Telle l’une des îles les plus attrayantes de Grande-Bretagne, l’île de Barra tient toutes ses promesses. En plus d’être d’une beauté spectaculaire, cette île des Hébrides possède une certaine tranquillité, pour ne pas mentionner une riche culture et une histoire très intéressante. Barra est en fait la plus méridionale des îles habitées qui appartiennent au célèbre archipel appelé les Hébrides extérieures (Outer Hebrides ou Na h-Innse Gall en gaélique écossais). Il y a environ 1300 personnes qui vivent sur l’île à l’année, et la plupart d’entre elles ont un patrimoine gaélique.
Avec une longueur de 13 km et une largeur de 6,5 km, visiter Barra est assez facile. L’île possède de magnifiques plages de sable blanc comme Tangasdale; ainsi que non seulement un, mais sept lochs (lacs). Ces lacs sont des lieux convoités pour la pêche à la truite brune et la truite européenne. Le couronnement de Barra est sa ville portuaire de pêche du 19ème siècle appelé Castlebay. C’est la principale région vivante sur l’île, et donc, elle abrite la plupart des infrastructures modernes comme les supermarchés, les banques, une station essence et l’école. Vous trouverez aussi une bonne sélection d’hébergements à Castlebay si vous souhaitez visiter Barra sur plusieurs jours.
L’incroyable aéroport de Barra
Le port de Castlebay est desservi par des ferries réguliers qui viennent de Oban. C’est la façon la plus courante d’accéder à l’île. Mais si vous avez les moyens, essayez d’atteindre Barra par avion. Cette forte recommandation a quelque chose à voir avec l’expérience de l’atterrissage sur l’aéroport très particulier de l’île. Les vols à l’arrivée sur les terres de l’île atterrissent sur la plage de Cockle Strand.
Si vous pensez que ce fait est déjà incroyable, vous serez également fasciné de savoir que les vols ne peuvent atterrir qu’entre les marées, car à marée haute, la piste est recouverte par les vagues ! Les vols aller et retour de Barra et Glasgow sont du lundi au samedi. Les trois compagnies aériennes qui exécutent ce service sont FlyBE, British Airways et Loganair. Parce que l’horaire de vol est basé sur le déplacement des marées, le calendrier de débarquement et le décollage est assez inhabituel.
Que faire et que voir à Barra ?
Une des choses incontournables à faire sur l’île de Barra est de participer à une excursion en bateau de Castlebay pour atteindre le château Kisimil. Souvent désigné comme le « Château de la mer », le château médiéval Kisimul est niché sur un îlot de roches dans la baie. Il était le siège du pouvoir pour le clan MacNeil, et est situé à cet endroit pour fournir des vues larges et claires de la mer, y compris sur les navires qui approchent l’île. Un lieu autrefois hautement stratégique donc !
Heaval est un autre lieu touristique à explorer sur Barra. C’est la plus haute colline de l’île, bénéficiant d’une hauteur de 383 mètres. La montée vous récompensera avec des vues fantastiques sur Castlebay, la mer et les îles environnantes. Incontournable si vous aimez la marche.
Promenez-vous également le long des magnifiques plages de sable blanc, comme la belle plage de Tangasdale, ou admirez des paysages à couper le souffle en faisant du vélo ou en vous promenant sur les différents sentiers autour de cette petite mais incroyablement belle île d’Écosse.
Dans Castlebay, il y a un large éventail d’activités de plein air telles que le kayak de mer. Clearwater Paddling est l’une des sociétés qui offrent une telle expérience incroyable. Leur aventure en kayak de mer vous mène vers des baies abritées et des îlots merveilleux juste à côté de la côte de Barra.
Si vous préférez rester sur la terre ferme, vous pouvez faire un golf au Barra Gold Club, le plus célèbre golf dans tout le Royaume-Uni. Vous pouvez en savoir plus sur cette page (en anglais).
Pour en apprendre davantage sur l’histoire et la culture de l’île, faites votre chemin vers le « Barra Heritage and Cultural Centre » (appelé localement Dualchas). Ce centre abrite deux principales galeries qui hébergent divers expositions d’art ainsi que des événements culturels fascinants.
magnifique paysage a visiter