Loreto di Casinca : une visite hors du temps

Nid d’aigle de la Casinca, Loreto di Casinca, au pied du mont Sant’Anghjuli, est un village (220 habitants) magnifique à explorer à pied. Se promener dans ses ruelles, c’est un peu comme remonter le temps. Si vous êtes en séjour en Haute-Corse, et notamment sur Bastia et les environs, je vous conseille fortement cette visite hors du temps ! Si vous aimez randonner, Loreto di Casinca est le point de départ d’un sentier balisé qui chemine à travers une forêt de châtaigniers et qui mène au sommet du mont Sant’Anghjuli (environ 3 heures A/R), où se trouvent de beaux chênes blancs.

Comment venir à Loreto di Casinca ?

C’est un village très facile à trouver : de Bastia, partez en direction du sud sur la T11 pour atteindre la T10 (au rond-point prendre la troisième sortie sur Arena / T10). Au rond-point de Cruciata, prenez la première sortie sur Chioso la Croce (D237) puis restez sur cette D237. Vous laisserez Venzolasca à un moment donné sur votre gauche, un autre beau village à explorer (pas autant que Loreto mais ce village traditionnel mérite aussi une visite). Quelques kilomètres plus loin, il faudra prendre à droite sur la D6 : le village de Loreto sera indiqué plus loin sur votre gauche. Une fois dans le village, vous pourrez facilement vous garer à l’ombre des platanes près de la grande place centrale, A Piana.

Explorer le village à pied

La place A Piana est le cœur vivant du village de Loreto di Casinca, c’est une immense place bordée de platanes centenaires et d’anciennes bâtisses qui se prête idéalement aux activités et animations diverses. Cette place a été aménagée pour les nombreux pèlerins qui venaient se recueillir le 8 septembre pour la fête de la Vierge. En 1480, on en a recensé jusqu’à 50 000.

Avant d’aller explorer les rues du village, revenez vers l’entrée voir la monumentale fontaine ‘a funtanone’, l’une des plus imposantes de Corse où l’eau coule en abondance. C’est impressionnant cette eau qui coule en permanence ! La construction de cette fontaine-abreuvoir date du 19ème.

Sa couverture est à longs pans et ses arcades sont bâties en moellons de schiste. La fontaine est alimentée par 6 goulots de bronze à mufle de dauphin. L’eau est captée à la source située sous la fontaine. Elle a un débit continu de 101 litres à la seconde. Elle a été restaurée en 1876 grâce à un emprunt contracté par la commune auprès d’un particulier. Ce dernier ayant bénéficié d’une arrivée d’eau chez lui, a fait grâce du remboursement du solde de l’emprunt. Traditionnellement on y conduisait très tôt le matin les troupeaux et un ordre de passage strict à l’abreuvoir était respecté.

Revenez ensuite sur vos pas pour aller explorer le village, en allant tout droit vous verrez des anciennes bâtisses magnifiques et arriverez à l’église paroissiale baroque, Sant’Andria (Saint-André). Datant de 1760 et classée monument historique depuis 1976, elle présente un plan allongé formé d’une nef unique à vaisseau, prolongée par un chœur voûté et des chapelles latérales également voûtées. Elle conserve un nombre important d’ex-voto (tableau ou objet symbolique à la suite d’un vœu ou en remerciement d’une grâce obtenue), le plus ancien date de 1480.

À gauche de l’église, une ruelle conduit à une terrasse où se dresse un campanile de style baroque qui avait autrefois une « ciccona » dont le son très particulier était reconnu dans tout le canton, jusqu’en 1960, date à laquelle les cloches ont été refondues. Allez voir la vue depuis cette terrasse.

De cette terrasse surplombant la plaine, dans un à pic impressionnant, la vue s’étend du Cap Corse au Fium’Altu (quand le temps est dégagé, là ce n »était pas le cas), des îles de l’archipel toscan et par temps clair jusqu’aux côtes italiennes. Le mur de soutènement de ce belvédère exceptionnel a été construit dans les années 1885 à 1940. Sur la plateforme, on peut voir une table d’orientation en céramique réalisée par Jacques Orsini, casincais, consacré meilleur ouvrier de France.

À 680 m d’altitude, ce belvédère d’origine médiévale s’accroche aux pentes du mont Sant’Anghjuli qui culmine à 1218 mètres. De là, vous aurez aussi une belle vue sur les anciens toits de lauze !

Près de cette terrasse, se trouve un monolithe de 15 mètres de haut surplombant la Casinca. Nommé A Tozza, ce monolithe façonné par la nature et le temps est en schiste, roche emblématique de la région. C’est un piton rocheux, qui selon l’angle de vue, prend la forme de la tête d’un sage vieillard qui semble veiller sur le village de Loreto di Casinca. On ne peut pas vraiment le voir de la plateforme mais revenez sur vos pas et prenez la première ruelle sur votre droite et vous pourrez mieux le voir.

Reprenez la rue principale pour aller ensuite explorer les ruelles perpendiculaires, vous découvrirez de nombreuses autres anciennes maisons toutes aussi belles les unes que les autres. Il y a aussi une petite épicerie où vous pourrez acheter de la charcuterie corse !

Une fois que vous avez fini d’explorer le village, vous pouvez revenir sur la grande place A Piana pour faire une pause et boire un verre en terrasse avant de repartir !

Pour repartir, vous avez deux options : soit reprendre la même route, soit prendre à gauche sur la D6 en direction de Silvareccio (vous pourrez ensuite redescendre par la D237). Sur cette route, vous êtes susceptible de croiser de nombreux animaux en liberté en bord de route (et sur la route aussi, faites attention) : cochons et vaches !

D’autres photographies prises dans le village