Assis sur la rive du lac Nasser se trouve l’un des monuments les plus frappants d’Égypte, les temples jumeaux d’Abou Simbel. Construits par Ramsès II il y a plus de 3000 ans, ces temples ont résisté à l’épreuve du temps. L’histoire d’Abou Simbel devient encore plus fascinante lorsque vous apprenez que l’ensemble du complexe a été démantelé et déplacé vers un terrain plus élevé, après la construction du haut barrage d’Assouan. Pour venir visiter les temples d’Abou Simbel, vous pouvez planifier une excursion d’une journée d’Assouan ou du Caire. Les temps de trajet peuvent être longs (si vous voyagez par voie terrestre) ou coûteux (si vous voyagez par avion), cela en vaut-il la peine ? Absolument ! Les temples d’Abou Simbel sont parmi les temples les plus impressionnants que vous verrez en Égypte ! Voici des conseils et des informations pour votre visite d’Abou Simbel.
Faits intéressants à propos des temples
Les temples d’Abou Simbel ont été construits il y a plus de 3000 ans par Ramsès II, l’un des dirigeants les plus puissants de l’Égypte ancienne.
Le Grand Temple d’Abou Simbel est dédié aux dieux Amon-Ra, Ra-Harakhti et Ptah, mais il a également été érigé pour démontrer la puissance de l’empire égyptien et pour la glorification éternelle de Ramsès II. Le petit temple est dédié à la reine Néfertari, l’épouse bien-aimée et préférée de Ramsès II (il avait huit femmes et, selon la source, jusqu’à 200 enfants).
La construction des deux temples a duré vingt ans et a été achevée en 1244 avant notre ère.
Au fil du temps, les temples ont été oubliés et lentement recouverts de sable. En 1813, Jean-Louis Burckhardt les redécouvre, trouvant la frise supérieure du Grand Temple. Quatre ans plus tard, Giovanni Battista Belzoni a réussi à enlever une partie du sable et à trouver l’entrée dans le temple. Une fois que le sable a été déblayé, c’est devenu une destination touristique, attirant les visiteurs même à la fin du 19ème siècle.
Avec la construction du haut barrage d’Assouan, la montée des eaux a menacé d’inonder les temples d’Abou Simbel. Dans les années 60, l’ensemble du complexe a été démantelé, déplacé vers un terrain plus élevé et entièrement reconstruit. Il a fallu l’effort combiné de plus de 50 pays et 5 ans de travail pour sauver les temples. Une fois devant, il est difficile d’imaginer que l’ensemble du complexe était autrefois à un endroit différent.
Comment venir aux temples d’Abou Simbel ?
Pour visiter les temples d’Abou Simbel, vous pouvez le faire soit lors d’une excursion d’une journée au départ d’Assouan, soit en avion entre Le Caire et Assouan. Il y a 3 moyens :
- Vol aller-retour depuis Assouan
- Par voie terrestre d’Assouan
- Lors d’un vol entre le Caire et Assouan
Pouvez-vous visiter Abou Simbel lors d’une excursion d’une journée au départ de Louxor ? Non. Techniquement, vous pouvez prendre l’avion pour Abou Simbel depuis Louxor, mais ce n’est pas du tout recommandé. Vous devrez changer d’avion deux fois (au Caire et à Assouan) et les vols aller simple durent en moyenne de 10 à 15 heures.
1. Vol aller-retour au départ d’Assouan
C’est le moyen le plus rapide de voyager entre Assouan et Abou Simbel. La durée moyenne des vols est de 45 minutes aller simple. Egypt Air est la seule compagnie aérienne qui propose des vols vers Abou Simbel. Cette compagnie aérienne propose deux vols aller-retour par jour entre Assouan et Abou Simbel, bien que cela puisse varier en fonction de la période de l’année. De plus, il semble qu’il n’y ait aucun vol le dimanche.
Lorsque vous réservez vos billets, vous les réserverez sous forme d’aller-retour depuis Assouan. Les vols sont des vols directs entre Assouan et Abou Simbel. Choisissez bien vos vols de telle sorte que vous ayez environ 2h30 à Abou Simbel, afin de vous donner suffisamment de temps pour visiter les temples. Réservez par exemple un vol à 9h30 d’Assouan vers Abou Simbel et un vol de retour à 13h00 d’Abou Simbel vers Assouan (les horaires semblent variables). Y compris le temps de transport vers et depuis votre hôtel à Assouan, cette excursion d’une journée vous prendra plus ou moins 7 heures.
Lors d’un vol à destination d’Abou Simbel sur Egypt Air, la compagnie aérienne propose un service de bus gratuit entre l’aéroport d’Abou Simbel et le complexe du temple. Une fois que vous sortez de l’aéroport, il vous suffit de monter dans le bus Happy Year Transport qui vous attend à l’extérieur de l’aéroport (je vous en reparle plus loin). Il est déjà payé par Egypt Air, mais le chauffeur pourrait vous demander un pourboire.
Le bus vous attend au parking du complexe du temple pendant que vous visitez les temples. Vous aurez environ 1h30 pour visiter les temples d’Abou Simbel.
Vous retournerez à Assouan dans le même avion. Cependant, vous n’êtes pas autorisé à laisser quoi que ce soit dans l’avion. Si vous avez quelque chose que vous ne voulez pas porter aux temples, vous pouvez le laisser dans le bus.
Comme estimation approximative et avec une planification avancée, vous pouvez vous attendre à ce qu’un vol aller-retour entre Assouan et Abou Simbel coûte 270 € / personne. Consultez Egypt Air pour connaître les prix actuels en fonction de vos dates de voyage.
2. Par voie terrestre d’Assouan
Vous pouvez voyager d’Assouan à Abou Simbel par voie terrestre, soit par circuit, soit avec un chauffeur. Aller simple, c’est un trajet de 290 km qui prend entre 2h30 et 3h00. La plupart des excursions terrestres à Abou Simbel durent au total 8 heures. Dans le passé, les touristes voyageaient dans un convoi de police pour se rendre à Abou Simbel. Ce n’est plus le cas. Vous passerez les points de contrôle de la police mais sans convoi.
Le Sofitel Old Cataract Hotel propose une variété d’options de circuits terrestres en fonction du type de véhicule. Le prix commence à 130 € par personne en voiture régulière (max 2 personnes), ou 170 € par personne en minibus (max 8), ou 310 € par personne en Pajero (max 2), ou 350 € par personne en Land Cruiser (max 2). Ils ont également des options qui comprendront un guide et vos frais d’entrée. Pour plus de détails, visitez leur site internet.
Le Movenpick Hotel propose également une visite par voie terrestre. Je n’ai pas trouvé les détails à ce sujet, mais si vous séjournez dans cet hôtel, vous pouvez les contacter pour obtenir leurs informations sur les prix. Egypt Tailor Made est une agence de voyage très appréciée qui propose une excursion d’une journée à Abou Simbel. Cette visite dure 8 heures, comprend un guide, et c’est une visite privée. Cette agence a bonne réputation !
3. Vol entre Le Caire et Assouan
Cela peut être un moyen pratique de visiter les temples si votre itinéraire comprend un vol entre Le Caire et Assouan. Si vous prévoyez de voler du Caire à Assouan, vous pouvez réserver un vol multi-saut afin de visiter Abou Simbel en chemin. Alternativement, si vous prévoyez de voler d’Assouan au Caire, vous pouvez faire la même chose et planifier une visite à Abou Simbel en cours de route.
Remarque importante : tous les vols d’Egypt Air à destination et en provenance d’Abou Simbel passent par Assouan. Le segment Le Caire – Abou Simbel et le segment Abu Simbel – Le Caire s’arrêtera à Assouan. Par exemple, si vous voyagez du Caire à Assouan avec une escale à Abou Simbel, votre ordre de vol sera du Caire à Assouan à Abou Simbel à Assouan. Inversement, si vous voyagez d’Assouan au Caire avec une escale à Abou Simbel, votre ordre de vol sera Assouan à Abou Simbel à Assouan au Caire.
Vous devez réserver cela en une seule réservation, utilisez donc l’option multi-destinations sur le site internet d’Egypt Air ou appelez Egypt Air pour obtenir de l’aide.
Cependant, il y a un facteur à considérer. Vous n’avez pas à vous soucier de ce que vous devez faire de vos bagages enregistrés, car la compagnie aérienne s’occupe de cela pour vous. Mais si vous avez un bagage à main, vous ne pouvez pas le laisser dans l’avion. Vous devrez soit enregistrer votre bagage à main, le laisser dans le bus qui vous emmène de l’aéroport au complexe du temple, ou l’emporter avec vous jusqu’aux temples.
Combien ça coûte ? À titre d’estimation approximative et avec une planification avancée, vous pouvez vous attendre à ce que cette option coûte 420 € par personne. Consultez le site internet d’Egypt Air pour connaître les tarifs actuels en fonction de vos dates de voyage.
Un vol aller simple sur Egypt Air entre Le Caire et Assouan coûte environ 130 € par personne, vous payez donc 290 € de plus par personne pour voler vers / depuis Abou Simbel. Ce chiffre est important lorsque l’on compare le coût de cette option aux autres.
Informations pratiques
Dans le centre d’accueil, il y a un film qui explique comment les temples ont été déplacés. Conservez-le pour la fin de votre visite, si vous avez le temps. À côté du centre d’accueil se trouve la billetterie. Les prix pour visiter les temples d’Abou Simbel en 2021 sont :
- 255 LE par personne (13,60 €)
- 133 LE par étudiant (7,10 €)
- 300 LE le ticket appareil photo ou caméra (16 €)
- 20 LE pour un trépied (1 €)
La photographie est autorisée à l’intérieur des deux temples avec un téléphone portable. Si vous souhaitez prendre des photos avec autre chose qu’un téléphone portable, ou si vous souhaitez filmer avec votre téléphone, vous devez acheter un ticket appareil photo. Pour entrer dans le complexe du temple, vous passerez un contrôle de sécurité rapide. Suivez le chemin pavé jusqu’aux temples.
Le grand temple d’Abou Simbel
En descendant la colline, le premier temple que vous verrez est le grand temple. Quatre statues massives de Ramsès II fixent les visiteurs. Assis à côté et entre les jambes de Ramsès se trouvent des membres de la famille royale, y compris sa femme bien-aimée Néfertari, ses fils, ses filles et sa mère. La statue brisée a été endommagée par un tremblement de terre et une partie de la statue repose sur le sol devant la façade.
À l’intérieur, huit statues d’Osiris, avec les traits du visage de Ramsès II, remplissent la première salle principale. Il existe de nombreuses chambres et vestibules plus petits à explorer. Vous ne devez pas manquer le sanctuaire situé à l’arrière du temple, cette petite pièce contient les statues déifiées de Ramsès II, Ptah, Amon-Ra et Ra-Harakhti. Deux fois par an, le 22 février et le 22 octobre, les premiers rayons du soleil pénètrent dans cette pièce (même après que le complexe ait été minutieusement déplacé dans les années 1960).
Le petit temple d’Abou Simbel
Le petit temple est un temple d’Hathor, dédié à Néfertari. Parmi les statues sur la façade du temple, Nefertari est représentée comme Hathor, avec les cornes d’une vache, un disque solaire et deux panaches. Une fois à l’intérieur, vous verrez que ce temple est beaucoup plus petit que celui dédié à Ramsès II. La salle hypostyle contient des piliers avec les têtes d’Hathor. Les hiéroglyphes racontent l’histoire du roi et de la reine.
Quitter le complexe des temples
Vous quitterez les lieux par un chemin différent. Cherchez le chemin pavé qui monte depuis le petit temple. Il faut environ cinq à dix minutes pour revenir au centre d’accueil et au parking. Vous traverserez une série de boutiques de souvenirs pour vous rendre au parking. Reprenez la navette pour l’aéroport ou cherchez votre chauffeur sur le parking.
Passer la nuit à Abou Simbel
Vous pouvez passer la nuit à Abou Simbel. Les personnes font généralement cela pour voir le spectacle son et lumière ou le lever du soleil au complexe du temple. Les hôtels les mieux notés sont : Eskaleh Eco Lodge à 1,9 km des temples, Seti Abu Simbel Lake Resort proche du grand temple avec une superbe vue sur la lac Nasser et Kabara Nubian House (ci-dessous) à 1,2 km des temples.
