Les tortues marines sont parmi les résidents les plus magnifiques des Caraïbes, mais elles sont aussi parmi les plus menacées. La surpêche, la pollution et la dégradation des aires de nidification ont rendu la vie plus difficile pour les tortues vertes, caouannes, tortues luths et tortues imbriquées de la région. Mais de nombreuses initiatives sont en cours pour préserver et protéger les tortues de mer. De nombreuses stations balnéaires proposent désormais des activités axées sur les tortues marines : en particulier en été et en automne, saison de nidification des tortues de mer dans les Caraïbes.
Conseils pour nager avec les tortues des Caraïbes
La mer des Caraïbes est l’un des plus beaux plans d’eau du monde, abritant des eaux turquoise, des coraux multicolores et une faune et une flore étonnantes. L’une des créatures les plus majestueuses qui habitent ces eaux est la tortue de mer exquise, et la connexion avec elles par la nage ou la préservation est souvent un point culminant des voyages dans la région. Voici où nager avec des tortues dans les Caraïbes et quelques informations précieuses sur les meilleurs moyens et lieux d’interagir avec ces animaux, tout en les respectant et en respectant leurs habitats naturels.
Les tortues existent depuis plus de 200 millions d’années, remontant à l’ère du dinosaure. Comme leurs nageoires en ont fait des nageurs naturels, elles ont évolué en un croisement entre les amphibiens et les reptiles. Alors que cela les a aidés à supporter l’ère glaciaire, aujourd’hui de nombreuses variétés, y compris divers types de tortues de mer, sont en voie de disparition et risquent l’extinction. C’est principalement dû aux actions humaines, soit sur leurs habitats, soit à cause de problèmes environnementaux plus importants comme le changement climatique. Par conséquent, suivez ces directives générales lorsque vous nagez avec des tortues des Caraïbes :
- Ne les touchez pas et ne les nourrissez pas.
- Gardez quelques mètres de distance si vous êtes dans l’eau ou sur terre.
- Ne nagez pas près d’elles (ni des récifs), car cela peut causer beaucoup de stress.
- N’endommagez pas la végétation et rappelez-vous que la végétation riveraine est essentielle pour prévenir l’érosion des plages et stabiliser les dunes.
- Ne jetez pas l’ancre dans les herbiers de corail ou de mer, mais utilisez des mouillages à l’endroit prévu ou choisissez des zones sablonneuses.
- N’achetez pas de tortue, de bijoux ou d’autres ornements qui utilisent leur coquille.
- Soyez bienfaisant, doux et respectueux.
Il existe plusieurs associations locales et internationales qui favorisent le bien-être et la préservation des tortues de mer. Certaines d’entre elles sont énumérées ci-dessous, beaucoup d’informations précieuses peuvent aussi être trouvées sur seaturtles.org.
Avec ces règles à l’esprit, il est temps de prendre votre masque et votre tuba et de commencer à explorer l’une de ces plages exceptionnelles, bancs de sable et îles ci-dessous :
Akumal – Mexique
Attiré par la chaleur du Golf, l’habitat préféré des tortues de mer est la plage d’Akumal, située dans la Riviera mexicaine à 30 minutes au sud de Playa del Carmen et à 15 minutes au nord de Tulum. En fait, le nom Akumal signifie « Place des Tortues ». Ce lieu attire les amateurs de tortues de tous les coins du globe pour venir profiter de l’expérience de nager avec elles dans les eaux calmes, ce qui rend également facile de s’aventurer encore plus loin. Cette zone est protégée par le deuxième plus grand système de récifs coralliens naturels au monde. Ici vous pouvez nager avec les tortues de mer géantes ainsi qu’une abondance de vie marine et de jolies bancs de poissons tropicaux.
Un invité très spécial est la tortue caouanne du Mexique, une espèce de tortue géante qui représente 30% de la population mondiale. Elles peuvent être trouvées dans la haute mer et à une grande profondeur parfois. Pour voir et nager avec ces grandes créatures, il est préférable de faire une excursion de plongée. Akumal a récemment été enregistré en tant qu’aire protégée afin de garder en sécurité les tortues qui y viennent, chaque année. Puisque les tortues nichent à la fin du mois de mai tout au long de l’été, une autre façon d’en apprendre plus est de faire des marches nocturnes guidées, vous aurez la chance d’observer les tortues arriver pour déposer leurs œufs. Au cours de ces mois, il y a le programme « Adoptez une tortue », qui permet aux visiteurs de nommer un bébé tortue et de faire des dons pour sa préservation au cours de ses premiers mois cruciaux.
Plage de Colombier – St Barth
Saint-Barthélémy est également un endroit merveilleux pour repérer les tortues de mer des Caraïbes. Il y a beaucoup de zones de réserves marines naturelles supervisées par la Réserve Naturelle Saint-Barthélemy. La Réserve Naturelle surveille également les tortues.
La plage de Colombier est l’endroit où la plupart des gens vont nager ou faire du snorkeling avec les tortues. Il n’y a que deux façons de s’y rendre : par une randonnée de 20 minutes le long d’un chemin. Préparez un pique-nique, ainsi que du matériel de plongée et vos serviettes de plage afin que vous puissiez profiter de la journée. L’autre moyen d’y arriver est de louer un catamaran ou un bateau privé. Passez une demi-journée (ou une journée) à Colombier et demandez à avoir des boissons et le déjeuner inclus lorsque vous réservez. L’équipement de snorkeling et les serviettes sont fournis.
Providenciales – Îles Caïcos
Les îles Turques et Caïques sont un endroit fabuleux pour nager avec les tortues de mer. Hébergeant la troisième plus grande barrière de corail du monde, les récifs sont positivement remplis de vie marine. Les tortues de mer peuvent être vues toute l’année dans les îles Turques et Caïques, bien que l’été soit le meilleur moment pour toute la vie marine car l’eau est encore plus chaude.
Un bon endroit pour les voir sur l’île de Providenciales dans l’archipel des îles Caïcos, dépendantes du territoire des Îles Turques-et-Caïques, est près de Coral Gardens Reef juste à côté de Grace Bay. Nagez un peu, vers l’herbe, et vous pourrez les voir manger ! Il y a aussi plusieurs bons guides de plongée qui peuvent vous emmener d’île en île ou à d’autres récifs facilement accessibles en bateau. Là, vous aurez quelques-uns des meilleurs spots de plongée : juste vous et la mer et les tortues.
Jamaïque
Les eaux au large des côtes jamaïcaines abritent 2 des 7 différentes espèces de tortues marines : tortue verte et tortue imbriquée. Cependant, leur nombre a beaucoup diminué au cours des siècles, et cela conduira à leur extinction si nous ne faisons pas attention. Le Jamaica Environment Trust gère donc un groupe spécifique, Save Jamaica’s Sea Turtles, qui a plusieurs initiatives pour protéger et conserver la population de tortues marines. Sur l’île, les tortues ont tendance à nicher sur la côte nord près d’Ocho Rios, ou autour de Montego Bay et de l’isthme des Palisadoes du port de Kingston.
Sur les îles, les tortues éclosent de mai à décembre et les visiteurs peuvent participer à des projets de conservation des tortues locales à Treasure Beach, St Elizabeth, Bluefields et Westmoreland ainsi qu’à Hope Bay et Winnifred Beach à Portland. Ou, si vous êtes en visite fin septembre, Save the Turtles organise une journée de nettoyage des plages qui attire plus de 4 000 bénévoles.
Cape Eleuthera – Bahamas
Aux Bahamas, il existe un moyen alternatif de se connecter avec les tortues de mer via le Earthwatch Institute, une organisation environnementale internationale qui rassemble des individus avec des scientifiques pour travailler pour le bien de la planète. Plutôt que de payer une entreprise pour nager avec les tortues de mer, le programme Tracking Sea Turtles in the Bahamas permet aux visiteurs de passer une semaine avec une équipe scientifique dont la mission est de protéger les tortues vertes et les tortues imbriquées en protégeant leurs habitats. Les participants peuvent nager avec les tortues, mais en même temps, ils aident à recueillir des données importantes sur les criques de mangroves, les herbiers marins et les récifs coralliens où les tortues se nourrissent.
Petite-Terre et Malendure – Guadeloupe
En Guadeloupe, les amateurs de tortue trouveront un paradis sous-marin inoubliable, notamment à Petite Terre et sur la plage de Malendure. Faire une excursion à Petite Terre, un ensemble d’îles protégées, offre des eaux cristallines où les tortues vertes et imbriquées nagent en abondance, offrant une expérience de snorkeling exceptionnelle. La réserve naturelle de Petite Terre, avec ses récifs coralliens préservés, est un habitat idéal pour ces créatures majestueuses.
La plage de Malendure, sur la côte sous-le-vent de Basse-Terre, est célèbre pour ses fonds marins et sa Réserve Cousteau, un site de plongée mondialement reconnu. Ici, les tortues marines sont souvent aperçues glissant près des herbiers. Ces sites offrent une opportunité d’observer ces animaux fascinants dans leur habitat naturel, mais soulignent également l’importance de la préservation de la faune marine. En visitant ces lieux, les nageurs sont invités à respecter une conduite écoresponsable, assurant ainsi la protection de ces espèces et de leur environnement.
Tobago Cays – Grenadines
Tobago Cays est constitué d’un groupe de cinq îles inhabitées : Petit Tabac, Petit Rameau, Jamesby, Baradal (Île de la Tortue) et Petit Bateau. Ces terres sont protégées par le vaste et beau récif en fer à cheval qui regorge de vie marine tropicale, y compris les tortues vertes et les tortues luths.
Dans les Tobago Cays, vous nagerez avec les tortues marines dans un lieu qui est classé parmi les meilleurs au monde, sinon le meilleur. Vous rencontrerez non seulement les belles tortues vertes et les luths nageant librement dans les récifs et les zones herbeuses, mais aussi d’autres vie marine, y compris les raies et une riche population de jolis poissons tropicaux de différentes couleurs, formes, tailles. Dans le parc marin, tous les plongeurs et les snorkelers doivent être accompagnés par un expert et un expert agréé, l’eau sur les récifs peut parfois être peu profonde, donc il faut quelqu’un qui est familier avec les paysages marins et sait où voyager, comment naviguer, et vous guider.
