Des lieux non contaminés, une eau cristalline, une nature sauvage, mais aussi l’histoire, la tradition et la culture sont tout ce que vous découvrirez si vous venez visiter l’île d’Elbe : l’une des destinations estivales les plus populaires pour les Italiens. L’île aux suies odorantes en raison de son passé de centre minier, est située à seulement 10 kilomètres du continent et est la plus grande des îles de l’archipel toscan et la troisième plus grande île d’Italie.
Il y a 147 kilomètres de côtes réparties entre les différentes communes de l’île dans un paysage qui alterne continuellement les couleurs du bleu de la mer avec la végétation des zones intérieures. Une variété de paysages étonnants se succèdent au loin, de longues étendues de plages aux paysages vallonnés, aux villages silencieux, aux lieux hors du temps.
Le riche patrimoine culturel combiné au paysage naturel unique font de cette îletoscane une destination idéale pour des vacances de quelques jours. Si vous souhaitez visiter l’île d’Elbe, voici ce qu’il ne faut pas manquer parmi les nombreuses attractions :
1. Portoferraio
Portoferraio est sans doute la première ville que vous verrez en débarquant sur l’île, et la plus grande en termes de population. Mais ce n’est pas qu’un lieu d’arrivée, au contraire, dès que vous êtes à Portoferraio, vous réalisez la beauté que réserve cette merveilleuse île méditerranéenne.
Capitale de l’île d’Elbe, Portoferraio doit son nom au fer et aux mines déjà présents à l’époque des Étrusques et des Romains, activités qui ont fait de cette ville la fortune pour son transport vers le continent. Cette ville elle est pleine de surprises, à commencer par son centre historique, qui a une couleur rose particulière grâce aux dalles de calcaire utilisées pour le sol.
C’est la destination idéale pour les personnes qui recherchent la mer, la culture et l’histoire. Le passé est fortement lié à Napoléon qui a décidé de passer son exil ici. Ici sont logées ses villas, mais aussi plusieurs forts et bastions, qui témoignent de l’ancienne défense. A visiter il y a aussi les sites archéologiques de l’époque étrusque et romaine. À Portoferraio, vous trouverez également de nombreuses plages, en plus des Terme di San Giovanni, qui combinent bains et boues avec de nombreux services dédiés à la beauté et à la détente.
Saviez-vous que Napoléon Bonaparte a été exilé à l’île d’Elbe ? C’est pendant son court règne (1814-1815) que Portoferraio a connu un fort développement économique. Ses résidences (villa de San Martino et villa dei Mulini) sur l’île peuvent se visiter.
2. Marciana
Marciana est la plus ancienne ville de l’île d’Elbe, aussi connue sous le nom de Marciana Alta pour se distinguer de Marciana Marina voisine. Elle est située dans les collines, à 375 mètres d’altitude dans une zone montagneuse et une nature très luxuriante, à tel point que beaucoup de personnes trouvent refuge dans cet endroit pendant la saison estivale pour sa brise marine rafraîchissante. Marciana est en fait un petit village qui conserve encore sa structure médiévale composée de ruelles pavées de la fameuse pierre d’Elbe, de maisons étroites entre des ruelles toujours fleuries, etc.
C’est un petit bijou qui doit être inclus dans les choses à voir sur l’île d’Elbe, notamment pour les nombreux vestiges historiques et archéologiques. Cette petite ville accrochée à la partie nord-ouest du mont Capanne, s’est développée grâce à la domination des Pisans, puis s’est poursuivie avec les Appiani, princes de Piombino, qui ont décidé, en raison de sa position renommée, de transférer leur résidence dans ce village. Ici, ils ont construit un atelier de monnaie locale, devenu depuis 2014 un véritable musée à visiter avec une collection de pièces appartenant aux 16ème et 17ème siècles.
Le musée archéologique de Marciana mérite également une visite si vous aimez les choses anciennes; ici, toutes les découvertes mises au jour lors des campagnes de fouilles sont conservées, y compris les découvertes de l’âge de pierre et de la période étrusque, les objets funéraires et les restes de l’épave d’un navire romain connu sous le nom de Procchio I.
Un autre endroit recommandé est la visite du sanctuaire de la Madonna del Monte, le bâtiment de culte le plus important de la région, qui abrite plusieurs œuvres artistiques de valeur. La structure mesure 627 mètres, comptez 40 minutes pour vous y rendre.
La forteresse pisane, une structure construite par la République de Pise au 12ème siècle et poursuivie par la famille Appiani, est aussi à voir. C’est une fortification entourée de quatre tours où jadis les habitants se réfugiaient lors des raids envahisseurs. Elle domine la ville de Marciana et le passage sur les murs vous permet de profiter d’une belle vue sur tout le territoire. Aujourd’hui, sa cour intérieure est utilisée en été pour des spectacles et des rencontres culturelles.
3. Marciana Marina
Marciana Marina, d’autre part, est l’une des plus petites communes de toute l’île d’Elbe, peut-être même de toute l’Italie. Ce village s’élève dans un petit golfe au pied de la mer et il semble que toute la ville se soit réunie dans une étreinte qui se referme autour de sa baie. Toute la vie du village se déroule dans cette petite et fascinante crique, depuis sa merveilleuse promenade bordée de tamaris centenaires, jusqu’au symbole par excellence de Marciana Marina, ou la Torre degli Appiani, une structure cylindrique qui témoigne encore aujourd’hui de sa fonction défensive du passé.
Avec son petit port et ses quartiers aux maisons aux couleurs pastel, Marciana Marina est l’une des destinations pittoresques de l’île, et de partout où vous pouvez l’admirer, c’est l’endroit avec le plus beau panorama. Vous ne devez pas manquer la promenade romantique dans le quartier de Borgo del Cotone, un ancien village de pêcheurs avec des maisons aux couleurs vives toutes placées sur des falaises surplombant la mer. Quant aux plages, il y en a deux, une parallèle au front de mer et l’autre « La Fenicia » située près de la Tour, une crique de galets Pavillon Bleu.
4. Mont Capanne
Près du village de Marciana, il y a l’entrée de la télécabine qui permet de monter en quelques minutes au Mont Capanne, la partie la plus élevée de l’île d’Elbe, que je vous recommande de voir. Ici vous serez à environ 1000 mètres d’altitude, un chiffre qui donne immédiatement une idée de ce qu’est la vue une fois là-haut. Il y a en fait deux façons de s’y rendre : avec la télécabine ou à pied, toutes deux au départ du village de Marciana. Par conséquent, ceux qui aiment le confort peuvent opter pour la montée en télécabine qui se trouve précisément à Pozzatello, tout près du centre-ville.
La structure se compose de 54 cabines et prend environ 10 minutes pour arriver au sommet. Si vous craignez le vertige, l’idéal sera de choisir l’itinéraire à pied mais il faudra vous armer de patience car le temps estimé pour s’y rendre est d’environ trois heures. L’itinéraire est assez simple mais néanmoins il est recommandé de vous faire accompagner par un guide expert car ceux qui ne sont pas du coin peuvent perdre leur orientation. Il va sans dire qu’en chemin, vous vous retrouvez immergé dans la nature, parmi les bois de châtaigniers et de chênes verts et avec la possibilité de rencontrer différentes espèces d’animaux tels que le faucon pèlerin, le daim et bien d’autres.
Horaires d’ouvertures de la télécabine :
- Avril, mai, juin et octobre : 10h00 à 13h00 et 14h20 à 17h30.
- Juillet, août et septembre : 10h00 à 13h00 et de 14h20 à 18h00.
Coût du billet pour la télécabine :
- Plein tarif 18 € aller-retour pour les adultes
- Tarif réduit 8 € aller-retour pour les enfants (4/10 ans)
5. Capoliveri
Capoliveri est l’un des endroits les plus caractéristiques de l’île d’Elbe qui attire chaque année de plus en plus de touristes pour son charme particulier. Il conserve encore la structure typique d’un village médiéval perché au sommet d’une colline avec ses 4 quartiers : le Fosso, la Torre, la Fortezza et le Baluardo. Son joli centre historique s’enorgueillit d’une magnifique place, véritable terrasse surplombant la mer ; ruelles pittoresques faites d’arches plus connues sous le nom de « chiassi », maisons hautes et étroites, vues cachées et balcons fleuris.
Dans les ruelles étroites se trouvent de nombreuses boutiques d’artisans, de délicieux restaurants, des bars à vin et des bistrots où vous pourrez déguster un bon plat traditionnel accompagné d’un excellent vin, mais les boutiques branchées et les marchés délicieux ne manquent pas pour le plus grand plaisir de tous les acheteurs. Bien qu’elle soit l’une des villes les plus récentes à avoir été construite, Capoliveri a des origines très anciennes; de son passé, elle conserve les vestiges de l’église paroissiale médiévale de San Michele, l’un des premiers édifices religieux de l’île, dont on peut encore admirer aujourd’hui l’abside et les fondations de la façade; le Forte Focardo d’origine espagnole qui surplombe la mer et le Sanctuaire de la Madonna della Grazie.
La côte de Capoliveri est aussi un joyau, un lieu parfait pour profiter de vacances de mer et de détente. Il suffit de penser que Capoliveri abrite le plus grand nombre de plages de toute l’île d’Elbe, prêtes à satisfaire tous les goûts. Par conséquent, des plages équipées pour ceux qui recherchent le confort et la commodité se trouvent à Lacona, Madonna delle Grazie, Lido et Naregno; les plages de Laconella ou Remaiolo sont plus sauvages; Des criques et des baies spectaculaires se trouvent à Morcone, Pareti et Innamorata; pour ceux qui aiment la liberté absolue, la plage d’Acquarilli est la première plage naturiste de l’île. Entre autres, pour ceux qui aiment les sports de plein air, optez pour le Capoliveri Bike Park où vous pourrez pratiquer des sentiers de trekking et de VTT.
D’autres excursions peuvent être faites en direction de Monte Calamita, un promontoire où il est possible de suivre divers sentiers immergés dans la nature avec des vues extraordinaires sur la mer et où se déroulaient autrefois les activités minières et de carrières historiques liées à ce lieu. Un paysage extraordinaire qui permet de redécouvrir un patrimoine culturel vraiment inestimable !
6. Porto Azzuro
Porto Azzurro est un joli village de pêcheurs avec un petit port de plaisance qui se trouve dans les eaux du golfe de Mola. Lors de sa fondation en 1609, il fut appelé Portolongone par le roi d’Espagne Philippe III qui fit de cet endroit une fortification pour se défendre des attaques sarrasines. Dans ce but, le Fort San Giacomo a été construit au sommet d’une falaise, aujourd’hui le site de la prison. Pour des raisons évidentes, le bâtiment ne peut pas être visité mais de sa position, il est possible de profiter d’un beau panorama. Un village à ne pas manquer si vous venez visiter l’île d’Elbe.
En direction du centre historique, faites une halte sur la belle Piazza Matteotti, la plus belle de l’île d’Elbe, avec ses fontaines qui se plaisent à créer de fascinants jeux d’eau. C’est un point de rencontre pour tous les habitants et pour les touristes qui l’assaillent littéralement durant l’été pour les nombreuses manifestations culturelles et gastronomiques.
Parmi les édifices religieux de Porto Azzurro qui valent le détour, il y a le Sanctuaire de la Madonna di Monserrato construit par le gouverneur espagnol José Pons y León, pour commémorer le célèbre sanctuaire du même nom existant en Catalogne. Pour s’y rendre, prenez la route de Rio Marina, suivez-la sur environ un kilomètre puis suivez les panneaux; le bâtiment a été construit plus haut que la ville de Porto Azzurro dans un lieu sauvage car cet endroit rappelait « Monserrat » au gouverneur espagnol. Horaires : du lundi au dimanche de 9h30 à 12h30 et de 15h00 à 19h00 (entrée libre).
7. Rio Marina
Rio Marina est un autre petit village de pêcheurs situé dans la partie est de l’île d’Elbe. Depuis 2017, il a fusionné avec le hameau voisin de Rio nell’Elba, donnant naissance pendant quelques années à la commune de Rio, où vivent aujourd’hui quelques 3 000 habitants.
Autrefois, ce petit village était considéré comme le principal centre de production de fer qui utilisait son port pour le transport du minerai. Son passé de centre minier est encore vivant dans la couleur des façades de ses maisons, chez les anciens mineurs qui ont encore des histoires à raconter aujourd’hui, dans la couleur de ses plages, dans les anciens fourneaux qui sont encore présents.
Le musée des minéraux de l’Elbe et de l’art minier vaut le détour, en plein centre de la ville, à l’intérieur du Palazzo del Burò où se trouvaient autrefois les bureaux de gestion de la mine. A l’intérieur, les salles et les outils de la mine restent tels qu’ils étaient autrefois; ainsi qu’une riche collection d’environ 1000 minéraux et pierres d’une beauté extraordinaire. En plus du musée, vous pouvez aller à l’intérieur du parc minier de Rio Marina pour participer à des excursions guidées ou à des visites qui permettent de traverser les cours des anciennes mines à bord d’un petit train.
Retrouvez toutes les infos sur le site officiel parcominelba.it.
Si vous venez visiter l’île d’Elbe plusieurs jours, d’autres lieux d’intérêt historique et culturel à voir à Rio Marina sont l’église de San Rocco, la tour Appiani et le Forte del Giove. Pour le reste, Rio Marina est un endroit très calme qui s’anime pendant la saison estivale.
8. Campo nell’Elba
Un autre joyau à explorer sur l’île d’Elbe est Campo nell’Elba, un lieu niché entre les collines de San Piero et Sant’Ilario. Campa nell’Elba se trouve dans la partie la plus au sud et la plus plate de l’île dans une très vaste zone qui s’étend de Lacona à Pomonte. Le hameau principal de cette ville plutôt dispersée est Marina di Campo, un ancien village de pêcheurs qui est pris d’assaut pendant la saison estivale pour son immense plage de sable fin (Spiaggia di Cavoli).
Toute la zone de Campo nell’Elba possède la partie la plus appréciée de la côte de l’île, et grâce au vaste territoire, vous pouvez choisir ici, selon vos goûts, le lieu de séjour le plus approprié. En fait, vous pouvez décider de profiter des soirées en choisissant la partie la plus côtière ou plutôt profiter de la paix et de la tranquillité en choisissant les hameaux les plus reculés tels que Sant’Ilario in Campo. Ce village est situé sur une colline surplombant le golfe de Marina di Campo d’un côté, et Monte Perone d’un autre. C’est l’un des plus anciens villages de l’île et plus de la tranquillité, vous pouvez visiter la belle église romane de Sant’Ilario avec ses fresques, l’église de San Giovanni, l’un des plus grands temples construits sur l’île d’Elbe et la tour de San Giovanni, de l’époque pisane.
9. Les plages de l’île d’Elbe
Eh bien, nous sommes enfin arrivés au point que tout le monde attendait peut-être : la liste des plus belles plages de l’île d’Elbe. Commençons par dire que faire une vraie liste est assez difficile pour cette destination qui compte environ 150 plages, et puis parce que toutes, différentes les unes des autres, méritent d’être vues, fréquentées, appréciées.
Comme ce n’est pas toujours possible, je vais essayer de vous suggérer en gros celles que vous devriez visiter, ou du moins de les choisir en fonction de vos goûts.
Commençons immédiatement par l’une des plages les plus connues et aussi les plus populaires de l’île d’Elbe : la plage de Fetovaia, la plus évocatrice de toute l’île. Elle est située dans la partie nord-ouest et s’insère dans un magnifique contexte naturel, abrité par le promontoire de Punta Fetovaia, entre sable doré et falaises avec de belles couleurs.
Ensuite, il y a les plages de sable fin où vous pourrez vous allonger en toute détente comme la plage de Cavoli, la plus longue de l’île dont nous avons déjà parlé et qui se situe près de Marina di Campo; elle mesure plus de 1000 mètres de long et a un fond marin peu profond adapté aux enfants; puis la plage La Biodola, à Portoferraio, qui est aussi très bien équipée pour le snorkeling et la plongée.
Passons maintenant aux plages de gravier ou de galets qui se trouvent presque toutes à Portoferraio. A ne pas manquer : la plage Delle Ghiaie avec ses galets blancs et sa zone marine protégée; la plage de Padulella, une petite baie de 150 mètres protégée par une falaise et une mer turquoise; la plage de Capo Bianco, aussi à Portoferraio, avec un gravier très blanc qui est un vrai bijou avec ses fonds rocheux; la plage de Sansone avec 200 mètres de galets adaptée à ceux qui recherchent la tranquillité et la plage de l’Enfola qui est située dans la partie la plus au nord de Portoferraio et est la seule à être formée par un isthme de terre avec une mer émeraude et transparente.
Enfin, il y a ces côtes plus sauvages et plus rocheuses recherchées par les amateurs d’aventures et les esprits libres qui veulent éviter les foules; l’île en regorge, et les plages de Chiessi, Patresi et Capo Sant’Andrea sont à ne pas manquer, une plage de sable blanc protégée par des falaises de granit qui atteignent la mer. Toutes sont situées dans la partie ouest de l’île, en direction de Marciana et même si elles ne sont pas toujours faciles d’accès, le trajet en vaudra la peine.
Visiter l’île d’Elbe en une journée
Si dans votre itinéraire vous avez réservé une journée pour visiter l’île d’Elbe, choisissez un bateau qui arrive tôt le matin et débarque à Portoferraio. Si vous venez de Corse (et donc de Bastia), ce sera forcément le cas (nous avons pris le bateau à Bastia à 6h30 pour arriver à Portoferraio à 8h00), mais si vous venez visiter l’île d’Elbe en 1 jour depuis l’Italie (au départ de Piombino), il faudra bien choisir votre bateau car il y a beaucoup plus de choix !
Depuis la Corse, vous pouvez également visiter Capraia, une autre île magnifique de l’archipel toscan. Vous pouvez passer une journée sur cette île de charme au départ de Bastia ou de Macinaggio.
De Portoferraio, vous pouvez commencer votre visite et mieux vous déplacer pour atteindre les endroits les plus importants de l’île. Les mille particularités de cette terre vous permettent de voir des endroits splendides en moins de 12 heures, voici des suggestions :
1. Une journée à Portoferraio
La principale ville de l’île d’Elbe où les choses à voir ne manquent pas. Ici vous pouvez trouver quelques-unes des plus belles plages de l’île. De plus, il y a les célèbres forteresses Médicis, un complexe de fortifications qui représentait la principale défense de la ville. Pour le déjeuner, rien de mieux qu’un repas dans l’un des restaurants de son centre historique.
2. Une journée à longer la côte
L’anneau occidental de l’île d’Elbe est la route côtière qui va de Procchio à Marina di Campo. Le long de cet itinéraire, vous trouverez des lieux uniques tels que l’îlot Paolina, le téléphérique du Monte Capanne, la forteresse pisane et le golfe de Fetovaia. Un arrêt dans les villes de Marciana Alta, Marciana Marina et Marina di Campo est fortement recommandé lors de votre journée à Elbe, notamment pour s’arrêter dans l’un des nombreux restaurants en bord de mer.
3. Une journée d’activités
Si vous souhaitez pratiquer votre sport favori pendant vingt-quatre heures, vous n’aurez que l’embarras du choix : trekking, planche à voile, parapente, escalade libre, plongée, course à pied, tous pouvant être pratiqués sur l’île d’Elbe.
Venez-vous visiter l’île d’Elbe en une journée en famille ? De ce point de vue également, l’île offre tout ce que le visiteur peut souhaiter. En particulier :
- Si vous venez visiter l’île d’Elbe en été, optez pour les plages pour enfants.
- Aux autres saisons, les aires de jeux de l’île ne décevront ni les enfants ni les adultes.
Une autre idée de journée d’activités vous conduira à retracer l’histoire d’un des personnages les plus illustres qui a foulé le sol de cette destination : les lieux de Napoléon sur l’île d’Elbe sont au nombre de sept et, en une journée, vous pourrez tous les voir.
Ne manquez pas la gastronomie !
La cuisine insulaire est clairement riche en plats à base de poisson, mais pas seulement parce qu’elle a su judicieusement mêler sa tradition maritime à celle de la Toscane. Le plat principal à goûter si vous venez visiter l’île d’Elbe, dont les habitants sont fiers, est le stoccafisso alla riese (soupe de poisson accompagnée d’anchois, oignons, tomates, basilic, persil, poivrons verts, olives noires, pignons et câpres), rigoureusement préparée dans une cocotte en terre cuite et cuisinée avec de nombreuses épices et condiments.
Parmi les plats de poisson, se distinguent les soupes telles que le cacciucco, le bouillon de poisson, la soupe bouillie de poulpe et de granité ou les escargots de mer que l’on trouve ici en abondance sur les rochers. Côté viande, on trouve du sanglier, des grives rôties et d’autres variétés de viandes de gibier. Parmi les desserts liés à la tradition elbaine, la « schiaccia briaca » est préparée avec des pignons et des raisins secs et trempée dans le savoureux vin Aleatico. En parlant de vin, ne manquez pas l’Elba Bianco (une variété de Trebbiano avec l’ajout de biancone di Portoferraio et de Malvasia), et aussi l’Elba Ansonica, avec un goût plus sucré.
