S’il n’y a qu’une seule ville que vous pouvez visiter dans la région du lac Atitlan au Guatemala, les voyageurs expérimentés recommandent généralement d’aller à la ville de Panajachel. Appelée par les habitants et les visiteurs sous le nom de Pana, cette ville guatémaltèque est relativement bien développée pour le tourisme par rapport aux autres villes voisines. Panajachel est située dans les hautes terres occidentales du Guatemala, assise confortablement sur la rive nord du magnifique lac Atitlan. Mais ce n’est pas le genre d’endroit qui attire en termes de sites magnifiques. Au lieu de cela, Pana s’appuie sur les expériences, y compris l’immersion dans les cultures locales.
Mis à part les guatémaltèques Ladino, il y a également de nombreux descendants mayas, y compris Kaqchiquel et Tz’utujil, vivant paisiblement dans la ville de Panajachel. Ces personnes sont très douées dans le domaine artistique et artisanal. Si vous cherchez de l’artisanat authentique, il suffit de visiter certains villages mayas au Guatemala et vous ne serez jamais déçu.
Que faire et que voir à Panajachel ?
Panajachel est le centre commercial incontournable et le centre de transport dans la région. C’est une base idéale pour votre exploration, car de nombreuses agences touristiques se sont établies ici. Si vous êtes ici, vous pouvez facilement réserver diverses excursions autour du lac Atitlan et des attractions à proximité comme la réserve naturelle d’Atitlan et le sanctuaire des papillons. Un endroit où vous sentirez l’atmosphère animée bien connue de Pana est Calle Santander. Cette rue est très célèbre pour faire du shopping, et est saluée parmi les meilleurs du pays. Santander abrite également une multitude de restaurants, d’agences de voyages, de magasins et de cybercafés.
Casa Cakchiquel est l’un des monuments les plus remarquables de la ville juste au coin de Santander. Construit en 1948, c’est l’un des premiers hôtels à être établis dans la région du lac Atitlan. Il se dit que des artistes éminents, des écrivains et des personnalités politiques, dont Ernersto « Che » Guevara, ont séjourné à Casa Cakchiquel. De nos jours, la maison restaurée abrite des expositions, une galerie de photos et de cartes postales et une boutique équitable. Si vous voulez un répit de Calle Santander, faites votre chemin vers le bord du lac, qui est la zone la plus tranquille.
Certains voyageurs qui ont tendance à séjourner dans la région d’Atitlan pendant une longue période de temps sont généralement bénévoles pour aider les groupes locaux et autochtones à travers des initiatives comme les programmes d’enseignement et d’alimentation. Comme la vie n’est pas trop agitée dans Pana, c’est un endroit idéal pour passer du temps à apprendre l’espagnol. Si vous aimez l’extérieur, des activités comme le kayak, le parapente, les excursions en bateau et le cyclisme sont proposées pour améliorer votre plaisir et votre expérience de Pana.
Que faire autour du lac Atitlan ?
Autour du lac Atitlán, il y a beaucoup d’activités intéressantes à faire, notamment :
- Visiter les villages mayas : autour du lac, il y a plusieurs villages pittoresques à visiter (en plus de Panajachel), comme San Pedro La Laguna, Santiago Atitlán, et San Marcos La Laguna. Chacun a son propre charme et offre une perspective unique sur la culture maya.
- Randonnée et trekking : la région est célèbre pour ses magnifiques sentiers de randonnée. Vous pouvez faire des randonnées vers des points de vue sur le lac et ses environs.
- Sports nautiques : profitez du lac pour faire du kayak, de la voile, ou même de la plongée. Le lac Atitlán est un endroit idéal pour les sports nautiques grâce à ses eaux calmes et claires.
- Détente et yoga : de nombreux villages autour du lac, comme San Marcos La Laguna, sont connus pour leurs centres de retraite spirituelle et de yoga, offrant un cadre paisible pour la détente et la méditation. Profitez-en si vous séjournez dans la région.
- Découvrir l’artisanat local : la région est célèbre pour son artisanat, notamment les textiles tissés à la main. Visitez les marchés locaux pour acheter des souvenirs et soutenir l’économie.
- Excursions en bateau : explorez les différents villages qui bordent le lac en bateau. C’est une bonne façon de voir le lac sous différents angles et de découvrir la vie locale.
- Cuisine locale : goûtez à la cuisine locale dans les nombreux restaurants et cafés qui bordent le lac. La nourriture est un mélange délicieux de traditions mayas et d’influences espagnoles.
- Visites culturelles et historiques : explorez les différents sites archéologiques mayas de la région et apprenez-en plus sur l’histoire précolombienne de la région.
Comment rejoindre Panajachel ?
Pour rejoindre Pana, vous pouvez prendre le bus local (appelé chicken bus : bus poulet) de la ville de Guatemala. Ce service part environ toutes les heures de 6h00 à 16h00. Les chicken bus sont bon marché, mais prenez note qu’il existe des autobus scolaires américains recyclés mal entretenus. Le long trajet vers Pana avec ce genre de bus peut être assez désagréable pour le confort de certaines personnes. Cependant, faire un trajet en chicken bus est aussi guatémaltèque que possible.
Une autre option est de réserver un autobus touristique ou une navette appropriée à Panajachel. Une fois que vous arrivez en ville, vous pouvez à peu près aller à pied partout parce que Pana est petit et compact. Cependant, il existe également une bonne présence de transports publics à prix abordable comme le tuktuk à trois roues, les bus de poulet et les navettes pour l’exploration de la ville.