La Communauté valencienne, en plus de ses magnifiques côtes, possède de beaux paysages naturels à l’intérieur de ses terres. Des lieux, peut-être peu connus, mais quand vous les voyez, ils vous invitent à en profiter. C’est le cas de Montanejos, une petite ville située entre les montagnes de la région d’Alto Mijares, dans la province de Castellón, et dont l’origine remonte au 8ème siècle. Elle a d’abord été habitée par des musulmans, puis par des Aragonais, et depuis lors, de nombreuses communautés ont profité des eaux thermales de la rivière Mijares, qui coule tout près. Mais sans aucun doute, l’une des choses à faire est de se baigner dans ses piscines naturelles.
Cette ville vaut la peine d’y passer deux à trois jours (ou plus selon vos possibilités), à la recherche de tranquillité, de nature et de paysages qui offrent un véritable spectacle visuel.
Montanejos se distingue par sa richesse naturelle, ainsi que par les spectaculaires points de vue naturels situés dans de nombreux coins entre ses itinéraires, d’où vous pourrez admirer de magnifiques paysages de la commune. Voici les incontournables de Montanejos :
1. Sentier le long de la rivière Mijares
Pour marcher le long des rives de cette fabuleuse rivière, la première promenade que vous pouvez faire est de parcourir un chemin qui va de la ville de Montanejos à la Fuente de los Baños. C’est une belle promenade de 20 minutes avec de jolis paysages. De plus, si vous aimez la marche, de cette rivière, vous pouvez trouver de nombreux itinéraires pour vous promener dans la nature.
L’un des itinéraires préférés des visiteurs est « Sendero Familiar » (Sentier Familial), idéal pour une randonnée en famille : il part de la ville et fait 4,7 kilomètres. Il s’agit d’un itinéraire qui s’arrête à la Cueva Negra (voir ci-dessous), au réservoir, et enfin entre dans Los Estrechos.
2. Cueva Negra (Grotte Noire)
La Cueva Negra est une grande grotte rocheuse située à environ 1 kilomètre de Montanejos. Pour arriver sur place, vous pouvez prendre la route qui va de Montanejos à Puebla de Arenoso, sur le sentier de La Bojera. Cette grotte est l’une des plus grandes de la Communauté valencienne, rien que la bouche de l’entrée mesure 26 x 10 mètres.
De plus, à l’intérieur, vous verrez que le plafond de la grotte est recouvert de noir, ce qui, selon les recherches effectuées ici, est dû à la suie des feux des hommes des cavernes.
3. Réservoir d’Arenós
Ce réservoir est aussi appelé réservoir de Campos, barrage de Montanejos ou réservoir de Campos de Arenoso. Il est situé entre Puebla de Arenoso et Montanejos, dans la région d’Altos Mijares. Pour le découvrir, allez jusqu’au barrage, avec plein de roches tout autour. Ces roches ont de l’argile en-dessous, ce qui empêche l’eau de s’infiltrer n’importe où. De plus, c’est un endroit parfait pour avoir une belle vue sur le coucher de soleil et profiter du magnifique paysage.
Puebla de Arenoso : ne manquez pas d’aller jusqu’à cette ville située au bout du réservoir pour avoir une superbe photo des lieux. Il y a un superbe point de vue avant d’arriver au village (ci-dessous à droite).
4. El Chorro
Et d’où vient l’eau de la rivière dans laquelle on se baigne ? Dans certains réservoirs, l’eau déborde au-dessus du barrage, cependant, à cet endroit, l’eau est projetée à une vitesse incroyable, à travers un trou dans la roche, un peu en dessous du barrage.
C’est un lieu où l’on ne croise personne (peut-être parce qu’il y a plusieurs panneaux qui interdisent l’entrée à cet endroit, puisqu’il appartient à la Confédération hydrographique du Júcar) mais ça vaut le coup d’y aller. Si vous ne souhaitez pas passer par l’entrée en haut qui est interdite, vous pouvez emprunter ce sentier de randonnée : au lieu d’arriver par en haut, vous arriverez directement par le bas le long d’un sentier qui passe prêt du jet. C’est d’ailleurs bizarre cette interdiction d’entrer par le haut alors qu’en bas c’est autorisé. Mais par l’un ou l’autre, je vous conseille fortement d’y aller !
Le paysage qui entoure le jet d’eau est très beau. C’est un peu comme un immense canyon avec un trou dans la roche et un pont métallique d’où l’on a une très belle vue sur l’endroit.
5. Los Estrechos
Situé entre la commune de Montanejos et le réservoir, cette zone est connue sous le nom de Los Estrechos. C’est un lieu majestueux situé à 2,5 kilomètres de la ville de Montanejos. Il s’agit d’un canal naturel de 25 mètres de large et de murs pratiquement verticaux de 100 mètres de haut, renfermant une section de la rivière Mijares. C’est un lieu magnifique à ne pas manquer.
Il est possible de visiter ce joyau naturel le long du Sendero de Los Estrechos, un itinéraire populaire pour la randonnée. Avec un environnement naturel spectaculaire, cette randonnée de difficulté moyenne fait 8 km de long et a la particularité d’avoir une forme circulaire.
Le sentier débute à la descente vers la rivière, située juste à droite du Balneario. C’est une randonnée fantastique à faire à Montanejos, et peut-être l’une des plus belles de la région.
Si la randonnée n’est pas votre truc, vous pouvez également voir le site de Los Estrechos de la route en hauteur. En effet, sur la route qui mène au réservoir d’Arenoso, à un moment vous allez passer dans un tunnel creusé dans la falaise : il y a ici deux « fenêtres » d’où vous pouvez voir le site en contrebas. Il y a un petit parking avant le tunnel et un autre après le tunnel : il faut être très prudent sur la route à l’intérieur du tunnel car il n’y a pas de trottoir (sortez vos gilets jaunes de la voiture).
Ces « fenêtres » (trous dans la roche) caractéristiques ont été réalisées lors de la construction de ce qui s’appelait autrefois « La Carretera de Campos » en 1929 (actuellement la route CV-20). Les moyens de travail utilisés étaient précaires à cette époque, mais l’ouverture de cette route fut une révolution dans les communications entre les villes.
6. Fuente de los Baños
Montanejos, entre autres attractions, se caractérise par son historique Fuente de los Baños. Il a été construit par les Maures en profitant de la beauté naturelle du lieu et des bienfaits offerts par les eaux minéralo-médicinales. Considérée Patrimoine Culturel, ce site a été catalogué comme Bien d’Intérêt Local en 2012. Ce lieu paradisiaque a parmi ses caractéristiques que ses eaux sont hypothermiques, avec une température constante de 25° toute l’année. La baignade dans ses eaux cristallines une donc agréable toute l’année.
Mais ce n’est pas tout à fait vrai, j’ai testé en février et elle n’était pas à 25° hélas ! Toutefois, l’eau à cet endroit reste bien plus chaude que le reste de la rivière Mijares, nous nous sommes baignés d’ailleurs. Je dirai qu’elle était à plus ou moins 20° en plein mois de février, pas mal pour une rivière. Et elle doit sans doute monter à 25° en été.
En raison de la forme du lit de la rivière Mijares dans cette zone, plusieurs piscines naturelles se sont formées. C’est un endroit parfait pour le repos, le farniente et la baignade, et c’est sans aucun doute un lieu incontournable à visiter à Montanejos en Espagne.
7. Hermitage de la Vierge des Abandonnés
L’ermitage de la Virgen de los Desamparados (Vierge des Abandonnés) a été construit au 17ème siècle et est situé dans le quartier de La Alquería, à Montanejos. Cette construction se distingue par la beauté de son portique et de son clocher. Aussi pour ses tuiles, qui datent du milieu du 17ème siècle et donnent à cette construction un air solennel.
8. Pont médiéval de San José
Le pont de San José est sur la rivière Montán et a été construit en 1803. C’est l’une des zones que vous pouvez visiter à Montanejos et de là, admirer le paysage fascinant de la municipalité. Il est construit avec trois arcs en plein cintre chacun et sa structure est en pierre. De plus, un petit fossé coule à l’intérieur qui remplit la fonction de transporter l’eau d’irrigation jusqu’à La Alquería.
9. Église de Santiago Apostol
Dédiée à Santiago Apostol, le saint patron de la ville, cette église a été construite entre 1782 et 1798, pour remplacer un ancien temple du 16ème siècle. Sa structure correspond à l’église d’un plan en croix latine avec une nef centrale et deux nefs latérales avec des chapelles. A l’intérieur se dresse le retable, récemment restauré comme le reste du décor.
Le clocher est équipé de 4 cloches : deux anciennes datant de 1869, appelées María del Rosario et Santiago Apóstol ; une troisième de 1914 appelée Corazón de Jesús ; et la plus récente construite lors de la restauration de 2009, appelée Virgen de los Desamparados.
10. Torre Árabe (tour arabe)
La Tour de garde de Montanejos est un élément défensif qui faisait partie d’un réseau dont le but était de contrôler une extension particulière du territoire. À l’époque islamique, certaines des alquerias (en savoir plus sur l’alqueria) dépendantes d’une forteresse principale ou HISN, avaient également leurs propres tours défensives. C’est le cas de la Tour de Montanejos, qui faisait partie du treillis défensif du Castillo de l’Alqueria. D’autres exemples à proximité sont la Torre del Conde de Cirat ou la Torre de Giraba à Ludiente.
Composée d’un plant circulaire et d’une élévation cylindrique, elle avait plusieurs étages et une terrasse. Le seul accès était situé au premier étage, n’étant accessible qu’à l’aide d’une échelle à main ou aidé par quelqu’un qui se trouvait à l’intérieur. La tour date du 12ème-13ème siècle, comme le Castillo de La Alqueria avec lequel elle est liée.
Cette tour est devenue une partie du Palais des Comtes de Vallterra et est maintenant intégrée dans un bâtiment moderne du centre-ville de Montanejos, en face de l’église.
11. Autres zones de baignade
En sortant de la ville, vous pouvez descendre vers la rivière et trouver de nombreuses zones de baignade jusqu’à atteindre la Fuente de los Baños, l’endroit le plus célèbre. Cependant, c’est une ville très connue et touristique en été, et ces zones sont généralement très fréquentées.
Mais vous pouvez trouver d’autres zones de baignade en suivant les sentiers et en allant plus loin dans la rivière. Il y en a également d’autres dans les villes voisines d’Arañuel et de Cirat.
Que manger à Montanejos ?
Montanejos est une ville qui se caractérise par une gastronomie riche en protéines et en énergie pour que ses habitants commencent et continuent leur journée avec beaucoup d’entrain. Soupe, ragoût et fritures sont quelques-uns des plats qui se distinguent le plus en raison de leurs délicieuses saveurs. De plus, les produits artisanaux issus de l’abattage du cochon et les charcuteries sont d’autres aliments célèbres dans cette localité. De même, il y a aussi les champignons, et côté douceurs, celles aux coings sont les meilleures. Les restaurants que je vous conseille à Montanejos sont :
- Casa Palacio est considéré comme l’un des meilleurs restaurants de Montanejos et est l’un des plus populaires auprès des touristes et des locaux. Ils servent principalement des plats de viande et coûtent entre 15 et 30 €.
- San Jaime est un restaurant qui sert des recettes traditionnelles de la cuisine espagnole. Il propose une carte de plats très complète, s’adaptant à tous les goûts et à tous les types de convives. Les prix se situent généralement autour de 15 € – 25 €.
- L’Ermita est un restaurant de cuisine espagnole traditionnelle qui propose une grande variété de recettes d’excellente qualité. Sa gamme de prix varie entre 11 € et 26 €.
Où séjourner pour visiter la région ?
En plus des beaux paysages que vous pouvez trouver si vous venez visiter Montanejos, cette municipalité met également à votre disposition divers hébergements confortables afin que vous puissiez vivre pleinement votre soirée. Ces lieux se distinguent par les zones privilégiées qui les entourent, une offre diversifiée qui inclut les traditions de la région.
La plupart des visiteurs sont émerveillés par son incroyable attention et les services fournis. Parmi ces logements, citons : l’hôtel Gil, l’hôtel Rosaleda del Mijares, la Casa Rural Pradas, l’hôtel Xauen, la Casa Rural Adriana, les appartements Campuebla et bien d’autres (voir ICI).
D’autres photographies prises à Montanejos
Nous avons passé plus d’une semaine à visiter Montanejos et explorer ses environs, il y a de superbes randos à faire ici. Voici d’autres photos prises lors de nos visites et randonnées :
