Qu’arrive-t-il aux autobus scolaires jaunes retirés de la route aux États-Unis ? Ils commencent une nouvelle vie colorée en Chicken Bus (bus poulet) au Guatemala. Lorsque les autobus scolaires américains atteignent l’âge de dix ans ou 100 000 km, ils sont vendus aux enchères. Beaucoup de ces autobus sont achetés et conduits à travers le Mexique vers le Guatemala et d’autres pays d’Amérique centrale où ils sont préparés pour leur deuxième vie. Au lieu de transporter des enfants à l’école, les autobus passent leur deuxième vie à transporter des gens souvent remplis de marchandises et conduisant à des vitesses élevées sur les cols de montagne. Le mot « poulet » se réfère au fait que les guatémaltèques ruraux transportent occasionnellement des animaux vivants comme le poulet : une pratique que les visiteurs d’autres pays trouvent souvent étonnante.
Le mot pourrait également se référer à la manière rigoureuse avec laquelle les passagers sont entassés dans ces autobus scolaires américains à la retraite. Quoi qu’il en soit, l’expérience de monter dans un chicken bus est quelque chose que les voyageurs et les touristes n’oublient jamais.
Chaque chicken bus a un ou deux jeunes hommes appelés ayudante (ou aide). L’aide est responsable des passagers et des bagages, ainsi que de la collecte d’argent et de l’organisation des valises, du bétail ou des produits sur le toit du bus. Il est aussi en charge d’annoncer les destinations du bus.
Ces autobus sont ornées de couleurs vives et de belles peintures, du nom du bus et de l’itinéraire. Chaque bus reflète le style personnel du propriétaire et du conducteur, que ce soit l’amour, la religion, la fierté nationale ou une combinaison de ceux-ci. Il n’est pas rare de trouver un autocollant d’une femme chaude collée au-dessus d’un verset biblique ou d’une image encadrée de Jésus.
Le meilleur endroit pour attraper un chicken bus du Guatemala est de se diriger vers la gare routière d’une ville et d’attendre patiemment avec les autres passagers. Les chicken bus ne fonctionnent pas sur un calendrier quelconque. Ils vont généralement aller et venir et la fréquence dépend de la densité des zones. Si vous visitez le Guatemala, assurez-vous de faire un trajet en chicken bus.
