Le château fort de Karlstein (ou Karlštejn) est l’un des châteaux les plus importants de la République tchèque. C’est aussi l’une des principales attractions du pays en dehors de Prague. Le château est parfait pour une excursion d’une journée depuis la capitale car il est proche et très accessible.
En vous rapprochant, vous serez vite captivé par le magnifique château niché sur une colline qui vous rappellera les contes de Disney. Le château fort de Karlstein est impressionnant de l’extérieur. Les murs et la disposition sont superbes, y compris ses bâtiments principaux comme le palais impérial, les tours et la chapelle Sainte Croix. Au-dessous de la colline se trouve la petite et humble ville de Karlstein. Ici, vous trouverez une série de boutiques et de restaurants.
Histoire du château fort de Karlstein
Le château fort de Karlstein est une merveille architecturale du 14ème siècle. Sa construction, initiée en 1348 par Charles IV, roi de Bohême et empereur du Saint Empire Romain, fut en grande partie achevée en 1365. Ce monument historique était destiné à abriter les joyaux de la couronne impériale et les trésors royaux, symbolisant ainsi le pouvoir et la richesse de l’empire. Karlstein se distingue par son design unique, caractérisé par ses multiples niveaux de défense et sa tour centrale, la Grande Tour, qui abritait les objets les plus précieux. Cette structure, conçue pour être une forteresse imprenable, reflète l’ingéniosité et la vision stratégique de Charles IV.
Au fil des siècles, le château a subi diverses modifications, mais a conservé son essence médiévale grâce à des restaurations consciencieuses. Les efforts de préservation ont mis l’accent sur le maintien de l’intégrité de ses caractéristiques originelles, notamment ses fresques murales, ses voûtes gothiques et son mobilier d’époque. Karlstein est aussi célèbre pour sa chapelle de la Sainte-Croix, située dans la Grande Tour, ornée de dorures et de peintures représentant des scènes bibliques et des saints, ce qui en fait un chef-d’œuvre d’art gothique. De nos jours, le château attire des visiteurs du monde entier, séduits par son histoire, son architecture impressionnante et son rôle significatif dans l’histoire tchèque et européenne. Visiter Karlstein, c’est plonger dans un chapitre vivant de l’histoire, où chaque pierre et chaque fresque racontent les récits des empires d’antan.
Visiter le château de Karlstein
Bien que le public soit libre d’explorer le domaine du château, vous devez réserver une visite payante si vous voulez voir l’intérieur. Il existe 2 types de visites : la n°1 est la plus courte et la plus populaire. Durant 50 minutes, elle consiste à explorer les sections les plus importantes comme les salles des Chevaliers, le Palais impérial, la Chambre royale, la salle du public et la chapelle de Saint-Nicolas.
La visite n°2 est plus longue et inclut une visite à la chapelle Sainte Croix, dont les murs sont glorieusement ornés par plus de 2000 gemmes précieuses et semi-précieuses. Cette deuxième visite comprend également l’église de Notre-Dame et la bibliothèque, ainsi que la chapelle de Sainte-Catherine, oratoire privé de Charles IV. Mais rappelez-vous qu’il faut faire une réservation.
Prenez note que le château a différentes heures d’ouverture et de fermeture en fonction des mois de l’année. Rappelez-vous surtout qu’il est toujours fermé le lundi et vérifiez les horaires ici.
Autres informations sur le château fort
La vue sur la façade de Karlstein et ses environs pittoresques sont quelques-uns des points forts de votre visite. Alors prenez le temps de monter la colline, de voir le château sous des angles différents. La promenade prend environ 20-30 minutes, mais le panorama promet de plus que compenser l’effort que vous allez passer à monter. Le château de Karlstein peut aussi être vu de certains des restaurants ou au bord de la rivière. Donc, prenez le temps d’admirer le château de loin tout en sirotant un verre de vin local. L’histoire de ce vin millésimé remonte aux beaux jours du roi Charles IV.
Le château de Karlstein se trouve à environ 20 kilomètres à l’ouest de Prague. Vous pouvez vous y rendre en prenant le train de banlieue depuis la gare principale ou la gare de Smíchov à Prague. Vous devez prendre la ligne S6 qui se termine à Beroun. Il y a aussi des visiteurs qui préfèrent réserver un tour en bus de la capitale, c’est donc une option (voir d’autres options d’excursion). Si vous vous sentez un peu aventureux dans l’âme et en forme pour un défi physique, vous pouvez participer à une excursion à vélo qui part de Prague et vous permet de faire du vélo jusqu’au château.