Petaloudes : la vallée des papillons

La vallée des papillons, aussi connue comme la vallée Petaloudes, est située sur le côté ouest de l’île grecque de Rhodes, à environ 25 kilomètres de la ville. La vallée abrite des milliers de papillons de la sous-espèce Tiger Moth (Euplagia quadripunctaria), qui font leur apparition annuelle après la saison des pluies, vers la fin mai, recouvrant l’ensemble du paysage de la région d’une couverture épaisse.

Tout savoir sur les papillons de la vallée

Pendant la période des pluies, les papillons vivent dans les fourrés pour s’alimenter au stade de chenille sur le feuillage. À la fin de la saison des pluies, les chenilles se métamorphosent en papillons. Puis à l’approche de la saison sèche, les papillons migrent, voyagent de nuit à la recherche d’humidité, en suivant le cours de l’eau, et se retrouvent dans la vallée de Petaloudes. Les papillons sont attirés par l’arôme de la sève spéciale des arbres présents ici. Une fois qu’ils atteignent leur destination, ils s’installent légèrement sur les troncs d’arbres et les rochers en nombre.

Les papillons passent tout l’été dans la fraîcheur de l’habitat humide de la vallée de Petaloudes. Puis ils s’accouplent au cours des dernières semaines d’août et en septembre. La plupart des femelles volent loin de la vallée, dans certains cas elles volent sur plus de 25 kilomètres, pour pondre leurs œufs dans des endroits sombres et sécuritaires, de préférence parmi les buissons et les plantes, et puis meurent. Les bébés papillons sortent de leur cocon au printemps et se répandent dans toute la région environnante. En juin, ils deviennent des papillons à part entière. La chaleur et l’odeur des arbres les attirent de retour dans la vallée, et l’ensemble du cycle se répète une fois de plus.

Toutefois, la vallée étant ouverte aux visiteurs, le fort trafic à pied met à rude épreuve la population de papillon. Ces papillons n’ont pas d’estomac, à la place ils vivent entièrement de leur graisse corporelle qu’ils ont stocké au cours de leurs vies antérieures de chenilles. La perturbation constante des visiteurs comme les applaudissements ou les sifflements font sursauter les papillons, les forçant à s’envoler souvent de leur lieu de repos. L’activité consomme de l’énergie précieuse qui ne peut être réapprovisionnée. Beaucoup de papillons à court d’énergie meurent avant d’avoir pu se reproduire.

Les règles générales suivantes s’appliquent lors de l’exploration de la Vallée des Papillons

Il est interdit de quitter les sentiers, afin d’éviter de piétiner les plantes rares.
Évitez tout type de bruit qui pourrait déranger les papillons, ainsi que parler fort
Il est strictement interdit d’applaudir
Ne pas fumer et polluer l’environnement avec toutes sortes de déchets
Il est important de respecter les indications de la signalisation et des gardiens

Informations pratiques pour visiter Petaloudes

Les horaires d’ouverture de la vallée des papillons sont les suivantes :

6 juin au 9 septembre : du lundi au dimanche de 08h00 à 18h00
1er mai au 9 juin et du 11 septembre au 30 octobre : du lundi au dimanche de 08h30 à 16h30

Tarifs des billets :