Visiter Agde et ses environs : les incontournables

Sur la côte languedocienne dans le sud-ouest de la France, visiter Agde c’est découvrir une ville à quatre visages : le noyau historique (la cité d’Agde) sur la rive gauche de l’Hérault, la station balnéaire du Cap d’Agde avec ses plages et ses divertissements pour petits et grands, le traditionnel village de pêcheurs (le Grau d’Agde) et La Tamarissière avec sa charmante plage à l’ombre d’une ancienne forêt (plus de 200 ans) de pins maritimes et de tamaris.

Il y a donc de nombreuses choses à faire et à voir à Agde !

Agde est également synonyme de naturisme, le centre naturiste René Oltra étant entièrement consacré à cela, discrètement caché à l’écart de la station moderne. Je ne développerai pas ce côté de la ville dans cet article consacré aux choses à faire à Agde et aux alentours, si vous souhaitez en savoir plus je vous conseille d’aller lire cette page.

Les grecs ont construit cette cité au 5ème siècle avant notre ère sur un ancien comptoir phocéen et l’ont nommée « Agathé Tyché ». Agathé (Agde) vient du grec et signifie « bonne » ou « favorable ». Depuis cette époque, la ville vit essentiellement par et pour la mer : jusqu’au 18ème siècle, elle a été l’un des ports de commerce les plus importants de la Méditerranée.

Lorsque les grands bateaux à voile ont fait place à ceux à moteur (fin du 19ème siècle), la ville s’est tournée vers la culture de la vigne et la production de vin (une période prospère).

Découvrez toutes les choses à voir et à faire si vous avez l’intention de visiter Agde :

Que voir dans la cité d’Agde ?

Le cœur historique de la ville d’Agde n’est pas très grand, mais il possède un patrimoine unique en Languedoc : des bâtiments construits en pierre noire d’origine volcanique. Le mont Saint-Loup est le dernier volcan émergé de la chaîne des Puys d’Auvergne. Son éruption (750 000 avant notre ère) et celle d’autres volcans immergés ont entraîné, en partie, la formation du site du Cap d’Agde et de sa fameuse plage de la Grande Conque faite de sable noir. Il y a de nombreuses bâtisses en basalte (pierre volcanique) intéressantes à découvrir dans le centre historique. Avant de commencer votre visite d’Agde, je vous conseille de passer à l’office de tourisme pour leur demander le guide de visite (vous pouvez aussi le télécharger ici). Vous y trouverez tous les lieux à voir dans le centre historique :

Tous ces lieux valent vraiment le coup et c’est une promenade très agréable à faire. Le seul endroit que je n’ai pas trouvé vraiment intéressant est la rue et la place de la Glacière.

La cathédrale Saint-Étienne

Le bâtiment qu’il ne faut pas manquer lors de votre visite d’Agde est la cathédrale du 12ème siècle. La tour à mâchicoulis et les murs font que tout ressemble à une forteresse, tandis que le matériau de construction, le basalte volcanique noir, ne fait que renforcer le sentiment de menace. Rien de tout cela n’est une coïncidence, car la cathédrale fonctionnait comme une forteresse militaire et les murs d’apparence robuste n’étaient pas uniquement là pour le spectacle (2 à 3 mètres d’épaisseur).

L’intérieur (entrée gratuite) est clairsemé et tout aussi sévère, de sorte que les quelques pièces de décoration attirent immédiatement votre attention. Ne manquez pas l’autel baroque en marbre et le magnifique orgue, tous deux du 17ème siècle.

Les autres bâtiments incontournables

La plupart des bâtisses sont construites à partir de la même roche volcanique noire que la cathédrale, et certaines sont là depuis des centaines d’années. Comme les hôtels Malaval et Viguier-Guérin, classés monuments historiques et datant des 16ème et 17ème siècles.

Également dans le centre historique, la maison consulaire a été édifiée en 1651. Elle fut agrandie dans la seconde moitié du 18ème siècle. Son entrée principale se trouve rue Jean Roger, là où il y avait les remparts qui séparaient le bourg de la cité. Comme les autres anciens bâtiments d’Agde, les façades et les étages sont en basalte. La porte est monumentale, comme l’escalier qui mène à la salle des mariages, ancienne salle des consuls. La Maison Consulaire a été transformée en Hôtel de Ville après la Révolution, jusqu’à ce que la mairie soit transférée dans l’ancienne caserne Mirabel. De nos jours, la maison consulaire abrite la Maison du Cœur de Ville, l’une des trois mairies annexes de la ville d’Agde.

Les quais

Lors de votre visite du centre historique, vous découvrirez également les quais de basalte. Une autre courte promenade très agréable à faire le long du fleuve.

C’est ici que les spectateurs se réunissent en été pour voir des spectacles sur une scène flottante ou des joutes nautiques (vous pouvez en savoir plus sur cette page). Ce sport remonte à au moins 500 ans dans cette partie de la France. Sur les quais, vous aurez une position privilégiée pour voir l’action : en équilibre sur des plates-formes surélevées, deux hommes armés d’un bouclier en bois et d’une pique, prêts à faire basculer l’autre.

Le musée Agathois

Il explore la vie quotidienne d’Agde à travers les âges. Dans l’ancien asile fondé par l’évêque d’Agde en 1699, vous découvrirez les arts et les traditions régionales : des reconstitutions de maisons et de boutiques traditionnelles, et à l’aide de maquettes, vous comprendrez comment le port s’est agrandit. Vous pourrez vous familiariser avec l’habit local et le sarret, un bonnet de dentelle délicat qui est encore porté par les femmes les jours de fête.

La vieille ville d’Agde est un peu hostile au premier abord (elle reçoit d’ailleurs de très nombreux mauvais commentaires sur Tripadvisor), et c’est vrai que c’est un peu mort avec beaucoup de commerces fermés, mais (personnellement) j’ai trouvé que la cité d’Agde avait tout de même du charme. Il y a la cathédrale a visiter. Les bords de l’Hérault et les quais sont à faire. Tout n’est pas négatif ! Si comme moi, vous êtes fan architecture ancienne, nul doute que cette visite d’Agde vous plaira.

J’ai aussi beaucoup apprécié toutes les anciennes portes existantes sur les bâtisses :

Que voir au Cap d’Agde ?

Le Cap d’Agde est une station balnéaire réputée et il y a donc beaucoup de choses à faire, mais aussi certaines choses à voir. Voici ce qu’il ne faut pas manquer au Cap d’Agde :

1. La promenade sur les falaises et la plage de la Grande Conque

C’est le plus magnifique site naturel de la station (selon moi). Sortie de nulle part, la Grande Conque est une plage volcanique en forme de croissant, avec du sable noir et gris.

La plage se trouve au pied des falaises, on peut y accéder par escalier construit en 1950 à travers la falaise. Si le temps le permet, c’est un endroit très agréable pour se baigner : la mer est protégée par les promontoires. Quand le temps est sauvage, c’est tout aussi beau, car vous pouvez regarder les vagues qui frappent la plage depuis la sécurité de la falaise.

Pour parcourir le sentier des falaises lorsque vous venez visiter Agde, je vous conseille de partir de la plage du Môle, il y a 1 km de marche pour arriver au point le plus haut des falaises. Vous aurez de belles vues sur la mer ainsi que sur la côte de roche volcanique.

Une fois au point le plus haut, vous aurez aussi une vue privilégiée sur les « rochers des 2 Frères » : ils sont nommés ainsi selon une légende qui dit qu’autrefois deux frères ont trouvé une sirène blessée en bord de mer. Ils l’ont recueillie et soignée et sont tous les deux tombés amoureux. Hélas, jaloux l’un de l’autre, ils se sont entretués. La sirène demanda à Poséidon (dieu de la mer) de leur garder une forme apparente en souvenir de leur passion. Et c’est ainsi que le Dieu de la Mer a dressé ces deux rocs à là où les deux frères recueillirent la jolie sirène.

2. Musée de l’Éphèbe

Surplombant le port du Cap d’Agde, ce musée d’archéologie sous-marine a ouvert ses portes en 1987 et présente les richesses du patrimoine local dans un bâtiment bâti autour d’une ancienne ferme traditionnelle du 18ème siècle. Les fonds marins locaux (fleuve Hérault, mer et étang de Thau) ont connu des siècles de naufrages, et les objets récupérés de ceux-ci vous renseigneront sur les cultures sédentaires et commerciales de la ville.

Mais le musée doit son existence à une pièce unique, l’Éphèbe d’Agde, une statue en bronze de l’hellénisme tardif d’un jeune homme, peut-être Alexandre le Grand. La statue a été découverte dans l’Hérault en 1964 et pendant de nombreuses années elle a été conservée au Louvre avant de revenir à Agde pour être le chef-d’œuvre de ce musée.

3. Le fort de Brescou

Le Fort de Brescou se trouve à 1,5 km au large de l’entrée du port de plaisance du Cap d’Agde. Il a été construit sur un îlot de basalte vieux de 740 000 ans, issu d’une coulée de lave volcanique. Ce lieu servait autrefois de repaire aux pirates et aux corsaires. Le premier fort a été construit en 1586 et a subi plusieurs aménagements ensuite. Au-delà de la visite, vous pouvez marcher jusqu’au bout de la digue Richelieu pour le voir de près. Cette digue a été construite pour relier le continent au fort de Brescou. Mais des considérations géologiques en ont décidé autrement, et la digue avait été créée.

3. L’île des Loisirs

L’île des Loisirs est située au milieu de la lagune du Cap d’Agde, à côté du port de plaisance. Le nom est bien trouvé, car il y a un casino, des bars, des restaurants et des discothèques.

Mais ce qui domine l’île est Luna Park, une grande fête foraine où l’entrée est gratuite (vous uniquement pour les manèges et les divertissements que vous faites). Il y a une foule différente selon l’heure : en début de soirée, les jeunes familles amènent les plus petits aux toboggans, aux manèges et aux châteaux gonflables. Plus tard, le parc se remplit de jeunes qui montent sur les manèges à sensation avant d’aller dans les discothèques.

4. Aquapark

Près de l’île des Loisirs, dans les eaux calmes de la lagune, il y a une sorte de parcours du combattant flottant en été. Aquapark a ouvert ses portes en 2015 et dispose d’une série de rampes gonflables, de ponts, de murs d’escalade, de trampolines, de toboggans et de balançoires qui sont tous beaucoup plus difficiles qu’il n’y paraît. Lorsque les surfaces sont mouillées, il sera presque impossible de garder l’équilibre, mais les eaux ici sont assez peu profondes et il n’y a pas de courants.

Les enfants dès l’âge de six ans peuvent essayer de s’attaquer au parcours pour une heure de plaisir sûr et intense.

5. Plongée et snorkeling

Les amateurs de plongée font du Cap d’Agde une destination hautement recommandée pour ses fonds rocheux ou sablonneux exceptionnels et ses plaques volcaniques. Salpes, brèmes, oursins, algues colorées et anémones de mer, parmi d’autres habitants de la mer, vivent ici, attirant photographes et plongeurs de tous niveaux. Voir sur cette page.

Le Cap d’Agde est aussi célèbre pour le sentier sous-marin à parcourir avec masque, palmes et tuba, un itinéraire de 200 mètres, ouvert aux adultes comme aux enfants (à partir de 8 ans), qui est balisé par des bouées et peut être réalisé librement. Cet itinéraire, qui démarre à La Plagette (vous pouvez y louer tout le matériel), s’étend au cœur de la zone Natura 2000 « Posidonies du Cap d’Agde », un lieu protégé par l’importance de ses profondeurs géologiques (tables volcaniques, herbiers et coraux).

6. Le port et ses activités nautiques

Le port de plaisance du Cap d’Agde est immense et équipé pour presque toutes les activités maritimes imaginables. C’est également un lieu très agréable pour se promener, prendre un déjeuner ou siroter une boisson en terrasse pour regarder la vie passer !

J’ai déjà mentionné la plongée ci-dessus, et il existe une poignée de centres de plongée ciblant tous les niveaux au port du Cap d’Agde : si vous souhaitez obtenir une formation supplémentaire, plonger pour la première fois ou que vous êtes un plongeur expérimenté, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin au port de plaisance.

Et si vous préférez vous qualifier avec un permis bateau, le Cap d’Agde est un endroit merveilleux pour obtenir des cours, avec des cours de navigation de plaisance et de skipper.

Que voir au Grau d’Agde ?

Si vous venez visiter Agde, ne manquez pas Le Grau d’Adge, un charmant village de pêcheurs coloré où l’on savoure tradition et nature. Ici, vous devez visiter la chapelle de l’Agenouillade et l’église de Notre Dame du Grau, un sanctuaire consacré à la Vierge sur la route du Camino de Santiago ; le port et le Marché aux Poissons, à quelques km de la ville.

Que voir à La Tamarissière ?

Face au Grau d’Adge, de l’autre côté de la rive du fleuve Hérault, se trouve La Tamarissière, un havre de paix pour passer des vacances en pleine nature car la ville se situe entre une pinède bicentenaire, le port et la plage. La meilleure chose à faire ici est de flâner sous les grands pins qui bordent la côte, ainsi que de se baigner dans les eaux douces de sa rivière ou dans les eaux salées de sa plage. Ce n’est pas un lieu incontournable lorsque l’on vient visiter Agde, mais cela permet de s’échapper un peu de la foule tout en découvrant un joli coin de nature !

C’est également l’endroit idéal pour un coucher de soleil : dirigez-vous vers le bout de la jetée et vous aurez un point de vue privilégié pour observer le coucher de soleil.

Que faire et que voir aux alentours de la ville ?

Le Canal du Midi et l’écluse ronde d’Agde

À quelques minutes du centre-ville, le Canal de Midi, qui relie Toulouse à la mer Méditerranée, se distingue en traversant Agde par une écluse ronde unique. Elle réunit trois points d’eau différents et permet aux bateaux de tourner sur eux-mêmes pour emprunter l’une des voix navigables qui mènent soit vers Toulouse, soit vers Agde et la mer, soit vers l’étang de Thau. Construite en basalte volcanique local, l’écluse date de 1676, c’est un ouvrage d’ingénierie unique !

Le mont Saint Loup

Aux portes de la ville, cet espace naturel est réservé aux piétons et aux cyclistes. Le mont Saint Loup s’est formé il y a 750.000 ans après une éruption volcanique. Malgré sa petite hauteur de 113 m, il offre un beau point de vue sur la région : Cap d’Agde, cité d’Agde, Grau d’Agde, La Tamarissière, réserve Naturelle du Bagnas, étang de Thau et Sète. Un sentier pédestre le ceinture en totalité dans un environnement d’essences méditerranéenne. C’est un itinéraire facile de 3,2 km.

Sète

À 30 minutes d’Agde, vous ne devez pas manquer de visiter Sète, surnommée « L’île Singulière » par Paul Valéry. Grimpez au Mont Saint-Clair (à pied ou en voiture), pour avoir une vue « grand angle » sur toute la ville. Découvrez le port, les plages, les bâtisses du quartier Haut, les canaux et ses bateaux. Allez découvrir également le quartier de la Pointe Courte, un village de pêcheurs typiques coloré.

Abbaye de Valmagne

À 30 min d’Agde sur la commune de Villeveyrac, cette abbaye cistercienne (fondée en 1139) est l’une des plus belles de France. C’est aussi l’un des plus vieux vignobles du Languedoc. Ne manquez pas de visiter cette « cathédrale des vignes » pour découvrir la superbe nef transformée en chai, la fontaine, le cloître et les jardins. Il y a de nombreuses choses à voir ici et vous pouvez aussi déguster les vins bio du domaine et déjeuner à l’auberge restaurant où l’on vous servira des plats à base de produits bio du jardin potager. Le lieu propose aussi des expos et un festival de musique en saison.

Béziers

Également à 30 minutes de route de la commune d’Agde, cette ville d’art et d’histoire saura vous surprendre avec son superbe centre historique et sa cathédrale, le Jardin des Evêques, le Canal du Midi et les 9 écluses de Fonséranes. Découvrez mon article pour visiter Béziers.

Le Cirque de Mourèze

Sur ce site vieux de 160 millions d’année, vous découvrirez des roches calcaires qui continuent d’être façonnées par le vent et la pluie. Ici, la nature vous surprendra avec ses énormes rochers aux formes étranges. Vous pouvez explorer ce labyrinthe naturel en suivant différents circuits de rando qui atteignent des points de vue magnifiques. Le Cirque de Mourèze se trouve à 45 minutes d’Agde.

Narbonne

Également à 45 minutes de route de la commune d’Agde, cette ville, vieille de plus de 2500 ans, possède un énorme patrimoine explorant toute son histoire.

Vous découvrirez plusieurs trésors dans son centre historique, tels que des musées, des monuments classés, la maison natale de Charles Trenet ou encore la Via Domitia.

Le lac du Salagou

Créé par la construction d’un barrage sur un vieux volcan dans les années soixante, c’est un lieu unique où pratiquer diverses activités (paddle, pêche, pédalo, canoë, baignade, randonnée, vélo, pétanque, tir à l’arc, pétanque, etc). Le bleu de l’eau se mélange au rouge de la roche nommée « ruffe », résultat de l’oxydation des sels de fer. Comptez 50 minutes de route pour rejoindre le lac au départ d’Agde. Une visite incontournable !

Vous savez maintenant que voir et que faire si vous venez visiter Agde. Trouvez un logement au Cap d’Agde si vous voulez être au cœur de l’action, optez pour un logement à Agde si vous aimez le charme de l’ancien ou un logement au Grau d’Agde pour quelque chose de plus calme. Il faut passer au minimum 2-3 jours sur place pour tout explorer.

Si vous avez peu de temps pour visiter Agde, je vous conseille de faire au moins la visite du centre historique et la promenade sur les falaises !

D’autres photographies prises à Agde