Orvieto en Italie se distingue en raison de son architecture exquise, son histoire, sa culture et son paysage verdoyant. Idéalement situé au-dessus d’un fond de vallée, surplombant les plages de cyprès, Orvieto fait partie de la région italienne centrale appelée Ombrie. C’est à seulement 90 minutes en train de Rome. Son emplacement est l’une des raisons pour lesquelles c’est l’une des sorties les plus populaires à faire depuis la capitale italienne. Mais malgré sa proximité, Orvieto offre une scène et une ambiance entièrement différentes de Rome. Cette ville était historiquement sous le contrôle des puissants étrusques, et est superbement bien conservée de nos jours.
Visiter Orvieto : les incontournables
Orvieto est divisée en deux sections; la première étant la nouvelle ville et l’autre est la section de la vieille ville sur le sommet de la colline. Et comme vous l’avez peut-être déjà deviné, c’est dans la vieille ville où Orvieto, en tant que destination de voyage, brille vraiment. Vous n’avez pas vraiment besoin de conduire pour découvrir la vieille ville. Vous pouvez y monter à pied. Vous pouvez même vous joindre aux habitants et grimper la colline avec le funiculaire, dont la station se trouve à 10 minutes à pied du centre-ville. Voici les choses incontournables à voir et à faire à Orvieto :
La cathédrale d’Orvieto
La cathédrale d’Orvieto est l’un des joyaux architecturaux les plus remarquables de l’Italie, et un incontournable pour quiconque visite cette charmante ville perchée sur une colline en Ombrie. Érigée au 13ème siècle, cette cathédrale gothique se distingue par sa façade ornée de mosaïques, de sculptures et de reliefs en bronze doré. Les trois immenses portails dorés sont un point d’orgue de cette façade, chacun racontant une histoire biblique à travers ses détails minutieux.
L’intérieur est tout aussi impressionnant que son extérieur. Il abrite de nombreux trésors artistiques, dont la célèbre fresque du Jugement Dernier de Luca Signorelli, une œuvre qui a influencé de nombreux artistes de la Renaissance, y compris Michel-Ange pour sa propre représentation du Jugement Dernier dans la Chapelle Sixtine. Les fresques, les vitraux et les sculptures créent une atmosphère de profondeur spirituelle et d’émerveillement artistique. La chapelle de San Brizio, située dans le transept droit, abrite des fresques incroyables de l’artiste Luca Signorelli.
Le puits de Saint-Patrice
Le Puits de Saint-Patrice (Pozzo di San Patrizio) est un autre lieu incontournable d’Orvieto. Cette prouesse d’ingénierie du 16ème siècle a été conçue par l’architecte Antonio da Sangallo le Jeune pour assurer un approvisionnement en eau constant à la ville, notamment en cas de siège. Profond de 53 mètres et d’un diamètre de 13 mètres, le puits est une œuvre d’art autant qu’une merveille d’ingénierie. Ce qui rend le Pozzo di San Patrizio unique, c’est sa double hélice de rampes, permettant aux ânes de descendre et de monter sans jamais se croiser, facilitant ainsi le transport de l’eau.
En descendant les 248 marches du puits, les visiteurs sont plongés dans une atmosphère presque mystique, avec une lumière tamisée qui filtre à travers les ouvertures étroites. Le jeu de lumière et d’ombre crée une expérience presque surréaliste, tandis que l’écho de l’eau au fond du puits ajoute à l’ambiance. Cette construction ingénieuse n’est pas seulement un exploit d’ingénierie, mais aussi un témoignage de l’importance de l’eau dans les villes médiévales.
Les grottes de Pozzo della Cava
Les grottes de Pozzo della Cava offrent une aventure fascinante dans les profondeurs cachées de cette ville historique. Ce réseau souterrain, creusé dans le tuf, la roche volcanique sur laquelle Orvieto est construite, révèle une partie intrigante de l’histoire et de la culture de la ville. Ces grottes, utilisées tout au long de l’histoire pour diverses fins, allant du stockage du vin et de l’eau à des fins militaires, sont un labyrinthe captivant de tunnels et de chambres qu’il ne faut pas manquer.
Les visiteurs peuvent admirer les anciens fours à céramique, les puits creusés à la main, et même un puits étrusque remontant à plus de 2 500 ans. Ces découvertes archéologiques offrent un aperçu rare de la vie quotidienne des Étrusques et des Romains qui habitaient la région.
Parcourir ces tunnels souterrains, c’est comme marcher à travers le temps. Les guides enrichissent l’expérience en partageant des histoires et des faits sur la manière dont ces grottes ont été utilisées et modifiées au fil des ans, offrant ainsi un contexte historique vivant. Pour les amateurs d’histoire, d’archéologie, ou simplement pour ceux qui cherchent une expérience hors des sentiers battus, la visite du monde souterrain d’Orvieto est absolument incontournable.
Le Palazzo del Capitano del Popolo
Le Palazzo del Capitano del Popolo d’Orvieto est un monument historique emblématique, reflétant l’importance de la gouvernance civique dans les villes médiévales italiennes. Construit au 14ème siècle, ce palais imposant était le siège du Capitano del Popolo (capitaine du peuple), une figure du peuple chargée de contrebalancer le pouvoir des nobles et du clergé. L’architecture du palais, avec ses lignes simples et majestueuses typiques de l’époque, met en valeur sa fonction historique.
Bien que l’accès à l’intérieur du palais ne soit pas possible, la place sur laquelle il se dresse demeure un lieu de vie et un passage obligé lors d’une visite à Orvieto. Cette place animée accueille le marché traditionnel de la ville, un carrefour de l’activité quotidienne où les visiteurs peuvent s’immerger dans l’atmosphère locale. C’est l’occasion idéale de goûter aux spécialités régionales, de découvrir des produits artisanaux et de s’imprégner de l’ambiance vibrante de la ville.
La Torre del Moro
La Torre del Moro est un point de repère historique et un symbole emblématique de la ville. Cette tour médiévale, située au cœur du centre historique, offre une vue panoramique spectaculaire sur Orvieto et ses environs, offrant aux visiteurs une perspective unique sur la ville et son paysage. Construite initialement au 13ème siècle et restaurée au cours des siècles suivants, la Torre del Moro mesure 47 mètres de haut, se dressant fièrement comme un témoignage de l’architecture médiévale et de l’histoire d’Orvieto. Son nom est entouré de légendes, ajoutant à son charme et à son mystère.
La montée au sommet de la tour, bien que demandant un certain effort avec ses nombreuses marches, récompense les visiteurs avec une vue imprenable. De là-haut, on peut admirer les toits en tuiles rouges de la ville, les rues pavées sinueuses, et le magnifique paysage de la campagne ombrienne. En plus de son attrait panoramique, la Torre del Moro est également intéressante pour son horloge mécanique, qui a été ajoutée au XVIe siècle et fonctionne encore aujourd’hui.
La forteresse Albornoz
La Forteresse Albornoz, dominant la ville d’Orvieto depuis son perchoir stratégique, est un monument historique qui témoigne de l’époque médiévale de la région. Construite au 14ème siècle sous l’ordre du cardinal Albornoz, cette forteresse imposante avait pour but de renforcer la présence papale dans la région et de servir de bastion militaire. Avec ses murs épais et ses tours robustes, la structure reflète l’architecture militaire de l’époque, conçue pour résister aux assauts et pour affirmer l’autorité. Aujourd’hui, la forteresse se dresse comme un symbole de la puissance et de l’histoire d’Orvieto.
En se promenant dans l’enceinte de la Forteresse Albornoz, qui est devenu un parc, les visiteurs peuvent admirer la grandeur de cette construction et profiter d’une vue imprenable sur la ville et la campagne environnante. Les jardins qui entourent la forteresse offrent un havre de paix, un contraste surprenant avec la nature défensive du site. Ces jardins, bien entretenus et jalonnés de sentiers, sont parfaits pour une promenade relaxante, une pause dans l’exploration de la ville.
La Piazza della Repubblica
La Piazza della Repubblica est au cœur de l’histoire et de la vie sociale d’Orvieto, un carrefour où se mêlent le passé et le présent de cette ville pittoresque. Cette place, l’une des plus anciennes d’Orvieto, est entourée de bâtiments historiques qui racontent l’histoire de la ville à travers les âges. Parmi eux, l’hôtel de ville et l’église Sant’Andrea, avec sa tour médiévale caractéristique, se démarquent par leur architecture et leur importance historique. La place a été le théâtre de nombreux événements importants au fil des siècles, y compris des rassemblements politiques et des marchés, et continue d’être un lieu de rencontre et de célébration pour les habitants et les visiteurs.
Le labyrinthe d’Adriano
Le Labyrinthe d’Adriano est une attraction unique et intrigante, offrant une expérience hors du commun. Ce labyrinthe souterrain, creusé dans la roche, est un réseau complexe de tunnels et de galeries qui remonte à l’époque étrusque. Il a été redécouvert et rendu accessible au public récemment, permettant aux visiteurs de plonger littéralement sous la surface de la ville et d’explorer une partie cachée de son histoire. Le parcours à travers le labyrinthe est à la fois mystérieux et captivant, offrant un aperçu de l’ingéniosité des anciens habitants de la ville.
Explorer le Labyrinthe d’Adriano, c’est comme faire un voyage dans le temps. Les visiteurs peuvent ressentir la proximité de l’histoire en parcourant les couloirs étroits et en admirant les anciennes marques laissées sur les parois. L’atmosphère du labyrinthe, avec sa fraîcheur et son silence, offre une pause bienvenue loin de l’agitation de la ville moderne. C’est une visite idéale pour ceux qui aiment l’archéologie et l’histoire, ou simplement pour ceux qui cherchent une expérience différente et un peu mystérieuse. Le Labyrinthe d’Adriano est une attraction incontournable d’Orvieto.
Visiter Orvieto : les autres attractions
La ville offre une multitude d’activités et d’attractions pour les visiteurs. Outre ses monuments historiques, il y a d’autres choses à voir si vous venez visiter Orvieto en deux jours ou plus :
- Temple du Belvédère : ce site archéologique étrusque offre un aperçu de l’ancienne civilisation qui a prospéré dans cette région. Les vestiges du temple, accompagnés de la vue imprenable sur la campagne environnante, en font un lieu à ne pas manquer.
- Musée étrusque Claudio Faina : situé en face de la cathédrale, ce musée abrite une impressionnante collection d’artefacts étrusques, y compris des vases, des sculptures et des bijoux. C’est une fenêtre sur le monde artistique et culturel de cette civilisation ancienne.
- Musée Archéologique National : ce musée, hébergé dans l’ancien Palazzo Papale, présente une collection étendue qui retrace l’histoire de la région depuis la préhistoire jusqu’à l’époque romaine, offrant une compréhension approfondie de l’évolution historique d’Orvieto.
- Église San Giovenale : datant du 12ème siècle, cette église est l’une des plus anciennes d’Orvieto. Elle est célèbre pour ses fresques et son architecture romane.
- La nécropole du Crucifix du Tuf : cette nécropole étrusque, située à proximité d’Orvieto, est un site archéologique impressionnant. Elle offre aux visiteurs un aperçu fascinant des traditions funéraires étrusques à travers ses tombes anciennes creusées dans le tuf.
- Gastronomie locale : déguster un pigeon, une spécialité locale, est une expérience à ne pas manquer si vous venez visiter Orvieto. Cette tradition culinaire, accompagnée d’un verre de vin d’Ombrie, illustre parfaitement la richesse de la gastronomie locale.
- Umbria Jazz Festival : pour les amateurs de musique, ce festival est un événement majeur de la ville. Il attire des artistes de jazz de renom et offre une ambiance festive.
- Funiculaire d’Orvieto : il offre une vue panoramique sur la ville et ses alentours.
- Balades dans les vignobles : l’Ombrie est connue pour ses vins. Une visite guidée des vignobles permet de découvrir le processus de vinification et de déguster des vins de qualité.
- Artisanat local : Orvieto est également célèbre pour son artisanat, notamment la céramique. Visiter les ateliers locaux pour voir les artisans au travail et acheter des souvenirs uniques est une expérience enrichissante à faire si vous venez visiter Orvieto sur plusieurs jours.
Chacune de ces activités offre une perspective différente sur Orvieto, alliant histoire, culture, art et gastronomie, et garantit une expérience mémorable pour tous les visiteurs.