Avec sa montagne centrale, sa végétation épaisse et ses plages jonchées de palmiers, la petite île de La Désirade est la quintessence de l’imaginaire populaire des Caraïbes. Selon la légende, la « terre désirée » fut ainsi nommée par l’équipage de Christophe Colomb lors de son deuxième voyage en 1493, dont les bouches étaient sèches à cause du manque d’eau douce quand ils aperçurent l’île. En effet, il est difficile de les imaginer déçus, et aujourd’hui La Désirade conserve une grande partie de son charme naturel. Lisez ce guide pour visiter La Désirade avant d’aller l’explorer !
Après vous avoir proposé un guide pour visiter Marie-Galante, aujourd’hui c’est un guide pour découvrir La Désirade que je vous propose car avec ses 11 kilomètres de long et ses 2 kilomètres de large, l’île constitue une merveilleuse excursion d’une journée depuis Grande-Terre. Même les meilleures plages de l’île sont presque désertes, et il y a d’excellents restaurants sur place.
Cette petite île est une pépite pour ceux qui préfèrent les lieux moins fréquentés, qui veulent des grandes plages, et pour ceux que cela ne dérange pas que les logements soient simples tant que le prix est correct. De plus, la population de la Désirade (environ 1500) accueille chaleureusement le tourisme, et ces chers Désiradiens ont un vrai sens de la communauté, chaleureux et désuet.
L’île de 21 kilomètres carrés, au large de St-François, est un plateau calcaire au climat aride, au soleil pérenne, aux cactus et aux iguanes. Une seule route longe le périmètre de l’île, et si vous êtes intéressé pour visiter l’une des plages ombragées par des cocotiers et des raisiniers bord de mer, vous pouvez facilement le faire en scooter. La conduite est plus sûre ici que partout ailleurs.
Informations pratiques pour visiter La Désirade
La seule manière de venir visiter La Désirade est par bateau. Il y a deux traversées par jour entre Saint-François et La Désirade pour un tarif aller-retour de 26€ (sauf modifications tarifaires).
Achetez vos billets peu de temps avant le départ à la gare maritime de Saint-François. De Saint-François, le bateau part à 8h et 16h45. De La Désirade il y a une traversée à 6h15 et à 15h45. La traversée dure environ 45 minutes (un peu plus si la mer est forte, ou si le bateau croise des baleines… le commandant fera peut-être un arrêt pour permettre aux passagers de les observer).
Pour vous déplacer et explorer La Désirade, des locations de scooters sont disponibles au quai à votre arrivée à partir de 15€ la journée (le scooter est parfait pour se déplacer dans l’île au vu de sa taille). Des voitures peuvent également être louées à partir de 30€ par jour (véhicules tourismes, 4×4, Quads). Il y a un bus qui circule théoriquement sur l’île, mais il ne fonctionnait pas lors de notre dernière visite. Vous pouvez en savoir plus sur le réseau de bus de La Désirade sur cette page.
Vous pouvez visiter La Désirade en deux jours ou plus, ce que je recommande à toutes les personnes qui recherchent la paix et la tranquillité. Il y a quelques options de logement chez l’habitant très bien notés, mais les infrastructures touristiques et les restaurants ne sont pas nombreux.
Visiter La Désirade : les incontournables
La Désirade peut être visitée en une journée, il suffit d’apprécier et d’explorer l’île et de connaître ses belles plages. En 15 minutes, vous pouvez passer d’un côté à l’autre. La route de montagne, qui est seulement faisable en 4×4 prend deux heures. La Désirade est à peine à 10 km de la Guadeloupe, et pourtant elle vous donne l’impression d’être à l’autre bout du monde : le peu de visiteurs, son aspect sauvage, son paysage sec en font un royaume des iguanes. Cela a contribué à garder cette île unique. La Désirade se caractérise par un plateau qui culmine à 275 mètres de hauteur et est réputée pour ses belles vues. L’île offre aux touristes de belles plages et un environnement calme.
1. Profiter des plages
Les plages sont situées sur la côte sud de l’île, toutes sont ombragées et protégées par des récifs coralliens. Il y a plusieurs petits snacks et restaurants, mais en basse saison, ils ne sont pas toujours ouverts. Les meilleures plages sont Souffleur, une oasis tranquille près du centre de construction de bateaux, et Baie Mahault, une petite plage typiquement caribéenne avec du sable blanc et des palmiers. La plage à Fifi est une autre belle plage de sable fin avec du sable blanc et des cocotiers innombrables. La plage s’ouvre sur un lagon incroyable. La plage à Fifi est seulement située à deux minutes de marche (200 mètres) du port de plaisance de Beauséjour.
2. Explorer Beauséjour
Protégé par les récifs coralliens, Beauséjour est le port d’arrivée du bateau de la Guadeloupe. Beauséjour est un petit village de pêcheurs qui a su conserver ses traditions. Un point d’intérêt à visiter est son cimetière, les tombes sont simples mais toutes sont superbement décorées avec des coquilles de conque. Le village de Beauséjour a également plusieurs monuments commémoratifs tels que la statue du célèbre abolitionniste Victor Schoelcher ou le monument aux marins perdus en mer.
3. Observer la faune et la flore
La Désirade est célèbre pour sa population d’iguanes des petites Antilles. Vous pouvez les voir sur la plage, dans les arbres, sur les rochers, dans les jardins. L’île a été déclarée Réserve Naturelle afin qu’ils soient protégés par la loi, et les habitants les adorent ! La Désirade est également une réserve géologique nationale, c’est la plus ancienne île des Caraïbes. Vous y trouverez donc de nombreuses espèces endémiques, comme le cactus Tête à l’anglais (nom créole : Tèt langlè).
4. Faire de la randonnée
Il y a quelques sentiers tranquilles donnant aux amateurs de randonnée l’occasion de découvrir la beauté de La Désirade. Le sentier le plus long prend environ 3 heures, et il vous faudra 5 heures pour faire le tour complet de l’île (20 kilomètres). Retrouvez les différents sentiers de randonnée sur La Désirade ici et ici. Ces chemins traversent des paysages variés, offrant des vues imprenables sur l’océan et la faune locale. Vous traverserez des zones arides, des plages isolées et des forêts denses, où le chant des oiseaux et le bruit des vagues créent une ambiance apaisante. N’oubliez pas de prendre de l’eau et des protections solaires, car le climat peut être très chaud et ensoleillé.
Pour les passionnés de panoramas et d’espaces ouverts, la randonnée jusqu’à la chapelle du Calvaire est incontournable. Bien que l’ascension depuis Beauséjour soit abrupte, l’effort en vaut la peine. Prévoyez de l’eau car il y a peu d’ombre. En haut, vous découvrirez la chapelle, peinte en bleu et blanc, et une vue spectaculaire sur le port et le sud de La Désirade. Une table d’orientation est disponible pour vous aider à vous orienter. Depuis cette chapelle, vous pouvez également emprunter le sentier de crête menant à Baie-Mahault, en passant par les plus hauts sommets de La Désirade, qui surplombent la côte à plus de 200 mètres. Le chemin offre aussi une vue magnifique sur la côte nord-ouest de l’île, caractérisée par ses falaises sauvages et ses petites criques de galets.
5. Faire de la plongée
La Désirade est un must en termes de plongée. Ses eaux sont particulièrement riches, vierges et intactes et vous y verrez de nombreux gros poissons. Le club de plongée l’îlot Plongée, vous fera découvrir ces merveilleux endroits. Pour les plus aguerris, la grotte des requins est une plongée spectaculaire de 22 mètres. Vous y verrez des barracudas, des requins, des raies, des raies manta et des tortues. Le chaos est un labyrinthe de rochers entre 15 et 20 mètres de profondeur possédant un environnement marin magnifique avec des poissons gigantesques.
6. Visiter les ruines de la léproserie
La léproserie a été le symbole de la Désirade pendant plus de deux siècles, de 1728 à 1956. Les lépreux devaient migrer vers l’île avec assez de bétail et de nourriture pour six mois. Le logement leur était attribué de manière à être autosuffisant. Les habitants maltraitaient les malades. Ils les battaient avec des bâtons, les utilisaient comme des esclaves et pillaient leurs terres et leurs biens. Ce n’est qu’au début des années 1800 qu’un hôpital a été construit et un médecin affecté. Vous pouvez visiter les ruines de la léproserie à 6 km de Baie-Mahault. Dans cette partie de l’île, vous pouvez également voir une ancienne station météo, un phare et les ruines d’une usine de coton.
7. Participer à la fête des marins
La Désirade vit de l’industrie de la pêche. Chaque année, en août, il y a la fête des marins. Cette célébration commémore les pêcheurs perdus en mer. Lors de ce festival, les marins pêcheurs sont habillés avec leurs uniformes de marins de la Marine française et ils implorent la protection de la Vierge Marie, leur Saint Patron et prient ensemble que la mer soit toujours indulgente.
J’espère que ce guide pour visiter La Désirade vous aura donné envie de découvrir cette petite île de la Guadeloupe !
Bonjour,
Attention vous n’avez pas mis la bonne espèce d’iguane en photo sur votre site. Il s’agit d’un iguane commun alors que l’espèce vivant sur La Désirade est l’iguane des petites Antilles.
Bonne continuation
Bonjour et merci pour la remarque, comme j’avais plusieurs photos d’iguane prises en Guadeloupe j’ai mis celle-ci car je pensais que c’était les mêmes, vous avez l’œil ! Est-ce que ce sont les mêmes que l’on trouve à Petite Terre ? Je n’ai pas eu l’occasion de prendre des photos d’iguane à La Désirade, mais par contre j’en ai plusieurs que j’ai prises à Petite Terre ! C’est celle que je viens de mettre à la place de l’autre (qui était donc un iguane commun que j’avais pris en photo à Grande-Terre).