La Scala dei Turchi : une visite incontournable en Sicile

Une œuvre d’art créée par le vent et la mer : c’est la Scala dei Turchi à Agrigente, en Sicile. Un promontoire blanc spectaculaire à voir absolument.

Un iceberg en Sicile ? Pas vraiment, mais ça y ressemble : la Scala dei Turchi dans la province d’Agrigente est une falaise de marne, une roche blanche qui crée un contraste spectaculaire avec le bleu de la mer. Contrairement à d’autres types de roches, celle-ci n’est pas chaude mais fraiche et la sensation au toucher dans les journées chaudes de l’été sicilien est vraiment agréable. Sculptée et lissée par le vent, la falaise présente des cavités qui forment des fauteuils naturels, très confortables pour bronzer et admirer le panorama. Vue dans son ensemble, à la fois d’en haut et de la petite plage de sable qui s’étend sous la falaise, la Scala dei Turchi est d’une beauté à couper le souffle.

Grâce à sa position peu balayée par les vents, la plage de Scala dei Turchi était autrefois le lieu de débarquement protégé pour les navires pirates d’origine arabe (appelés à tort « Turcs ») qui allaient piller les villages voisins. Aujourd’hui, malgré les inconvénients pour y accéder, c’est l’une des attractions touristiques les plus visitées de la Sicile, ce qui n’est pas vraiment étonnant !

Comment arriver à la Scala dei Turchi ?

La falaise est située à Realmonte, une ville de la province d’Agrigente à moins de 20 km de la capitale. Il n’est pas possible d’accéder à la plage en transports en commun, il faut donc avoir une voiture. En voiture, vous pouvez rejoindre la Scala dei Turchi en quelques minutes depuis le centre de Realmonte ou depuis Lido di Rossello par la SP68. Si vous venez d’Agrigente, prenez la SS115 / SS640. Pour vous rendre à Agrigente, vous pouvez réserver un vol pour Trapani, Palerme ou Catane et louer une voiture à l’aéroport. Comptez environ deux heures et demie pour rejoindre Agrigente depuis l’aéroport.

Présentation de ce lieu exceptionnel

La forme de La Scala dei Turchi rappelle celle d’un escalier dont le nom a été forgé par une légende déterminée par un mensonge historique partiel et par une nomenclature prête à tromper. Selon cette légende, les Turcs (en fait des pirates sarrasins, génériquement et par convention appelés Maures) débarquèrent sur l’île sicilienne lors des invasions du 16ème siècle, trouvant dans les stratifications de la falaise un moyen de grimper puis de se livrer à des pillages massifs.

La Scala dei Turchi semble suspendue entre ciel et mer. La forme typique de l’escalier est due au processus d’érosion causé par l’eau et le vent. Cette falaise à couper le souffle se dresse entre des plages de sable doré. Pour les atteindre, vous devez marcher le long de l’escalier de calcaire naturel. Du sommet, la vue est magnifique, embrassant toute la côte d’Agrigente jusqu’à Capo Rossello.

Elle est composée de marne, une roche sédimentaire argileuse et calcaire, ce qui donne à la falaise sa couleur blanche caractéristique et sa basse température au toucher. La falaise est accessible par un chemin d’énormes marches, au sommet desquelles les touristes se posent pour prendre le soleil ou admirer le magnifique panorama surplombant la côte. Dans ce coin de paradis vous trouverez des criques abritées et des coins de paradis protégés par la roche blanche, y accéder demande un petit effort mais vous serez récompensé par l’émerveillement. L’escalier a été magistralement décrit par Andrea Camilleri dans son œuvre La Prima investigation di Montalbano.

Conseils pour visiter la Scala dei Turchi

Le partage de photos de ce bel endroit sur Instagram et d’autres médias sociaux a conduit à une augmentation exponentielle du nombre de visiteurs. Il y a seulement dix ans, c’était un endroit presque inconnu des touristes, et il est aujourd’hui littéralement pris d’assaut. Pour apprécier la beauté des lieux, il convient donc d’éviter la haute saison, en particulier de mi-juillet à mi-août. Il est bon d’arriver tôt car le parking est très limité, malgré les parkings payants le long de la route d’accès.

Au bord de la route, en venant de Lido Rossello, et avant les parkings, il y a un belvédère d’où vous pouvez avoir une très belle vue sur la Scala dei Turchi. Il y a quelques places pour se garer en face le long de la route et profiter du point de vue du haut de la falaise, mais ne vous approchez pas trop !

Comment descendre ?

Une fois que vous êtes près de l’imposante falaise, vous pouvez vous garer le long de la route (dans les sections avec des panneaux de stationnement autorisés), ou aller un peu plus loin pour trouver des aires de repos et des parkings payants pratiques (Parking Scala dei Turchi, voir sur le plan – à partir de 5€ par jour). Une fois la voiture garée, vous pouvez rejoindre l’un des points d’accès suivant :

• Lido Scala dei Turchi (à environ 500 mètres de la falaise) : c’est le plus proche, ce restaurant offre un accès passant près de sa terrasse, c’est une volée de marches qui descendent vers la plage. Malheureusement l’accès n’est pas le plus facile (mais le plus court) en raison des nombreuses marches à franchir – voir sur le plan.
• Lounge Beach Scala dei Turchi (à environ 800 mètres de la falaise) : il y a moins de marches à franchir en partant de ce restaurant et elles sont plus basses, mais une fois descendu à la mer, il faut marcher plus pour atteindre la falaise – voir sur le plan.
• Majata Beach (à environ 1 km de la falaise) : cette fois il n’y a pas de marches à franchir mais vous marchez directement sur la plage – voir sur le plan.

L’accès est gratuit et ouvert aux trois points d’accès !

Autres conseils pratiques

• Enfants et personnes âgées : la falaise est assez difficile à atteindre, je ne recommande pas de visiter la Scala dei Turchi avec de jeunes enfants et des personnes âgées. Monter et descendre la falaise peut être dangereux en raison de la forte glissance de certains points.
• Ce qu’il faut apporter : en plus du maillot de bain, des chaussures de plage antidérapantes sont fortement recommandées (surtout pour les personnes qui ont l’intention d’arriver du Lido Rossello). Compte tenu de l’impossibilité de planter des parasols, n’oubliez pas de prendre avec vous de la crème solaire et un chapeau (ou une casquette).
• Interdictions et amendes : malgré les mesures de sécurité, la plage avant la falaise continue d’être sujette à l’effondrement, il peut donc arriver qu’elle soit fermée certains jours. Il y a des amendes de 50€ pour quiconque tente de franchir la barrière. Ceux qui endommagent la sédimentation risquent aussi d’être sanctionnés (150€ pour ceux qui tentent de planter des parasols dans la roche et jusqu’à 500€ pour ceux qui enlèvent des morceaux de roche).
• Accès pour les animaux : il n’y a pas d’interdiction pour les animaux de compagnie, la plage est donc également accessible à nos amis à quatre pattes.
• Temps de visite : il est conseillé d’y consacrer quelques heures; ce n’est pas le genre de plage pour passer une journée entière sur le sable. Si vous voulez passer toute la journée à la plage, mieux vaut rester sur les autres plages (Majata / Rossello).

La plage de la Scala dei Turchi… et les autres

La plage de la Scala dei Turchi est une étroite bande de sable entre la falaise et la mer; elle n’est pas équipée et n’offre aucun abri du soleil. Pour y accéder, il faut faire une longue marche sur la falaise, avec le dernier tronçon qui vous oblige à marcher dans l’eau. Les rochers et les fonds marins sont très glissants, alors soyez prudent. Certaines personnes renoncent à aller à la plage et s’arrêtent pour prendre un bain de soleil allongé sur la roche. Si vous n’aimez pas non plus l’idée de faire une longue marche avec des étendues glissantes mais que vous ne voulez pas abandonner la baignade, vous pouvez admirer la charmante Scala dei Turchi d’en haut, puis vous déplacer vers une autre plage.

Il est par exemple possible de se diriger vers les établissements balnéaires non loin de la falaise, près de Realmonte, qui mettent à disposition transats et parasols :

• Majata Beach : ici vous pouvez louer des transats et des parasols et profiter des services offerts par le bar et le restaurant. Parking payant, douches et toilettes.
• Lido Rossello : idem, avec la présence de deux kiosques bien équipés.

La plage la plus proche est Lido Rossello, une station balnéaire à 3 km du centre de Realmonte. Cette petite plage de sable de la baie de Capo Rossello, bordée par un promontoire au sommet duquel se dresse un phare, est très facile d’accès et offre de nombreux services, dont la location de transats et de parasols. Cependant, elle est assez fréquentée pendant les mois de juillet et août.

Une autre plage de sable près de la Scala dei Turchi est Majata. Ici aussi, vous trouverez tous les services ainsi qu’un restaurant. Si vous êtes prêt à faire plus de route, vous pouvez explorer la côte sud de la Sicile à la recherche de votre plage préférée. Les autres plages que je vous recommande dans cette région sont les spaggie Marina di Palma, Siculiana Marina, Giallonardo et Eraclea Minoa.

Que voir dans les environs ?

Voulez-vous absolument voir la Scala dei Turchi de vos propres yeux mais avez-vous peur de vous ennuyer en réservant des vacances ici ? Rassurez-vous, la région regorge d’attractions pittoresques et culturelles, vous pouvez donc facilement remplir une semaine ou plus ! Cette merveille de la nature est située à quelques kilomètres de l’une des plus grandes merveilles créées par l’homme : si vous êtes en vacances dans la région, vous ne manquerez pas de visiter la magnifique Vallée des Temples d’Agrigente, accessible en moins de vingt minutes depuis la Scala dei Turchi. Profitez-en pour visiter le centre d’Agrigente, berceau de l’écrivain Luigi Pirandello, et la réserve naturelle de Torre Salsa.

Sélinonte avec son parc archéologique est à une heure de route, mais ça vaut le détour. Mythe, légende, histoire, culture : le parc archéologique de Sélinonte est tout cela et plus encore. Un coffre au trésor ayant des milliers d’années mais toujours aussi vivant. 270 hectares qui racontent l’une des civilisations classiques les plus florissantes de la Méditerranée. Une histoire déjà si riche mais encore à découvrir, et qui attire les touristes, mais aussi les chercheurs et universitaires du monde entier.

Où dormir autour de ce site extraordinaire ?

Le développement exponentiel de l’intérêt pour la belle Scala dei Turchi a conduit à l’ouverture de nombreux hébergements touristiques dans la ville de Realmonte. L’offre d’hôtels, de chambres d’hôtes, d’appartements et de maisons de vacances est très large et les prix sont moins chers que dans les stations balnéaires les plus réputées de Sicile.

Vous pouvez aussi opter pour Agrigente plutôt qu’à proximité de la Scala dei Turchi : la plage n’est pas si loin, mais Agrigente est plus facile d’accès depuis l’aéroport, vous aurez plus de choix de clubs pour la soirée et vous pourrez combiner mer et visites culturelles.

D’autres photos de la Scala dei Turchi