Classées au patrimoine mondial de l’Unesco, la roche volcanique rouge des Calanques de Piana qui s’élèvent à 400 mètres au-dessus de la mer Méditerranée est l’un des sites les plus impressionnants de toute la Corse. Et je ne dis pas ça à la légère, c’est magnifique. Dans cette île surnommée (à juste titre) l’île de Beauté, plusieurs sites comme celui-ci sont impressionnants ! Découvrez mon guide complet pour visiter les Calanques de Piana : en bateau, en voiture ou encore à pied.
Les Calanques de Piana (calanche di Piana en corse, calanca au singulier) ressemblent beaucoup aux calanques de la côte méditerranéenne française. Mais la différence la plus frappante réside dans la couleur. Là où les calanques de Marseille sont cendrées de blanc et de gris, celles de Piana ont des nuances de lave en fusion. Et pas par hasard non plus : les calanques sont le résultat de l’activité volcanique dans la région. Leur forme actuelle est due à la mer, aux pluies et aux vents violents.
Comment visiter les Calanques de Piana ?
Vous avez 3 options pour découvrir les magnifiques Calanques de Piana en Corse :
- Faire une excursion en bateau pour les voir depuis la mer.
- Prendre la route à travers les falaises.
- Faire l’une des randonnées pour voir les formations rocheuses de près.
Les Calanques de Piana se trouvent sur la côte centre ouest de la Corse, dans la partie sud du golfe de Porto. L’ensemble de la zone est accessible par une petite route, les temps de conduite sont parfois assez longs en saison car il y a du monde et la route est très étroite par endroit. C’est la route D81 qui les traverse : d’Ajaccio jusqu’à Piana il y a 1h45 de route, de Calvi à Piana il y a 2h15 de route et de Bastia à Piana 3h30 de route. Il n’y a pas vraiment de moyen idéal pour visiter les Calanques de Piana, chaque expérience étant inoubliable et offrant une approche différente. Celles qui vous coûteront le moins chères sont en voiture et à pied, mais de la mer via une excursion en bateau la vue est totalement différente que celle que vous aurez de la route qui les traverse. Si vous êtes sur Ajaccio, sur Porto, sur Cargèse, sur Tiuccia ou encore Calvi vous pouvez faire une excursion en bateau au départ du port de la ville. Il n’y a pas de départ du village de Piana.
Zone importante du patrimoine, les calanques ont été officiellement désignées comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983. Un titre qui a renforcé leur attrait et en a fait une attraction populaire dans la région. Afin de voir les calanques dans toute leur splendeur, les meilleures options sont donc de marcher dans les sentiers de randonnée, de rouler sur les routes sinueuses, ou de prendre la mer pour une excursion en bateau. Ce sont trois façons bien différentes de visiter les Calanques de Piana, mais le bateau est la meilleure façon pour réaliser à quel point le paysage est façonné et quelle est la taille de la zone. Vous ne devez pas manquer l’occasion de faire une telle excursion en bateau. Et si vous voulez, vous pourrez toujours les traverser ensuite en voiture !
Explorer les Calanques de Piana en bateau
À Porto, de nombreuses entreprises proposent des excursions en bateau vers Piana et Scandola : vous pouvez visiter les calanques de Piana ou opter pour les deux lors de votre réservation. La beauté des paysages et du cadre des calanques en font un circuit en bateau très intéressant. Au cours de la visite, vous découvrirez l’une des dernières enclaves méditerranéennes qui abrite des espèces endémiques et une grande faune ornithologique, comme le faucon pèlerin et le balbuzard.
Au fur et à mesure que le bateau s’avancera à travers les canyons aquatiques et les cavernes, il sera difficile de savoir où concentrer votre attention. En bas, où l’eau claire révèle des coquillages colorés et des oursins sur le fond marin. En haut, où les rapaces et les cormorans tournoient à la recherche d’une proie. Ou tout autour de vous sur les couleurs riches de la roche volcanique et des falaises qui ont créé un paysage aux multiples facettes à partir de votre point de vue unique : le bateau !
Il est dorénavant possible d’opter pour plusieurs types de bateaux différents, selon vos goûts mais aussi votre vision de la découverte naturelle. Les amateurs de sensations fortes choisiront les semi-rigides ultra rapides. Mais les épicuriens préfèreront les petits bateaux, certes plus lents, mais qui permettent de vraiment aller dans toutes les grottes sous les falaises des Calanques. C’est le choix par exemple de l’entreprise Le Pass’Partout à Porto qui propose des promenades en mer sur des bateaux à taille humaine mais aussi, et c’est une vraie nouveauté, sur un bateau hybride, pour réduire le plus possible l’impact écologique et sonore de la ballade touristique.
Pour les simples amateurs de beaux paysages et de détente, cet endroit est un vrai régal pour les yeux, tel que décrit par Guy De Maupassant en 1880 dans son carnet de voyage Le monastère de Corbara : « À la tombée de la nuit, j’ai traversé les calanques de Piana. Abasourdi, je m’arrêtai devant ces étonnants rochers de granit rose, hauts de quatre cents mètres, étranges, torturés, courbés, rongés par le temps, ensanglantés sous les derniers feux du soleil et prenant des formes telles que des personnages de contes de fées, pétrifiés par des puissances surnaturelles… les calanques de Piana sont l’une des merveilles de la Corse; sans doute, je pense, une des merveilles du monde. »
Certaines excursions en bateau à travers Piana proposent également une pause baignade et snorkeling. Le matériel (masque et tuba) est généralement fourni et vous pourrez alors observer un balai incessant de multiples poissons de la Méditerranée. Si cette expérience vous tente, pensez à demander avant de faire votre réservation si une pause baignade est prévue.
Traverser les Calanques de Piana en voiture
La route qui traverse les Calanques de Piana est l’une des plus spectaculaires d’Europe. Elle serpente au sud de Porto jusqu’à Piana, dans le nord-ouest de la Corse. C’est un paysage presque surréel de falaises de granite érodées par le vent qui descendent verticalement dans le profond indigo de la mer Méditerranée. Les falaises sont rouge, rose, roux et miel, creusées dans des pinacles escarpés par les éléments et jusqu’à 300 mètres au-dessus de la mer à certains endroits.
Vous pouvez faire la route dans les deux sens : nord-sud, placez le passager au bord de la falaise pour un trajet des plus exaltants, même si ce n’est pas pour les âmes sensibles ! Je vous conseille de commencer à rouler tôt pour éviter les après-midi chargés, mais si vous voyagez en dehors de la période principale de juillet à août, le coucher du soleil est un moment fantastique pour observer les falaises sous leurs couleurs spectaculaires en soirée. Ce tronçon de route fait à peine 12 kilomètres de long, mais vous devez prévoir au moins une heure pour le faire en entier.
Conseils pour visiter les calanques en voiture
- Le mieux est d’y aller très tôt pour éviter les embouteillages et avoir le temps de profiter du trajet et des magnifiques paysages qui vont se succéder.
- Les meilleures couleurs sont en fin d’après-midi / au coucher du soleil, mais la route est toujours très fréquentée car tout le monde a la même idée (surtout en été).
- Vers la fin de la route se trouve le café panoramique des Roches Bleus. C’est un super endroit pour s’arrêter faire une pause (si le parking n’est pas complet).
- Je vous recommande de conduire dans les deux sens pour avoir différentes vues. Sur le chemin du Nord, vous verrez mieux les coupes et les falaises. Sur le chemin du sud, vous pouvez mieux voir comment les calanques se répartissent sous la route.
Découvrir les Calanques de Piana à pied
Vous pouvez visiter les lieux en voiture, mais je vous recommande de trouver aussi le temps de visiter les Calanques de Piana à pied pour mieux apprécier l’environnement. Traversés par plusieurs sentiers, les calanques font le bonheur des randonneurs !
La randonnée des calanques de Piana la plus populaire est le sentier appelé le Château Fort qui commence à côté du rocher appelé Tête de Chien : contrairement à de nombreux rochers qui portent des noms d’animaux, celui-ci ressemble vraiment à une tête d’un chien, il est indiqué et se trouve dans un virage sur la route, peu après votre entrée dans les calanques (en venant de Porto, ce sera donc l’inverse en venant de Piana), il est vraiment facile à trouver.
De là, un sentier traverse les rochers et la forêt avant d’atteindre un magnifique point de vue sur les falaises et la mer, ainsi qu’un grand rocher en forme de château (d’où son nom). Officiellement, la rando est qualifiée de facile et prend 1h. Mais prévoyez plutôt 1h30 et considérez cela comme une randonnée modérée, surtout après la pluie. Le sentier rocheux étroit peut devenir alors très glissant !
Vous pouvez également vous garer près du café-restaurant-glacier Les Roches Bleues au milieu de votre traversée des calanques et suivre la marche qui monte la colline. Cette randonnée prend également environ une heure et offre des vues exceptionnelles sur toute la région. Après votre promenade, vous serez également séduit par le café Les Roches Bleues qui doit sûrement avoir l’une des meilleures vues qu’un bar-restaurant puisse avoir : un superbe emplacement !
Conseils pour visiter les calanques à pied
- Faites votre randonnée tôt le matin ou en fin de journée en été. Il y a beaucoup de monde et les parkings se remplissent rapidement. De plus, le sentier du Château-Fort n’est pas très large et c’est gênant de croiser les gens toutes les 30 secondes.
- Portez des chaussures de randonnée et apportez de l’eau.
- Si vous ne souhaitez pas parcourir l’intégralité du sentier du Château-Fort, faites le premier tronçon sous les arbres jusqu’au très impressionnant rocher que vous pouvez voir en photographie ci-dessous. C’est facile et cela ne prend que 10 minutes.
La marche commence dans la forêt de Piana où il y a de gros rochers. Nous avons vraiment apprécié de voir un aspect si différent de la région. L’endroit a l’air presque mystique. La forêt est surtout composée de pins maritimes pouvant vivre jusqu’à 150 ans et atteindre 20 à 30 mètres.
Plus de randonnées autour de Piana
Comme je l’ai dit, le sentier du Château-Fort est le principal de la région. Mais il y en a d’autres. La carte est visible sur le parking. La ligne vert clair est le chemin de ce fameux sentier du Château-fort.
Une autre randonnée célèbre est le sentier des muletiers qui était autrefois le chemin de passage obligé de ceux qui, à dos de mulets, se rendaient de Piana vers Porto et Ota au début du 19ème siècle. Cette marche d’une heure se fait au départ du stade municipal de Piana (à la sortie de Piana, à gauche dans le sens Piana/Porto). La première partie sur le sentier offre de jolis vues sur les calanques. Le retour est sur la départementale très empruntée mais permet de mieux voir les calanques qu’en voiture et de faire des photos. Le retour peut aussi se faire par le même chemin.
La randonnée du Capo Rosso
Capo Rosso est une autre randonnée très connue dans la région. C’est une marche plus longue de niveau modéré. Il faut 4 heures aller-retour pour la terminer (même si cela est indiqué 3 heures). Le sentier vous permet de vous rendre jusqu’à la tour de Capo Rosso (la tour Turghiu construite en 1608). Toute la randonnée est relativement facile à part la dernière partie pour monter jusqu’à la tour à 331 mètres : elle est rocheuse, glissante et un pour certains relativement difficile.
Mais la vue finale en vaut la chandelle. Par temps clair, vous pouvez voir les falaises abruptes et les chaînes de montagnes qui font la renommée de la Corse !
Le village de Piana
Piana est un joli village surplombant les calanques. Il se trouve à environ 11 kilomètres de Porto, sur la route des calanques D81. Piana est classée comme l’un des plus beaux villages de France, même si son attrait réside dans son emplacement fabuleux donnant sur le golfe de Porto plutôt que sur le village lui-même. Le village de Piana, bien qu’agréable, n’est pas particulièrement beau.
Le site historique principal est l’église baroque, dotée d’un haut clocher carré. À l’intérieur se trouvent des fresques et des peintures de Paul Mathieu Novellini dans un style typiquement corse. Tout autour du village, vous aurez une vue sur les montagnes environnantes et sur le golfe de Porto et les falaises rouges des calanques. Celles-ci font du village un lieu de repos agréable. Un petit magasin, un bar et un restaurant vous permettent de faire une pause et de savourer la vue.
Nous avons visité Piana en juin lorsque le village était calme mais même à ce moment-là, les autocars arrivaient et partaient. Piana est très fréquentée en juillet et août. Il est donc préférable d’arriver tôt le matin, ou en début de soirée, lorsque vous pourrez profiter d’un coucher de soleil.
Ficajola : une plage à l’intérieur des Calanques
À l’intérieur des calanques, vous ne pouvez trouver qu’une seule plage. Elle s’appelle Ficajola. C’est une très petite crique avec peu de sable mais tout à fait unique avec les hautes falaises roses qui l’entourent. Pour y arriver, il faut prendre la route en direction d’Arone et tourner à droite dans une route sinueuse et étroite sur 4 km dans l’espoir de ne croiser personne. Et puis il faut marcher 10 à 15 minutes pour arriver à la plage. Malgré l’accès difficile, il y a beaucoup de monde en été !
Où séjourner dans la région ?
Je recommande 2 à 4 jours pour explorer la région. Cela en vaut vraiment la peine. Le plus simple est de rester à Piana ou à Porto, mais Cargèse est également une bonne option si vous souhaitez également profiter des belles plages. Le trajet sera juste un peu plus long chaque jour.
Si vous voulez vraiment profiter d’une belle vue, l’hôtel Capo Rosso est très bien situé sur la commune de Piana. Sinon, regardez les logements à Piana et les logements à Porto ota.
D’autres photographies des calanques de Piana
