Reims est une excursion d’une journée facile à faire depuis Paris, à seulement 45 minutes en TGV. Ce que la plupart des visiteurs trouveront surprenant, c’est qu’une excursion d’une journée à Reims ne se limite pas au champagne. Voici les choses à faire si vous venez visiter Reims en un jour.
C’est facile de se rendre à Reims depuis Paris car la ville n’est qu’à 45 minutes en TGV de la gare de l’Est. Lorsque vous venez à Reims, réservez un TGV plutôt qu’un train s’arrêtant à toutes les gares qui vous prendra 2 heures. Réservez aussi votre train Paris-Reims vers Reims-Centre plutôt que Reims Champagne-Ardennes qui est bien loin du centre de Reims. Si vous n’êtes là que pour la journée, vous ne devez pas perdre de temps pour vous y rendre. Une fois arrivé, partez à pied ou prenez le bus ou le tramway dans la vieille ville. SI vous avez peu de temps, optez pour le Reims City Tour.
Voici les choses incontournables à faire si vous venez visiter Reims en 1 jour :
1. L’architecture à Reims
Reims a été colonisée par les Romains (on lui attribue souvent à tort le nom de Remus), c’est là que 26 rois de France ont été couronnés et décimés par la Première Guerre mondiale. Cela donne à Reims un patrimoine architectural unique à découvrir. À quelques pas de la gare Reims Centre (tournez à gauche et longez les jolis jardins), la Porte de Mars est une porte romaine impressionnante et intacte. Regardez attentivement et trouvez les ornières sous l’une des passerelles. Plus d’architecture romane est visible sur la place du Forum sous la forme d’un passage souterrain.
Non loin de là, se trouve un bel édifice médiéval, le Musée Hôtel Le Vergeur. Ce bel hôtel particulier porte le nom de Nicolas Le Vergeur, riche propriétaire du 16ème siècle, qui réalise la partie Rennaissance comprenant une façade sur cour avec galerie à l’étage. Initié au 13ème siècle avec la salle gothique, sa construction se poursuit jusqu’au 17ème siècle.
Après la première guerre mondiale, l’ensemble est restauré et recomposé grâce à Hugues Krafft, fondateur de la Société des Amis du Vieux Reims, il lui lègue l’hôtel et ses collections pour en faire un musée. L’entrée est gratuite avec le City Pass. Plus d’infos ICI. Si vous ne souhaitez pas visiter le musée, prenez le temps d’explorer le petit jardin, c’est gratuit.
À 300 mètres de l’hôtel Le Vergeur, ne manquez pas la place Royale. Aménagée par Jean-Gabriel Legendre à partir de 1756, elle est l’écrin d’un monument à la gloire de Louis XV.
Plus loin, l’hôtel de ville est le seul exemple d’architecture baroque qui nous soit parvenu.
Mais c’est bien l’Art Déco qui est l’architecture caractéristique de Reims. Après la Première Guerre mondiale (lorsque seulement 60 bâtiments étaient encore debout), il était nécessaire de reconstruire rapidement. En réponse à ce besoin, Reims se reconstruit dans le style Art Déco naissant. Que ce soit dû à cette précipitation, au manque de fonds ou simplement aux goûts locaux, le style Art Déco rémois est un style à part entière.
Promenez-vous dans la ville, et notamment le long et autour du Cours Jean Baptiste Langlet et admirez ce style en action. Pour une forme plus traditionnelle d’Art déco, n’oubliez pas de visiter la bibliothèque Carnegie, juste derrière la cathédrale (c’est toujours la bibliothèque de la ville, vous pouvez entrer dans la salle de lecture et admirer ses ravissants vitraux).
2. La cathédrale de Reims
Imposante, grandiose et située en plein cœur du centre-ville historique, la cathédrale Notre-Dame est un exemple fantastique d’architecture gothique à ne pas manquer à Reims.
Restaurée en profondeur après la Première Guerre mondiale, la cathédrale gothique mérite toute votre attention lors de votre visite. A l’entrée, cherchez les anges jumeaux qui sourient, ils sont devenus un peu le symbole de Reims.
À l’intérieur de la cathédrale, tout tourne autour des vitraux : c’est un vrai délice ! La majeure partie des vitraux est de style gothique (restauré), mais trois ensembles plus modernes se démarquent vraiment. D’abord un triptyque de Chagall, puis un vitrail des verriers locaux dans les années 1980 et enfin six vitraux du verrier allemand Imi Knoebel (un Allemand a été spécialement choisi, en signe de réconciliation) pour célébrer le 800ème anniversaire de la cathédrale en 2011.
Superbe lieu où pas moins de vingt-cinq monarques français ont été couronnés roi de France, la cathédrale est aujourd’hui une attraction incontournable de Reims et mérite une visite d’au. Pour plus d’informations, consultez mon article pour visiter de la cathédrale de Reims.
3. Le champagne à Reims
Bien que de nombreuses régions viticoles produisent des vins mousseux, seule la boisson pétillante de cette région peut être appelée Champagne. Alors que les anciens Romains y ont planté les premiers raisins, le champagne n’a été « inventé » qu’à la fin du 17ème siècle, par nécessité : le climat et le sol locaux ne produisaient pas de vins assez compétitifs.
Selon l’histoire, vers 1700, après avoir beaucoup manipulé la double fermentation, c’est dans la ville voisine d’Hautvillers que Dom Pérignon est tombé sur la friandise pétillante. En ce jour heureux, il courut dans l’abbaye en criant : « Frères, venez vite… je bois des étoiles ! » Aujourd’hui, le résultat est considéré comme le meilleur vin mousseux au monde.
Reims offre de nombreuses occasions de visiter ses caves de Champagne mondialement connues. Toutes facturent des frais d’entrée, la plupart ont plusieurs visites quotidiennes et nécessitent une réservation (seul Taittinger autorise les visites sans rendez-vous). Laquelle devriez-vous visiter ? Martel propose la visite la plus personnelle et la plus économique. Taittinger et Mumm ont les caves les plus impressionnantes (Mumm est également proche du centre-ville et propose l’une des meilleures visites de caves). Veuve Clicquot est populaire auprès des Américains et se remplit des semaines à l’avance. Cazanove est la plus proche de la gare et la moins chère, mais vous en avez pour votre argent. Vous pouvez réservez vos visites et dégustations dans des grandes maisons de champagne ou des maisons plus authentiques sur Rue des Vignerons.
Si vous vous promenez à travers la ville jusqu’à une cave de champagne, gardez un œil sur les biscuits roses dont je vous ai déjà parlés : des biscuits légers aux œufs et au sucre de couleur rose qui sont fabriqués ici depuis 1756. Ce sont les grignotines préférées des locaux pour accompagner un verre de champagne. Vous êtes censé les tremper, mais vous pouvez aussi les manger secs.
Où manger et boire ?
S’il n’y a pas de grande cuisine champenoise spécifique, Reims est un endroit fabuleux pour les gourmets. Ma recommandation est de faire du déjeuner votre repas principal de la journée afin que vous puissiez profiter de la bonne cuisine et du vin local proposés.
Outre le champagne, assurez-vous d’essayer le vin rouge local Bouzy, qui est léger et savoureux (souvent servi légèrement frais). J’ai aussi essayé l’apéritif local, le ratafia, qui était très agréable, avec une saveur de raisin, vaguement poivrée.
La spécialité à Reims est le biscuit rose, un biscuit local développé pour être trempé dans du champagne. À la Biscuiterie Fossier (Cours Jean Baptiste Langlet), vous pouvez acheter des biscuits roses de toutes sortes de saveurs et de styles. Dans les restaurants, les biscuits roses sont transformés en toutes sortes de desserts succulents.
Pour un déjeuner fantastique, je vous recommande à la fois la Brasserie Excelsior, au coin de la place Drouet d’Erlon (avec une charmante salle à manger dans la cour) et le très traditionnel Café du Palais (juste en face du Grand Théâtre de la place Myron Herrick).
Promenez-vous et trouvez d’excellents magasins d’alimentation artisanale pour votre thé de l’après-midi ou pour une collation spéciale dans le train de retour. En dehors du marché (couvert, juste à côté de la porte romaine), essayez l’épicerie Comtesse du Barry pour les produits gastronomiques et du terroir, Fromages et Vins du Boulingrin si le fromage est plus votre truc et La Maison Biston pour de magnifiques gâteaux. Même si ça ne va pas vraiment avec le champagne, les accros au chocolat peuvent trouver leur dose à La Petite Friande sur le cours Jean Baptiste Langlet.
=> Si il vous reste du temps en fin de journée, je vous conseille le Musée Auto Reims.
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