Agrigente est une petite perle du sud de la Sicile, berceau de la Magna Graecia pour son vaste patrimoine historique et archéologique des anciens Akragas. Visiter Agrigente et ses environs est idéal pour les amateurs d’histoire et de culture, c’est comme un voyage dans le passé parmi les anciennes églises du centre historique et les temples doriques de la Vallée des Temples pour des vacances tranquilles où la mer cristalline ne manque pas !
Agrigente, ou Girgenti comme on l’appelait jusqu’en 1927, a inspiré poètes et écrivains : Pirandello, Tomasi di Lampedusa, Sciascia et Camilleri ont utilisé Agrigente comme métaphore du monde entier. Ils ont grandi dans des endroits de la ville et de la province et leurs œuvres sont nées d’ici. Que reste-t-il de cette ville qui les a inspirés ? Beaucoup de choses, malgré le fait que dans les années 70, le béton s’est élargi pour presque assiéger la Vallée des Temples. Le centre historique est encore un petit bijou de l’architecture méridionale dominé par la cathédrale de San Gerlando. Mais il y aussi les autres églises, les façades baroques, les places et les ruelles en pente douce. Il y a de quoi remplir deux bonnes journées, sans parler des environs d’Agrigente : la Scala dei Turchi, Sciacca et Eraclea Minoa. Voici les choses à faire si vous venez visiter Agrigente et ses environs :
1. Le centre historique d’Agrigente
Parmi les choses à voir à Agrigente, il y a son centre historique. Son nom arabe est Girgenti et il est perché sur la colline surplombant la ville. C’est l’un des centres d’origine arabe les mieux conservés de toute la Sicile. Ici vous découvrirez un labyrinthe de ruelles et pourrez voir une douzaine d’églises et de monastères d’une énorme valeur historique : le monastère de Santo Spirito, la cathédrale de San Gerlando, l’église de Santa Maria Dei Greci et le palais épiscopal avec son Musée diocésain.
Il faut dire la vérité, à première vue le centre historique d’Agrigente n’est pas impressionnant. Mais il faut un peu de temps pour se promener dans ses rues étroites et apprécier son histoire ancienne. La promenade ne peut commencer que le long de la Via Atenea, la route principale qui mène jusqu’au monastère du Saint-Esprit (monastero dello Spirito Santo), puis se diriger dans les nombreuses ruelles pavées et observer le long du chemin les nombreuses églises à l’influence arabo-normande.
Si vous n’aimez pas les escaliers, vous allez être servi dans cette ville, car le centre d’Agrigente est une succession d’escaliers. Vous pourrez d’ailleurs en découvrir un très particulier et super coloré sur la Via Neve, le Scalinata degli Artisti, faisant partie des 16 escaliers les plus colorés du monde. C’est un arrêt obligatoire où vous pourrez prendre de jolies photos souvenirs.
La ville est le berceau de Luigi Pirandello, écrivain et poète. Dans le centre, il est possible de visiter le théâtre qui lui est dédié, tandis que si vous vous déplacez vers la Contrada del Caos, un plateau surplombant la mer, vous trouverez son lieu de naissance, avec des photos, livres et peintures.
Après avoir visité le centre historique, vous pouvez passer le reste de votre temps à faire des excursions à la découverte des plus belles attractions d’Agrigente.
2. Le monastère du Saint-Esprit
Le monastère de Santo Spirito et l’église du même nom ont été fondés par la famille Chiaramonte en 1299 et sont aujourd’hui parmi les exemples les plus précieux de l’architecture médiévale à Agrigente. Ce monastère est situé sur la partie vallonnée du centre historique d’Agrigente, et le complexe abrite le réfectoire et le dortoir des religieuses, ainsi qu’un bed and breakfast. À cet endroit, cela vaut la peine de s’arrêter non seulement pour admirer les trésors architecturaux, mais aussi pour goûter les délicieux desserts aux amandes et à la pistache préparés par les religieuses.
L’entrée du monastère, qui s’appelle Badia Grande, Bataranni pour les habitants d’Agrigente, mène à un grand cloître. Devant l’entrée se trouve le magnifique portail de la salle capitulaire, avec deux fenêtres à meneaux et les colonnes centrales. Dans la salle, il suffit de lever les yeux pour admirer les majestueuses décorations baroques. Le monastère abrite également un musée civique où vous pourrez visiter une crèche artisanale représentant le centre historique d’Agrigente et une collection d’outils et d’ustensiles utilisés en Sicile au siècle dernier. L’église, charmant petit bijou aux intérieurs baroques, abrite quatre hauts-reliefs attribués à Giacomo Serpotta (16ème siècle).
Heures d’ouverture et prix des billets pour le monastère de Santo Spirito :
- Adresse : piazza Santo Spirito 9, 92100 Agrigente
- Horaires : du lundi au vendredi 9h-13h et 15h-18h, samedi 9h-13h, dimanche fermé.
- Coût du billet : 4 €
3. Les lieux de Pirandello
« Je suis donc le fils du Chaos; et pas allégoriquement, mais dans la vraie réalité, parce que je suis né dans une de nos campagnes, qui est située près d’un bois complexe, appelé, sous forme dialectale, Càvusu par les habitants de Girgenti. » Luigi Pirandello.
Luigi Pirandello, prix Nobel de littérature en 1934, est peut-être le personnage le plus représentatif de Girgenti. Une promenade littéraire dans les lieux de Pirandello part de sa ville natale, située à environ 5 km de la ville et qui est aujourd’hui un musée. Pirandello a passé son enfance et son adolescence dans cette maison rurale de la fin du 18ème siècle et abrite aujourd’hui des souvenirs, des photographies, des récompenses et des remerciements. Une allée derrière la maison mène au célèbre Pino di Pirandello: aujourd’hui, le pin n’est plus là, mais il y a une pierre qui abrite le vase avec ses cendres. Heures d’ouverture et prix du billet pour la maison du musée Pirandello :
- Adresse : Contrada Caos Villaseta, Agrigento SS 115
- Horaires : tous les jours de 9h à 19h. Dimanches et jours fériés jusqu’à 13h. La visite de la tombe se termine une heure avant le coucher du soleil.
- Prix du billet: 4 €, 2 € réduit.
Le musée de la bibliothèque Luigi Pirandello vaut également le détour, situé à Agrigente via Imera 50, et est ouvert du lundi au vendredi de 8h30 à 13h30, les mercredis et jeudis de 15 à 18h. Entrée gratuite. Le crucifix en bois décrit dans le Seigneur du Navire peut être admiré dans l’église de San Nicola, dans la Vallée des Temples. Pour revivre, cependant, la réalité qui a donné vie à ses œuvres, vous pouvez visiter Porto Empedocle, à 10 km d’Agrigente, où vivait le père de Pirandello, marchand de soufre. S’il vous reste un peu de temps, vous pouvez vous évader vers le solfatara qui est situé sur le territoire d’Aragona, à 15 km d’Agrigente. Le solfatara fut d’abord une source de richesse puis de pauvreté pour la famille Pirandello, et cet effondrement céda ensuite la place à Fu Mattia Pascal.
4. Le parc archéologique de la Vallée des Temples
Un souffle du passé et… un lieu magique ! Vous voilà catapultés en un instant au milieu de Magna Graecia. La Vallée des Temples est la chose la plus célèbre à voir à Agrigente. Vous ne pouvez pas visiter Agrigente et ses environs sans aller voir ce lieu rempli d’histoire.
Site du patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1997, avec ses 1300 hectares, le parco archeologico della Valle dei Templi est le plus grand site archéologique du monde. À l’intérieur de la vallée des Temples, il y a 12 temples construits entre 500 et 400 avant notre ère, ainsi que de nombreuses nécropoles et divers vestiges doriques.
Les deux temples les plus célèbres et les mieux conservés sont le Temple della Concordia (on dit qu’il est aligné avec le lever du soleil pendant l’équinoxe de printemps) et le Temple d’Héra (Temple de Junon). Devant le Temple della Concordia, il est possible d’admirer la statue d’Icare, offerte par le sculpteur polonais Igor Mitoraj. La statue représente la chute d’Icare, qui, désobéissant à son père Daedalus, a volé trop près du soleil, a brûlé ses ailes de cire et est tombé dans la mer Méditerranée.
Cependant, vous devez être très rapide si vous voulez photographier la statue avec le temple derrière elle sans personne autour. C’est la photo la plus virale de la vallée.
La vallée peut se diviser de plusieurs façons : à pied, en trottinette électrique ou en mini-bus. Je ne vais pas faire d’article en particulier sur la vallée des temples, que j’ai adoré, car il existe déjà un très bon article que j’avais lu avant notre visite, il se trouve ICI.
Voici quelques informations pratiques : la Vallée des Temples est située à environ 3 km du centre historique d’Agrigente et peut être atteinte en moins de 10 minutes en voiture. Il y a 2 parkings situés à chaque extrémité de la vallée : l’un à Porta Quinta (via caduti di Marzabotto) et l’autre près du temple de Junon (route panoramique des temples). Le coût du parking est de 5,00 € la journée.
- Prix de l »entrée : 12,00 €, gratuit pour les enfants jusqu’à 18 ans.
- Il est possible d’acheter un audioguide ou une visite guidée avec un supplément.
- Horaires : 8h30 à 19h00, en été le site reste ouvert jusqu’à 22h00 en nocturne.
- Durée de la visite : En théorie, le site peut être visité en un peu plus de 2 heures. Mais si comme moi vous aimez l’archéologie, comptez 3 à 4 heures sur place.
5. La Scala dei Turchi
Une chose à voir absolument dans les environs d’Agrigente est la Scala dei Turchi, une paroi rocheuse sur la côte vraiment étonnante. La légende raconte que les Turcs, lors de l’invasion maure, sont passés par ces escaliers naturels pour atteindre la Sicile.
Vrai ou pas, le paysage est magnifique. Une immense falaise de calcaire blanc laiteux, éblouissante de soleil, sorte d’escalier creusé dans la roche par le travail incessant de la mer et du vent vous attend, presque reposant sur les eaux de la Méditerranée.
Le contraste entre la blancheur de la roche et l’eau turquoise est saisissant !
Comment venir : la Scala dei Turchi est située à Realmonte, dans la province d’Agrigente, non loin de Porto Empedocle. Depuis Agrigente, le lieu est facilement accessible en voiture en prenant la SS115 et en prenant la sortie Realmonte. Pour garer votre voiture, des parkings payants sont disponibles ou vous pouvez trouver une place le long de la route.
Au cas où vous souhaiteriez profiter d’une belle vue du haut de la falaise, vous pouvez rejoindre le point d’observation sur le bord de la route, avant d’arriver à La Scala.
6. La réserve naturelle de Torre Salsa
Un véritable paradis sur terre géré par le WWF, isolé du monde entre eaux calmes et peu profondes, broussailles méditerranéennes et plages dorées. La réserve naturelle de Torre Salsa est située à Siculiana Marina (à 15 minutes de Realmonte).
Comment venir : prenez la sortie Siculiana Marina puis suivez les panneaux indiquant Torre Salsa (nous nous sommes trompés car le GPS nous a donné un itinéraire différent).
Le point à partir duquel nous sommes entrés dans la réserve s’appelle l’entrée Pantano. De là, en voiture, il faut environ 15 minutes de plus sur un chemin de terre assez difficile. Vous traversez une zone humide où à la bonne saison vous pourrez admirer la migration des oiseaux. Vous arrivez sur un grand parking qui coûte 5,50 € pour toute la journée.
Depuis le parking, vous pouvez marcher jusqu’à la plage en 5 minutes. Ce que vous verrez, c’est un paysage non contaminé, une très longue plage complètement libre et sauvage, comme je les aime. N’oubliez pas d’apporter tout ce dont vous avez besoin (eau et nourriture) car il n’y a pas de zones ombragées ou de kiosques. La côte est entourée de dunes sur lesquelles pousse une végétation typiquement méditerranéenne.
Si vous marchez à droite, vous arriverez à une plage un peu plus rocheuse, où les rochers créent des piscines naturelles avec l’eau et en continuant sur le même chemin, vous atteignez des falaises de calcaire d’un blanc presque scintillant, dans le style Scala dei Turchi. Si, en revanche, vous décidez de partir à la découverte de la partie ouest, il vous faudra marcher une bonne heure pour vous rendre sur le terrain appartenant au WWF, acheté pour protéger le territoire de la construction de spéculations où il y a un programme de protection de la tortue de mer Caouanne et de son habitat.
7. Aux environs d’Agrigente : Sciacca
Sciacca est situé à 67 km d’Agrigente et est un petit bijou en forme d’amphithéâtre, où les maisons pastel donnent sur la mer. Elle est célèbre pour ses céramiques artisanales, que l’on peut admirer dans plus de 50 boutiques mais aussi le long des rues du centre, avec des vases et des décorations à photographier. Sciacca c’est aussi histoire, archéologie, art, nature. En commençant par ses eaux thermales, déjà découvertes et utilisées par les Romains, jusqu’aux églises et ses légendes. Parmi celles-ci se trouve un énorme olivier sauvage dans la campagne environnante : il remonte au 14ème siècle et est si grand qu’il est considéré comme l’hôte des elfes et des esprits de la nature. Ses olives ne doivent pas être détachées, mais prises lorsqu’elles tombent, pour éviter un an de malchance.
Sciacca est également réputée pour son carnaval, qui attire plus de 200 000 personnes grâce aux chars fabriqués à la main et autopropulsés. La tradition religieuse revit aussi chaque année les 2 février et 15 août avec la procession de la Madonna Del Soccorso.
Au pied du mythique Mont Kronio, sur la commune de Sciacca, dans un lieu magique où le mystère et la nature se confondent, se dresse le Castello Incantato (Château Enchanté), demeure de l’artiste Filippo Bentivegna. L’histoire singulière du roi paysan et de son monde, gravée dans la pierre, a fait le tour du monde et aujourd’hui les critiques sont partagées entre le considérer comme un génie ou un fou. Personnage troublant, Filippo Bentivegna est une figure emblématique de l’histoire de Sciacca.
L’artiste a passé la majeure partie de sa vie dans ce lieu, y restant jusqu’à sa mort en 1967 à l’âge de 78 ans. C’est un lieu unique peuplé de milliers de têtes sculptées sur les rochers, sur les branches d’oliviers, dans les grottes d’où il a extrait la pierre et même disposé en gradins comme dans un immense chaos infernal. De nombreux touristes visitent ce monde magique, où chacun essaie de comprendre ce que représentent ces visages tristes ou heureux dans l’immobilité de la pierre. Il semble cependant que l’histoire de ce personnage extravagant soit liée à une déception amoureuse.
8. Favara, aux alentours d’Agrigente
Favara est située à un peu plus de dix kilomètres d’Agrigente et dans son ancien centre historique depuis juin 2010 se trouve l’espace Farm Cultural Park. Mais qu’est-ce que ce centre culturel indépendant ? Né grâce à une idée de Florinda Saieva et de son mari Andrea Bartoli, cet espace est un lieu où, grâce à l’art et à la culture, on tente de réaménager un quartier délabré et de donner à Favara un meilleur présent et avenir.
Au fil des ans, plusieurs bâtiments du quartier Sette Cortili ont été restaurés et aujourd’hui le complexe propose des espaces d’exposition, une boutique et un bar.
A l’intérieur, des manifestations culturelles, des séminaires, des projections, des ateliers, des spectacles et bien sûr des expositions sont organisés. L’école d’architecture pour enfants est très intéressante, qui fournit des informations sur les matériaux et les formes technologiques durables et respectueux de l’environnement. Mais Favara a d’autres points d’intérêt à visiter. Une visite dans les vieux quartiers vous mènera certainement jusqu’à la Piazza Cavour, de forme rectangulaire c’est un lieu de rencontre traditionnel de la ville. En effet, les personnes âgées s’assoient et discutent sur des bancs métalliques sous les arbres qui délimitent le périmètre de la place.
De beaux palais nobles donnent sur la place. Dans l’angle sud se trouve le Castello di Chiaromonte, construit en 1270 comme résidence de vacances pour Frédéric II de Souabe. Le bâtiment a été rénové il y a quelques années et est maintenant utilisé par la municipalité de Favara comme lieu de représentation et d’événements. De l’autre côté de la mairie se trouve le Palazzo Fanara, construit au 19ème siècle avec un style néoclassique.
9. Que manger à Agrigente
La cuisine d’Agrigente est agrémentée par les influences arabes et normandes et par la coexistence de la mer et des montagnes. Les entrées de fruits de mer et de poisson sont donc un must et un incontournable de la cuisine locale : essayez la salade de fruits de mer aux crevettes et sardines en beccafico avec des pignons de pin et de la chapelure.
Les premiers plats (entrées) traditionnels sont le cavatelli allaagrigentina et le Macco di San Giuseppe : une soupe de haricots au fenouil sauvage et au Taganu, ou Tianu d’Aragon. C’est un mélange très savoureux de pâtes, de sauce à la viande, d’œufs et de parmesan.
Les plats principaux de la tradition maritime sont les spaghettis à la pistache et aux crevettes rouges, les fettuccine aux langoustines et la soupe de seiche. Le lapin all’agru-duci est le protagoniste des plats principaux : cuit avec du céleri et des pommes de terre, il se marie bien avec de l’agneau grillé et un seul plat qui peut être réservé dans les trattorias, La roba cotta. Dédié à ceux qui n’ont pas l’estomac faible, c’est un ensemble d’abats (agneau, veau, porc), bouillis et assaisonnés de citron.
Ceux qui aiment les plats principaux de poisson ne doivent pas manquer le poisson frais grillé et les spécialités telles que les moules gratinées et le vivaneau rouge cuit au four avec des pommes de terre. Les desserts d’Agrigente sont des délices aux amandes, pistaches, miel. Essayez les cannoli et la cassatine, le couscous au cacao et la brioche au granité aux amandes, en terminant par un verre de zibibbo. Parmi les vins rouges, Nero d’Avola et Syrah, parmi les blancs Grecanico et Inzolia.
Où dormir pour visiter Agrigente et ses alentours ?
Pour visiter Agrigente et ses environs, l’idéal est de trouver un hébergement proche. Si vous cherchez un endroit pour vivre une expérience authentique dans une oasis de paix et de tranquillité en contact avec la nature, alors l’Agriturismo La Casa di Bacco est fait pour vous (Excellent rapport qualité-prix sur avec une évaluation globale de 9.4).
La propriété se dresse au sommet d’une colline à une altitude d’environ 300 mètres et est entourée d’un paysage splendide. Les pentes douces sont couvertes de vignes et d’oliviers tandis qu’au loin, vous pouvez voir les contours de la ville d’Agrigente.
En fonction de l’inclinaison de la lumière du soleil, les couleurs du paysage changent, atteignant son maximum de beauté en fin d’après-midi lorsque les nuances deviennent chaudes et enveloppantes. La famille Martorana, qui gère la ferme, a ses atouts dans son accueil et son hospitalité. Détendez-vous sur les fauteuils en osier situés à l’extérieur sous les oliviers et les palmiers, ou savourez un apéritif sur la terrasse du restaurant.
La ferme produit également d’excellents vins, en essayant de mettre en valeur les vignes indigènes dont le célèbre Nero d’Avola. En suivant un chemin au milieu du vignoble, vous arrivez à une petite ferme, où, pour la joie des petits et des grands, des animaux de basse-cour, des ânes et un petit troupeau de moutons séjournent tranquillement.
Si cela ne vous convient pas, vous pouvez consulter les meilleures offres et réserver votre hébergement à Agrigente et ses environs ou dans d’autres régions de la Sicile.
Vous savez maintenant que faire et que voir si vous venez visiter Agrigente et ses environs !