Jaén est l’une des villes à laquelle presque personne ne fait attention en voyageant dans le sud de l’Espagne. Oui, c’est vrai qu’elle a des pentes un peu infernales. Et elle n’a pas de plage ou d’endroit aussi spectaculaire que l’Alhambra de Grenade. Mais visiter Jaén en Andalousie mérite une journée de votre temps dans la région, et quelques autres pour découvrir tous les coins charmants qui se cachent dans la province de Jaén. Quand vous viendrez, vous voudrez revenir.
Dans cet article, je vais vous parler, précisément, des endroits à voir absolument dans la capitale Jaén, une petite ville d’un peu plus de cent mille habitants, à laquelle vous pouvez consacrer une journée entière. Voici les choses incontournables à voir lors d’une visite à Jaén :
1. La cathédrale de Jaén
Nous commençons notre visite de Jaén par le monument le plus important de la ville. Je fais référence à l’imposante Sainte-Cathédrale de l’Assomption de la Vierge, qui, bien que comme presque toutes les cathédrales d’Espagne, soit encore un mélange de styles, dans son ensemble, elle est considérée comme la cathédrale Renaissance la plus importante du pays.
Ce n’était pas la première cathédrale existante à Jaén, puisque l’actuelle se dresse sur un temple gothique qui, après diverses vicissitudes et notamment après l’effondrement de la coupole en 1525, a fini par succomber. La première chose qui attire l’attention est sa splendide façade (la nuit, illuminée, c’est encore plus spectaculaire), qui a été exécutée dans la seconde moitié du 17ème siècle dans un style baroque. Les grandes colonnes corinthiennes qui soutiennent le deuxième corps de la façade se distinguent, ainsi que le nombre énorme de sculptures, certaines à l’intérieur des niches, d’autres sur posées sur des socles : Saint Pierre et Saint Paul dans le corps inférieur et différents saints de l’église sur le haut. Les tours clochers ferment la façade principale aux extrémités.
A l’intérieur, elle abrite l’un des plus anciens visages du Christ. La Sainte Face (Santo Rostro) est un linge que, sur le chemin du Calvaire, Véronique a donné à Jésus pour s’essuyer le visage. Si bien que son visage en était imprégné. Il est conservé dans la Capilla Mayor, dans un coffre-fort.
L’une des particularités de la cathédrale de Jaén est qu’elle est entourée de balcons. Cela est dû à la relique dont nous venons de parler. Autrefois, plusieurs jours par an, la Sainte Face était montrée à travers tous les balcons pour que les fidèles puissent la voir.
Il y a aussi une légende : sur la toile de la Sainte Famille, connue sous le nom de La Virgen de las Tijeras, il y a une boîte à couture avec des ciseaux et une aiguille. La tradition dit que celui qui trouve les ciseaux peut faire un vœu à la Vierge et elle l’exaucera. L’entrée de la cathédrale, l’un des principaux lieux à voir à Jaén, a un coût de 6€. Je vous recommande de faire une visite guidée de la Cathédrale qui coûte 10€ et comprend l’entrée et la visite avec un guide spécialiste.
2. Les bains arabes et le palais de Villadompardo
Après avoir visité la cathédrale de Jaén, dirigez-vous vers le palais de Villadompardo, où vous verrez le deuxième des grands monuments à voir à Jaén. Le Palacio de Villadompardo est situé sur la Plaza Santa Luisa de Marillac. A l’intérieur, il abrite le Musée des Arts et des Coutumes et les Bains Arabes de Jaén. Il est formé par une cour centrale qui façonne le bâtiment. Outre le musée et les bains, vous pourrez visiter la Chapelle du Palais, le Dôme de l’Assomption et les Musées d’Art Naïf. L’entrée au Palais Villardompardo est gratuite et sa visite est l’une des meilleures choses à faire à Jaén.
Comme dans toute l’Andalousie, les vestiges légués par l’époque de la domination arabe sont disséminés dans toute la ville. Les plus intéressants sont les bains arabes, qui s’ils ont résisté au passage du temps, c’est parce que lorsque les comtes de Villardompardo ont élevé leur palais au même endroit (c’était au 16ème siècle), ils n’ont pas détruit les anciens bains. Ils ont simplement comblé les vides avec beaucoup de terre pour leur permettre de cimenter leur nouvelle bâtisse.
En effet, ce n’est qu’en 1913 que les bains arabes de Jaén ont été redécouverts et à partir de 1936, lorsque les travaux de restauration ont commencé, afin de mettre en lumière cet héritage important. Chose qui n’a pris fin qu’en 1984, grâce à un travail dirigé par l’architecte Luis Berges Roldán, qui a reçu le prix Europa Nostra, qui récompense l’excellence dans la conservation du patrimoine culturel.
La vérité est que ces bains arabes de Jaén, qui ont probablement leur origine au 11ème siècle, sont une véritable merveille. Ils sont à juste titre considérés comme les mieux conservés d’Espagne, pouvant parfaitement distinguer les différentes salles de bains avec les habituelles lucarnes étoilées.
L’entrée aux bains arabes de Jaén est gratuite, mais vous pouvez également faire une visite guidée pour explorer l’ensemble du palais de Villardompardo, y compris les bains.
3. L’église de la Magdalena
Tout près des bains arabes, il y a un autre des vestiges que la civilisation musulmane a laissés à Jaén. Bien que cela puisse passer inaperçu à première vue. Il se trouve dans l’église de la Magdalena, qui a été construite sur une ancienne mosquée. Découvrez le vestige musulman dans la cour de l’église. La piscine que vous découvrirez au centre était celle de la cour des ablutions de la mosquée islamique. En fait, aussi le seul clocher de l’église était en son temps le minaret du temple musulman.
4. Le musée des Arts et des Coutumes
Le Museo de Artes y Costumbres de Jaén se trouve aussi dans le Palais de Villardompardo. Il est composé de différentes salles qui abritent des objets liés à la vie à travers l’histoire de la ville. Il y a d’anciennes voitures à cheval, des céramiques ou des costumes pour hommes et femmes comme le costume de pastira, typique de Jaén. L’entrée au Musée des Arts et Coutumes est gratuite.
5. L’abri anti-aérien
Il est situé sur la Plaza de Santiago, son entrée est gratuite. C’est l’un des abris anti-aérien en Espagne qui ont été construits en raison des bombardements pendant la guerre civile espagnole.
C’est un lieu qui ne laisse personne indifférent en raison de l’événement tragique sur lequel il repose. Et je pense que Miguel Hernández a su très bien le saisir avec cette phrase : « des enfants, des femmes et des personnes âgées qui n’avaient pas commis d’autre crime que d’être né et de vivre ».
6. L’Arc de San Lorenzo
C’est la seule chose qui reste de l’église de San Lorenzo, construite entre le 13ème et le 14ème siècle. Il est situé au confluent des rues Almendros Aguilar et Madre de Dios. Son intérieur présente des tuiles mauresques et des plafonds à caissons, ainsi qu’une petite chapelle.
7. Les mystères et légendes de Jaén
Jaén est un lieu d’histoires que même le quatrième millénaire est venu enquêter sur certaines d’entre elles dans la province. L’une des plus notoires est que le fantôme d’un enfant orphelin hantait la cathédrale de Jaén. Je vous recommande la visite des mystères et légendes de Jaén.
8. Le conseil provincial (Diputación Provincial)
C’est l’un des plus beaux bâtiments de Jaén. Vous ne pouvez pas visiter l’intérieur, car il appartient à la Diputación de Jaén. Mais vous pouvez entrer dans le cloître.
9. Le château de Santa Catalina
Le château de Santa Catalina, avec la cathédrale et les bains arabes, est l’un des meilleurs endroits à voir à Jaén. Il peut être visité toute l’année et l’entrée a un coût de 3,50 € pour les adultes. Bien que le mercredi après-midi la visite soit gratuite. Depuis le château de Santa Catalina, vous obtenez l’une des meilleures vues panoramiques sur Jaén et la cathédrale de la ville.
Bien que l’ancienne forteresse ait été construite par trois fortifications, seul le Nouvel Alcazar subsiste. Le château actuel de Santa Catalina est composé de six tours : Torre del Homenaje, Torre de las Damas, deux Torres Albarranas, Torre de la Vela et Torre de Troneras.
On sait que cette zone est occupée depuis plusieurs millénaires. Des traces de l’âge du bronze y ont par exemple été retrouvées. Cependant, une première enceinte défensive aurait été construite par les Ibères, pour continuer avec des fonctions similaires à l’époque phénicienne et romaine.
Cependant, ce que nous pouvons visiter aujourd’hui fait référence au Nouvel Alcazar érigé à l’époque chrétienne, qui aurait remplacé l’Ancien Alcazar, qui aurait été le bâtiment existant à l’époque islamique et qui aurait été situé là où se trouve aujourd’hui le Parador de Turismo.
Bien que les Français aient occupé, modifié et finalement fait sauter une partie du château de Santa Catalina pendant l’occupation napoléonienne, entre ce qui a été récupéré et ce qui a été restauré.
Lors de la visite du château de Santa Catalina, vous pourrez parcourir la passerelle qui longe tout le mur, en plus de la prison ou du donjon, la Torre Albarrana qui abrite aujourd’hui la chapelle de Santa Catalina ou la Torre del Homenaje. Voici les vues que vous obtenez de là-haut :
10. La croix du château
Depuis le château de Santa Catalina, un chemin d’à peine deux cents mètres permet d’atteindre la Cruz del Castillo, un lieu de vues privilégiées à ne pas manquer. Vous pourrez notamment voir l’imposante cathédrale, ce qui n’est pas possible depuis les tours du château !
L’histoire raconte que lorsque Ferdinand III a conquis la ville des Arabes, il a ordonné qu’une croix chrétienne soit placée au point le plus élevé de la ville (c’est-à-dire sur la colline). Apparemment, la première croix aurait été la même épée que le saint roi aurait clouée dans un endroit si illustre.
La vérité est que la croix actuelle est assez récente, du milieu du 20ème siècle. Elle aurait remplacé une croix antérieure, beaucoup plus petite. Cependant, si cela vaut vraiment la peine d’y aller, ce n’est pas à cause de la croix mais à cause des vues magnifiques sur toute la ville et les environs que l’on peut apprécier depuis cet endroit. Sur la droite, vous pouvez voir la Sierra Mágina, un autre parc naturel de Jaén. Il se dit que par temps clair, on peut même voir la Sierra Nevada.
11. Le Parador de Turismo
Après la visite du château, vous pouvez aller au Parador de Turismo adjacent, qui est l’un des plus emblématiques de la chaîne hôtelière. Il se trouve au même endroit où l’ancien Alcazar musulman existait il y a huit cents ans et la vérité est qu’il s’agit d’un bâtiment charmant, parfaitement intégré à cet environnement, bien qu’il s’agisse d’une nouvelle construction datant de 1965.
Le bâtiment a conservé sa structure architecturale d’origine, avec des murs en pierre et de hauts plafonds voûtés. De plus, tous les meubles sont dans un style classique qui lui donne cette touche d’impression que vous voyagez dans le passé. Ce château-hôtel dispose d’une piscine et les chambres offrent des vues spectaculaires. Si vous ne voulez pas séjourner ici, je vous recommande d’aller boire un verre pour visiter le Parador à l’intérieur.
12. La basilique mineure de San Ildefonso
Située sur la Plaza de San Ildefonso, chacune de ses façades représente un style architectural différent : gothique, Renaissance et néoclassique. A l’intérieur se trouvent les restes de l’un des architectes les plus importants de la Renaissance espagnole : Andrés de Vandelvira. L’entrée de la basilique est gratuite et les horaires changent en fonction de la période de l’année.
13. L’église San Bartolomé
C’est l’une des plus anciennes églises de Jaén, elle a été construite entre le 16ème et le 18ème siècle. Elle est située sur la Plaza de San Bartolomé et son entrée est gratuite. Elle est ouverte tous les jours de la semaine, à d’autres horaires, pour des visites culturelles.
14. Le musée Provincial et le musée Ibérique
Tous deux sont situés sur le Paseo de la Estación et leur entrée est gratuite. Le Musée Ibérique de Jaén est le seul au monde consacré à cette culture. Et le Musée provincial abrite des œuvres de Picasso et Goya, entre autres. Si vous venez visiter Jaén, vous ne pouvez pas manquer ces musées.
De plus, il existe également des visites guidées de 2 heures pour les explorer avec un guide qui vous expliquera et vous montrera les objets les plus importants de leurs collections.
15. Le parc du Séminaire (Parque del Seminario)
Nommé ainsi parce qu’il est situé à côté du séminaire diocésain de la ville, ce parc a été inauguré en août 1998 et compte plus de trois hectares d’espaces verts. Depuis ce parc, vous pourrez profiter d’une belle vue panoramique sur Jaén, composée de la cathédrale, du château de Santa Catalina et des Sierras qui entourent la ville. Ses vues peuvent être appréciées de jour comme de nuit, lorsque le soleil se couche et cède la place à l’illumination des principaux monuments et villes de la montagne.
