À 150 mètres de la grande place publique de la Piazza del Plebiscito, dans le centre de Naples en Italie, existe une entrée qui descend à une trentaine de mètres sous terre dans le tunnel Borbonico (aussi appelé tunnel Bourbon, galerie Bourbon ou galerie Borbonico / ou encore Galleria Borbonica en italien) composé d’environ 530 mètres de passages géants, d’énormes grottes et de caniveaux étroits. Construit au milieu du 19ème siècle, le tunnel Borbonico a été largement oublié après la fin de la seconde guerre mondiale, jusqu’à sa redécouverte au début des années 2000.
Tout a changé maintenant, cependant. Depuis la redécouverte du réseau de tunnels, des parties de celui-ci ont été excavées et déblayées afin que les habitants et les touristes puissent visiter le tunnel Bourbon et en apprendre davantage sur son histoire.
Histoire du tunnel Borbonico
Le tunnel Borbonico a été conçu comme un chemin d’échappement du Palais Royal pour le roi des Deux-Siciles, Ferdinand II de Bourbon, qui était extrêmement paranoïaque à propos d’être renversé par une émeute populaire de Sicile et de Naples, au cours de la période napoléonienne tumultueuse. Depuis 1816, il y avait eu pas moins de trois révolutions contre le règne Bourbon, et un très violent en 1848, où les révolutionnaires ont saisi le royaume pendant 16 mois. Après son retour au pouvoir en 1849, Ferdinand II a réécrit à la hâte une toute nouvelle constitution et a commencé à faire des plans pour une évacuation en toute sécurité au cas où le peuple se révoltait à nouveau.
Le roi ordonna alors de creuser un tunnel d’évacuation dans la roche volcanique sous les rues de Naples en faisant usage de parties du système d’aqueduc Carmignano existant, que la ville avait depuis les années 1600. Le tunnel était censé relier le Palais Royal à la caserne militaire sur la Via Morelli. Mais avant qu’il ne soit terminé, Ferdinand II mourut, en 1859, et le tunnel a été abandonné.
Peu de temps après, la Sicile fut envahie par un corps de volontaires et incorporée dans le nouveau royaume d’Italie.
Les tunnels sont restés désaffectés jusqu’au début des années 1930, quand ils sont devenus un entrepôt pour les véhicules mis en fourrière et de contrebande. Pendant la seconde guerre mondiale, l’espace souterrain a été transformé en un hôpital militaire et abri. Après la guerre, les tunnels sont devenus un dépotoir de gravats en temps de guerre, y compris les débris de construction, les vieux téléviseurs et réfrigérateurs, les voitures et motos détruites, et les statues de marbre pro-fascistes avant qu’il ne soit scellé et oublié. Aujourd’hui, ces tunnels, avec leurs débris accumulés, ont été transformés en une galerie appelée Galleria Borbonica, où le public peut voir des expositions de voitures et de motos anciennes, de vieilles citernes et bien plus encore.
Pour certains, les voitures de collection et les motos seront les trésors les plus remarquables au milieu de ce tunnel. Mais pour beaucoup, c’est le souvenir des gens ordinaires qui ont été forcés de vivre ici pendant l’heure la plus sombre de l’Europe qui se révélera être un trésor précieux et durable.
Visiter le tunnel Borbonico
Le tunnel Borbonico et les environnements souterrains environnants représentent une description des 500 dernières années de l’histoire napolitaine. Voici donc quelques informations pratiques et précieuses concernant les visites du tunnel Borbonico à Naples.
Visite standard : grâce à la visite « Standard », vous pouvez visiter et admirer le tunnel via un circuit. Vous pouvez accéder au site depuis le parking Morelli ou depuis le Vico del Grottone 4, en descendant un escalier du 18ème siècle. La visite guidée vous montrera le fabuleux projet de l’architecte Enrico Alvino et les problèmes techniques qu’il a rencontrés pendant qu’il travaillait. Vous traverserez le système d’aqueduc Renaissance « Bolla » en admirant les ponts construits par les Bourbon pour contourner les citernes. Vous aurez la chance de visiter un abri antiaérien de la seconde Guerre mondiale, construit dans ces espaces souterrains, où de nombreux objets authentiques de l’époque ont été découverts. Pendant toute la visite guidée, vous serez entouré de fragments de statues, de voitures anciennes et de motos enterrées sous des tonnes de débris, jetées illégalement dans le sous-sol (de la fin de la 2ème guerre mondiale jusqu’aux années 70).
- Horaires : vendredi au dimanche et jours fériés à 10h00, 12h00, 15h30 et 17h30.
- Durée de la visite standard : environ 1 heure.
- Prix : 10€ adulte, 5€ de 10 à 13 ans, gratuit en dessous de 10 ans.
- Les réservations ne sont pas obligatoires.
Visite Via delle Memorie : une visite passionnante dans les profondeurs souterraines où il est possible d’admirer ce qui a été fait dans les sous-sols au cours des 500 dernières années. Cette visite commence à la surface et se termine au sous-sol. Dans les salles du sous-sol, les anciennes salles de charpentier, il y a un musée de la seconde guerre mondiale : il y a des objets authentiques de l’époque, trouvés dans le sous-sol. Mais la visite ne s’arrête pas. Vous pourrez rejoindre les grottes souterraines, utilisées pour extraire la pierre de tuf pour construire le Palazzo Serra di Cassano.
- Horaires : vendredi au dimanche et jours feriés à 11h00 et 16h00.
- Durée de la visite Via delle Memorie : environ 1 heure.
- Prix : 10€ adulte, 5€ de 10 à 13 ans, gratuit en dessous de 10 ans.
- Les réservations sont requises et il faut un minimum de participants.
Visite Adventure : en portant un casque et en utilisant une torche, vous traverserez les tunnels étroits du système d’aqueduc (15ème / 16ème siècle). En marchant, vous apprécierez le travail acharné effectué par les « pozzari », les gardiens de l’ancien système d’aqueduc. Vous atteindrez le tunnel Bourbon, notamment la salle où les véhicules d’époque sont garés; ensuite, vous rencontrerez un gros réservoir d’eau de la Galleria Borbonica. Vous traverserez un tunnel, relié à un projet de métro abandonné, et trouverez de l’eau souterraine où vous naviguerez.
- Horaires : samedi, dimanche et vacances à 10h00, 12h00, 15h30 et 17h30.
- Durée de la visite Adventure : environ 1h30.
- Prix : 15€ adulte, 5€ de 10 à 15 ans. Les enfants de -10 ans ne sont pas admis.
- Les réservations sont requises et il faut un minimum de participants.
Visite Speleo : en tant que véritable spéléologue, vous recevrez votre casque de spéléologie avec lampe frontale et explorerez les tunnels de l’ancien système d’acquisition souterraine de Naples, jusqu’aux étonnants réservoirs d’eau du 15ème siècle encore remplis d’eau et ornés de mystérieux symboles. La visite est une longue marche à travers les tunnels étroits du système de « Bolla », qui vous mènera à des citernes d’eau du 15ème siècle remplies de symboles religieux sculptés par les gardiens de l’ancien réseau d’eau souterraine. Parfois, les guides changent de route, montrant aux visiteurs les salles trouvées par les nombreux bénévoles qui nettoient de nouvelles grottes : de nouvelles perspectives vous attendent… vous serez poussiéreux, mais heureux !
- Horaires : samedi et dimanche à 11h00 et 16h00.
- Durée de la visite Speleo : environ 1h30.
- Prix : 15€ (seuls les personnes de +18 ans sont admises).
- Les réservations sont requises et il faut un minimum de participants.
- L’équipement est fourni.
Si vous souhaitez visiter le tunnel Borbonica / tunnel Bourbon et souhaitez en savoir plus sur les réservations, allez voir le site officiel (en italien ou en anglais).