Aujourd’hui je vous propose un article sur les meilleures choses à faire en Algarve en 3 jours, 1 semaine ou plus, où nous découvrirons un par un les endroits les plus intéressants à visiter.
Al-Garb, « L’Occident ». C’est ainsi que les Arabes appelaient cette région du sud du Portugal qui, bien qu’étant le centre culturel et scientifique le plus important des terres qui composent le Portugal actuel, est passée inaperçue devant la splendeur des autres régions du puissant al-Andalus. Pourtant, un millénaire plus tard, l’Algarve a pris sa revanche en devenant une région touristique incontournable qui reçoit quelque 9 millions de visiteurs chaque année.
Et il y a un bon nombre de choses à faire en Algarve. Et très varié.
Bien que les plages de l’Algarve soient sa principale attraction touristique (avec 200 km de côtes et quelque 90 plages drapeau bleu), ses villes et villages historiques, sa campagne, ses grottes et ses montagnes font également partie des endroits intéressants à voir en Algarve.
Il y a en effet bien plus dans cette partie du Portugal que ces plages de carte postale aux eaux turquoises et aux rochers dorés. Découvrez les choses à voir en Algarve ci-dessous :
1. La plage de Marinha
La première chose que vous verrez à Marinha est un point de vue impressionnant d’où vous verrez la belle falaise et l’ensemble des formations de ce qui est l’une des plus belles plages de l’Algarve. Pas étonnant que cette plage ait été choisie comme l’une des plus belles plages du monde par le célèbre guide Michelin et dans de nombreux classements, elle figure dans les tops des plages d’Europe.
2. Le sentier des sept vallées suspendues
L’une des plus belles randonnées de l’Algarve commence à la plage de Marinha : le sentier des sept vallées suspendues (Siete Valles Colgantes). Cette marche fait un total de 12 km aller-retour, à travers un itinéraire délicieux qui vous laissera sans voix. Pour moi, sans aucun doute, c’est l’un des incontournables de l’Algarve portugais avec des paysages magnifiques tout le long.
Le sentier est parallèle à des falaises possédant certains des meilleurs points de vue avec de beaux paysages sur des piscines cristallines aux eaux turquoises, sur la Praia da Mesquida et toute la côte de Lagoa, la Vale de Engenhos et ses énormes formations rocheuses. Le chemin est parfaitement indiqué depuis Marinha, mais je vous laisse ce lien où vous verrez l’itinéraire exact de la randonnée.
3. La grotte de Benagil
Cette grotte se trouve non loin de la plage de Marinha (une dizaine de minutes en voiture). On pourrait dire que ce site est le lieu de 400 millions de cartes postales, littéralement. S’il existe un site célèbre en Algarve, c’est bien la grotte de Benagil. Pendant des années, ce fut l’un des trésors cachés de la région. Personne ne connaissait son existence à l’exception des pêcheurs locaux. Avec l’essor du tourisme, ces pêcheurs ont montré la grotte aux voyageurs et au fil des ans, les photographies du lieu ont couru comme une traînée de poudre jusqu’à ce qu’elle soit ce qu’elle est.
Sans s’en rendre compte, cet endroit est devenu l’un des plus spectaculaires à voir en Algarve, mais aussi LA carte postale du tourisme au Portugal. Vous ne pouvez y accéder que par la mer, vous devrez donc soit faire une excursion en kayak qui part de la plage de Benagil elle-même, soit faire une excursion en catamaran de 6h à Benagil depuis Portimão pour laquelle vous embarquerez au quai de San Francisco. Je vous conseille le kayak. L’itinéraire est idéal pour cette excursion, où vous entrerez aussi dans les falaises et vous pourrez vous baigner à la plage secrète de Benagil.
4. La Ponta da Piedade
Vous n’êtes pas allé en Algarve si vous n’êtes pas venu à la Ponta de Piedade ! C’est l’un des endroits essentiels à voir dans la région. Si vous recherchez des paysages spectaculaires pour votre séjour, c’est ici qu’il faut venir. La Ponta da Piedade est un trésor parmi les rochers. Tout ce domaine vous pouvez le découvrir de ses points de vue supérieurs, mais aussi par la mer (bateau / kayak).
Vous pouvez descendre la falaise jusqu’à l’eau par des escaliers où vous atteindrez un petit amarrage de bateaux de pêche. Au fil des années le fléau des vents, des vagues et des pluies ont façonné cette exposition de galeries, d’arches et de petites grottes où entre lumières et ombres la couleur jaune des formations rocheuses contraste avec le turquoise du lagon qui se forme au cœur de ce lieu.
5. La plage de Bordeira (ou Carrapateira)
Un fétiche pour les amateurs de van et de surf, cette plage appartient au littoral connu sous le nom d’Alentejo. C’est le côté de l’Algarve qui s’élève déjà vers Lisbonne. Sur beaucoup de cartes, vous verrez cet endroit comme la plage de Bordeira. Cependant, en raison de la proximité de la ville, le nom de plage de Carrapateira est populairement répandu. Lorsque vous arrivez, vous devez laisser votre véhicule dans un parking public à côté de la plage et après cela, vous rencontrerez une série de passerelles en bois que je vous conseille d’explorer avant de descendre sur le sable car elles vous mèneront sur des rochers et des falaises, et à une série de points de vue vraiment merveilleux.
6. Le centre historique de Tavira
Tavira est l’une des villes avec le plus grand patrimoine historique et culturel de la région. Du château de Tavira, au pont romain ou à ses petites rues, Tavira a beaucoup de charme. La ville est agréable, propre et jolie, alors n’oubliez pas de la mettre sur votre liste de souhaits portugais. Promenez-vous le long de la Rua da Libertade et du Jardim Publico, visitez les églises Misericordia et do Carmo, montez sur les murs du château et profitez de la vue sur la ville et traversez son célèbre pont romain.
Et si vous recherchez le soleil et la plage, l’Ilha de Tavira et le Cemitério de Âncoras (Cimetière des Ancres, à seulement 10 minutes de Tavira) sont des endroits parfaits.
7. La plage Do Camilo
L’une des plus belles plages à voir en Algarve est Praia do Camilo, à laquelle on accède par un bel escalier avec vue et où des eaux cristallines vous attendent, des formations rocheuses de 25 m de haut et trois petites criques interconnectées par des tunnels creusés dans la roche.
Prendre un sandwich sur cette plage avec vue sur toute la ligne des falaises de Lagos et Albufeira en arrière-plan est toujours un succès. L’un des meilleurs endroits si votre idée est de passer une journée à la plage dans la région. Comme je le disais, l’accès à la plage se fait par un immense escalier en bois. Cependant, je vous dis la même chose que je vous ai dite pour Ponta da Piedade, ne vous précipitez pas pour descendre et profitez des environs.
En quittant votre véhicule, commencez par vous diriger vers la droite à la recherche du point de vue de Lagos, auquel vous accèderez par des sentiers entourés de beaux paysages et de l’arôme de ciste et de petits buissons aromatiques tels que le roseau ou l’ajonc.
8. Les sculptures de sable d’Armação de Pêra
Cette proposition peut vous surprendre mais c’est l’un des endroits les plus curieux à voir en Algarve : la Sand City, une exposition en plein air de gigantesques sculptures de sable qui sont réalisées chaque année dans la ville d’Armançao de Pera et qui ne ne laisseront personne indifférent.
Chaque année, le thème est différent. Ils consacrent la même année à Hollywood et recréent des films avec des personnages géants, qu’une autre année ils le font avec des coins du monde ou des animaux. L’année dernière, ils ont utilisé 40 000 tonnes de sable. C’est ouvert jusqu’à 22 heures et si vous êtes à la recherche de choses à voir en Algarve avec des enfants, la Sand City est idéale !
9. Ferragudo
L’une des villes les plus charmantes à voir en Algarve est Ferragudo. Face à Portimao et à côté de l’embouchure de la rivière Arade, cette ville est (pour l’instant) un havre de paix. Situé sur une petite colline, du haut de la ville, vous avez une vue magnifique. Il faut se promener dans ses ruelles pentues en admirant ces petites maisons peintes d’un blanc immaculé aux détails colorés. Les plantes ne manquent pas dans les rues et les places.
Son petit port de pêche s’anime le matin des voix de ces hommes qui ont passé la nuit en mer et qui reviennent à terre avec leurs filets et leur barque pleine de poisson frais. Si vous pouvez manger à Ferragudo, n’hésitez pas à déguster des poissons grillés.
10. La plage des Trois Frères (Tres Irmãos)
J’ai voulu terminer cette liste de que voir en Algarve par la fameuse Praia dos Três Irmãos dont la traduction logique est la « plage des trois frères ». La plage ou plutôt les plages, comme il y en a plusieurs, sont reliées entre elles par des grottes spectaculaires et forment le paysage typique que l’on s’attend à trouver en arrivant dans l’Algarve portugais.
Cette plage est un endroit merveilleux, plein de falaises, d’îlots rocheux dans la mer et de grottes qui donnent envie de devenir Indiana Jones et de commencer à explorer.
Je ne pouvais pas penser à une meilleure façon que de clore cette liste de choses essentielles à voir en Algarve que de le faire avec les 3 criques des Trois Frères. Un autre des nombreux endroits qui semblent résister à la brique, étant donc un paradis 100% vierge !
11. Les plages de Submarino et João de Arens
De la plage des 3 frères (Tres Irmãos), il y a un escalier qui se connecte à un chemin qui mène à deux des meilleurs endroits à voir en Algarve à travers un chemin entre les falaises. Après 20 à 30 minutes de marche entre les falaises, vous arrivez enfin au premier des lieux, connu sous le nom de plage de Submarino, qui a reçu ce nom car devant ses rives il y a un rocher qui ressemble à un sous-marin.
Et peu après après cette plage, vous arrivez à la magnifique plage João de Arens, un autre paradis secret que je vous assure n’est pas perdu et qui pour moi est l’un des endroits les plus spectaculaires à voir en Algarve où vous ne trouverez presque personne hors saison.
Pour descendre dans cette crique, vous devez emprunter un chemin étroit qui vous mènera jusqu’au sable. Soyez prudent lors de la descente. Et une fois en bas, c’est le le paradis !
Il y a ceux qui se contentent de simplement parcourir ce chemin sans descendre jusqu’aux plages. Bien sûr, la vue depuis les falaises est superbe. Mais cela vaut le coup de descendre pour avoir un autre point de vue. Si vous venez ici, rappelez-vous que c’est un endroit très isolé et qu’il n’y a aucun service, alors apportez de l’eau, de la nourriture. Et ne laissez pas de déchets derrière vous !
12. Le palais de l’Estoi
Le Palais de l’Estoi, maintenant converti en Pousada, est la principale raison de venir dans cette ville de l’intérieur de l’Algarve. Bien que son intérieur ne soit pas accessible, cela vaut la peine d’aller dans les jardins au pied du bâtiment. Ils sont généralement ouverts et vous pouvez les traverser jusqu’à la base du palais, un escalier décoré de carreaux typiquement portugais, ceux dans lesquels le blanc et le bleu sont les protagonistes. C’est sans nul doute le monument le plus remarquable de la région.
N’oubliez pas de vous promener dans la ville. Ses rues étroites ont des coins charmants décorés d’une manière unique. Et comme si cela ne suffisait pas, à une courte distance de la ville se trouvent les ruines romaines de Milreu. Un site archéologique avec des mosaïques à thème marin.
13. La piscine naturelle de Pego do Inferno
Pego do Inferno est un endroit étonnant, que certains ne connaissent pas, car il est loin de la plage. C’est un trésor naturel turquoise, dans un environnement de semi-jungle qui, bien que ce ne soit pas une « plage », je vous recommande de vous y baigner en été !
La piscine naturelle de Pego do inferno (Piscine de l’Enfer) n’est qu’à 7 kilomètres de Tavira, donc si vous entrez dans l’Algarve depuis l’Andalousie, cet endroit est lieu de détente idéal. Attention, ne partez pas lourdement chargé, je vous conseille de partir léger avec votre matériel, avec la GoPro en main, une serviette et de bonnes chaussures de marche.
14. La plage de Carvalho
Non loin de la plage de Marinha, la crique de Carvalho est 100% vierge grâce au fait qu’elle est accessible par des tunnels creusés dans la roche. Cool, non ? Praia do Carvalho est une petite plage entourée de falaises abruptes. La combinaison de la forme et du paysage lui donne une atmosphère magique et romantique. Elle est en quelque sorte en forme de V. Selon les habitants, cette plage porte le nom d’un capitaine appelé Carvalho, qui en aurait été propriétaire à une époque.
Praia do Carvalho se caractérise aussi par un gros rocher, juste en face. L’eau est claire et la mer est calme. Si claire que vous pouvez souvent voir des poissons nager. C’est l’un des meilleurs endroits pour le snorkeling (plongée en apnée) en Algarve. Assurez-vous donc d’apporter votre équipement avec vous ! La mer est peu profonde au début puis devient profonde très rapidement. Soyez donc très prudent avec les enfants. Attention aussi au courant qui peut être assez fort ici.
Pour accéder à Carvalho, vous devez traverser un tunnel artificiel dans les rochers. Dans ce tunnel, vous pouvez voir plusieurs fossiles. Toute l’expérience du tunnel ajoute à la beauté de Praia do Carvalho. Le tunnel a des marches raides et inégales. Cela rend la plage difficile d’accès pour les personnes âgées ou en fauteuil roulant. Attention aussi au sable sur les marches.
Une fois en bas, vous trouverez l’un des plus beaux endroits de l’Algarve. Un paradis d’eaux cristallines, et peut-être l’une des criques les plus tranquilles que vous trouverez dans la région.
15. Loulé et son château
Loulé est, sans aucun doute, l’un des endroits les plus charmants de la Méditerranée. Sans avoir rien à envier aux villes voisines plus touristiques, Loulé conserve une partie de l’essence la plus originale et traditionnelle de tout l’Algarve. Avec environ 60 000 habitants, Loulé possède un patrimoine que de nombreuses villes aimeraient posséder. Le Château de Loulé, construit au 2ème siècle et reconstruit au 18ème siècle, est le joyau de la ville.
Cependant, tant le Marché Municipal de Loulé, situé au cœur de la ville, que le Sanctuaire Notre-Dame de la Miséricorde sont des visites incontournables. Si vous n’êtes pas convaincu, je vous recommande de vous rendre à Vilamoura réputée pour son port de plaisance ou à Quarteira pour profiter de sa plage, qui appartiennent administrativement à Loulé.
16. Portimão et sa plage de rêve
Portimão est la deuxième ville la plus peuplée de la région de l’Algarve et l’un de ses centres commerciaux les plus importants. Cette ville était autrefois le principal centre de pêche de l’Algarve, mais aujourd’hui, elle a été dépassée par le port de pêche d’Olhão, de sorte que Portimão s’est davantage développée en tant que destination touristique, en grande partie grâce au succès de sa célèbre Praia da Rocha, l’une des plus belles du Portugal; et son port de plaisance rénové.
Le cœur de la ville s’est rempli de bâtiments modernes; mais ses environs réservent d’agréables surprises, que vous soyez amateur de pêche ou de montagne.
17. Lagos et son centre historique
Lagos est une commune d’environ 20 000 habitants située à quelques kilomètres de Portimão. Dans la ville des grands contrastes : d’une part, un centre historique très petit et assez traditionnel et ensuite quelques impressionnantes plages rocheuses. Si vous êtes en voiture, vous pouvez vous arrêter à chacune d’elles et apprendre à les connaître, car elles en valent vraiment la peine. Les plus célèbres sont Praia Dona Ana, Praia do Camilo dont je vous ai déjà parlé, Praia da Balança, Praia dos Pinheiros et surtout Ponta do Piedade dont je vous ai déjà parlé aussi plus haut.
Cette ville mérite d’y consacrer une journée. Ses rues ont ces pavés portugais qui sont de grandes mosaïques. Elle possède une enceinte, une petite forteresse à côté de l’océan et une promenade qui mène de la mer à la marina, tous des endroits à voir et qui rendent cette ville spéciale.
Les bâtiments chargés d’histoire ne manquent pas non plus, comme celui qui abrite le Musée des Esclaves. Ou l’église de San Antonio, une construction baroque dans laquelle l’intérieur est le protagoniste. Lagos est une ville animée, avec de nombreux commerces, un agréable marché municipal, de nombreux restaurants et boutiques d’artisanat (comme Mar d’Esttorias.
18. La plage Dona Ana (Praia Dona Ana)
Comme je vous l’ai dit ci-dessus, c’est la plage la plus célèbre de Lagos, et c’est bien mérité ! Les falaises qui s’avancent dans la mer créent un paysage pas comme les autres. Abritée entre les rochers, elle dispose d’une eau très calme idéale pour la baignade sans vagues. C’est également super pour le snorkeling, l’eau est limpide et il y a beaucoup de faune marine.
La proximité de la ville de Lagos est un autre point en sa faveur, même si cela signifie qu’il y a toujours du monde, surtout en été. Mais la plage est assez grande pour ne pas se sentir à l’étroit. Il faut environ 25 minutes de marche à pied depuis le centre pour y venir.
19. Le parc Naturel de Ria Formosa
Depuis 1987, la zone de Ria Formosa détient le titre de Parc Naturel. Il a été choisi comme l’une des merveilles naturelles du Portugal et il ne fait aucun doute que c’est l’un des endroits à voir en Algarve. Vous pouvez visiter cet endroit sur la côte sous le vent de cette région portugaise, de la municipalité de Vila Real de Santo Antonio à Loulé. Il occupe près de 18 000 hectares et on y trouve des îles qui servent de barrière contre les vagues de l’océan, des dunes qui changent d’apparence sous l’effet du vent, des lagunes d’eau douce ou des salines.
Ce parc naturel est considéré comme l’une des zones humides d’intérêt mondial. C’est un espace parfait pour l’observation des oiseaux. C’est une escale sur les routes migratoires entre l’Europe et l’Afrique, et de nombreux oiseaux passent à Ria Formosa pendant les mois les plus froids de l’année.
Avec la marée basse, il est facile de voir les coquillages à l’œuvre. Et c’est à ce moment-là que vous pourrez vous promener sur certaines des impressionnantes plages de sable infini de cette partie de l’Algarve. Ces plages sont situées sur les îles qui servent de barrière naturelle à l’océan Atlantique, comme l’île de Culatra, l’île de Tavira ou la péninsule de Cacela.
20. Faro, la capitale de l’Algarve
La capitale de l’Algarve, Faro, est un autre lieu incontournable à visiter en Algarve. A tort, Faro n’est utilisé que comme point d’entrée dans la région (l’aéroport de Faro est le plus important de l’Algarve). Cependant, Faro a une atmosphère très calme et amicale et beaucoup à offrir.
La Ponta da Vila et la petite cathédrale de Faro sont quelques-unes des principales attractions, mais aussi son port maritime et ses ruelles pavées sont incontournables.
Tout près de Faro se trouve la ville d’Olhão, que je vous recommande également de visiter si vous venez visiter Faro. C’est une ville de pêcheurs située au cœur de la Ria Formosa.
21. L’église de San Lorenzo
Il y a beaucoup d’églises à voir en Algarve. Chaque ville ou village a la sienne. Il y en a des plus ou moins attrayantes. Mais s’il y en a une que vous ne devez pas manquer dans le sud du Portugal, c’est l’église de San Lorenzo. Elle est située à Almancil, non loin de Faro. Son extérieur peint d’un blanc immaculé laisse à peine imaginer ce que cache son intérieur : une chapelle dont les murs, la voûte et la coupole sont décorés de bleus dans laquelle l’histoire de San Lorenzo est racontée. Avec son retable baroque doré, l’intérieur est sans aucun doute l’un des trésors de l’Algarve.
22. La plage d’Albandeira
La plage d’Albandeira (praia de Albandeira) est internationalement connue en raison de la formation rocheuse en forme d’arche qui divise la plage en deux parties. L’entrée de la plage donne accès à une petite crique abritée. Bien que l’entrée soit spectaculaire, la formation rocheuse en forme d’arche qui donne son nom à Albandeira est située dans la crique sur la droite. La plage d’Albandeira est formée par une petite crique, avec deux plages protégées par la falaise. C’est une plage facile à surveiller pour les enfants, mais les rochers peuvent présenter des dangers supplémentaires ! Il y a une curiosité au milieu de la plage. Un rocher qui ressemble à un animal. Chacun voit ce qu’il veut !
23. Le village de Cacela Velha
Cette petite ville était autrefois un village de pêcheurs. Il a été abandonné pendant longtemps et a été récupéré avec le soutien français. Cacela Velha est aujourd’hui une ville avec quatre rues, de belles cheminées, des maisons aux couleurs simples et un point de vue fantastique sur la Ria Formosa et la plage locale. Nombreux sont ceux qui profitent de la journée pour savourer le soleil au bord de la mer. Et en fin d’après-midi, ils retournent en ville pour dîner dans l’un de ces restaurants qui servent du poisson et des fruits de mer frais. Il ne fait aucun doute que cette belle ville est l’un de ces endroits à voir en Algarve et où profiter de la mer, de la gastronomie et du charme de la ville.
24. Silves
Silves est une ville avec un centre historique dont le tracé rappelle son passé médiéval, ainsi que les musées de la ville et quelques peintures murales qui témoignent de son important passé arabe. Une promenade dans la ville permet de profiter du calme caractéristique des villages de l’intérieur de l’Algarve, souvent oubliés au profit des plages de la région.
Promenez-vous sans but en grimpant jusqu’au château qui surplombe la ville. Bien qu’il ne reste que peu de sa splendeur passée, une marche le long du paseo de ronda vous permet de profiter de différentes perspectives de Silves. Non loin du château se trouvent la Sé (la cathédrale) et l’église blanche de la Miséricorde. Dans cette dernière, il faut chercher à l’extérieur la porte manuéline, qui sans être l’entrée du temple, il ne fait aucun doute qu’elle éclipse la porte principale.
25. Le coucher de soleil au cap Saint-Vincent
Les couchers de soleil au cap Saint-Vincent (cabo de São Vicente) sont les plus beaux à voir en Algarve. C’est une expérience unique et personnellement l’un de mes endroits préférés au monde.
Je me souviens encore de ma première fois là-bas. Quel vent c’était. Mais comme nous nous en souciions peu. Ce site fait partie de ces lieux qui existent simplement pour s’asseoir, faire quelques « commentaires » et pratiquer « le bel art de ne rien faire », comme dirait mon ami Abdulla. Ici vous avez une vidéo de seulement 1 minute chargée de détente. Profitez-en …
Mon conseil est que vous arriviez 1 heure avant le coucher du soleil, le moment idéal pour attraper un bon endroit, vous promener dans la région, admirer la vue sur le phare depuis la zone la plus proche de Sagres et regarder le soleil se coucher en regardant vers Pedra das Gaivotas et ses magnifiques falaises. S’il y a une de ces choses essentielles à voir en Algarve, c’est un coucher de soleil ici.
Ce sont pour moi les 25 choses incontournables à voir en Algarve, mais il y en a beaucoup d’autres qui valent le détour, surtout au niveau des plages !