Le canyon Johnston est l’une des merveilles qui attendent d’être explorées dans le parc national de Banff, dans la province d’Alberta au Canada. La principale méthode d’exploration de cette merveille naturelle est la randonnée. Heureusement, la randonnée y est assez facile, et peut être faite par des familles et des personnes de tout niveau de forme physique. Les sentiers eux-mêmes sont enchanteurs, vous amenant à de belles formations rocheuses, de magnifiques piscines d’émeraudes et vous mèneront doucement aux magnifiques cascades de la célèbre crique de Johnston.
Randonnée aux cascades du canyon Johnston
Le premier sentier vous amène à la cascade Lower Falls (Chutes Inférieures). Ce qui rend ce sentier de randonnée plus facile pour tous, c’est qu’il couvre des changements d’altitude minimaux, même lorsque vous vous aventurez à travers la forêt épaisse du canyon Johnston. Comptez environ 30 minutes de marche pour y arriver (1,1 km). En suivant le sentier, vous passerez sur des passerelles qui se dressent sur des falaises de calcaire; vous permettant ainsi d’entrer profondément dans le canyon lui-même. De là, vous aurez une vue imprenable sur la crique de Johnston et entendrez le flux glorieux des eaux tumultueuses en contrebas. Arrivé au site de la cascade Lower Johnston, vous verrez une piscine profonde, créée par le fort débit de l’eau plongeante.
Il y a un pont qui permet aux randonneurs de traverser, ce qui vous amène vers des vues encore plus belles. Vous devriez aussi vous diriger vers l’autre plate-forme située à quelques mètres de la cascade. Cette plate-forme peut être atteinte en traversant un tunnel dans le canyon Johnston.
Le deuxième sentier mène à la cascade Upper Falls (Chutes Supérieures). Cette randonnée couvre plus d’altitude car vous montez à travers la forêt du canyon inférieur. Comptez environ 1 heure de marche pour l’atteindre (2,6 km). Cette cascade a deux plateformes d’observation. La première offre une vue sur le fond de la cascade, et l’autre surplombe la gorge et le sommet de la cascade.
Randonnée vers les sources Ink Pots
Si vous n’en avez pas encore assez de la marche et des beaux paysages, alors suivez le sentier jusqu’aux sources Ink Pots juste au-delà de la cascade Upper Falls. Les sources Ink Pots se réfèrent à une série de piscines qui se composent de sources minérales vertes. Les sources Ink Pots sont moins fréquentés que la zone des cascades, et vous offre donc plus de paix et de solitude.
En effet, les cascades du canyon Johnston sont très belles et donc très fréquentées (arrivez avant 9H00 si vous voulez être plus tranquille), mais, vous l’avez compris, plus on va loin et moins on voit de monde car beaucoup s’arrêtent à la cascade Lower falls, la plus facile à atteindre.
Pour se rendre aux sources Ink Pots, vous devez monter légèrement dans le canyon et marcher 3 kilomètres dans la forêt. De là, vous rencontrerez une prairie où se trouvent les piscines d’eau de source. Le temps de randonnée entre la cascade Upper Falls et les sources Ink Pots est d’environ une heure. Il est possible de se rendre aux sources Ink Pots sans passer par la randonnée du canyon Johnston (voir d’autres itinéraires sur cette page), mais où serait le plaisir ?
Canyon Johnston : informations pratiques
Il y a beaucoup d’endroits ombragés le long des sentiers du canyon Johnston. Attendez-vous à ce que la température soit fraîche, même en été. Apportez des vêtements supplémentaires pour vous adapter au climat. Le port de chaussures de randonnée appropriées est fortement recommandé, surtout lorsqu’il a plu ou qu’il neige, car les sentiers seront boueux et glacés.
Il n’y a pas de transport en commun pour le canyon Johnston. Mais vous pouvez y venir en voiture à partir de Banff ou du lac Louise et emprunter la route transcanadienne jusqu’au canyon Johnston. Une autre option est de réserver une visite d’une des nombreuses pourvoiries de Banff.
Pour avoir une expérience de randonnée différente, pourquoi ne pas visiter le canyon Johnston en hiver ? Un certain nombre de voyagistes proposent un séjour de randonnée guidée qu’ils appellent « Johnston Canyon Ice Walk ». C’est à peu près les mêmes sentiers, la différence est que les cascades sont gelées et que la zone du canyon est couverte de sculptures blanches surréalistes.
