Follonica et son golfe sont situés entre le promontoire de Piombino et Punta Ala, en face de l’île d’Elbe. La mer Tyrrhénienne chevauche ses côtes et la zone de Colline Metallifere l’entoure. La ville principale la plus proche est Grosseto. Les origines de la région sont anciennes : elle était déjà installée à l’époque étrusque et romaine. La preuve en est le château médiéval datant de 884, connu sous le nom de Castello di Valli, qui surplombe toujours la ville depuis une colline voisine.
Un peu d’histoire
Le nom Follonica a des origines anciennes et dérive du mot « fulloni », le soufflet antique utilisé pour les fours. En fait, dans le passé, Follonica était connue pour son travail et sa fonte.
La ville est devenue un important centre industriel pendant le royaume du grand-duc Léopold II de Toscane, qui a fondé la Reali e Imperiali Fonderie (Fonderie Royale et Impériale) en 1834. Une usine moderne d’acier et de fer a été construite près de l’ancien four médicéen et, aujourd’hui , certains bâtiments ont été transformés en musée du fer et en bibliothèque.
Après la crise industrielle de 1970 avec la fermeture de la sidérurgie, Follonica a investi dans le tourisme d’été, en raison de la présence de plages de sable.
Visiter Follonica : que voir et que faire ?
Follonica est une véritable perle qui offre de beaux moments de vacances à de nombreux touristes . Ses symboles sont certainement les plages baignées par des eaux cristallines et le traditionnel carnaval né à la fin des années quarante. Voici que voir à Follonica :
1. La zone Ex-ILVA et le portail en fonte
Cette zone est située au centre de la ville de Follonica et ce sont les usines, aujourd’hui désaffectées, des fonderies ILVA. Le complexe industriel s’était développé à partir de 1546 avec la construction de la sidérurgie pour la fonte du fer, et avait suivi un processus constant de développement jusqu’à devenir une « ville-usine » qui, en 1831, s’est imposée comme l’une des fabriques d’acier les plus populaires et avant-gardistes de l’Italie. Puis, avec la naissance du nouveau pôle de Piombino, les fonderies de Follonica entament un lent déclin qui s’achève avec la fermeture des usines en 1960.
Actuellement, toute la zone d’Ex-ILVA est impliquée dans un important projet de rénovation, le MAGMA (Museo delle Arti in Ghisa della Maremma) est le musée des arts de la fonte de la Maremme. À cet endroit, il y a également une « porte d’accès » (un grand portail en fonte) au Parco Tecnologico Archeologico delle Colline Metallifere Grossetane. Le portail artistique en fonte est un exemple important de fabrication néoclassique.
2. L’église de Saint-Léopold (San Leopoldo)
L’église de Saint-Léopold conçue par Alessandro Manetti et construite entre 1836 et 1838, est la meilleure représentation du niveau de spécialisation qu’avait atteint la fameuse fonderie de Follonica. C’est le seul exemple en Italie d’une église avec un fronton en fonte, un matériau également utilisé dans le mobilier, les frises et les décorations.
3. Le palazzo Granducale
Palais construit en 1845 pour abriter le Grand-Duc Léopold II, il est actuellement le siège du Corps forestier de l’État. À l’intérieur, vous pourrez admirer les stucs et les plafonds ornés de fresques, le magnifique jardin aux plantes monumentales et la baignoire en marbre blanc, commandée par Napoléon Bonaparte à l’atelier de Canova pour en faire don à sa sœur Elisa Bonaparte, grande-duchesse de Toscane.
4. Les ruines du château de Valli
Situé sur les collines derrière Follonica, le château de Valli a été cité dès 884 quand il était la résidence d’été des évêques de Lucques. Il passa ensuite à l’abbaye de Sestinga, à la famille Aldobrandeschi, aux Pisans, à la seigneurie des Appiani et enfin au Grand-Duché de Toscane. Aujourd’hui, vous pouvez aller voir les ruines de la majestueuse tour, quelques bâtiments bien conservés et une partie des murs.
Que voir aux alentours de Follonica ?
Parco delle Colline Metallifere Grossetane
C’est un parc multi thématique appartenant aux Géoparcs reconnus par l’Unesco. À Follonica, comme déjà dit, il y a l’une des « portes » d’accès. Le parc est divisé en zones d’archéologie étrusque, zones naturalistes et environnementales, zones d’archéologie industrielle, villages et châteaux.
La Pievaccia
La Pievaccia est ce qui reste d’un grand monastère médiéval fortifié au sommet de la colline Poggio Chierico. Peut-être que le plus ancien édifice sacré construit à cet endroit aurait pu être l’église paroissiale de Pastorale, qui existait déjà au 8ème siècle.
Scarlino
Pour ceux d’entre vous qui aiment les anciens villages avec les événements de tradition historique, je recommande une visite à Scarlino à proximité. À seulement 12 km de Follonica, Scarlino est un ancien et petit village perché sur le mont d’Alma au pied du château (également connu sous le nom de Rocca Pisana). Dans le village, vous trouverez une « toile d’araignée » suggestive de ruelles (typiques des villages médiévaux) qui s’ouvre sur trois portes, Porta a Mare, Porta Scabris et Porta della Fonte.
Parc côtier de Sterpaia
Le parc, qui couvre environ 295 hectares, est situé sur la côte du golfe entre Follonica et Piombino. C’est un exemple rare de forêt humide, avec de gigantesques chênes, dunes, plages et habitée par de nombreux petits animaux. Nous pouvons le définir comme un « survivant » de l’ancien paysage côtier de la Maremme. La signalétique artistique créée par le sculpteur Marcello Guasti est également intéressante, des œuvres en bronze sur les troncs de plantes mortes avec des vers poétiques bien adaptés à la poésie de l’environnement. La visite ne présente pas de difficultés et constitue donc un itinéraire adapté aux familles avec enfants. Vous trouverez également des espaces aménagés pour les pique-niques et des établissements balnéaires.
Parc Naturel de Montioni
Zone protégée d’environ 7000 hectares avec réserves naturelles et vestiges médiévaux anciens. À visiter à travers des sentiers qui peuvent être parcourus à pied, à cheval ou à vélo. Jusqu’à la moitié du 20ème siècle, l’exploitation du parc pour la production de charbon a dégradé la forêt et la « macchia » (le maquis en italien), où prévalaient les essences de croissance rapide comme le genêt ou l’arbousier. Après l’abandon de la production houillère, la croissance spontanée des espèces les plus résistantes a repris : parmi les plus hautes, les chênes verts sont présents. Dans le parc, il existe de nombreuses preuves historiques et artistiques importantes : les restes d’établissements préhistoriques et de l’époque étrusque et romaine, les bâtiments médiévaux comme la Pievaccia, les ruines d’un château dans le vieux Montioni, etc.
Gavorrano
À 19 km de Follonica, immergé dans le maquis méditerranéen de la Maremme, Gavorrano est le lieu où s’est déroulée la triste histoire de Pia de ‘Tolomei, mentionnée par Dante dans la Divine Comédie. À Gavorrano, vous trouverez un intéressant parc minier naturaliste où les sites miniers désaffectés ont été convertis en différents lieux de culture, un exemple splendide est le Teatro delle Rocce, une structure extérieure très unique obtenue à partir d’une carrière de calcaire.
Les plages aux environs de Follonica
Torre Mozza et Carboniferous sont les principales plages de Follonica sur lesquelles il est conseillé de passer un peu de temps à se détendre : cela en vaut la peine, également en raison de la qualité de la mer et d’un sable très clair et caractéristique de la région.
- À l’ouest de Follonica : Lido (sable); Prato Ranieri (sable); Boschetto (sable et pins); Torre Mozza (sable et pins); Carboniferous (sable et pins).
- À l’est de Follonica : Cala del Barbiere (sable et rochers); Casetta Civinini (sable et pins); Cala Civette (sable et rochers); Cala Violina (sable et maquis, en photo ci-dessous); Cala Martina (rocher et maquis); La Polveriera (sable et pins).
En raison de la présence de longues plages de sable, d’eau claire et de belles pinèdes, Follonica est le lieu de vacances parfait pour les sports tels que la voile, la plongée sous-marine, la marche, la randonnée, le vélo et l’équitation. En outre, il existe un large éventail d’installations sportives pour le tennis, le patinage, le minigolf et le football.
Le carnaval de Follonica
Parmi les événements qui ont lieu à Follonica, le Carnaval est l’un des plus importants. Le carnaval, appelé Carnevale Follonichese est une tradition depuis 1910, date à laquelle le premier carnaval a été organisé. Au fil du temps, l’événement est devenu une véritable fête dans les rues de la ville avec des chars, de la musique et des costumes. L’évènement a lieu tous les dimanches de février.
À partir des années 50, à chaque édition, le carnaval est devenu de plus en plus populaire, attirant à Follonica une foule de familles de Grosseto, Punta Ala, Castiglione della Pescaia, Massa Marittima. La renommée du carnaval de Follonica se poursuit aujourd’hui.
Chaque quartier de la ville s’engage pendant plusieurs mois, pendant l’hiver, dans la conception et la construction de son char. Une fois le carnaval commencé, les chars se rassemblent tous dans les rues du centre et se disputent le titre de meilleur char de l’année. Les défilés comprennent également des petits chars, des groupes de musique et des groupes déguisés. Un roi et une reine sont aussi élus lors de l’événement, choisis parmi les habitants de chaque quartier. Le carnaval se termine par le feu de joie du carnaval du roi, un masque en papier est brûlé sur la place en présence du public !
