Le sanctuaire Tōshōgū est l’une des principales raisons de visiter Nikko et, honnêtement, il vaut vraiment le détour car il est tout simplement spectaculaire.
Le sanctuaire abrite le mausolée de Tokugawa Ieyasu, le premier shogun Tokugawa. Vous pouvez vérifier que le sanctuaire est dédié à la famille Tokugawa en regardant l’emblème familial avec trois roses trémières, typique de cette famille, que vous verrez partout à l’intérieur du sanctuaire.
Bien que le sanctuaire Toshogu soit initialement plutôt modeste, le troisième shogun et petit-fils de Ieyasu, Iemitsu, a décidé de l’agrandir et de le doter de décorations spectaculaires pendant son règne, en l’honneur de son grand-père. Ainsi, aujourd’hui, le sanctuaire surprend par son ostentation et la couleur de ses sculptures et décorations en bois, qui mélangent images bouddhistes et shinto.
À quoi ressemble une visite à Toshogu ?
Le parcours commence à travers le sanctuaire Toshogu avec un magnifique torii en pierre construit en 1618 qui se trouve juste à l’entrée du sanctuaire. L’allée, bordée de grands arbres, est magnifique.
Vous y trouverez la fantastique pagode à cinq étages, ouverte occasionnellement au public. Le pilier principal est situé à dix centimètres du sol pour s’adapter aux changements de températures et d’épaisseur du bois. Ensuite, après avoir acheté le billet d’entrée dans l’enceinte, vous franchirez la porte principale du sanctuaire, avec les dieux Nio de part et d’autre.
Une fois entré, suivez simplement le chemin balisé. Et peu après, juste à gauche, vous verrez les anciens entrepôts, une série de bâtiments avec de belles sculptures en bois colorées et très élaborées. Comme tout le reste du sanctuaire, en fait. Vos yeux vont se tourner dans tous les sens.
Dans l’un des entrepôts, deux sculptures en bois se distinguent des autres, par leur renommée et leur intérêt, et attirent le plus grand nombre de visiteurs prenant des photos. D’un côté les célèbres sculptures en bois des trois singes qui ne voient pas, ne parlent pas et n’entendent rien.
De l’autre, les sculptures des éléphants sozonozo ou éléphants imaginés. Ces sculptures sont très spéciales, car elles ont été sculptées par un artiste qui n’avait jamais vu d’éléphant de sa vie.
Vous pourrez ensuite vous purifier à l’Omizuya. Il s’agit de la zone d’ablutions des temples et sanctuaires japonais du Toshogu, et après avoir effectué le rituel (qui n’est pas obligatoire), vous atteindrez la porte Yomeimon abondamment décorée. D’ailleurs, les murs qui s’étendent à droite et à gauche de la porte sont décorés des plus grandes sculptures de fleurs et d’oiseaux du Japon, aux couleurs vives et surprenantes. Ils méritent sans aucun doute de s’y arrêter un peu.
Après la porte Yomeimon, vous rencontrerez la porte Karamon, qui ne peut pas être franchie car il faut entrer par la droite. Derrière cette porte se trouvent la salle de prière Haiden et la salle principale Honden, le centre névralgique, pour ainsi dire, du sanctuaire. Vous devez enlever vos chaussures avant d’entrer à l’intérieur, où les photographies ne sont pas autorisées. Les murs des deux salles, reliées à l’intérieur, sont dédiés à Tokugawa Ieyasu, Toyotomi Hideyoshi et Minamoto Yoritomo et de petites séances de relaxation sont organisées, mais uniquement en japonais.
En sortant, vous verrez le sanctuaire portable Shinyosha, qui abrite les mikoshi ou sanctuaires portables qui défilent lors des festivals de printemps et d’automne de Nikko.
Ensuite, située à droite du hall principal, se trouve la porte Sakashitamon, célèbre pour avoir la sculpture en bois du nemurineko ou « chat endormi » juste devant elle. N’oubliez pas de lever les yeux, juste après l’entrée de la porte, pour apercevoir le chaton ! La porte Sakashitamon est le début d’un escalier, avec des arbres des deux côtés, qui vous mènera au mausolée de Tokugawa Ieyasu.
Si le sanctuaire Toshogu est impressionnant, avec ses couleurs vives et ses sculptures élaborées, le mausolée Ieyasu est également magnifique, bien que beaucoup plus austère. À gauche de la porte Yomeimon se trouve la salle Honjido, populaire pour sa peinture du « Dragon pleureur » ou Nakiryu.
Au plafond de la salle il y a une grande peinture représentant un dragon qui, en raison de l’acoustique du lieu, semble faire un bruit semblable à un cri lorsque les moines font entrer en collision deux morceaux de bois juste en dessous de la peinture. Dehors se trouve la tombe de Tokugawa Ieyasu.
Le niveau de couleur et de détail des décorations et des sculptures de tous les bâtiments du sanctuaire Toshogu est époustouflant. Nous vous recommandons de faire la visite lentement et de marcher sereinement, en faisant attention à tous les détails, pour ne rien manquer.
Enfin, vous pouvez voir le musée du sanctuaire Nikko Tōshōgū, ou Homotsukan, à l’extérieur du sanctuaire. Ce musée a été ouvert en 2015 pour célébrer le 400e anniversaire de la mort de Tokugawa Ieyasu et présente une importante collection d’effets personnels du shogun.
Informations pratiques
- Le sanctuaire Tōshōgū est ouvert de 8h00 à 17h00 (jusqu’à 16h00 de novembre à mars).
- L’entrée coûte 1 300 yens (8€).
Des travaux jusqu’en 2024 !
Le sanctuaire Toshogu fait l’objet de travaux de rénovation depuis 2007. Ils sont réalisés petit à petit, plutôt que sur l’ensemble du sanctuaire, afin que l’impact soit moindre. En avril 2017, les travaux de sculpture sur bois des trois macaques et de la porte Yomeimon ont été achevés, l’impact des travaux est à peine perceptible aujourd’hui. Les travaux devraient être achevés en mars 2024.
Comment se rendre au sanctuaire ?
Pour vous rendre au sanctuaire Toshogu de Nikko, vous pouvez prendre un bus depuis la gare JR Nikko ou Tobu Nikko ou marcher simplement jusqu’au sanctuaire.