Kingston en Jamaïque a une population d’environ 900 000 habitants (un tiers de la population de la Jamaïque), on peut parfois s’y sentir à l’étroit et oppressé. C’est pourquoi les parcs et les jardins sont si importants : ils offrent de l’espace pour respirer, se détendre et se souvenir que oui, ce sont encore les Caraïbes. Il y a une poignée d’espaces verts dans et autour de Kingston qui fournissent de beaux endroits ombragés pour se rafraîchir, prendre un pique-nique, manger une glace ou simplement faire une promenade. Voici les meilleurs parcs et jardins de Kingston.
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National Heroes Park
National Heroes Park est, avec 50 acres, le plus grand espace ouvert du centre-ville de Kingston en Jamaïque. Le parc contient des monuments aux héros nationaux de la Jamaïque et est le lieu de sépulture des anciens premiers ministres. Fondé en 1783 à l’origine comme hippodrome, le parc a subi plusieurs changements avant d’avoir son nom actuel après l’indépendance en 1962. Les monuments des sept héros nationaux de la Jamaïque sont à l’extrémité sud et sont protégés par une garde d’honneur de la Jamaica Defense Force (JDF).
Le changement de garde se fait chaque heure et ça vaut la peine d’être vu. Le corps de Marcus Garvey, leader politique et légende du mouvement rastafarien, a été transporté de Londres en 1964 et enterré dans un tombeau de marbre noir dans le parc. Ce parc est idéal pour la contemplation tranquille et pour en apprendre davantage sur la riche histoire de la Jamaïque, en particulier le week-end quand c’est calme. En semaine, il peut être occupé avec des vendeurs de nourriture de rue.
Emancipation Park
Créé en 2002 sur sept acres donnés par le Club Liguanea adjacent, Emancipation Park est l’un des parcs les mieux gardés de Kingston. Idéalement situé juste au milieu de New Kingston, à proximité des principaux hôtels et restaurants, le parc est le favori des employés de bureau qui peuvent y aller se rafraichir pendant la journée et des personnes âgées qui jouent aux dominos en fin d’après-midi. L’entrée sud du parc est dominée par la sculpture de bronze « Redemption Song » de 3,3 mètres de haut créée par l’artiste jamaïcaine Laura Facey. Dans ses terrains bien entretenus, il y a une piste de jogging parfaite pour une promenade en soirée. Le stand de glace Sub Zero près de la porte nord vend de la glace : un moyen idéal de se rafraîchir en fin de journée.
Les arbres offrent de nombreux endroits ombragés pour se détendre sur l’herbe, tandis que les fleurs parfumées et une grande fontaine créent une toile de fond décontractée.
Hope Botanical Gardens
Établi en 1873 sur le domaine de l’un des premiers colonisateurs anglais, Hope Botanical Gardens est, avec 200 acres, le plus grand espace vert de la métropole de Kingston. Situé à une courte promenade le long de Old Hope Road, cet endroit historique est facilement accessible en voiture, en taxi ou en bus et vaut certainement une visite. Il y a une petite taxe pour les voitures (environ 1€50), tandis que les piétons entrent gratuitement. Des collations et des boissons sont disponibles auprès des vendeurs à la porte. C’est mieux d’explorer le parc par sections; peu de temps après l’entrée à droite se trouvent les anciennes maisons en verre, avec des étangs ornementaux et des passerelles ombragés de grands arbres tropicaux. Cette belle section intime est un site populaire pour les photos de mariage. De là, de grandes pelouses bien entretenues se dirigent vers un bosquet de palmiers derrière lequel se trouve le zoo. Le plus récent attrait et un véritable point fort du parc est le pavillon et le jardin chinois ouverts en août 2016 pour commémorer les 40 ans de relations diplomatiques entre les deux pays. Cependant, la meilleure chose à Hope Gardens est la tranquillité sereine et le sens de l’espace, encadrés dans une végétation tropicale luxuriante et une toile de fond magnifique.
Devon House
Les grands jardins bien entretenus de Devon House sont ouverts au public et appréciés par de nombreux habitants et visiteurs. Déclaré monument national en 1990, la maison a été construite au 19ème siècle pour le premier millionnaire noir de la Jamaïque, George Steibel. Aujourd’hui, la maison est ouverte pour les visites guidées, et les terrains offrent une gamme de restaurants, de bars et de magasins. La cour centrale ombragée offre des bancs parfaits pour profiter d’une « glace Devon House » célèbre dans le monde entier. Ils servent certaines des glaces les plus grandes et les plus savoureuses du pays, avec une gamme vertigineuse de saveurs exotiques. Payer pour une visite de la maison principale donne accès aux jardins ornementaux qui valent la peine d’être vus, sinon les jardins publics à l’arrière sont un bon endroit pour passer du temps.
Holywell National Recreation Park
À seulement 18 km de Kingston, ce parc vaut le trajet de 50 minutes qu’il faut pour grimper à près de 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer au bord du parc national Blue et John Crow Mountains. Ce parc est certainement le plus rural, mais il est encore bien équipé d’abris, de tables de pique-nique et même d’un centre d’information pour les visiteurs alimenté par énergie solaire. Les 2 principales raisons de le visiter sont les vues spectaculaires sur Kingston, et les merveilleuses promenades dans la nature. Les colibris flirtent entre les plantes et les fleurs aux couleurs vives ponctuent la végétation verdoyante. La température est de quelques degrés plus fraiche, ce qui le rend parfait pour échapper à la chaleur de la ville. Passez-y la journée avec un pique-nique !
