Que faire à Bonifacio : 13 incontournables

Au sud de la Corse, Bonifacio est une ville portuaire animée avec une citadelle impressionnante. Et sans surprise, il y a beaucoup de choses à faire et à voir. Passer des vacances en Corse est une expérience enrichissante. Si vous souhaitez séjourner ou si vous avez déjà réservé votre séjour dans la région de l’extrême sud de la Corse, je vous recommande de visiter Bonifacio, et voici pourquoi avec cette longue liste d’activités et de choses à voir dans cette ville : « que faire à Bonifacio ».

Bonifacio est une ville médiévale et la plus ancienne de l’île de Beauté. Elle a été fondée vers 830. La ville est située sur les falaises d’une péninsule calcaire au-dessus d’un port naturel sur le site d’une citadelle du 9ème siècle et combine lieu de villégiature, ville médiévale, paysages et plages à proximité. Tous ces éléments en font l’un des points forts incontournables de votre voyage en Corse.

Le port de plaisance, la citadelle et la vieille ville, ainsi que la vue sur le port et les falaises environnantes sont les points forts de votre visite de Bonifacio, mais c’est l’atmosphère et l’ambiance méditerranéenne qui resteront le plus longtemps dans votre mémoire…

… alors prenez le temps de vous asseoir sur une terrasse de café et de vous détendre !

1. Le port de Bonifacio

Commencez votre visite par une promenade dans le port, et profitez-en pour admirer les yachts et les bateaux de pêche qui y sont stationnés. Avec en toile de fond les falaises et la citadelle au-dessus, vous trouverez de nombreux bars et restaurants autour du port (plusieurs assez chers), ce qui vous mettra rapidement dans l’ambiance des vacances ! (Sachez que le stationnement ici est très coûteux, choisissez plutôt le parking situé à la périphérie de la ville, qui est légèrement moins cher.).

Depuis le port, vous pouvez également organiser vos excursions en bateau sur la côte ou prendre un bateau pour la Sardaigne. Vous apprécierez le court circuit en bateau : vous aurez une vue magnifique sur la ville, ainsi que sur les grandes falaises et les petites plages à proximité.

2. La citadelle de Bonifacio

Montez ensuite pour explorer la citadelle (ou Haute Ville) historique de Bonifacio. Bien que la montée soit assez raide, vous serez récompensé par de belles vues sur la côte !

Passez une porte à travers les murs d’origine pour découvrir un labyrinthe de rues étroites et de ruelles délimitées par les murs de la citadelle. Jetez un œil sur la maison où Napoléon a passé deux mois (du 22 janvier au 3 mars 1793) avec des parents lorsque vous vous promenez dans les rues (au numéro 7 de la rue des Deux Empereurs – une plaque est fixée à l’entrée où il est écrit : « Napoléon Bonaparte, lieutenant-colonel au 2ème bataillon des Volontaires Corses, logea dans cette maison »).

La vieille ville médiévale de Bonifacio est la plus ancienne ville de Corse et compte de nombreuses maisons hautes le long de rues pavées dans un cadre spectaculaire au sommet des falaises de la péninsule de calcaire blanc. La ville est divisée en deux parties principales. La ville principale se trouve près de la porte principale, puis une promenade jusqu’au bout de la péninsule où se trouvent des fortifications militaires et un cimetière, le plus au sud d’Europe et l’un des nombreux cimetières construits en France dans des endroits sur la côte, un lieu idéal pour être enterré !

3. L’église Sainte-Marie-Majeure

C’est le plus ancien bâtiment de Bonifacio, datant du 12ème siècle. L’intérieur de l’église, peu décoré, est charmant. Et à l’extérieur se trouve la zone appelée La Loggia où les membres les plus âgés de la communauté se réunissaient autrefois pour prendre des décisions importantes pour la ville.

4. Le cimetière Marin

Je ne suis normalement pas très intéressée par la visite d’un cimetière. Mais celui situé au bout du promontoire est assez impressionnant. Il est connu comme le deuxième plus beau cimetière de la mer Méditerranée (selon l’office du tourisme, mais je ne trouve pas la source pour vous dire lequel est le premier). Lorsque vous entrez, vous ne vous sentez pas comme dans un lieu de sépulture. Cela ressemble plus à un village avec des rues et des rangées de petites maisons, c’est à voir ! En plus de profiter d’une belle balade depuis la ville, vous découvrirez de superbes points de vue.

5. Le Gouvernail

Près du cimetière marin, cet escalier de 168 marches descend vers une pièce souterraine située à 10 mètres au-dessus de l’eau. Cela vous permet d’avoir une belle vue sur les Bouches de Bonifacio. Le nom de cet endroit est dû au rocher en contrebas qui rappelle un gouvernail. Construit en 1880, c’était à l’origine un site de surveillance de l’entrée du port et du détroit de Bonifacio. Il était équipé d’un puissant projecteur capable d’éclairer le détroit, la nuit, jusqu’aux côtes de la Sardaigne.

6. L’escalier du Roy d’Aragon

Accessible depuis la citadelle, il s’agit d’un escalier taillé dans la pierre pour permettre l’accès à la mer depuis la vieille ville. Vous pouvez descendre les 189 marches de cet escalier puis suivre le chemin taillé dans les falaises juste au-dessus de la mer turquoise pour avoir une vue magnifique sur les falaises de la côte. Il a été créé à partir d’une coupe naturelle dans la roche. Les marches sont taillées dans le calcaire et permettent de descendre 65 mètres. L’escalier du Roy d’Aragon a été creusé pour que les habitants puissent atteindre un endroit où collecter de l’eau douce : le puits Saint Barthelemy.

Un petit droit d’entrée est à payer (2€50), mais cette visite est fortement recommandée.

Comme vous descendez 65m à l’intérieur d’une falaise, les marches sont très raides (30 à 40 cm de hauteur), inégales et parfois le chemin est étroit. C’est assez dur pour les genoux et encore plus si vous avez le vertige. Et à la fin de votre visite, vous devez remonter cet escalier ! Je vous conseille de venir tôt le matin ou en fin de journée pour avoir plus d’espace et croiser moins de monde.

La légende de l’escalier du Roy d’Aragon : elle raconte qu’en 1420, Alphonse V (roi de Sardaigne, maître d’Aragon) veut conquérir la Corse. Bonifacio n’était toujours pas sous son pouvoir à l’époque et il décida d’assiéger la ville. Face à une forte résistance, les soldats ont décidé de construire du jour au lendemain un escalier dans la falaise. Mais pendant que les femmes patrouillaient, elles ont entendu des bruits, ont sonné l’alarme et l’attaque a échoué. Alphonse s’est ensuite attaqué à d’autres cibles.

La vraie histoire : en fait, la faille dans les falaises existe depuis des temps immémoriaux. Et elle a été améliorée pour devenir un escalier. Les Aragonais ne l’ont jamais utilisé l’escalier. L’un des meilleurs moyens de comprendre sa configuration est de le voir lors d’une excursion en bateau.

7. Le Bastion de l’Étendard

Depuis sa fondation au 9ème siècle par le comte pisan Boniface, Bonifacio s’est dotée, au cours de son histoire, de fortifications assurant la protection de la cité des invasions. Ce système défensif construit par les Génois au 13ème siècle résista en 1420 au siège du Roy d’Aragon. En 1553, la cité subit les bombardements massifs de l’armée franco-turque. Suite à cet évènement douloureux, les fortifications sont renforcées et adaptées aux nécessités de la guerre moderne. Les remparts, le fort St Nicolas et le chemin de ronde, encore visibles aujourd’hui, sont les vestiges de cette architecture militaire du 16ème siècle. Le Bastion de l’Étendard, construit au 16ème siècle, s’impose comme la pièce maitresse de ces fortifications. Ce sont certaines des nombreuses choses que vous verrez lors de votre visite du bastion de l’Étendard, en plus des quelques vues magnifiques sur la côte.

8. Les sorties en bateau depuis le port

Si vous venez en vacances ici, une sortie en bateau à partir du port et le long des falaises est un must. C’est l’un des meilleurs moyens d’apprécier la situation unique de la ville. Vous commencez par profiter de la vue sur les fortifications et le bras de mer entre la terre et le promontoire. Il y a des choses à voir de chaque côté du bateau. Au bout du promontoire se trouve une grotte géante appelée « chapeau de Napoléon ». Puis le phare de La Madonetta. Si la mer est calme, vous pourriez avoir la chance d’entrer dans une grotte avec un trou au sommet qui, dit-on, a la forme de la Corse.

D’une durée de trente à quarante-cinq minutes, les trajets vous mèneront le long des falaises jusqu’aux grottes marines et aux calanques en contrebas de la vieille ville.

SPMB est la principale entreprise qui organise ces excursions. Mais il y en a quelques autres à découvrir une fois sur place. Vous pouvez acheter votre billet dans le kiosque en bois sur le port.

9. Les îles Lavezzi

Des excursions en bateau plus longues vous mèneront aux Îles Lavezzi. La plupart des entreprises proposent un service de navette, vous permettant de passer autant de temps que vous le souhaitez sur place avant de revenir. Des bateaux sillonnent le Grain de Sable et le Phare de Pertusato, puis s’amarrent sur l’île principale de Lavezzu, à côté du cimetière de la plage d’Achiarina.

Là encore, la principale compagnie à proposer cette excursion est la SPMB. C’est le circuit n°2 qui vous envoie sur l’île de Lavezzu en 30min et vous pouvez choisir l’heure de départ : le trajet de retour dure 1h et est commenté tout en explorant les autres îles de l’archipel (notamment Cavallo et Piana) et la côte de Bonifacio. Les îles Lavezzi sont une zone préservée. Elles sont recouvertes de blocs de différentes couleurs, formes et tailles. C’est un monde fascinant ! Pour en savoir plus, voir ; visiter les îles Lavezzi. Classés en tant que réserve naturelle depuis 1982, les îlots abritent plusieurs espèces rares de fleurs sauvages et offrent de supers spots de snorkeling et de belles plages. Un réseau de sentiers les sépare, bien balisés, car il n’est pas permis de s’égarer dans la végétation.

10. Le cap de Pertusato

Un des endroits que je préfère dans la réserve naturelle de Bonifacio est la région du Cap de Pertusato. Sur le chemin, vous aurez une belle vue sur la ville et les falaises. Et une fois sur le parking, vous pourrez faire une promenade sur un sentier menant jusqu’au phare. En chemin, vous pouvez avoir une vue très rapprochée du calcaire et de la manière dont il a été sculpté par les éléments. Faites attention et ne vous approchez pas trop du bord, ce n’est pas la roche la plus stable qui soit !

Une fois au phare, marchez derrière une petite piste pour voir la plage de Saint Antoine vue d’en haut avec sa formation rocheuse ressemblant à une épave. C’est une descente de 15 minutes (pas facile) pour rejoindre la plage de Saint Antoine. Ce n’est pas une plage de rêve, mais c’est quand même une de mes plages préférées en Corse. L’endroit ressemble vraiment à une autre planète avec les falaises sculptées. Il y a des grottes et des trous géants à découvrir et à explorer.

11. Les plages de Bonifacio

Bonifacio n’est pas le meilleur endroit pour séjourner en Corse si vous voulez passer la journée à la plage. La ville elle-même n’a qu’une seule plage et elle est pleine de roches. Mais elle possède une belle vue sur les falaises et les marches sont beaucoup plus faciles que celle de l’escalier d’Aragon.

Sur le promontoire se trouvent également quelques plages isolées. Mais elles ne peuvent être atteintes qu’à pied ou en bateau. La plus célèbre est la plage de L’Arinella (à ne pas confondre avec celle de Bastia). Cependant, en roulant un peu, vous pouvez trouver d’excellentes plages :

• Saint-Antoine que nous avons vu dans la section ci-dessus.
• Rondinara (accès facile).
• Tunara et Stagnolu (accès facile).
• La plage de Piantarella et les superbes plages de Sperone (marche requise).
• La célèbre plage de Palombaggia et sa voisine Tamaricciu.
• Santa Giulia.
• Découvrez les plus belles plages corses (nord et sud).

12. Les activités possibles à Bonifacio

• Essayez une partie de golf sur le magnifique parcours de golf de Sperone. Le 16ème trou est un défi nautique à ne pas manquer, mais si souhaitez vous relaxer, pourquoi ne pas profiter du soleil sur la plage de Petit Spérone (juste après le 13ème trou).
• Découvrez les sites exceptionnels de la réserve naturelle de Bonifacio avec un jet-ski. Les eaux turquoise vous mèneront à la ville fortifiée, surplombant les grottes et les falaises calcaires sculptées par la mer. Pirate Adventure Corsica vous racontera l’histoire et les légendes fascinantes de Bonifacio, ville mythique de la Méditerranée. Et à tout moment, vous pourrez vous arrêter pour nager et peut-être voir des dauphins !
• Faites une demi-journée de navigation calme et paisible sur un joli catamaran accompagné d’un skipper du club de Voiles de Bonifacio. Vous pourrez ainsi découvrir deux baies différentes aux îles Lavezzi et plonger dans les eaux cristallines. Beaucoup mieux que tous les bateaux à moteur qui vont dans ce magnifique archipel préservé.
• Allez plonger à Merou Point et sur un autre site plus à l’est des îles Lazzeri avec l’unique club de plongée de Bonifacio. C’est une entreprise de plongée bien gérée qui vous emmène dans les plus beaux sites de plongée des îles Lavezzi sur la côte sud.
• Bonifacio étant la ville la plus ventée de Corse, cela peut être l’endroit idéal pour tester la planche à voile avec Bonifacio Windsurf. De plus, cette école propose aussi d’autres activités nautiques telles que le paddle, le kayak ou le wind foil (nouveauté).
• Partez en excursion d’une demi journée ou d’une journée en quad, en 4×4 ou en buggy avec Corsica Ranger. Vous découvrirez de nombreux paysages inaccessibles et sauvages dans un prodigieux décor d’une terre de légende et vivrez des moments inoubliables.

13. Lieux à visiter près de Bonifacio

La région autour de Bonifacio est connue pour avoir certaines des plus belles plages de l’île, et même certaines des meilleures de la Méditerranée, comme Palombaggia. La plage de Rondinara, dans une baie naturelle parfaite, est superbe. Mais les meilleurs lieux à visiter près de Bonifacio sont :

• Les îles Lavezzi, une réserve marine désignée, se trouvent juste à côté de Bonifacio et peuvent être visitées par bateau. Je vous en ai déjà parlé plus haut.
• Le Col de Bavella et l’Alta Rocca font partie des sites naturels de la région.
• Les sites préhistoriques de Filitosa, Cucuruzzu et Capula et Palaghju à Cauria offrent un aperçu intéressant de la longue et colorée histoire de la Corse.
• Pourquoi ne pas faire un passage en Sardaigne pour la journée ? Vous pouvez prendre le ferry : un trajet d’une heure. Vous pouvez explorer le magnifique marché de Santa Teresa di Gallura le jeudi ou explorer certaines des belles plages de la région.

D’autres photographies prises à Bonifacio

Du haut de ses falaises de calcaire, la ville est une sentinelle surveillant le passage stratégique des Bouches de Bonifacio (un détroit séparant l’île italienne de Sardaigne de l’île française de Corse, îles qui sont distantes de seulement 11 kilomètres). La beauté extrême du site naturel sur lequel elle s’est développée, son patrimoine architectural hors du commun, ses nombreuses plages et lieux de mouillages exceptionnels font de Bonifacio une étape incontournable de tout séjour en Corse !