Le tombeau royal de l’empereur Nguyen Khai Dinh est unique parmi ceux de Hué, au Vietnam. Là où d’autres tombeaux royaux sont vastes et invitent à une réflexion respectueuse, Khai Dinh a construit son dernier lieu de repos pour être monumental dans son style ainsi que dans son exécution explosive. De plus, si l’on en croit les guides touristiques locaux, le mausolée de Khai Dinh a été délibérément conçu pour être difficile à visiter. Le tombeau a été construit sur le flanc d’une montagne et son sanctuaire intérieur se trouve à 127 marches du niveau de la rue, un fait qui doit avoir usé les fonctionnaires de la cour qui, sous peine de mort, devaient rendre hommage au défunt empereur. Heureusement, le transport vers les tombeaux et un flux constant de visites garantissent que les visiteurs du mausolée royal de Khai Dinh n’auront plus à souffrir comme ces courtisans. Lisez la suite pour voir comment visiter le tombeau de Khai Dinh à Hué.
1. La vue depuis l’entrée
Du niveau de la rue, les visiteurs doivent gravir une série de marches pour atteindre la porte en fer forgé du tombeau. Le tombeau semble gris et imposant de loin. L’empereur Khai Dinh a choisi de construire sa tombe avec des matériaux modernes comme le béton et le fer forgé. Le tombeau est également câblé pour l’électricité, une première dans la conception de tombeau à Hué.
Malgré la sensibilité du design oriental, une grande touche d’influence occidentale peut être vue dans les détails. La visite de l’empereur à l’exposition coloniale de Marseille de 1922 en France peut expliquer l’influence européenne significative de la conception du mausolée.
La construction du tombeau a commencé en 1920 et a pris onze ans au total, et était toujours inachevé lorsque l’empereur Khai Dinh est mort de la tuberculose en 1925. Son fils, le dernier empereur du Vietnam Bao Dai, a finalement achevé le tombeau en 1931.
2. Les dragons le long des escaliers menant à l’avant-cour
Après avoir franchi l’entrée, les visiteurs pénètrent dans une cour bordée des bâtiments traditionnels des mandarins construits en béton armé. Les visiteurs doivent gravir encore 37 marches pour atteindre le niveau du parvis précédant le mausolée.
Les marches menant au parvis sont « gardées » par des dragons, formant un ensemble sinueux de rampes. Le tombeau royal de Khai Dinh est beaucoup plus petit que ceux de ses prédécesseurs (le terrain total mesure environ 13 000 m2, comparé au site du tombeau massif et grandiose de Tu Duc au sud de Hué qui atteint presque les 130 000 m2). Pour compenser le décalage de taille, les concepteurs ont dû juger bon d’entasser des détails beaucoup plus élaborés dans l’espace dont ils disposaient.
3. La formation de la garde d’honneur sur l’avant-cour
Deux piliers flanquent le parvis, également appelé cour d’audience impériale, qui précède à son tour directement le pavillon de la stèle octogonal qui porte l’hagiographie impériale écrite par le successeur de Khai Dinh.
Comme les autres tombeaux royeaux de Hue, la tombe royale de Khai Dinh a également une garde d’honneur composée de gardes du corps en pierre, de mandarins, d’éléphants et de chevaux. Cette garde d’honneur, contrairement au reste du mausolée, est taillée dans la pierre, et occupe deux rangées de chaque côté du parvis.
4. Le pavillon de la stèle
Au milieu du parvis se dresse le pavillon de la stèle octogonal commémorant la vie et les réalisations de Khai Dinh. Comme le reste de la tombe, le pavillon est en béton armé.
Dans la vraie vie, l’empereur Khai Dinh est arrivé sur le trône à un moment difficile : en 1916, les Français étaient des dirigeants en tout sauf en nom, et avaient exilé les deux empereurs précédents pour leur refus de coopérer. Le règne de Khai Dinh, de 1916 à 1925, a marqué une période de soumission aux maîtres coloniaux français.
Le tombeau lui-même était un point de discorde; l’empereur Khai Dinh a forcé sa paysannerie à trouver les fonds nécessaires pour financer la construction de sa tombe. L’impopularité de Khai Dinh auprès de son peuple a peut-être influencé sa décision de placer son tombeau sur la pente de la montagne Chau Chu, à la périphérie de la municipalité de Hué : une histoire que les guides touristiques locaux n’essaient pas vraiment de réfuter.
5. À l’intérieur du palais Thien Dinh
Une autre volée d’escaliers vous emmène au sommet de l’ensemble du complexe funéraire, le palais élaboré Thien Dinh, dans lequel vous pouvez entrer par l’entrée latérale droite (l’entrée principale est verrouillée).
Comparé à la grisaille du reste du tombeau, le palais Thien Dinh a l’air criard et lumineux. L’extérieur est décoré dans un spectacle fleuri de verre et de porcelaine que l’on peut mieux qualifier de « baroque »; l’intérieur n’est pas moins criard. Le plafond porte neuf dragons peints volant au milieu des nuages. Les murs sont décorés de morceaux de porcelaine et de verre.
Les rangées gauche et droite (autrefois réservées aux gardiens du tombeau) abritent désormais une exposition des effets personnels de l’empereur Khai Dinh, y compris une chaise en or, des photographies de la vie et de l’époque de l’empereur Khai Dinh, et une statue plutôt martiale de l’empereur debout comme conquérant.
6. Mosaïque en porcelaine incrustée, palais Thien Dinh
Il s’agit d’un gros plan de la mosaïque en céramique qui compose les murs de la rangée centrale du palais Thien Dinh au sommet du tombeau. Les murs et les cloisons des rangées gauche et droite du palais sont en imitation de pierre non décorée, mais les murs de la rangée du milieu (abritant la crypte et les lieux du «culte» de l’empereur) sont une émeute de couleur et de texture, du type que l’on ne trouve nulle part ailleurs au Vietnam.
Les mosaïques sont l’œuvre d’artisans vietnamiens, qui ont créé un intérieur luxuriant pour le palais que de nombreux experts ont qualifié d’œuvre de «néoclassicisme vietnamien». À l’aide de vases en porcelaine brisés et de morceaux de verre, les artisans ont créé des motifs de murs de carreaux incrustés densément peuplés qui prolifèrent dans les murs du palais.
7. La crypte de l’empereur, palais Thien Dinh
L’arrière central du palais révèle la pièce maitresse : une statue en bronze grandeur nature de l’empereur Khai Dinh, assis sous un auvent en béton décoré d’une mosaïque de céramique et de verre. La statue a été coulée en France en 1920; le auvent pèse plus d’une tonne, démentant son aspect de dentelle.
Le successeur de l’empereur Bao Dai a achevé la tombe en 1931, six ans après la mort de Khai Dinh. Peu de temps après, la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide marqueraient la fin de la dynastie Nguyen; Bao Dai est devenu le dernier empereur Nguyen au pouvoir, devenant un temps un chef d’État fantoche pour les Japonais, puis les Français, puis enfin le gouvernement sud-vietnamien basé à Saïgon. La fin de la dynastie Nguyen a également assuré que Khai Dinh serait le dernier tombeau royal construit à Hue.
8. Informations pratiques pour visiter le tombeau de Khai Dinh
Se rendre au tombeau de Khai Dinh : le site se trouve à 10 km de Hue et est desservi par des circuits à forfait, des xe om (transport de personne à moto) et des cyclo-pousses du centre-ville. Voir l’emplacement du tombeau de Khai Dinh sur Google Maps.
Heures d’ouverture et tarif : l’entrée au tombeau royal de Khai Dinh coûte 100 000 VND (environ 3,60 €, vraiment pas cher le Vietnam). Le tombeau est ouvert de 8h00 à 18h00.
Les incontournables à apporter avec vous : un chapeau, des lunettes de soleil et une bouteille d’eau pendant la saison ensoleillée d’avril à septembre, et un parapluie et un imperméable / une veste pendant les mois pluvieux d’octobre à mars. (Consultez mon article sur la météo au Vietnam pour en savoir plus.) Des chaussures confortables et des mollets en acier : ces 127 marches ne se monteront pas sans un effort de votre part.
Ce mausolée n’est pas adapté aux fauteuils roulants, et il n’y a pas d’ascenseur sur le site, donc si vous êtes à mobilité réduite, mieux éviter la visite tu tombeau de Khai Dinh.
