La grotte d’émeraude en Italie (Grotta dello Smeraldo), située sur la commune de Conca dei Marini, est une cavité karstique partiellement envahie par la mer. Elle mesure environ 45×32 mètres et environ 24 mètres de haut. Elle tire son nom des teintes émeraude que prend l’eau en raison de la lumière du soleil filtrée à travers une fissure sous-marine qui la relie à la mer à l’extérieur. Dans les temps anciens, elle se trouvait au-dessus du niveau de la mer et à l’intérieur il y a maintenant de nombreuses stalactites et stalagmites, qui se réunissent pour donner forme à des colonnes !
Elle est célèbre dans le monde entier non pas tant pour sa taille plutôt petite, mais pour les merveilleux reflets de l’eau et pour les formations internes telles que les stalagmites et les stalactites, qui peuplent cet espace de sculptures dignes de l’artiste le plus recherché.
Ce n’est pas pour rien que de nombreux touristes affluent vers la grotte pour s’offrir une balade en bateau à l’intérieur, où vous pourrez prendre des photos et en apprendre plus sur l’histoire et l’écosystème du lieu (le guide que nous avons eu le jour de notre visite donnait les explications en italien puis en anglais, mais pas de français). La valeur de la grotte d’émeraude, en fait, n’est pas seulement esthétique, mais aussi scientifique, car elle abrite des espèces marines rares.
Que vous soyez un spéléologue passionné ou non, peu importe : visiter la grotte d’émeraude est quelque chose à faire au moins une fois dans votre vie, et si vous avez l’intention de le faire bientôt, continuez à lire cet article, vous trouverez toutes les informations sur ce lieu extraordinaire.
Histoire de la grotta dello Smeraldo
La tradition populaire veut que la grotte d’émeraude ait été découverte en 1932 par un pêcheur appelé Luigi Buonocore. Cependant, tout le monde ne sait pas que la petite cavité avait déjà été visitée pendant l’Antiquité, même si sa position cachée l’avait transformée en une sorte de « légende », un peu à l’image des mirages du désert. Il suffit de faire quelques recherches, pour découvrir que la grotte a été découverte (et redécouverte) plusieurs fois, à la fois par des touristes anglais dans les années 1800 et par d’autres locaux, comme l’ingénieur Ruggiero Francese, originaire de la région, en 1932, il organisa plusieurs inspections avec des habitants et des hommes de science.
Et pourtant, la vie du pêcheur, Luigi Buonocore, a changé en 1932, au point qu’à partir de sa découverte jusqu’à sa mort l’homme a été étiqueté comme « découvreur de la grotte » (la légende veut que M. Luigi ait été reconnu dans la rue, jusqu’à ce qu’il prenne des connotations de « mythe vivant »). Le mérite de ce pêcheur est énorme, puisqu’il a apporté un bel espace pour le tourisme, mais aussi pour la science.
C’est ainsi que depuis la Grotta dello Smeraldo a été valorisée de manière correcte d’un point de vue historique, écologique et culturel, devenant l’un des points les plus fréquentés par les amateurs de grottes, ou simplement par ceux qui aiment découvrir un territoire dans ses moindres détails.
La grotte est en fait un royaume magique, dans lequel la lumière prend des connotations merveilleuses et féériques. Lorsque la mer est calme et que le soleil est haut, la grotte apparaît vraiment magique grâce aux reflets que la lumière est capable de générer.
Comment se rendre à la grotte ?
C’est facile de rejoindre la grotte d’émeraude, en voiture ou en bateau. Si vous avez une voiture, il vous suffit de prendre la route nationale 163 qui va de Positano à Praiano : sur la route trajet, à 3 km de ce dernier endroit, vous pouvez trouver l’ascenseur qui vous mènera au point d’embarquement pour entrer dans la grotte (6€). Attention au parking : en haute saison, il peut être difficile de se garer.
Si vous préférez vous offrir une excursion en bateau, il suffit de contacter l’une des nombreuses entreprises de la côte Amalfitaine qui proposent des excursions en bateau, avec la possibilité de s’arrêter dans des endroits adjacents à la grotte, comme la baie de Conca dei Marini. Ces excursions coûtent généralement plus ou moins 10€ par personne selon la compagnie.
Pour visiter la grotte d’émeraude en Italie, il y a donc 2 options :
- Par la mer : depuis toutes les principales villes des côtes d’Amalfi et de Sorrente, il est possible d’organiser une excursion en bateau. Le prix de l’aller-retour est de 10€ ou louer des bateaux conduits par des marins. Il faut parfois ajouter 5€ dans le prix.
- Par voie terrestre : il suffit de rejoindre la grotte depuis la SS 163 Salerno-Positano, avec un accès à la grotte par des escaliers puis un ascenseur.
La visite guidée de la grotte en barque
La visite guidée qui vous permettra d’admirer l’intérieur de la grotte dure environ 15 min et se déroule en barque. Les bateliers sont généralement heureux de raconter l’histoire et les curiosités de cet endroit fascinant, que vous pourrez admirer confortablement bercé par les eaux.
Depuis le quai d’entrée, une barque en bois introduit les visiteurs dans la caverne pour une visite d’une quinzaine de minutes; ici, l’esprit et les yeux erreront à travers toutes les nuances du bleu cobalt au turquoise en passant par le vert émeraude.
Depuis 1956, les fonds marins de la grotte abritent une crèche sous-marine très originale à quatre mètres de profondeur, composée de belles figurines en céramique de Vietri sul Mare. Chaque année, à la période de Noël, un groupe de plongeurs plonge dans la grotte d’émeraude italienne pour y déposer des bouquets de fleurs aux pieds de la statue de l’Enfant Jésus.
En plus de l’eau cristalline, on ne peut manquer d’être frappé par les parois de la grotte. En fait, la roche a été ‘travaillée’ par le temps, par la mer, par l’air et le résultat est une sorte de bas-reliefs, mais aussi des stalagmites et des stalactites étonnants !
À l’intérieur, il y a également une espèce rare de cnidaires, Anemonactis mazely (anémone à gros doigt), qui vit dans des endroits où il n’y a pas de lumière.
Quand visiter la grotta dello smeraldo ?
La visite n’est pas très chère, mais la grotte est assez petite, donc toute la visite ne prend qu’une demi-heure et comprend la descente en ascenseur, la grotte et une promenade en barque. Mais il faut visiter la grotte au bon moment. En effet le mois d’août n’est généralement pas le meilleur, en raison du grand nombre de visiteurs, il sera agaçant d’attendre longtemps pour une visite assez courte. La grotte d’émeraude est ouverte de mai à septembre. Je vous conseille de venir la visiter entre midi et 15 heures, les heures à laquelle la couleur de l’eau est la plus vive.
Informations pratiques
- Prix d’entrée : 6 euros pour une visite guidée / gratuit pour les moins de 12 ans.
- Horaires : tous les jours de 10h00 à 16h00, mais elle peut rester fermée en cas de mauvais temps, notamment lors des violentes tempêtes de la côte Amalfitaine.
- Informations et réservations : +39 06 39967600
- Attention : il est bien entendu interdit de sauter à l’eau ou d’essayer de se séparer du groupe de quelque manière que ce soit : un corps étranger dans la grotte d’émeraude pourrait irrémédiablement endommager son écosystème délicat.
Pour conclure, si vous décidez de visiter la grotte d’émeraude de Positano, n’oubliez pas de consacrer quelques heures aux villes voisines : Amalfi, Praiano, la Conca dei Marini et de nombreuses autres plages et villages des environs vous offriront des expériences inoubliables à emporter avec vous pour un souvenir unique de votre visite de la côte Amalfitaine.