Évadez-vous pour une escapade unique et insolite sur l’île Verte, située à seulement 1,5 km du port de La Ciotat. Plongez au cœur d’un site naturel préservé et découvrez les richesses offertes par cette île mystérieuse. Une visite de l’île Verte est incontournable si vous venez visiter La Ciotat !
Ce qu’il faut savoir avant votre visite
Avant de vous embarquer pour cette aventure sur l’île Verte, pensez à consulter les informations pratiques sur ce site concernant les horaires des navettes et les tarifs des liaisons maritimes.
N’oubliez pas non plus d’emporter avec vous de quoi vous protéger du soleil et vous restaurer une fois sur place, car cette île ne dispose pas de commerces, à part le restaurant de la crique Saint-Pierre (la réservation est fortement conseillée en juillet et août, vous pouvez appeler ce numéro 06-19-41-12-24). Pour des informations en direct, n’hésitez pas à aller voir la navette sur le port, tout est affiché et vous pourrez notamment savoir si les restaurant est ouvert ou pas !
Combien de temps prévoir ?
Tout dépend de vos envies. Si vous souhaitez juste faire le tour de l’île à pied, profiter des ses points de vue et découvrir son patrimoine militaire, vous pouvez compter deux heures.
Par contre, si vous voulez profiter en plus des plages de l’île pour vous baigner, pour bronzer ou pour faire du snorkeling, je vous conseille d’ajouter au moins une heure, voire deux !
Personnellement nous avons passé quatre heures sur l’île Verte, ce qui nous a permis de bien prendre notre temps pour la randonnée autour de l’île et de profiter ensuite d’une longue et agréable séance de snorkeling à la plage de Seynerolle avant de prendre la navette pour le retour.
Informations pratiques
- La poussette est déconseillée, prévoyez plutôt un porte bébé.
- Tarif aller-retour : 9€ enfant (- de 10 ans) et 14€ adulte.
- Les billets sont pris au départ du bateau (pas de CB), il n’y a pas de réservation.
- Horaire : il y a des navettes toutes les heures (voir sur cette page)
- Les navettes peuvent être annulées selon la météo
- Durée de la traversée : une dizaine de minutes
- Les animaux (tenus en laisse) sont autorisés sur le bateau et sur l’ile.
- Prévoyez un sac pour ramener vos déchets (pas de poubelle sur l’île).
Un environnement naturel à couper le souffle
L’île Verte se trouve à moins de 600 mètres du Bec de l’Aigle et offre un panorama exceptionnel sur ce dernier, la ville de La Ciotat et le Massif de la Ste Baume. Une table d’orientation située près du point culminant de l’île permet d’apprécier pleinement ce paysage époustouflant.
Un milieu naturel étonnant
Porte d’entrée de la baie de La Ciotat, l’île Verte est la seule île boisée du département (13ha). L’île se caractérise par une formation géologique particulière appelée poudingue. Il s’agit d’un conglomérat de galets issus des différents mouvements de sols subis au cours de millions d’années.
Exploitée par l’homme pendant des siècles, l’île n’était autrefois recouverte que d’une garrigue clairsemée. Son boisement date vraisemblablement de la seconde moitié du 20ème siècle.
Une flore et une faune diversifiées
Les sentiers balisés parsemés de panneaux informatifs permettent de faire le tour de l’île en environ une heure, tout en vous faisant découvrir la richesse de sa faune et de sa flore.
La partie centrale de l’île est couverte d’une pinède, avec des arbres sains, droits et hauts. Au Nord-Est et à l’Ouest, les pins d’Alep sont déformés par le vent. L’île abrite aussi quelques chênes verts.
Les plantes aromatiques comme le romarin ont développé des caractéristiques particulières pour se protéger d’un milieu relativement hostile (l’île est balayée par les embruns, soumise à la sécheresse et à de fortes températures). La nuit, ces plantes produisent une huile essentielle qu’elles libèrent le jour pour créer un voile de protection contre la chaleur et donc avoir une ambiance plus fraiche.
La faune est diversifiée : amphibiens (crapauds), reptiles (lézards), rapaces (faucons) et mammifères (lapins). Lors de votre visite de l’île Verte, vous pourrez peut-être apercevoir le goéland leucophée (dit gabian), le lézard des murailles ou le faucon crécerelle (souvent présent au bord de la mer).
Les sentiers invitent le public à découvrir les endroits les plus intéressants. Il est fortement conseillé de les emprunter afin d’éviter la dégradation du milieu environnant !
Un espace chargé d’histoire
Lors de votre visite de l’île Verte à La Ciotat, vous découvrirez aussi son patrimoine militaire. Si l’île ne protège plus aujourd’hui l’entrée de la baie, elle a longtemps été un point stratégique dans la défense de la région et possède encore quelques vestiges de cet ancien temps.
Fort Saint-Pierre
En 1695, le Maréchal de Tourville décide de profiter de la position stratégique de l’île pour y faire construire les forts Saint-Pierre et Saint-Louis à une altitude de 53 mètres (plus haut point de l’île Verte). Dotés de quatorze pièces d’artillerie, ces forts défendent la baie de la Ciotat.
En 1705, l’état fait don de l’île au sieur Flotte. Capitaine au régiment d’Agenois. L’île permet le contrôle de la route maritime côtière entre Marseille et Toulon et l’entrée de la baie de la Ciotat. Le conseil et les habitants de la ville réclament et obtiennent de Louis XIV, la propriété de l’île. D’autres bâtiments militaires, le fort Géry notamment, renforceront encore ce point de défense après la Révolution.
Lieu de promenade apprécié des Ciotadens au début du 20ème siècle. l’île redevient position stratégique lors du premier conflit mondial. Des artilleurs s’y installent et des tourelles de tir sont érigées.
Fort Géry
Le 3 septembre 1808, les anglais entrent dans la rade de La Ciotat et débarquent sur l’île Verte. Ils lancent alors une brève attaque contre la ville et sont finalement contraints à quitter les lieux. Cet épisode suffit à démontrer la vulnérabilité du port. La décision d’installer des batteries côtières est prise. La construction de la tour Modèle commence en 1811. Placée sur un mamelon, elle protège deux batteries. Bien qu’inachevés par manque de fonds, ces travaux inspirent l’inquiétude à l’ennemi.
Dès 1943, les allemands occupent le secteur de La Ciotat. L’île Verte est investie et le fort Géry transformé en poste de commandement. La tour est arasée et recouverte d’un toit en béton armé. Un puits de 12 mètres est creusé aux bords du fort pour le passage des munitions. Une légende raconte que l’obus qui détruisit la dalle de béton surpris les allemands en pleine partie de cartes.
Les plages de l’île Verte à La Ciotat
Bien que l’accès à la mer ne soit pas aisé depuis la côte ouest de l’île, les amateurs de baignade, de pêche et de snorkeling seront comblés. En effet, l’île Verte abrite trois plages charmantes.
Vous ne pourrez pas la manquer en débarquant, la plage de Saint-Pierre se situe dans la calanque éponyme, où accostent les bateaux transportant les visiteurs depuis La Ciotat. Vous y trouverez même un petit restaurant (ouvert uniquement en saison) pour compléter votre expérience balnéaire.
Non loin de là, nichée sur la côte Est de l’île Verte, la Plageolle est la plage la plus petite et la plus proche de la côte. C’est l’endroit idéal pour une halte rafraîchissante dans ses eaux limpides.
Enfin, la plage de la Seynerolle, située au sud de l’île, est facilement accessible en prenant les marches sur la gauche. C’est la plus belle des trois plages, et la plus fréquentée aussi.
Faire du snorkeling à l’île Verte
L’île offre de beaux spots pour observer les poissons, aussi bien pour les débutants que pour les plongeurs confirmés. Alors si vous venez visiter l’île Verte, n’oubliez pas de prendre votre équipement de snorkeling pour observer de près les fonds marins et leurs habitants.
La plage de Seynerolle et la Plageolle sont parfaites pour une mise à l’eau en douceur. Nous avons opté pour la première et n’avons pas été déçus, nous avons pu observer des sars communs et des sars à tête noire, des girelles paon (magnifiques) et d’autres dont je ne connais pas le nom.
Si vous avez des questions sur cette île magnifique, n’hésitez pas à les poser dans les commentaires ci-dessous, je me ferai un plaisir de vous éclairer !
D’autres photographies prises à l’île Verte
