Le Old Man of Hoy est un stack de 137 mètres de hauteur sur l’île de Hoy, une partie de l’archipel des Orcades au large de la côte nord de l’Écosse. Formé de vieux grès rouge, c’est l’un des plus hauts stacks en Grande-Bretagne. Old Man of Hoy est populaire auprès des grimpeurs, et a été escaladé en 1966. Créé par l’érosion d’une falaise par l’action hydraulique peu après 1750, l’empilement de grès rouge n’a pas plus de quelques centaines d’années et pourrait bientôt s’effondrer dans la mer.
Le Old Man of Hoy (vieil homme de Hoy) a probablement obtenu ce nom à cause de sa formation antérieure, où il semblait avoir 2 jambes qui supportaient un corps plus large. Cependant, sous plusieurs angles, le grand stack ressemble toujours à un homme.
Comment se rendre au Old Man of Hoy ?
La façon d’arriver au Old Man of Hoy, et sur l’île en général, dépend de votre mode de transport. Si vous visitez les Orcades avec une voiture, vous pouvez prendre un ferry de Houton sur l’île principale des Orcades, qui est à 25 minutes en voiture de Kirkwall. De Lyness, vous devez rouler 30 minutes au nord de Rackwick, où commence la randonnée vers le Old Man of Hoy.
Consultez le site Orkney Ferries pour les horaires, les ferries peuvent être réservés en appelant le +44 (0) 1856 872044 ou au terminal de ferry à Kirkwall. Assurez-vous de réserver tôt si vous voyagez à Hoy avec une voiture en été parce que les ferries sont souvent pleins. Il est important de réserver votre trajet aller/retour, afin que vous ne soyez pas coincé, et que vous ayez assez de temps pour conduire au début de la marche de Old Man of Hoy, compléter la marche et revenir.
Il est également possible d’aller voir le Old Man of Hoy sans voiture. Une façon de le faire est de louer des vélos à Stromness, de prendre le ferry pour Moaness et de faire 30 minutes de vélo jusqu’au début de la marche. Prévoyez suffisamment de temps pour faire du vélo, marcher et refaire du vélo !
Vous pouvez aussi marcher à partir de Moaness, en prenant la promenade Rackwick Glen de Moaness à Rackwick, puis en complétant la marche du Old Man of Hoy. Il faut deux heures de marche de Moaness à Rackwick dans un sens (7,25km). Si vous voulez vraiment aller au début de la marche Old Man of Hoy et que vous n’avez pas envie de faire du vélo ou de marcher, vous pouvez prendre un taxi ou un minibus. Vous devrez le réserver longtemps à l’avance. Découvrez quelques options ici.
Itinéraire pour la randonnée vers le stack
La randonnée pour le Old Man of Hoy commence à Rackwick, qui était autrefois une petite communauté animée mais qui se résume maintenant une petite collection de maisons et de vieilles petites fermes vides, ne vous attendez donc pas à y trouver des équipements.
La marche vers le Old Man of Hoy est de 9,25 kilomètres aller-retour et vous prendra entre 2h30 et 3h00, en fonction de votre vitesse et du temps que vous passez sur place.
La marche vers le Old Man of Hoy commence par une descente abrupte. Il y a une entrée qui commence plus haut sur la colline si vous êtes en voiture, mais le parking est pour les clients de l’auberge Rackwick, sauf si vous choisissez de vous garer sur le bord de la route plus bas.
Vous pouvez également commencer la marche depuis le parking près du camping. Je vous conseille de remonter la route en direction de l’auberge et aller dans cette direction plutôt que vers le bord de la mer, puis vers le haut, car c’est beaucoup plus raide. Cela dépend si vous préférez une ascension plus progressive ou plus raide et plus courte !
Une fois que vous êtes plus haut sur la colline, la vue sur la baie est magnifique, et la piste s’égalise un peu pour tourner autour de la colline. Un peu plus loin, l’inclinaison diminuera et finalement vous atteindrez un point où vous pourrez apercevoir au loin le sommet du Old Man of Hoy. Mais il y a encore de la route ! C’est juste que le stack est plus haut que la falaise, donc vous pouvez le voir.
Cette partie du chemin est relativement plate avec une montagne rocheuse d’un côté et de l’herbe de l’autre. Ce sera encore plus herbeux à l’approche du Old Man of Hoy !
Vous pouvez continuer à marcher plus loin près de la côte pour des vues différentes et tout aussi magnifiques, mais vous devrez toujours revenir de la même manière.
Voir le Old Man of Hoy sans marcher
Le ferry de Scrabster sur l’Écosse continentale à Stromness, qui passe le long de la côte de Hoy, vous offre une vue magnifique et imprenable sur les falaises de Hoy, y compris le Old Man of Hoy. Ce ferry est beaucoup plus cher que le ferry John O’Groats qui va à St Margarets Hope pour se rendre aux Orcades, et cela prend aussi beaucoup plus de temps, mais si vous voulez vraiment voir le Old Man of Hoy et que vous ne voulez pas marcher, n’avez pas de moyen de transport, ou êtes à court de temps, voici comment le faire. Il est donc possible de prendre un bateau pour voir le stack par la mer.
Meilleur moment pour visiter les Orcades
Aller aux Orcades en été ne garantit pas que vous aurez de beaux jours ensoleillés, mais cela signifie que les températures seront un peu plus chaudes et la pluie moins fréquente. Je suis allées aux Orcades en juillet et il a plu pendant la majeure partie du séjour, mais il faisait chaud et le temps changeait souvent, donc n’ayez pas peur si la journée commence avec un peu de pluie.
Je vous conseille de prendre le premier ferry de Houton vers Hoy à 8 heures du matin et d’aller directement au début de la marche. Il y a de fortes chances que vous arriviez avant tout le monde et vous aurez ainsi des vues splendides pour vous seul pendant au moins une demi-heure avant l’arrivée de quelqu’un d’autre. À votre retour, vous allez croiser beaucoup plus de gens sur le chemin. Partez tôt pour aller voir le Old Man of Hoy pour éviter les foules, vous serez récompensé !