Central Park est la cour de New York, avec une nature luxuriante de 843 acres, y compris un lac, au cœur de Manhattan. Il s’agit de l’une des plus grandes attractions et des plus grands atouts de la ville. Central Park est apprécié des touristes et utilisé toute l’année par les habitants. Beaucoup de scènes de films et d’émissions de télévision ont été filmées ici au fil des ans. Visiter Central Park fait donc partie des visites incontournable lors d’un séjour à New York.
Le parc abrite des collines pittoresques, des prairies, des terrains de jeux, des patinoires, des terrains de balle et de nombreuses attractions bien connues, notamment le mémorial Strawberry Fields, le château du Belvédère et le zoo de Central Park. Mais si vous décidez de visiter Central Park, rappelez-vous qu’il est immense. La meilleure façon de l’explorer est de vous arrêter au centre d’accueil pour prendre une carte montrant les différentes attractions, puis de planifier un itinéraire à pied ou à vélo, ou de faire une visite guidée. Voici les attractions incontournables de Central Park :
1. Château du Belvédère
Le château du Belvédère est un château de pierre au sommet de Vista Rock offrant une vue spectaculaire sur le parc et la ville depuis son belvédère sur le toit. En regardant vers le nord, les visiteurs pourront voir le théâtre Delacorte, où sont organisées des productions shakespeariennes gratuites chaque été, avec des représentations de personnages célèbres. La météo pour Central Park est mesurée à partir du sommet du château. Il convient de noter que le « château » n’est pas vraiment un château, mais un château miniature construit en 1869 dans le but précis de servir de belvédère dans le parc. Il s’est finalement détérioré et a été rénové et ouvert dans les années 1980.
2. Zoo de Central Park
Le zoo de Central Park abrite plus de 100 espèces d’animaux des tropiques, des régions polaires et de la côte californienne. Une forêt pluviale équatoriale abrite des singes et des oiseaux en vol libre, tandis que les manchots habitent la partie arctique. Parmi les autres animaux, notons les ours polaires, les léopards des neiges et les pandas rouges. Près de l’entrée se trouve la charmante horloge Delacorte, où des animaux musicaux en bronze entourent la pièce d’horlogerie et jouent au carillon toutes les demi-heures. Lieu : 64ème rue et 5ème avenue (https://centralparkzoo.com/).
3. Mémorial Strawberry Fields
Le mémorial Strawberry Fields est un monument à la mémoire de John Lennon, tragiquement assassiné devant les appartements Dakota, du côté ouest du parc. Une mosaïque est placée dans l’allée avec le mot « Imagine » inscrit, d’après la chanson de 1971 de Lennon. Le paysage a été conçu par Vaux et Olmstead et compte 161 espèces de plantes (une de chaque pays du monde). C’est l’une des principales attractions du parc, et les gens viennent souvent ici pour prendre des photographies.
4. Bethesda Terrace et sa fontaine
La fontaine Bethesda est au centre de la Bethesda Terrace, entre le lac et le centre commercial. C’est le point fort architectural de Central Park. La fontaine a été inaugurée en 1873 et la statue, Angel of the Waters, en 1842. Les détails du double escalier de style espagnol avec des carreaux et des frises ont été réalisés par Jacob Mould. Bethesda Terrace est un lieu prisé pour les photos.
5. Conservatory Garden
Le Conservatory Garden est une oasis de paix remplie de milliers d’arbres et d’arbustes. Reconnu pour être le seul jardin officiel du parc, cet espace de six acres dégage une atmosphère beaucoup plus calme que d’autres parties de Central Park, sans cyclistes ni skateboarders. C’est souvent le cadre pour les mariages. L’entrée principale se fait par la grande porte en fer forgé Vanderbilt de la 5ème avenue. À l’intérieur, le jardin est divisé en 3 sections de styles différents : français, italien et anglais. Le français comprend la fontaine en bronze Three Dancing Maidens de Walter Schott.
6. Loeb Boathouse
Sur la rive est du lac, le Loeb Boathouse est un restaurant avec une salle à manger intérieure et un coin salon extérieur, situé juste au bord de l’eau. Le cadre pittoresque ici est souvent utilisé pour les mariages et autres événements officiels. Vous pouvez vous asseoir ici par un après-midi chaud en sirotant un café ou en savourant un repas tout en regardant les gens naviguer en barques sur l’eau. Si vous le souhaitez, vous pouvez louer un bateau vous-même et faire une promenade sur du lac.
7. Mall et Literary Walk
Un lieu de promenade agréable, le Mall est un large chemin qui s’étend sous une canopée d’énormes arbres, à l’extrémité sud de Central Park. Cet endroit offre une retraite paisible des rues animées de New York et une chance de profiter d’un peu de nature. Même en hiver, lorsque le parc est recouvert de neige, c’est un endroit idéal pour se promener. Rejoignant le Mall, la Literary Walk est bordée de statues de géants littéraires, parmi lesquels figurent Shakespeare, Robert Burns et Sir Walter Scott.
8. Carrousel
Le Carrousel de Central Park jouit d’une longue tradition dans le parc. Le premier carrousel a ouvert ses portes en 1871. Même s’il était quelque peu controversé au début de son exploitation, il est vite devenu un succès. Aujourd’hui, des centaines de visiteurs du parc montent chaque jour sur le carrousel. Le modèle actuel a été ajouté au début des années 50 et restauré dans les années 90. Il a des chevaux sculptés à la main. Il est actuellement loué et géré par l’organisation Trump, qui a promis d’investir des centaines de milliers de dollars dans la restauration au cours des prochaines années.
9. Conservatory Water
Conservatory Water, du côté est du parc, près de la 72e rue, est mieux connue sous le nom de « Model Boat Pond ». Les gens viennent ici du printemps à l’automne, surtout le week-end, pour naviguer et faire la course avec leurs modèles réduits de bateaux.
Les bancs autour du rivage, ombragés par de grands arbres, sont un endroit idéal pour se détendre et regarder ce qu’il se passe. À l’extrémité nord de l’eau se trouve une sculpture d’Alice au pays des merveilles et à l’est, Curbs Boathouse, avec un café.
10. Patinoire à glace
Il s’agit d’une activité saisonnière, de fin octobre à avril, mais si vous visitez New York en hiver, patiner à Central Park par une journée ensoleillée est un événement mémorable. Le cadre ici est superbe, avec des arbres entourant la patinoire et des gratte-ciel se dressant derrière. Situé près du zoo de Central Park, le Wollman Rink propose du patinage extérieur payant. Des locations de patins sont disponibles sur place. Les spectateurs sont les bienvenus, mais ils doivent également payer des frais.
