Au cœur du bouddhisme se trouve un arbre sacré, témoin privilégié de l’éveil de Siddhartha Gautama, qui devint plus tard Bouddha. L’arbre de la Bodhi est cet arbre vénéré autour duquel s’est développée une communauté dévouée et où de nombreux pèlerins viennent chaque année chercher leur propre éclaircissement. Découvrez l’histoire de cet arbre et les bonnes pratiques pour le visiter.
Histoire et légende de l’arbre de la Bodhi
L’arbre de la Bodhi n’est pas n’importe quel arbre. C’est un symbole d’illumination et de sagesse pour des millions de bouddhistes à travers le monde. L’histoire de l’arbre de la Bodhi remonte à il y a plus de 2 500 ans, lorsqu’un jeune prince nommé Siddhartha Gautama renonça à sa vie mondaine et se lança dans une quête de vérité. Il a erré à travers l’Inde, à la recherche de divers enseignants et pratiques, mais aucun ne l’a satisfait. Il a finalement décidé de s’asseoir sous un grand figuier à Bodh Gaya (l’arbre de la Bodhi) et de méditer jusqu’à ce qu’il trouve la réponse.
Selon la légende, il a dû faire face à de nombreuses tentations et obstacles de la part de Mara, le seigneur de l’illusion, qui tentait de le distraire de son objectif. Mais Siddhartha resta ferme et calme, et après 49 jours de méditation, il atteignit l’illumination. Il a réalisé la vraie nature de la réalité et les causes de la souffrance et du bonheur. Il est devenu le Bouddha, ce qui signifie « l’éveillé ». Il a ensuite passé sept semaines sous l’arbre, contemplant sa découverte et la partageant avec d’autres.
L’arbre sous lequel il était assis est devenu l’arbre de la Bodhi, qui signifie « l’arbre de l’illumination ». On raconte que l’empereur Ashoka, grand mécène du bouddhisme, a visité le site au 3ème siècle avant notre ère et a construit un temple autour. Il a également envoyé sa fille Sanghamitta au Sri Lanka avec une coupe de l’arbre d’origine, qui y a été planté et existe toujours aujourd’hui.
L’arbre original de Bodh Gaya a été détruit par une tempête en 1876, mais un descendant de celui-ci a été planté à sa place par un archéologue britannique nommé Alexander Cunningham. L’arbre actuel a environ 150 ans et est considéré comme aussi sacré que l’original.
Vous pouvez en savoir plus sur ce site spécialisé : https://www.lejardindebouddha.com/arbre-bodhi-signification-bouddhisme/
Comment s’y rendre ?
Pour vivre cette expérience spirituelle, vous devrez tout d’abord vous rendre à Bodhgaya (également orthographié Bodh Gaya), une petite ville située dans l’état du Bihar, en Inde. Plusieurs moyens de transport sont disponibles pour atteindre cette destination sacrée :
Par avion
L’aéroport le plus proche est celui de Gaya, qui se trouve à environ 15 km de Bodhgaya. De nombreux vols en provenance de grandes villes indiennes et internationales y atterrissent régulièrement. Vous pourrez ensuite prendre un taxi ou un bus pour rejoindre votre hébergement à Bodhgaya.
Par train
Si vous préférez voyager en train, la station la plus proche est celle de Gaya Junction, à 17 km de Bodhgaya. Des trains en provenance de toutes les principales villes d’Inde desservent régulièrement cette gare. Depuis la gare, des taxis et rickshaws sont disponibles pour vous déposer à Bodhgaya.
Conseils pour visiter l’arbre de la Bodhi
Maintenant que vous savez comment vous rendre à Bodhgaya, voici quelques conseils pratiques pour rendre votre visite de l’arbre de la Bodhi inoubliable :
Tenez compte du climat et de la saison
Sachez que le climat de Bodh Gaya peut varier considérablement tout au long de l’année. La période idéale pour découvrir et explorer cette région se situe entre octobre et mars, lorsque les températures sont plus agréables et qu’il y a moins de risque de pluie. Pensez toutefois à apporter un chapeau et de la crème solaire pour vous protéger du soleil chaud de l’Inde.
Respectez les coutumes locales
En tant que lieu sacré, visiter l’arbre de la Bodhi implique de respecter certaines coutumes locales et règles de bienséance. Il est notamment recommandé de vous habiller de manière modeste et couvrir vos épaules et jambes. Par ailleurs, il est interdit de prendre des photos au pied de l’arbre, ainsi que de cueillir ses feuilles ou ses branches : elles sont considérées comme sacrées.
Participez aux activités spirituelles
Lors de votre visite de l’arbre de la Bodhi et du temple de Mahabodhi, ne manquez pas l’occasion de participer aux différentes activités religieuses qui y sont organisées.
Vous pourrez ainsi assister aux cérémonies de prières quotidiennes ou encore suivre des cours de méditation avec des moines bouddhistes. Ceci vous permettra d’approfondir votre compréhension du bouddhisme et de vivre une expérience spirituelle unique.
Les meilleures choses à faire
Les meilleures choses à faire à proximité ou autour de l’arbre de la Bodhi dépendent de votre intérêt et de votre temps. Au complexe du temple et aux environs, visitez certaines de ces attractions :
- Temple de la Mahabodhi : c’est l’attraction principale du complexe et le site le plus sacré pour les bouddhistes. Vous pourrez admirer son architecture, voir la statue de Bouddha et participer aux prières et cérémonies qui s’y déroulent.
- Animeshlochana Chaitya : un petit sanctuaire qui marque l’endroit où Bouddha a passé la deuxième semaine après son illumination, regardant l’arbre Bodhi sans cligner des yeux.
- Ratnachankrama ou Promenade des Joyaux : une plate-forme surélevée qui marque l’endroit où Bouddha a passé la troisième semaine après son illumination.
- Ratnaghar Chaitya : un petit sanctuaire qui marque l’endroit où Bouddha a passé la quatrième semaine après son illumination, méditant sous un dais de bijoux.
- Arbre Ajapala Nigrodha : un banian qui marque l’endroit où Bouddha a passé la cinquième semaine après son éveil, répondant aux questions d’un brahmane nommé Ajapala.
- Arbre Rajyatna : un manguier qui marque le lieu où Bouddha a passé la sixième semaine après son illumination, se voyant offrir de la nourriture par deux marchands.
- Lac Muchalinda : un étang qui marque l’endroit où Bouddha a passé la septième semaine après son illumination, protégé d’une tempête par un roi serpent nommé Muchalinda.
- Monastères et temples bouddhistes : divers bâtiments qui représentent différents pays et traditions du bouddhisme, comme le Tibet, la Thaïlande, le Japon, la Chine, etc.
Les autres attractions à Bodhgaya
Si vous souhaitez explorer d’autres lieux à Bodh Gaya, vous pouvez visiter ces attractions :
La statue du Grand Bouddha
C’est une statue de Bouddha de 25 mètres de haut qui a été inaugurée par le Dalaï Lama en 1989. Elle est faite de grès et de granit rouge et représente Bouddha dans une pose méditative.
Le Musée Archéologique
Il s’agit d’un musée qui présente divers artefacts et reliques liés au bouddhisme et à Bodh Gaya. Il possède des collections de sculptures, pièces de monnaie, sceaux, poteries, etc., remontant à différentes périodes de l’histoire. Site officiel : https://asibodhgayamuseum.com/.
Les temples des grottes de Dungeshwari
Ce sont trois grottes situées à environ 12 km de Bodh Gaya. Bouddha y aurait passé du temps avant de venir à Bodhgaya. Ils contiennent des statues et des peintures de Bouddha et d’autres divinités.
Le Sujata Kuti
C’est un petit temple à 8 km de Bodh Gaya. Il est dédié à une jeune fille du village nommée Sujata qui offrit du riz au lait à Bouddha avant son illumination. Il possède un stupa et un arbre de la bodhi.
Les grottes de Barabar
Ce sont quatre grottes situées à environ 25 km de Bodh Gaya. Ce sont les plus anciennes grottes creusées dans la roche en Inde et remontent au 3ème siècle avant notre ère. Elles possèdent des inscriptions et des sculptures d’Ashoka et d’autres dirigeants.
Hébergement et restauration près de l’arbre
Il existe plusieurs options d’hébergement à Bodhgaya, allant des hôtels de luxe, aux appartements et aux guesthouses plus abordables. Pour un séjour vraiment inoubliable, envisagez de séjourner dans un monastère bouddhiste qui accueille les voyageurs. Vous pourrez ainsi partager le quotidien des moines et en apprendre davantage sur leur mode de vie.
Enfin, côté restauration, vous trouverez à Bodhgaya un large choix de restaurants servant des spécialités locales et internationales. N’hésitez pas à goûter aux délicieux plats locaux afin de découvrir toutes les saveurs de la cuisine indienne.
Visiter l’arbre de la Bodhi est une expérience spirituelle marquante, qui vous permettra de vous immerger davantage dans le bouddhisme et d’en saisir l’essence. Suivez nos conseils pratiques et préparez-vous pour un voyage où la sérénité et la méditation seront les maîtres mots.