Brocéliande fait partie des lieux magiques de Bretagne. Quiconque s’est déjà promené dans la forêt près de Paimpont comprendra pourquoi de nombreuses histoires liées aux légendes arthuriennes se déroulent parmi ses arbres mystérieux. Certaines choses sont purement mythiques comme la prison de la fée Morgane ou le lac où a grandi le chevalier Lancelot. D’autres lieux axés sur l’histoire prennent une forme concrète en visitant Brocéliande. Parmi eux, le tombeau du magicien Merlin, qui est en fait un complexe mégalithique, ou encore la « Fontaine de Barenton » au cœur de la forêt.
Le charme de Brocéliande réside toujours dans le fait que la zone de la taille de Paris n’est pas envahi par la foule (cela dépend des endroits et de la saison). Au contraire, ceux qui recherchent la paix et l’isolement le trouveront dans plusieurs lieux de la forêt de Paimpont.
Prévoyez au minimum deux jours pour explorer la zone de la forêt de Paimpont, il y a pas mal d’attractions différentes à voir. Et ces attractions sont souvent assez éloignées les unes des autres, l’idéal est donc d’avoir un véhicule pour aller d’un point à un autre.
Vous pouvez télécharger une carte de la forêt de Brocéliande sur cette page, très pratique.
Si vous souhaitez visiter Brocéliande, voici les choses incontournables à voir (selon moi) :
1. Le Chêne des Hindrés
Le chêne des Hindrés est l’un des plus grands du genre en forêt de Paimpont. Ce qui rend ce chêne particulièrement intéressant, c’est son âge de 500 ans et ses branches aux formes étranges qui se déploient à des hauteurs vertigineuses. Bien que le chêne soit situé au cœur de la forêt de Brocéliande, l’arbre est facilement accessible, même pour les visiteurs à mobilité réduite. Sauf si le sol s’est ramolli après une longue pluie. Vous pouvez le découvrir en vous garant sur le parking en bord de route : le chêne se trouve à 800 mètres de là. Ou vous pouvez faire une boucle de 4 km.
Juste à côté du chêne, vous pourrez également découvrir une fouée (ou meule) : principe utilisé autrefois par les charbonniers locaux pour carboniser lentement des rondins de bois disposés en cercle et d’un diamètre de 3 à 8 mètres (cela dépend de la place disponible).
2. La Fontaine de Barenton
Près du village de Folle Pensée (un lieu plein de charme), au cœur de Brocéliande, se trouve la source naturelle et magique de Barenton. Robert Wace, poète et érudit normand du 12ème siècle, a mentionné la source pour la première fois sous le nom de Berrenton. Le nom est composé du mot indo-européen pour « cuisine » et du celte « Andon » pour « source ».
Au même moment, Chrétien de Troyes met en scène la fontaine dans son roman en vers Yvain, ou le Chevalier au Lion. Lorsque le héros Yvain arrive à Barenton, il prend le bassin doré suspendu à une branche de pin, le plonge dans le puits et verse de l’eau sur les marches. Alors, le ciel s’assombrit, la pluie tombe et des éclairs jaillissent du ciel. Après quelques minutes, la tempête s’arrête enfin. Le chevalier noir, gardien du puits, sort au galop. Un terrible combat s’ensuit… qu’Yvain remporte.
Des pouvoirs magiques sont encore attribués à la source aujourd’hui. On dit que la foudre et le tonnerre viendront lorsque l’eau se déversera sur les marches. On dit aussi que l’eau guérit la folie, une qualité qui a donné son nom au village voisin, Folle Pensée. La fontaine est aussi recommandée pour celles qui sont désireuses de se marier. Selon la légende, la source nécessite qu’une épingle soit jetée à l’eau avec la mention suivante : « Ris, ris fontaine, je vais te donner une belle épingle ». Lorsque la fontaine commencera à jaillir, les cloches du mariage sonneront avant Pâques !
Depuis le parking le plus proche du village de Folle Pensée, il faut compter 15 minutes à pied (1000 mètres) pour rejoindre la Fontaine. Vous pouvez aussi faire une boucle de 2,4 km.
3. Le Val sans Retour
Dans le cycle mythique du roi Arthur, le « Val sans retour » est une terre enchantée. La Fée Morgane y retient ses amants jusqu’à ce que le charme soit rompu par le chevalier Lancelot. Au vu de la beauté de ce bout de terre, s’y faire piéger est un bon endroit, mais aujourd’hui la forêt ne fascine les visiteurs que par ses multiples curiosités sur un petit périmètre. Si vous voulez être sûr de visiter Brocéliande et de profiter des attractions sans être dérangé, il est préférable de venir hors saison ou au petit matin, lorsque la brume et le chant des oiseaux complètent l’atmosphère magique.
Le Val sans retour, aussi appelé Val Périlleux ou Val des Faux Amants, se trouve à Tréhorenteuc. Vous pouvez vous garer au parking gratuit du Val sans Retour à la périphérie de la ville. De là, c’est à 5 minutes de marche pour atteindre la première attraction, l’étang du « Miroir aux fées ». De plus, sur le chemin, vous traversez la frontière entre le Morbihan et l’Ille-et-Vilaine. Le « miroir aux fées » est toujours calme en raison de la densité de la forêt, qui empêche le vent de brasser l’eau.
A deux pas de la rive de l’étang côté nord-ouest se trouve le célèbre Arbre d’Or, il forme une installation avec cinq châtaigniers calcinés. La symbolique de l’œuvre d’art est complexe. Il faut savoir qu’en 1990 un incendie de forêt fait rage à Brocéliande. De grandes parties des arbres ont été victimes des flammes, ce que les troncs noirs sont censés rappeler.
L’événement a déclenché une vague de dons, facilitant ainsi le reboisement. L’artiste François Davin s’est senti inspiré et a voulu créer un symbole de fertilité et d’éternité. Les branches de l’arbre ressemblent aux bois de Cernunnos, le dieu gaulois de la nature à tête de cerf, et rendent hommage à l’héritage et aux pouvoirs surnaturels de la région. C’est ainsi qu’est né « l’Arbre d’Or », l’un des motifs photographiques les plus célèbres de la forêt de Brocéliande.
Le rocher des Faux Amants
La suite de la visite du Val sans Retour se passe sur les hauteurs, c’est le passage un peu difficile où il faut monter via la roche au sol. Mais une fois en haut il y a une ambiance magique. Vous découvrirez tout d’abord un joli point de vue près du rocher des Faux Amants.
Le siège de Merlin
Le « Siège de Merlin » se trouve un peu plus loin alors ne redescendez pas tout de suite en suivant le panneau « boucle de 2 km ». La nature et les vues sont superbes là-haut alors profitez-en. Le « Siège de Merlin » est un rocher érodé qui surplombe les landes et le bois du Val sans retour. Selon la légende, c’est là que Merlin s’est assis pour méditer et garder la vallée. La roche a souffert de l’incendie de 1990 : la chaleur était si intense qu’elle a failli éclater en de nombreux endroits.
4. L’église du Saint Graal
L’église du Saint Graal se trouve non loin du parking du Val sans Retour alors ne manquez pas d’y aller si vous aimez l’architecture ancienne, elle est vraiment magnifique à l’intérieur.
Quand l’abbé Gillard arrive ici en 1942, il découvre une église condamnée à la démolition. Armé de son courage et de sa foi, avec l’aide des habitants, de prisonniers allemands, de différents artistes et du mouvement culturel breton Seiz Breur, il va réaliser un chef d’œuvre.
5. Le château de Comper
Au nord de la forêt de Brocéliande se trouve le château de Salomon, roi de Bretagne au IXe siècle. Forteresse stratégique en Haute-Bretagne, elle était très convoitée, théâtre de batailles et de combats. Comper abrite aujourd’hui le centre de l’imaginaire arthurien.
Le roi Arthur et les personnages de la légende arthurienne sont bien présents dans la vie quotidienne en Bretagne. Principalement à travers la bière bretonne Lancelot, les restaurants, les hôtels, les pots à biscuits et autres souvenirs. Mais hormis quelques expositions temporaires, aucun musée breton n’est consacré au phénomène. Seul le « Centre de l’Imaginaire Arthurien » en lisière nord de la forêt de Paimpont, plus précisément sur la commune de Concoret, s’attache pleinement à préserver le célèbre mythe arthurien. Depuis le Château de Comper, les organisateurs proposent des visites guidées de la forêt voisine, mettent en scène des spectacles autour du roi légendaire et de ses chevaliers, ou organisent des lectures, des expositions et aussi des jeux.
8. Le Château de Trécesson
A l’orée sud de la forêt de Brocéliande se dresse le Château de Trécesson. Entouré de douves, ce château est un exemple impressionnant de l’architecture féodale du 15ème siècle et est le plus beau château de Brocéliande. L’une des légendes les plus connues du château est celle de la « Dame Blanche ». Le fantôme est le revenant d’une jeune femme enterrée vivante non loin du château et qui apparaîtrait sur les toits du château les nuits de pleine lune.
C’est une propriété privée ouverte aux visiteurs en été. Mais cela vaut toujours la peine de venir jusqu’ici pour découvrir son cadre magnifique et son colombier. Si vous venez en été, vous pouvez participer à une visite guidée du château afin de découvrir les extérieurs, le colombier, la cour d’entrée, la cour d’honneur, la chapelle, le potager, le lavoir et le four à pain. Le château est ouvert de 10h30 à 12h00 et de 14h30 à 19h30 (5€ tarif normal, 3€ tarif réduit, gratuit pour les – de 12 ans / important : paiement uniquement en espèce). Voir la page Facebook pour en savoir plus.
9. Le lac de Trémelin
Il faudra rouler un peu plus loin, mais cela vaut également le détour selon moi, ce serait-ce que pour voir l’épée d’Excalibur plantée dans une roche au bord de l’étang.
Ce site, sur la commune d’Iffendic et ouvert toute l’année, représente 220 hectares de réserve naturelle et comprend le lac de Trémelin qui fait quelques 45 hectares. Ici, vous avez la possibilité d’effectuer le tour complet de l’étang (5 km sur des sentiers aménagés).
L’épée de la célèbre légende a été installée dans un rocher face au lac en 1997. Elle a été forgée par Jean-Pierre Guérin qui s’est inspiré de modèles iconographiques. Selon la légende, celui qui parviendrait à retirer Excalibur du rocher deviendrait le roi de Bretagne. Personne n’y parvint jamais, sauf le jeune Arthur ! Avis aux amateurs pour essayer de la retirer de nouveau.
10. La Table Ronde des Nouveaux Chevaliers
Cette œuvre d’art située sur la commune de Néant-sur-Yvel est évolutive (d’autres chevaliers seront ajoutés autour de la table) et se veut être la réincarnation de la célèbre table de la légende. Elle se trouve en bordure de la commune sur un site plein de charme.
Extrêmement photogénique, c’est un lieu à ne pas manquer si vous venez visiter Brocéliande pour ses mythes et ses légendes. Site officiel : Nouveaux Chevaliers de Brocéliande.
Si vous aimez la marche et que vous venez visiter Brocéliande sur plusieurs jours, il y a encore d’autres sites touristiques que vous pouvez aller découvrir. Ils sont (selon moi) un peu moins intéressants que les visites dont j’ai parlées ci-dessus mais ils restent des lieux magiques :
11. Le Tombeau de Merlin
Merlin est la figure la plus connue et mystérieuse du cycle des légendes sur les chevaliers et les fées. Fils du diable et d’une fille pure, Merlin est un hybride d’humain et de surnaturel. Ses créateurs font évoluer le personnage au fil du temps et le décrivent en un maître des métamorphoses : druide, prophète, sorcier, devin, scientifique et guérisseur. Il est confident et conseiller du roi Arthur.
Des gens de tous âges ont été fascinés par Merlin. Au 19ème, des intellectuels locaux auraient trouvé sa tombe à Brocéliande. Mais un personnage comme Merlin peut-il même mourir ? Selon la légende, ce serait l’amour qui aurait retiré Merlin de la surface de la terre pour toujours : la fée Viviane, qui voulait préserver à jamais son amour, l’enferma dans une prison éthérée au sommet des nuages.
Retour à la réalité : avant le tombeau ne soit partiellement détruit au 19ème siècle, le monument était une sépulture mégalithique. Les visiteurs de l’époque découvrent une ruelle néolithique de 12m de long recouverte d’ardoise rouge. Il ne reste aujourd’hui que deux mégalithes. Deux pierres appuyées l’une contre l’autre, inspirant l’imagination. Parce qu’il s’agit peut-être de plus que deux pierres, à savoir de deux amants qui s’extasient à jamais sous les arbres de la forêt ?
« Le Tombeau de Merlin » est à environ 20 minutes à pied du Chêne des Hindrés, la ville la plus proche est Saint-Malon-sur-Mel. L’attraction est déconseillée les lundis, mardis et samedis en semaine pendant la saison de chasse du 1er octobre au 31 mars.
Non loin, vous pouvez découvrir la « Fontaine de Jouvence ». Je n’ai pas classé le tombeau et la fontaine dans les incontournables alors qu’ils sont beaucoup mis en avant par l’office de tourisme et tous les dépliants touristiques car (selon moi) le site ne casse pas des briques, si ce n’est au niveau légende et mythe. Le tombeau, ce n’est que deux rochers collés l’un à l’autre. Et pour ce qui est de la fontaine, je n’ai peut-être pas eu de chance car elle était totalement asséchée, rien, pas d’eau. Mais la forêt ici vaut tout de même une petite balade si vous venez visiter Brocéliande sur plusieurs jours.
12. Le Jardin aux Moines
Sur la route D141 au nord de Tréhorenteuc se trouve le Jardin aux Moines. Le côté nord du complexe, découvert en 1980, est décrit par 27 mégalithes, son côté sud par 26 pierres. Les archéologues confirment que le Jardin aux Moines a une longue histoire en tant que lieu de sépulture, les chambres les plus anciennes datent de -2500 ans avant notre ère.
Les mégalithes sont constitués de granit et de schiste pourpre local. Selon l’incidence de la lumière du jour, les pierres changent dans différentes variations de couleur.
13. Le Tombeau du Géant
Les fouilles de ce monument mégalithique en 1982 ont mis au jour une structure en coin entourant la tombe de l’âge du bronze, mesurant près de 4m de long, 1m de large et 1m de haut. Le site se compose de trois menhirs qui ont été taillés vers 2 200 ans avant notre ère. Il y a un autre menhir à quelques mètres. La pierre appartient probablement à une série de structures mégalithiques de l’âge du bronze (-1500 avant notre ère). On en parle beaucoup mais ce n’est pas incontournable.
14. Les menhirs de Monteneuf
L’alignement de Menhirs de Monteneuf est au sud de la forêt. C’est une zone de transition entre les forêts bretonnes et la culture mégalithique côtière du Morbihan, et possède un bel ensemble de menhirs. Le problème est qu’être entre la légendaire Brocéliande et le plus célèbre ensemble de menhirs de Bretagne (Carnac) fait que ce lieu est oublié par beaucoup de personne.
Les menhirs de Monteneuf ont été découverts dans les années 1970, après un immense feu de forêt qui a balayé le secteur. Ils sont aujourd’hui situés dans une zone protégée, une forêt, un environnement où l’on peut se promener parmi les différents groupes et ensembles de mégalithes, avec un petit centre d’accueil librement accessible et une grande prairie à l’entrée, le tout légèrement à l’écart du parking. Cet endroit est beaucoup moins fréquenté que les autres sites de Brocéliande, profitez des itinéraires et des informations, appréciez les lieux et faites des photos.
15. Les chênes remarquables
Dans la première partie de cet article pour découvrir Brocéliande, je vous ai déjà parlé du chêne des Hindrés qui est le plus beau à voir selon moi. Il se trouve également dans une des plus belles parties de la forêt de Paimpont, mais il y en a d’autres si vous aimez les vieux arbres !
Le chêne d’Anatole Le Braz par exemple, avec ses 4,60 mètres de circonférence, se dresse près de l’étang des forges de Paimpont. Les chênes creux de Kernéant sont enracinés près d’une petite chapelle au sommet d’une colline de Néant-sur-Yvel. Et le chêne à Guillotin (ci-dessous), un chêne pédonculé de 10 mètres de circonférence (oui vous avez bien lu), termine ses jours paisibles (il aurait plus de 1000 ans) sur la commune de Concoret, au lieu-dit les Rues Éons.
Randonnée dans la forêt de Paimpont
Si vous deviez marcher jusqu’aux curiosités présentées dans cet article, il vous faudrait plus de 8 heures pour marcher entre la première halte au « Tombeau de Merlin » et le Château de Trécesson. L’étendue d’une excursion à travers la forêt de Paimpont est principalement déterminée par la condition physique. Dans tous les cas, il est plus détendu de choisir des boucles individuelles de randonnée qui vous mèneront aux différents lieux d’attrait de la forêt et de prévoir suffisamment de temps pour explorer Brocéliande et profiter de la magnifique nature.
Qu’elle soit courte ou longue, une randonnée dans la forêt de Brocéliande doit être préparée. Les provisions doivent être dans le sac à dos, tout comme les déchets après le pique-nique. Certaines attractions de la forêt sont assez éloignées des différents parkings. Des chaussures adaptées sont donc indispensables : surtout si le sol est mou après la pluie.
Prenez au moins une journée et laissez l’endroit vous imprégner. En préparation, je vous conseille la lecture de vieux contes celto-bretons. Ou le 7ème livre de Jean-Luc Bannalec : le roman « Les Secrets de Brocélande » se déroule justement ici et reflète bien l’ambiance.
Que voir à proximité ?
Paimpont : si vous venez visiter la forêt de Brocéliande, ne manquez pas d’aller explorer Paimpont pour découvrir son abbaye, sa porte des secrets et son centre historique.
Josselin : à seulement 30 min de Paimpont, vous serez séduits par son château, qui peut parfaitement rivaliser avec tous ceux de la Loire, et qui est situé dans le bas de la ville, à côté du fleuve. Vous tomberez certainement aussi amoureux de la ville avec ses maisons à pans de bois, mais surtout de la façon dont elle a su maintenir le tracé urbain et la vie d’autrefois.
D’autres photographies prises à Brocéliande
