Kolmanskop : guide de visite

Parfois, une seule image peut tellement captiver l’imagination qu’on se sent obligé de voir cet endroit par soit-même. La ville fantôme de Kolmanskop en Namibie est un tel endroit. Visiter Kolmanskop est le rêve de beaucoup de photographes, amateurs ou non !

La ville fantôme de Kolmanskop attire des photographes du monde entier pour ses opportunités photographiques uniques. Et tandis que la Namibie est un pays rempli de paysages saisissants, Kolmanskop reste l’attraction photographique la plus célèbre de Namibie. Vous trouverez dans cet article un guide complet pour visiter Kolmanskop, pour les photographes et les visiteurs en général. Voici toutes les informations disponibles :

Conseils pratiques sur ce à quoi vous attendre lors de votre visite à Kolmanskop.
Brève histoire de la ville minière de Kolmanskop et de sa disparition.
Informations sur les visites de Kolmanskop.
Comment obtenir le permis de visite et le permis de photographie.
Coût des permis et des visites.
Le meilleur moment pour visiter Kolmanskop.
Quoi prendre et quoi porter (y compris les conseils de sécurité).
Quelques conseils pour la photographie.
Comment se rendre à Kolmanskop et où se loger.

Vous allez parcourir un long chemin pour vous rendre à Kolmanskop, donc planifier un peu votre visite dans cette ville fantôme extraordinaire sera certainement payant lorsque vous y arriverez enfin.

Une ville minière prospère

Kolmanskop est un rappel étrange d’un moment dans le temps. Le sable s’infiltre dans chaque espace et crevasse comme un liquide. Une ville entière presque entièrement engloutie et reconquise par le désert. L’histoire de Kolmanskop est une histoire fascinante d’une richesse et d’une prospérité incroyables suivies d’un déclin soudain et rapide.

Fondée en 1908 lorsque le cheminot Zacharias Lewala a découvert pour la première fois des diamants sur le site, Kolmanskop est rapidement devenue une ville minière prospère abritant plus de 1 200 résidents très riches. La légende raconte que les pierres précieuses étaient si abondantes qu’on pouvait les trouver gisant dans le sable au clair de lune. Les prospecteurs se couchaient sur le ventre et rampaient sur le sable, ramassant des diamants par douzaines.

La ville possédait un théâtre, une salle de bal, un hôpital, une école, des magasins généraux, même un casino et un bowling, conçus autour du style architectural allemand de l’époque.

Les bâtiments de la ville étaient aux couleurs vives et somptueusement décorés avec les meilleurs meubles et accessoires. Ces caractéristiques sont encore visibles aujourd’hui dans les papiers peints écaillés et décolorés, suspendus indépendamment du sablage quotidien.

La disparition de Kolmanskop

En moins de 40 ans, après la Première Guerre mondiale et plus de 1 000 kilogrammes de diamants plus tard, la prospérité a commencé à vaciller.

Le prix des diamants a chuté et la ressource s’est épuisée, de sorte que les résidents sont simplement partis, laissant leurs maisons et leurs biens derrière eux. En 1954, toute la ville a été officiellement abandonnée, laissant derrière elle un aperçu fascinant de l’histoire du boom de l’extraction de diamants de Kolmanskop et de la puissance du désert.

Informations pratiques

Kolmanskop est situé à environ 12 km de la ville côtière de Lüderitz, presque juste en face de l’aéroport. Il existe 2 façons de visiter Kolmanskop, et les 2 nécessitent l’achat d’un permis.

Permis général de visiteur : ce permis est destiné aux personnes qui souhaitent simplement visiter la ville fantôme de Kolmanskop et prendre quelques photographies. Kolmanskop est ouvert tous les jours de 08h00 à 13h00. Coût du permis : adulte – 85,00 N$ (5 €), enfants (6-14 ans) – 50,00 N$ (3 €), gratuit pour les enfants de moins de 6 ans. La visite guidée est incluse dans ce coût et permet un nombre illimité de photographies.

Visites guidées de Kolmanskop : tous les jours à 09h30 et 11h00 du lundi au samedi et à 10h00 le dimanche. Uniquement en allemand ou en anglais, ces visites donnent un aperçu de l’histoire de l’ancienne ville minière, de l’industrie du diamant à l’époque et d’aujourd’hui.

Permis photo de Kolmanskop : le permis photo est disponible pour les « photographes amateurs » en dehors des heures normales. Il est disponible du lever au coucher du soleil. Je dis « photographes amateurs » car ce permis n’est pas disponible pour les photographies commerciales. Il vous sera demandé de signer un formulaire de renonciation indiquant que vous ne photographiez pas Kolmanskop à des fins commerciales. Pour cela, vous devez obtenir un permis distinct qui coûte environ 5000 N$ par jour (soit environ 300 €).

Coût du permis photo : 230 N$ par personne (13 €) et n’est valable que pour ce jour-là. La visite guidée de 09h30 ou 11h00 est également incluse dans ce tarif.

Achat du permis : les permis de Kolmanskop peuvent être achetés à la porte ou à « Luderitz Safari and Tours » dans la rue principale de Lüderitz. Si vous optez pour le permis photo, je vous conseille d’acheter votre permis la veille à Lüderitz Safari and Tours car il n’y aura personne à la porte avant 08h00. Lors d’une visite en dehors des heures d’ouverture régulières en utilisant le permis photo ; il vous sera demandé de laisser votre permis sur le tableau de bord de votre voiture pour une identification facile par la sécurité.

Restaurant et musée : un restaurant et un musée se trouvent sur place et sont ouverts de 9h00 à 13h00 environ. Les prix de la nourriture et des boissons sont un peu plus élevés que les tarifs locaux « normaux », mais la nourriture est excellente. Des produits de type petit-déjeuner et déjeuner, des frites, quelques viennoiseries et des boissons composent la carte.

Photographier la ville fantôme de Kolmanskop

Si vous arrivez à Kolmanskop à une heure matinale (5h ou 6h), le plus souvent, hormis une rencontre fortuite avec les hyènes brunes qui peuplent la région, vous vous y retrouverez seuls. Être là seul est une expérience magique en soi. Le lever du soleil offre le plus d’avantages photographiques pour un certain nombre de raisons :

La ville est orientée vers l’est, ce qui permet d’éclairer au mieux les façades des bâtiments à l’heure bleue et au lever du soleil.
Cela donne également une lumière fabuleuse pour les prises de vue internes dans les quelques heures qui suivent le lever du soleil, car la plupart des bâtiments ont les meilleures fenêtres orientées vers l’est. Le soleil si bas dans le ciel crée une grande ombre et un éclairage de détails.
Kolmanskop est notoirement venteux. Le vent sera généralement plus fort dans l’après-midi, ce qui rend parfois impossible la visite au coucher du soleil.
Si vous avez la chance de venir le matin après une forte tempête de sable, les traces de pas dans le sable des touristes précédents peuvent être balayées, laissant des dunes magnifiquement lisses à l’intérieur et autour des bâtiments.

Vous pouvez par exemple passer un peu plus de 2-3 heures le matin à photographier les extérieurs et les intérieurs des petits bâtiments le long de la façade de la ville. Vous pouvez ensuite retourner à votre hôtel pour une douche rapide et un petit-déjeuner, et revenir pour rejoindre la visite guidée de Kolmanskop à 9h30.

Je vous recommande fortement de faire la visite guidée car cela vous donne non seulement un aperçu de l’histoire de la ville, mais vous donne également accès à certains des bâtiments qui ne sont pas ouverts en dehors des heures normales. Bâtiments tels que la salle de bal, le théâtre, le bowling et l’usine de glace. Les seuls bâtiments à avoir une certaine conservation.

Au cours de la visite, vous obtiendrez aussi des conseils sur la façon de trouver de petits joyaux cachés comme Miss Kolmanskop, un dessin toujours présent malgré les abus quotidiens du sable.

Plus tard dans la matinée, lorsque le soleil est assez haut, c’est parfait pour photographier certaines des plus grandes maisons du côté nord de la ville. Comme elles sont pour la plupart orientées au nord, vous ne manquerez aucune opportunité d’éclairage.

Ces bâtiments n’ont pas subi autant de dégâts que certains des plus petits et ne sont pas aussi inondés de sable, mais offrent tout de même d’excellentes opportunités de photo.

Conseils pour la photographie

Photographier Kolmanskop offre de nombreuses excellentes opportunités de jouer avec la lumière et les ombres. Avec cela viennent les défis de la prise de vue en basse lumière et de la plage dynamique. De nombreuses personnes choisissent le bracketing, mais des expositions plus longues et une mesure d’exposition minutieuse fonctionnent bien aussi.

Prenez un objectif grand angle : un objectif grand angle, si vous en avez un, est parfait pour photographier Kolmanskop. En plus des conditions de faible luminosité du petit matin, ou de la nuit si vous venez tôt, vous vous retrouverez le long du mur dans certaines des petites pièces. Un objectif grand angle vous donnera les meilleures chances de capturer les éléments internes ainsi que de faire face aux situations de faible luminosité.

Trépied : évidemment, dans ces conditions de faible luminosité, un trépied va être nécessaire. Si vous ne voulez pas transporter un trépied de voyage de grande taille, un Joby Gorilla Pod fonctionnera bien pour vous reposer sur des rebords ou même pour vous reposer contre votre propre corps. Ils sont fantastiques pour les voyages lorsqu’un trépied pleine grandeur devient un peu encombrant, et peuvent être rangés dans un sac à dos.

Protégez votre équipement photographique : cela va sans dire; soyez extrêmement prudent avec votre équipement dans tout ce sable, surtout s’il y a du vent. Le sable namibien a le don de s’infiltrer partout, peu importe à quel point vous êtes prudent. Vous pouvez même envisager de retourner à votre voiture pour tout changement d’objectif. Prenez une serviette ou une écharpe avec vous pour couvrir ou essuyer votre équipement.

Une petite torche ou une lampe frontale : une petite torche est également très pratique. Elle est essentielle pour trouver votre chemin et vos affaires avant le lever du soleil et est également idéale pour créer de la lumière supplémentaire ou éclairer des objets ou des scènes en particulier dans des conditions de luminosité extrêmement faible.

Ce qu’il faut apporter pour votre visite

En plus de votre équipement photo, il y a quelques autres éléments essentiels que vous devriez peut-être emporter avec vous pour visiter Kolmanskop :

Votre permis photo : très important et laissez-le sur le tableau de bord de la voiture.
De l’eau : même dans la fraîcheur du matin, c’est difficile de marcher dans le sable.
Une écharpe légère : s’il y a du vent, vous voudrez peut-être vous couvrir le visage; c’est également pratique pour protéger et essuyer votre appareil photo. Bien que, vous ne voudrez pas être là s’il y a trop de vent.
De bonnes chaussures solides et fermées : il y a beaucoup de débris pointus qui traînent dans le sable de Kolmanskop, comme du verre brisé, des clous et du métal. Des chaussures solides faciliteront également la marche dans le sable.
Protection solaire : chapeau, lunettes de soleil, etc.

Quelques considérations de sécurité

Bien que ce soit une attraction touristique, ce lieu n’est pas géré comme la plupart des gens s’y attendraient. Les gens peuvent entrer dans presque tous les bâtiments, quels que soient les différents états de délabrement extrême. Les sols, les murs ou les plafonds peuvent s’effondrer à tout moment, vous devez donc faire preuve de prudence et de bon sens lors de l’exploration. Certains bâtiments vous obligeront à ramper à travers de petits espaces ou même des fenêtres pour entrer : attention aux clous, au verre brisé et au métal tranchant.

La région compte également des populations d’hyènes brunes sauvages et de nombreux serpents, alors soyez à l’affût de la faune, surtout lorsque vous y êtes seul.

Où séjourner pour explorer Kolmanskop ?

Vous ne trouverez aucun logement à Kolmanskop même, mais de nombreuses options intéressantes existent à Lüderitz. Vous pouvez opter pour un B&B, mais il y a aussi quelques grands hôtels. Consultez les derniers tarifs d’hébergement pour Lüderitz sur cette page.