, le sol en marbre présente un beau motif et l’autel central est orné d’une myriade de sculptures et de reliefs religieux.

Le port

Le port de Livourne est un site vraiment impressionnant et monumental, ainsi qu’un des ports les plus fréquentés et les plus productifs d’Italie. S’étendant du port paisible de l’aquarium de Livourne à l’ouverture du canal qui rejoint finalement le fleuve Arno, le port propose un mélange de terminaux de navigation commerciale et de croisière de loisirs. Marcher dans ce port gigantesque offre une occasion fascinante de voir comment fonctionne quelque chose de cette ampleur, mais aussi de voir les énormes navires de croisière amarrer et débarquer leurs milliers de passagers !

Musée d’Histoire Naturelle de la Méditerranée

Le Musée d’Histoire Naturelle de la Méditerranée est une institution dédiée à la préservation et à la présentation de la biodiversité méditerranéenne ainsi qu’à la recherche scientifique dans le domaine de l’histoire naturelle. Fondé à la fin du 19ème siècle, ce musée est célèbre pour sa riche collection qui comprend des spécimens de faune et de flore, des minéraux, des fossiles et des squelettes, mettant en lumière la diversité biologique de la région méditerranéenne ainsi que l’histoire géologique de la Terre. Le musée s’efforce d’éduquer et d’inspirer ses visiteurs de tous âges à travers des expositions interactives, des ateliers éducatifs et des conférences, offrant une fenêtre unique sur le monde naturel. C’est un lieu incontournable pour les amateurs de science, d’histoire naturelle et pour ceux qui souhaitent approfondir leur compréhension de l’écosystème méditerranéen.

Pensez-vous visiter Livourne ? Nous sommes passés par Livourne car notre bateau au départ de Bastia arrivait dans cette ville et nous sommes rapidement partis visiter Florence et Sienne en se disant que cette ville n’avait pas grand chose à proposer, mais à notre retour (avant de reprendre le bateau) nous avons consacré du temps à la visite de Livourne et avons été agréablement surpris.

D’autres photographies prises à Livourne