La micro-région de la baie des îles (Bay of Islands) est la fierté du Nord de l’île de Nouvelle-Zélande. Cette magnifique région bénéficie de communautés historiques et de spectaculaires plages de sable blanc, elle mérite à juste titre d’être appelée paradis. La baie des îles est située au nord de la capitale de Nouvelle-Zélande Auckland, et cela ne prend que 35 minutes pour y arriver en avion. Si vous décidez de voyager par voie terrestre, cela vous prendra environ trois heures. La baie des îles est composée de 144 îles, et se trouve entre la péninsule Purerua et le cap Brett.
Explorer les villes de la baie des îles
Parmi les nombreuses jolies villes de la région il y a Paihia, Russell et Kerikeri. Vous pouvez commencer votre exploration de la baie des îles en visitant ces villes.
Les villes de Paihia et Russell sont reliées par un service de traversée de passagers. Paihia est considérée comme la ville principale de base dans la région. De là, vous pouvez organiser divers types d’excursions dans le parc maritime de la baie des îles. La ville respire encore une atmosphère de détente, en dépit de recevoir le plus grand nombre de touristes. Il y a de nombreux cafés et restaurants spécialisés qui proposent des plats de fruits de mer frais. Paihia a des chemins de randonnée bien entretenus, dont un qui vous mène droit aux belles chutes Haruru.
Russell, d’autre part, a porté le nom de « trou de l’enfer du Pacifique », en raison du comportement fruste des marins, des commerçants et des baleiniers qui ont vécu dans cette ville. Connaître cette information précieuse fait qu’il est difficile pour quiconque d’imaginer comment Russell s’est avérée être la ville tout à fait élégante qu’elle est aujourd’hui. Au fil des ans, elle a également émergé comme l’un des hauts ports de pêche de la Nouvelle-Zélande. Si vous voulez une excellente occasion de pêcher des poissons comme le thon, le thazard ou le requin, c’est l’endroit où aller.
Il y a une sélection de services d’affrètement de classe mondiale à Russell qui peuvent vous aider dans cette quête particulière. Ces sociétés ont d’excellents bateaux et des skippers hautement qualifiés et expérimentés qui savent tout sur les types de pêche et les niveaux de compétence.
Kerikeri est la troisième ville de premier plan de la baie des îles en Nouvelle Zélande. Elle est surtout connue pour ses vignobles, ses vergers, ses galeries d’art et ses chocolats artisanaux. La ville est le principal point de départ des attractions naturelles comme Rainbow Falls et la Forêt Puketi.
Visiter différentes îles dans la baie
Aller d’île en île dans la baie des îles en Nouvelle Zélande est une très bonne idée. Les adeptes de la randonnée qui veulent passer du temps sur la terre ferment peuvent suivre quelques-unes des belles pistes de randonnée sur les îles. Une île, appelée Île Urupukapuka, propose même aux visiteurs la possibilité de passer la nuit dans un terrain de camping rustique. Il y a divers voyagistes de la région à choisir pour explorer des destinations spécifiques de la baie des îles. Certaines de ces destinations populaires incluent le « Hole in the Rock » formation situé sur l’île Piercy; l’étonnant Cap Brett et son phare; et de l’historique Waitangi Treaty Grounds, près de Paihia.
La visite de l’île d’Urupukapuka est une expérience incontournable dans la Baie des Îles. Cette île, la plus grande de la baie, est un joyau naturel, offrant un cadre paisible et de beaux panoramas.
- Randonnée : Urupukapuka est un paradis pour les randonneurs, avec ses nombreux sentiers serpentant à travers des collines verdoyantes et des plages isolées. Les chemins balisés offrent des vues imprenables sur la baie, et mènent à des sites historiques maoris et à des vestiges archéologiques, témoignant du riche passé de l’île.
- Baignade et plages : les plages de sable blanc d’Urupukapuka sont parmi les plus belles de Nouvelle-Zélande. Les eaux calmes et cristallines invitent à la baignade, au snorkeling, et même à la plongée, offrant un aperçu fascinant de la vie marine locale.
- Pique-nique : avec ses nombreux espaces verts et ses points de vue, l’île est l’endroit idéal pour un pique-nique relaxant. Que ce soit à l’ombre d’un Pohutukawa en fleurs ou sur une plage déserte, vous pouvez profiter de la tranquillité et de la beauté naturelle de l’île.
- Faune et flore : l’île est aussi un sanctuaire pour de nombreuses espèces d’oiseaux, et la végétation dense abrite une faune variée. C’est l’occasion d’observer de près la nature néo-zélandaise dans un environnement préservé.
- Activités nautiques : en plus de la baignade, l’île offre des opportunités pour le kayak, la voile et la pêche, permettant aux visiteurs de découvrir la baie sous un autre angle.
La combinaison de son histoire, de sa nature préservée et de ses activités diversifiées fait d’Urupukapuka une destination inoubliable pour tous ceux qui visitent la Baie des Îles.
Les autres activités de la baie des îles
La Baie des Îles en Nouvelle-Zélande offre d’autres opportunités d’activités :
- Croisières pour observer les dauphins et les baleines : profitez d’une croisière pour voir des dauphins et, avec un peu de chance, des baleines. C’est une expérience inoubliable.
- Pêche en haute mer : la Baie est réputée pour ses opportunités de pêche exceptionnelles.
- Découverte de la culture maorie : si vous venez dans la baie des îles, profitez-en pour visiter des sites historiques maoris pour en savoir plus sur la culture autochtone.
- Visiter le site du Traité de Waitangi : c’est le lieu de naissance du traité fondateur de la Nouvelle-Zélande, un endroit chargé d’histoire avec de nombreuses choses à voir. Je vous conseille d’opter pour ce pass 2 jours qui comprend l’accès à tous les musées et sites historiques : La Maison du Traité, le Meeting House, et le plus grand canoë de guerre du monde.
- Plongée sous-marine et snorkeling : les eaux claires de la région sont idéales pour observer la vie marine, notamment autour de la célèbre épave du Rainbow Warrior.
- Excursions en kayak : pagayez autour des îles pour une expérience plus intime avec la nature.
- Dégustation de produits locaux : goûtez les fruits de mer et autres spécialités locales.
- Découverte de l’histoire de la pêche et de la navigation : visitez des musées locaux pour en apprendre davantage sur l’histoire maritime de la région.
Chaque activité de la baie des îles en Nouvelle Zélande offre une perspective unique sur la beauté et la culture de la Baie des Îles, faisant de chaque visite une expérience mémorable.