Visiter Lanzarote, c’est profiter d’une grande variété de paysages. C’est une somme de singularités qui en font une île unique au monde. Des belles plages, des villes et des volcans font de Lanzarote une destination idéale. Si vous ajoutez également la visite des salines de Janubio, vous comprendrez bien mieux ce petit bout de terre situé dans l’Atlantique. La visite des salines de Janubio permet de découvrir le commerce du sel, sa production et la vie des paludiers, l’un des métiers historiques de l’île. Son évolution et son développement dans le sud de Lanzarote ont contribué à l’essor socio-économique d’une île frappée par des sécheresses et des événements naturels.
Contexte historique du sel à Lanzarote
Dans ce territoire insulaire, l’histoire du sel est très ancienne. Les anciens aborigènes de l’île l’utilisaient déjà lorsque, à marée basse, des flaques d’eau se formaient sur le rivage et que le sel se formait progressivement sur ses bords. Une fois la conquête des îles Canaries achevée, l’industrie du sel commence à prospérer, stimulée par l’activité de pêche au large des côtes africaines.
Le sel était tellement important à cette époque que jusqu’à 26 salines actives ont été dénombrées sur l’île de Lanzarote. Malheureusement, aujourd’hui, seules celles de Janubio continuent de fonctionner, ce sont les dernières salines en production sur l’île de Lanzarote.
Pourquoi visiter les salines de Janubio ?
Proche du centre touristique de Playa Blanca, les salines de Janubio sont l’une des attractions touristiques que je vous recommande de visiter lors de tout voyage à Lanzarote. Ce sont les plus grands salines de toutes les îles Canaries. En plus d’être visuellement attractives, elles constituent un Espace Naturel Protégé d’une grande importance économique, ethnographique et naturelle.
Ce dernier point est très important puisque les salines de Lanzarote abritent une riche biodiversité dans laquelle se distinguent les oiseaux migrateurs. Les amateurs d’ornithologie apprécieront d’observer des espèces nicheuses comme l’échasse blanche (Himantopus himantopus) ou le pipit de Berthelot (Anthus berthelotii), ainsi que d’autres moins communes à cette latitude géographique.
Comment visiter les salines de Janubio ?
Visiter les salines de Janubio est très simple. Elles sont ouvertes au public 7 jours sur 7 et proposent à différents moments une visite guidée de leurs installations. Généralement, il est préférable de réserver à l’avance, même si on peut obtenir une place en s’y présentant un peu avant le départ.
Après la présentation et l’introduction à l’histoire du sel par le guide, vous commencerez à déambuler entre les murs de pierre, les fosses et les cuiseurs. Certains sont utilisés et d’autres abandonnés. Toutes les superficies occupées par les salines de Janubio ne sont pas exploitées.
L’espace actuel appartient à différentes familles de l’île, dont certaines n’y travaillent plus depuis plusieurs années. Actuellement, la capacité de production est à peine de 20 %.
Marcher entre des tas d’or blanc
Lors de la visite, vous avancez vers le cœur des salines, vers la lagune de Janubio, partiellement fermée par une langue de lave issue des éruptions de Timanfaya entre les années 1730 et 1736. Vous marchez parmi des tapis ocres, blancs et même roses. Parmi des montagnes de sel, symbole de l’identité locale, où l’homme, la mer et la terre se serrent la main.
Vous verrez le magnifique lagon d’où l’eau est extraite. Un peu plus loin, les anciens moulins qui servaient à pomper l’eau salée dans un canal qui la distribuait vers différents étangs peu profonds. Le reste est simple, attendre que le soleil et le vent évaporent l’eau et que le sel émerge.
Mais comme souvent, c’est la main de l’homme qui apporte la valeur ajoutée à ce métier historique. Le sel doit être déplacé, entassé et collecté. Il faut aussi réparer les murs de boue ou fermer les passages d’eau à ceux appelés cocederos. Tout cela sous le soleil implacable de Lanzarote. Ce n’est pas une tâche facile, cela ne fait aucun doute. Être dans les salines pendant un moment nous fait remarquer la lueur de tant de blanc : impossible pour moi d’imaginer y travailler.
Au cours du parcours guidé, vous longez quelques fosses de couleur rose intense en raison de la présence d’un petit crustacé rosé, l’Artemia salina. Un petit être vivant capable de vivre dans des environnements hypersalins dans lesquels très peu d’espèces peuvent prospérer.
La biodiversité dans les salines
Comme je vous l’ai dit, les salines sont également importantes pour la biodiversité qu’elles contiennent, soutenue par l’abondance de petits organismes qui servent de nourriture aux oiseaux qui les visitent. Mentionnons également la présence d’une algue (Dunaliella salina) dont l’abondance parvient à colorer l’eau salée en rouge. Un organisme qui présente un intérêt particulier pour l’industrie alimentaire et cosmétique en raison de sa teneur élevée en bêta-carotène et en glycérine.
L’écosystème, la chaîne trophique, englobe tout, depuis les êtres presque imperceptibles à l’œil nu jusqu’aux oiseaux de plus ou moins grande taille (jusqu’à 70 espèces ont été cataloguées ainsi que 93 de la flore vasculaire). L’ensemble protégé forme un véritable laboratoire biologique.
Après le parcours à pied jusqu’à la lagune de Janubio, vous faites demi-tour en direction de la cave Janubio (point de départ de l’itinéraire guidé). À l’intérieur, vous découvrez l’endroit où le sel est déposé pour être ensuite vendu dans différentes parties de Lanzarote. La visite se termine à l’intérieur (désormais à l’abri du soleil) par une petite dégustation de sels accompagnés de différentes saveurs (chimichurri, fleur de sel, gros sel et sel au mojo rouge). Sans aucun doute, une façon savoureuse de mettre fin à une visite intéressante avec des enfants sur l’île de Lanzarote.
Points de vue pour photographier les salines
Les salines de Janubio sont encore plus appréciées avec la visite et les explications données lors du parcours guidé. Cela dit, si vous voulez la photographie, vous pouvez la prendre de deux points. L’un d’eux est situé à l’extérieur du restaurant Mirador de las Salinas (c’est un bon endroit pour s’arrêter pour manger des produits locaux). Cliquez ici et vous saurez où vous arrêter.
Cependant, pour moi, la meilleure perspective est obtenue depuis l’autoroute LZ-701 en direction de Playa Blanca. Le long de la route, vous trouverez une petite voie d’évitement où vous pourrez laisser votre voiture. Il faut marcher 20 mètres et vous pourrez profiter à la fois des salines et de la lagune de Janubio d’en haut. Cliquez ici pour découvrir où se trouve se point de vue.
