La légende du château de Santa Barbara, sur le mont Benacantil à Alicante, fait allusion à une histoire d’amour impossible, qui se déroule à l’époque islamique.
De nombreuses légendes, partout dans le monde, doivent leur origine à des formations capricieuses de la nature, telles que des silhouettes ou des profils reconnaissables dans des montagnes ou de gros rochers.
C’est le cas de la légende du château de Santa Barbara d’Alicante et de la Cara del Moro, que l’on peut voir dans l’un des profils du mont Benacantil. Cette légende d’Alicante, qui est l’une des plus répandues dans la ville, raconte comment un chef arabe offre la main de sa fille à celui qui parviendra à accomplir une mission le plus rapidement possible.
Mais, comme cela arrive souvent dans ce genre d’histoires, le gagnant n’est pas toujours récompensé. C’est alors que la princesse se rebelle contre son père et décide de suivre sa route, en écoutant son cœur et non les lois du chef. Ce fait aura des conséquences désastreuses, causant plus d’un mort et l’apparition de la Cara del Moro (le Visage du Maure) sur l’une des pentes du château.
La légende qui a donné son nom à Alicante
Le nom Alicante vient d’une histoire d’amour impossible avec une fin tragique, comme Roméo et Juliette, dans laquelle les prétendants ne peuvent pas assouvir leur passion.
Dans le cas de la ville d’Alicante, ce sont Cantara et Aly, amants malheureux où qu’ils se trouvent, qui ont eu la consolation tardive de voir leurs noms utilisés pour donner un nom à Alicante, le lieu qui a été témoin de leur amour impossible. Cantara était une fille musulmane du calife de la ville (aujourd’hui Alicante), et en plus de sa position sociale, elle avait en sa faveur sa beauté surhumaine, il n’était donc pas surprenant que deux jeunes musulmans soient tombés éperdument amoureux d’elle. Le calife décida que l’un d’eux serait le mari de sa fille, mais… lequel des deux ?
Le calife, confronté au grand dilemme qu’il avait, prit une décision salomonienne : les prétendants auraient à accomplir une tâche spécifique, et Allah déciderait. Par conséquent, Almansor (l’autre prétendant) et Aly se sont mis au travail. Almansor devait se rendre aux Indes pour apporter des épices rares à sa bien-aimée, tandis qu’Aly s’engageait devant le Calife à creuser un immense fossé afin de pouvoir amener « l’eau verte » à Alicante depuis Tibi.
D’après les chroniques, alors qu’Almansor filait avec ses navires vers les Indes pour transporter des épices, Aly ne prenait pas son travail au sérieux : il consacrait plus de temps à écrire de la poésie à sa bien-aimée et à parler d’elle dans le monde entier… et Càntara en tomba follement amoureuse !
Mais le choix était déjà fait. Un jour, Almansor arriva sur la côte d’Alicante avec ses navires chargés d’épices et le calife, homme de parole, lui accorda la main de sa fille. Face à la situation, désespéré Aly se jeta dans le vide dans un ravin (on dit que le marais de Tibi fut construit ici quelques siècles plus tard). Cantara, plongée dans le malheur, décida de suivre les traces de son amour et se jeta à la mer depuis la falaise de Sant Julià, appelée depuis « el salt de la reina mora » (saut de la reine maure).
On raconte que le Calife mourut de chagrin, et que, étonnamment, son effigie fut gravée sur le Mont Benacantil, formant l’actuelle « Cara del Moro ». La légende raconte que la cour, impressionnée par les faits, décida d’appeler la ville « Aly-Cantara », d’où le nom actuel de la ville.
La légende de la princesse Zahara
Toujours en relation avec la « Cara del Moro », il y a une autre légende qui nous raconte qu’à l’époque de la domination arabe, Medina Laquant (l’Alicante musulmane) était dirigée par un prince cruel envers les chrétiens et qui n’avait qu’une seule faiblesse. : sa belle fille Zahara.
Une fois, lors d’une fête, la belle princesse se retira dans la cour de la forteresse, lasse des flatteries de ses amants. En contemplant la mer, une voix apparut dans l’obscurité de la nuit.
C’est un jeune chrétien qui lui déclare son ardent amour, elle admire son courage et, émue par son élan, le met en garde contre le danger de son séjour au château. Et séduite par l’amant chrétien, elle l’a aidé à s’échapper par un couloir caché et est revenue à la plus belle fête de tous les temps. Son père, en la voyant revenir à la fête, eut l’idée de l’offrir comme épouse au sultan de Damas.
Et jour après jour, tandis que le prince préparait le mariage avec le sultan, la princesse devenait de plus en plus belle. La joie et l’amertume s’alternaient sur le visage de Zahara si bien que sa servante décida de l’épier jusqu’à ce qu’elle se rende compte que Zahara voyait une personne lui faire des signes avec des miroirs auxquels elle répondait.
Un jour, elle vit le chrétien sortir du couloir et, lors d’une de ses visites, dit son nom à Zahara, Ricardo de Oñate, un nom qui rendait l’amour impossible entre eux, puisque son père était l’un des nobles chrétiens qui luttait farouchement contre le Prince. À ce moment-là, ils ont décidé d’unir leurs vies et de fuir pour que leur seule patrie possible soit leur amour.
Voyant la situation, la bonne courut tout expliquer au prince, qui, fou de rage de voir ses plans anéantis par un ennemi chrétien, décida de l’attendre dans un de ses raids nocturnes pour le tuer. Une fois le jeune chrétien capturé, la princesse se tut de douleur et sa peau devint cendrée et terne ce qui émut son père qui décida de faire un pari avec elle. – « Si la terre blanche apparaît demain je te laisserai l’épouser, et sinon, il mourra pendu à la plus haute tour du château » –
Face à cette terrible situation, comme elle n’avait jamais vu de neige de sa vie à Médine Laquant, elle ne pu dormir de la nuit, en priant pour un miracle.
A l’étonnement du monde entier, le champ s’est réveillé complètement enneigé de la couleur de la fleur d’amandier, comme on ne l’avait jamais vu. Quand Zahara est allée le dire à son père, il est devenu blanc dans sa perfidie et a regardé la plus haute tour où le corps sans vie de son amant chrétien, qu’il avait déjà tué, était suspendu sans vie.
Elle couru vers le cadavre de son amant et une étreinte mortelle se produisit avec le corps sans vie du chrétien sur le flanc de la montagne. Le père, désespéré de la mort de sa fille, se précipita après elle, mourant au milieu du précipice. Et depuis lors, la chaîne de montagnes a le visage du prince maléfique, éternellement puni par le vent et les intempéries.
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