En Thaïlande, les éléphants sont des animaux qui sont représentés partout, dans les peintures, les sculptures et même sur les vêtements vénérés. La plupart des grandes destinations touristiques dans le pays ont des camps d’éléphants où les gens peuvent passer du temps avec ces créatures douces. Les visites organisées dans ces camps permettent aux visiteurs de se livrer à des activités comme l’alimentation et la baignade des éléphants. Toutefois, si vous voulez voir les éléphants d’Asie du Sud-Est dans leur environnement naturel, alors vous devriez envisager de visiter le parc national de Khao Yai. Ici, vous pourrez voir ces animaux vaquer librement autour de ruisseaux et de cascades. Il y a environ 200-300 éléphants sauvages qui vivent dans le parc national de Khao Yai.
Présentation du parc de Khao Yai
Ce parc national est situé à environ 200 kilomètres de la capitale Bangkok, et est le premier parc national de la Thaïlande. Il existe de nombreux opérateurs et agences touristiques à Bangkok qui organisent des visites d’une journée complète dans ce parc. La visite comprend généralement l’occasion d’aller faire un tour en éléphant à travers la jungle épaisse du parc. L’humble village Pak Chong est la porte d’entrée du parc national. Vous pourrez aussi y acheter des fournitures et de la nourriture pour apporter dans le parc. Pak Chong a également un marché quotidien festif qui propose une gamme de métiers et de marchandises. En plus des éléphants, le parc national est également la maison d’autres animaux tropicaux comme les singes, les ours noirs d’Asie, les ours malais, les léopards et diverses espèces d’oiseaux de proie : une très belle vidéo du parc.
Le parc national Khao Yai est aussi célèbre pour ses cascades majestueuses. Mais si vous n’avez le temps d’en voir qu’une seule, alors ce doit être Haew Narok, qui se trouve être le plus grand ensemble de cascades de la région. C’est également le meilleur endroit pour repérer les éléphants. Vous pouvez rejoindre Haew Narok, par un sentier de randonnée de 600 mètres. Le sentier n’est pas aussi isolé que vous pourriez le penser, vous trouverez des toilettes et même un restaurant le long du chemin.
Une deuxième cascade qui est très populaire parmi les touristes est est celle de Haew Suwat. Cette superbe chute d’eau a été mise en vedette dans le film The Beach, avec Leonardo DiCaprio. Les autres cascades qui valent le détour dans le parc si vous avez du temps libre sont Nam Tok Haeo Prathun, Nam Tok Haeo Sai et Nam Tok Pa Kluai, appelée aussi la cascade aux orchidées.
Infos pour visiter le parc national de Khao Yai
Si possible, entrez dans le parc tôt le matin, et vous pourrez facilement passer toute la journée sans jamais vous ennuyer. Le parc national de Khao Yai ouvre ses portes dès 08h00. Le prix d’entrée au parc est de 400 THB (10€) pour les adultes et 200 THB (5€) pour les enfants.
Mais si une seule journée vous semble trop court dans les bras de Mère Nature, vous avez la possibilité de camper dans deux zones désignées du parc. Si vous n’avez pas de matériel de camping ou ne voulez porter tout le matériel sur vous; les sites du parc louent heureusement des tentes, des couvertures, des oreillers et des sacs de couchage. Les sons de la jungle sont très apaisants dans la nuit; et se réveiller au soleil levant sur le paysage vert est vraiment à couper le souffle.
Découvrez plus d’informations pratiques et à jour sur le site officiel !
Comment se rendre au parc de Khao Yai ?
Si vous souhaitez visiter le parc national de Khao Yai, vous devrez vous rendre à Pak Chong, c’est la ville la plus proche. Les bus partent fréquemment de la gare routière de Mo Chit à Bangkok et le trajet dure 3h30 en moyenne. Attendez-vous à payer environ 280 THB pour le bus.
Vous pouvez aussi prendre le train depuis Bangkok. Attendez-vous à payer au moins 140 THB pour le train (trajet d’un peu moins de 3 heures), mais les billets peuvent coûter plus de 900 THB.
Toutes les maisons d’hôtes viendront vous chercher à la gare routière ou ferroviaire si vous les prévenez de votre arrivée. Ils peuvent également organiser une visite du parc (journée, demi-journée ou plusieurs jours). Les prix commencent à 500 THB pour une excursion d’une demi-journée et à 1 600 THB par personne pour une excursion d’une journée complète. L’entrée au parc lui-même est de 400 THB pour les visiteurs internationaux (plus 30 THB si vous avez une moto).
Vous pouvez parcourir vous-même de nombreux sentiers plus courts et camper dans le parc. Le service régulier Songthaew relie Pak Chong à l’entrée du parc, mais à partir de là, il reste encore 10 kilomètres pour entrer dans le parc. Le trajet depuis Pak Chong dure environ 40 min et coûte 150 THB. Les places sont limitées alors réservez et ne parcourez pas les sentiers plus longs sans guide.
Une autre excellente façon d’explorer le parc national de Khao Yai est en moto. Vous pouvez louer des motos à proximité pour 300 à 600 THB par jour, ce qui comprend deux casques. Des locations de voitures sont également disponibles pour environ 1 500 THB par jour.
À l’inverse, si vous souhaitez visiter vous-même mais préférez ne pas conduire, vous pouvez faire du stop dans le parc. C’est très simple et les gens se feront généralement un plaisir de vous déplacer.
Parc national de Khao Yai : à voir
Voici quelques-unes des meilleures choses à voir lors de votre visite au parc Khao Yai :
- Cascade Haew Suwat : comme je l’ai déjà dit, cette cascade a été rendue célèbre dans The Beach et vaut vraiment le détour (même si malheureusement, vous ne pourrez pas imiter le saut classique de Leo, car la baignade n’est pas autorisée à la cascade).
- Point de vue Pha Diew Die : à 1 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, c’est probablement le point de vue le plus époustouflant du parc national de Khao Yai. D’ici, vous aurez une vue panoramique sur toute la zone et il y a généralement très peu de monde.
- Cascade Haew Narok : le nom de cette cascade se traduit par « Trou englouti de l’enfer », un nom très inquiétant pour une magnifique cascade ! Il tire son nom des braconniers qui ont apparemment entendu le bruit de son eau s’écraser bien avant de voir l’eau et ont supposé que le grondement fracassant était l’ouverture des portes de l’enfer.
- Tour de guet de Non Pak Chi : c’est un bon endroit où s’arrêter pour essayer d’observer une partie de la faune du parc, comme les sangliers et les éléphants. Essayez de venir ici à l’aube ou au crépuscule pour avoir les meilleures chances d’observation de la faune !
- Éléphants (et autres animaux sauvages) : on les trouve plus facilement au lever ou au coucher du soleil, car il y a en fait des centaines d’éléphants dans le parc. Vous pouvez les trouver près de certaines salines du parc, mais il faudra être patient (et chanceux !). La meilleure façon de les voir (ainsi que d’autres animaux) est de faire un safari nocturne, car de nombreux animaux préfèrent être actifs pendant les heures fraîches de la nuit. Les visites sont organisées par le parc et coûtent entre 1 600 et 5 400 THB par personne.
- Khao Luk Chang Bat Cave : il s’agit de la grotte aux chauves-souris, certainement un spectacle à voir car toutes les chauves-souris sortent de la grotte en même temps !
