La municipalité de Yaiza, avec une superficie de 211,84 km², est la région la plus au sud et la plus à l’ouest de l’île de Lanzarote. Entourée par l’océan Atlantique, la municipalité de Yaiza est limitrophe sur sa partie nord de la municipalité de Tinajo et de la municipalité de Tías.
Dans la zone connue sous le nom de Rubicón, fut établie la première enclave européenne des îles Canaries, d’où commença la conquête de Lanzarote. La modeste chapelle de ce lieu, celle de San Marcial de Rubicón, est devenue une cathédrale, établissant ainsi le premier diocèse de l’Archipel, en 1404. Actuellement, il ne reste plus rien de la ville de Rubicón.
La région de Yaiza partage avec la région de Tinajo l’autre grande partie du magnifique Parc National de Timanfaya, principale attraction naturelle de la municipalité, lieu unique au monde et l’une des expressions les plus pertinentes du volcanisme récent de l’archipel.
Ces dernières années, Yaiza a multiplié sa population et cela est principalement dû au fait que la ville de Playa Blanca s’est imposée comme l’une des meilleures zones touristiques de Lanzarote, sachant combiner sa tradition maritime avec un développement touristique de qualité.
À Playa Blanca et non loin de la ville, vous pourrez profiter des meilleures plages de Lanzarote : Papagayo. En plus de profiter de votre bateau toute l’année dans la marina Marina Rubicón.
Le port de Playa Blanca relie plusieurs fois par jour, par voie maritime (en ferry), les îles de Lanzarote et Fuerteventura, un trajet de seulement une demi-heure.
Histoire
Selon Madoz, l’église de Los Remedios a été fondée en 1640, bien qu’Agustín de la Hoz reporte la date à vingt ans plus tard ; Elle fut érigée en paroisse en septembre 1728.
Après la réforme administrative de 1766, commence la configuration de la carte administrative de Lanzarote ; À côté de Teguise, capitale et siège du Cabildo, se déroulent des élections pour les emplois publics dans plusieurs localités, parmi lesquelles Yaiza.
Après l’incorporation de Femés dans cette municipalité en 1952, il est obligatoire de se référer aux événements historiques survenus sur ce territoire. Là se trouvait la ville de Rubicón, qui fut le siège épiscopal, le premier des îles Canaries, jusqu’à son transfert à l’île de Gran Canaria. Juan de Béthencourt débarqua sur ces terres et avec lui Gadifer de La Salle.
Le château, appelé Las Coloradas ou torre del Aguila (tour de l’Aigle), a également été construit dans cette zone. Et enfin la ville de Femés, l’un des villages les plus reculés des îles, tel qu’il est entré dans l’histoire au 15ème siècle. Sa paroisse est consacrée à San Marcial, saint patron de Lanzarote ; Elle fut érigée comme telle, selon Millares Torres, par l’évêque Verdugo, en juillet 1818.
Géographie
La municipalité de Yaiza occupe l’extrémité sud de l’île de Lanzarote. Au nord, elle rencontre Tinajo, à travers une ligne de partage rectiligne, qui va des environs de Caleta de la Ensenada, sur la côte ouest, jusqu’aux environs de la montagne Peña Palomas, à l’intérieur. Tías apparaît au nord-est. La frontière continue à partir de ce point, en suivant une ligne qui traverse la montagne de Guardilama, pour finalement adopter le lit du ravin de Pila, jusqu’à son embouchure sur la côte orientale.
La vaste zone côtière présente des formes variées. Dans le secteur ouest apparaissent des badlands côtiers, correspondant aux éruptions de 1730-36. Elle est suivie d’une côte escarpée, pratiquement jusqu’à l’extrémité sud-ouest : Punta Pechiguera. Tout le secteur sud offre une alternance de petites falaises et de plages, dont le meilleur exemple est Playa Blanca et la région de Papagayo.
Le secteur Est présente encore une fois une falaise qui correspond, dans une large mesure, à la bordure côtière du massif de Los Ajaches, et qui compte peu de plages.
Un grand échantillon de matériaux géologiques apparaît dans la zone municipale, appartenant aux différents moments de la construction de l’île. Les plus anciens appartiennent à l’ancien massif de Los Ajaches, au sud-est, et qui se poursuivent vers l’intérieur, autour de la capitale municipale. Plus récent que celui de Famara, au nord de Lanzarote, ce massif a été largement remodelé par l’activité érosive. Le long de son périmètre, il est possible d’observer l’existence d’anciens niveaux de la mer, qui ont été élevés au-dessus du niveau de la mer actuel. Parallèlement à la prédominance de matériaux basaltiques, on peut observer la présence occasionnelle d’affleurements salins.
Une série d’éruptions ultérieures, classées dans le Deuxième Cycle Volcanique, ont rajeuni ces anciennes formes. Ses centres d’émission sont situés à la fois autour de Los Ajaches et aux points extrêmes de la municipalité, comme les montagnes Tinasoria (503 mètres) au nord-est, ou Roja (194 mètres) au sud-ouest.
De cette manière apparaissent de grandes surfaces planes, interrompues par la présence de quelques cônes volcaniques, qui ont fermé d’anciennes vallées, dans le cas de Femés ou Fena, formant des alignements, ou constituant des îlots, au milieu des laves émises lors de l’éruption de 1730-36 : El Volcán. Cette éruption historique de Timanfaya occupe un large secteur du nord-ouest, couvrant de vastes surfaces, non seulement de lits de lave, mais aussi de matières pyroclastiques (sable ou picon). Dans ce cas, la recherche ultérieure d’un sol fertile, sous la grande couverture de sable qui sert de protection, a donné naissance au paysage agricole original de La Geria.
La situation méridionale et la faible altitude de la majeure partie de la municipalité déterminent une aridité marquée, à laquelle s’ajoute la douceur et l’uniformité des températures. Ainsi, le couvert végétal est pauvre, où prédominent les ajoncs et les buissons, ainsi que les zones de tabaibal. Les nombreux palmiers se démarquent par rapport aux espaces cultivés.
Économie
Jusqu’à ces dernières années, l’activité économique dominante était l’agriculture et, dans une moindre mesure, la pêche. Actuellement, le tourisme est la principale source de ressources.
L’émergence du phénomène touristique à Yaiza est tardive. La première pension ouverte dans la région remonte à 1968. Une propriété de second ordre, avec seulement 12 lits. C’est l’époque de la déclaration des plages de Quemada et Papagayo comme zones d’intérêt touristique.
Playa Blanca est aujourd’hui le moteur touristique de Yaiza, à une distance considérable de Puerto Calero et de Playa Quemada, qui disposent de beaucoup moins de lits.
Même si les hôtels ne sont pas très nombreux dans cet ancien port de pêche, puisque l’offre s’est davantage orientée vers les appartements et les bungalows.
Actuellement, le plus grand contingent touristique est allemand, suivi par les Britanniques, et des touristes d’autres origines arrivent, comme l’Italie, les États-Unis, les pays de l’ancienne Europe de l’Est et la Fédération de Russie. La haute saison se concentre sur l’hiver, entre novembre et mars. Les taux d’occupation élevés, également enregistrés en été, sont principalement dus au tourisme local et au tourisme d’autres îles, qui occupe un bon nombre de lits non hôteliers à Playa Blanca.
L’attrait que le tourisme et la construction ont exercé sur l’économie locale se reflète dans les niveaux d’emploi de la municipalité de Yaiza. Dans les années 1980, Yaiza présentait le taux de chômage le plus bas de Lanzarote, avec trois pour cent de la population active.
Culture populaire
L’œuvre magnifique des Salinas del Janubio, avec sa structure originale et complexe, est en grande partie due au génie de Víctor Femández, El Salinero (Las Breñas, 1844-1920). Responsable du salar jusqu’à sa mort, il fut également l’auteur d’un important recueil de vers. Maintenant que les salines de Berrugo ont disparu, près de Playa Blanca, El Janubio est pratiquement le seul représentant, dans la commune et sur l’île, de cette dure activité productive, d’un grand intérêt ethnographique.
Quant aux fêtes de la municipalité, la chanson résume bien les trois plus remarquables : San Marcial est à Femés et Los Remedios est à Yaiza ; La Caridad est à La Geria… Celle de San Marcial (7 juillet), de tradition ancienne, a un caractère insulaire. Les vins de La Geria jouissent d’une réputation.
Lieux d’intérêt
Le parc naturel de Timanfaya abrite une grande partie de l’éruption historique de 1730-36, nous permettant de contempler une grande variété de formes volcaniques, dans un espace désolé qui commence à être colonisé par de nombreuses espèces végétales et animales.
Déjà en dehors du parc national, mais toujours dans la zone touchée par ces éruptions, le Parc Naturel de La Geria rassemble également un paysage agricole unique. Sur la côte, l’avancée de la lave a permis la formation de la lagune verte de Los Clicos, à l’intérieur du cratère du volcan El Golfo ; ou a donné lieu au spectacle impressionnant de Los Hervideros, un groupe de grottes et de bufaderos, où l’eau de mer semble bouillir. A proximité, l’espace naturel de Janubio, des salines qui allient esthétique et ethnographie au naturel ; surtout pour ses oiseaux et ses invertébrés existants.
Les Ajaches constituent un exemple de massif ancien, qui conserve d’intéressants endémismes botaniques, et quelques spécimens du rare houbara. À tout cela s’ajoute un littoral magnifique, exempt d’aménagements touristiques, et l’existence de sites archéologiques remarquables.
La visite des deux villages, Yaiza et Femés, constitue une attraction intéressante, car dans les deux villages l’architecture des bâtiments et leur tracé urbain se distinguent par leur charme.
À Yaiza, vous devez visiter l’église paroissiale de Nuestra Señora de Los Remedios, à trois nefs, dans laquelle est conservée une belle sculpture du propriétaire.
L’une des demeures les plus somptueuses a été construite par Don Ruperto Vieyra au milieu du siècle dernier, qui fut la première à disposer de l’eau courante sur l’île. Enfin, vos pas vous mèneront vers la petite église de San Marcial, à Femés, avec ses arcades et ses fûts de colonnes ornés de curieux collets. L’image du saint patron que l’on peut voir n’est pas la première, disparue par un incendie, mais une sculpture du 18ème siècle, très vénérée des habitants de la région.