Visiter la distillerie La Mauny en Martinique

Créée en 1749, le rhum de Martinique La Mauny est la plus grande distillerie des Antilles françaises et le plus grand distillateur de rhum agricole des Caraïbes. Malgré une série de feux qui ont gravement mis à mal la production de cette marque de rhum bien connue. La distillerie est en fait une bonne promenade au nord de la commune de Rivière-Pilote. Si vous n’avez pas de voiture, mettez vos chaussures de marche. Il est possible de se rendre à la distillerie en bus public, mais même si vous ne faites pas de balade, c’est une promenade intéressante le long de la rivière à travers de belles terres. Les arbres à pain, les bananiers et les avocatiers fleurissent et les fleurs de toutes les couleurs s’épanouissent en chemin. Lorsque vous atteignez la fosse de combat de coq sur le côté est de la route, vous êtes presque arrivé pour visiter la distillerie La Mauny.

Visite de la distillerie La Mauny

Au cœur d’une vallée verdoyante, entourée de champs de canne à sucre, la distillerie La Mauny vous emmène à la découverte les différentes étapes du développement de leur rhum, le plus consommé en Martinique. La distillerie La Mauny vous fait partager toutes les étapes de l’élaboration de ses rhums AOC Martinique. Établie depuis 1749 à Rivière Pilote, la distillerie La Mauny doit son nom au comte Ferdinand Poulain, comte de Mauny, débarqué en Martinique au début du 18ème siècle.

Le centre de dégustation des visiteurs est à votre droite lorsque vous approchez du lieu de mise en bouteille et des bureaux : les premiers bâtiments que vous voyez. Mais les visites commencent à partir de la réception près de la distillerie elle-même, après les vestiges de l’ancienne distillerie.

Chaque année, entre février et juin, la plantation La Mauny cultive environ 10 000 tonnes de canne sur 120 hectares de terres cultivées. 18 000 tonnes de canne sont achetées aux agriculteurs locaux. La plupart des cannes sont encore taillées à la main car le terrain montagneux est trop accidenté pour les gros équipements mécaniques. Quatre machines de broyage fonctionnent 24 heures par jour pendant la saison du rhum, la canne à sucre peut ainsi être traitée dès qu’elle est coupée.

Pour augmenter l’efficacité du processus d’extraction du jus de canne, une quantité contrôlée d’eau est pulvérisée sur les moulins pendant que la canne est broyée. Dans la plupart des distilleries, le jus est transféré dans une cuve de fermentation, la teneur en sucre du jus est mesurée, puis de l’eau est ajoutée pour ajuster la teneur en sucre. Ici, la teneur en sucre est évaluée lorsque le jus est pompé dans les cuves de fermentation, et l’eau est contrôlée pour faire d’autres ajustements.

Deux chaudières à vapeur produisent assez de vapeur pour mener l’opération de broyage, alimenter les trois colonnes de distillation, et elles produisent 1000kw de puissance électrique ! C’est énorme, mais une opération de cette taille ne doit pas dépendre de l’énergie extérieure.

Trente-six réservoirs de 30 000 litres se trouvent à une extrémité de la zone de production pour fermenter le jus de canne frais. Après vingt-quatre heures de fermentation, le jus fermenté à 4º est distillé à 70º dans l’une des trois colonnes de distillation en cuivre, puis stocké dans des cuves en acier inoxydable. Pour aider le distillateur à maintenir le contrôle de la qualité, les échantillons prélevés à différents stades de la fermentation et de la distillation sont analysés.

La Mauny produit 35 000 litres de rhum par jour, soit plus que la production annuelle de certaines petites distilleries des Caraïbes orientales.

Le rhum qui sera mis en bouteille sous forme de rhum blanc repose 3 mois dans des fûts de chêne de 50 000 litres avant d’être dilué, filtré puis mis en bouteille à 50º ou 55º. Une partie de ce rhum blanc est aussi embouteillée à 62° pour le marché local. Comme l’indique l’étiquette, le rhum vieux a 5 ans. Après avoir vieilli dix ans, il gagne le nom de La Mauny hors d’âge. Après la visite, la vaste collection de produits de La Mauny peut être dégustée à la boutique de rhum et au bar de dégustation.