Connaissez-vous le canyon de la rivière Fish (Visrivier Canyon / Afgronde en afrikaans) ? Savez-vous que c’est le deuxième plus grand canyon du monde ? Je parie que vous connaissez le plus grand canyon du monde, le Grand Canyon en Arizona, aux États-Unis. Le Fish River Canyon est aussi impressionnant, sauf que l’expérience est totalement différente.
Plus de 6 millions de personnes visitent le Grand Canyon chaque année. Les plates-formes d’observation populaires sont toujours bondés et les groupes de touristes se gênent les uns les autres. Moins de 1% de ce nombre se rend au canyon de la rivière Fish en Namibie. Ici, vous pouvez vivre une vraie expérience naturelle, dans un paysage à l’échelle déconcertante.
Vue panoramique du canyon
Faits à propos du Fish River Canyon
- Qu’est-ce que le Fish River Canyon : c’est le deuxième plus grand canyon du monde. Un canyon est une gorge profonde entre des falaises, souvent creusée par une rivière. Le canyon de la rivière Fish, comme son nom l’indique, vient de la « rivière Fish ». C’est la plus longue rivière intérieure de Namibie (650 km de long).
- Où se trouve le canyon de la rivière Fish : au sud de la Namibie, près de la frontière sud-africaine. C’est à peu près à égale distance entre Windhoek et Le Cap. Voyagez par voie terrestre entre ces deux villes et c’est un endroit pratique pour s’arrêter.
- Quel âge a le canyon : cet endroit existe depuis avant les dinosaures. Le canyon a plus de 500 millions d’années, avec une partie des strates formées il y a 650 millions d’années.
- Comment s’est-il formé : il s’est formé par l’érosion hydrique et éolienne, mais aussi par l’effondrement du fond de la vallée dû aux mouvements des plaques tectoniques.
La taille du canyon : comparons les célèbres canyons. Le canyon de la rivière Fish fait plus de 160 km de long. Il fait 27 km de large à son point le plus large. Cet énorme ravin a également plus de 550 mètres de profondeur : la descente sur le fond du canyon n’est pas pour tout le monde ! D’accord, en comparaison, le Grand Canyon est beaucoup plus long (446 km) et plus profond (1800 m), bien qu’il ait une largeur similaire. Cependant, le canyon namibien n’est pas en reste. La région de Fish River Canyon s’étend sur 5 900 kilomètres carrés, bien plus que son rival américain. Et il n’y a qu’un certain nombre de canyons que vous pouvez voir de manière réaliste. Visitez ce canyon et vous rencontrerez un spectacle qui se poursuit au-delà de l’horizon dans chaque direction.
Activités à faire au canyon de la rivière Fish
Pour visiter le canyon de la rivière Fish, soit vous faites le tour en hélicoptère, soit vous marchez vers quelques points de vue sous la chaleur étouffante. En effet, une chaleur intense va vous suivre dans le canyon mais il y a beaucoup de choses à faire.
1. Points de vue et paysages
La nature est le point culminant et de superbes vues existent partout sur le bord du canyon. Il est possible de marcher le long du bord à certains endroits, mais demandez toujours d’abord conseil à votre lodge. Cela peut être un paysage brutal et vous devez prendre chaque rando au sérieux, même si elle ne dure que 20 minutes. Emportez de l’eau et portez de bonnes chaussures.
2. Randonnée d’une journée dans le canyon
La région est devenue une destination de randonnée très populaire au fil des ans, qui comprend le célèbre sentier de randonnée de la rivière Fish. Ce sentier longe littéralement le fond du canyon, vous entourant de silence et de nature sauvage pendant quatre jours !
Heureusement, vous n’avez pas besoin de quatre jours juste pour voir le canyon. Il est possible de le visiter lors d’une randonnée d’une journée. Et dans ce cas, une journée de randonnée signifie vraiment une journée complète de randonnée. Il faut cinq heures pour descendre sur le fond du canyon. Vous partez au lever du soleil et après avoir atteint le fond du canyon, vous avez le temps de trouver de l’ombre et de découvrir l’immense espace et le silence. Ensuite, il faut au moins cinq heures pour remonter jusqu’au bord du canyon avant le coucher du soleil.
Attendez-vous à être absolument épuisé. Mais quelle aventure ! Lors de la randonnée, vous pouvez vraiment apprécier les couleurs et les détails du canyon, notamment la façon dont chaque ligne à travers la paroi du canyon est d’une teinte légèrement différente.
3. Randonnée de 4 jours dans le canyon
Si un jour ne suffit pas, optez pour la randonnée de 4 jours. Couvrant 86 km au total, le sentier de randonnée de quatre jours vous permet de parcourir presque toute la longueur du deuxième plus grand canyon du monde.
Les randonnées pédestres ne sont disponibles que de mai à septembre, les mois d’hiver secs. C’est dangereux les autres mois en raison de la chaleur et du risque de crues soudaines.
Vous devez emporter toutes vos provisions et être prêt pour quatre longues et chaudes journées au fond du canyon. Ce n’est pas recommandé pour les randonneurs débutants et cela vaut la peine d’être bien conseillé par l’un des lodges sur les aliments exacts à prendre. C’est une véritable aventure dans la nature.
Seul un petit nombre de permis est délivré pour chaque jour. Ceux-ci doivent être réservés à l’avance. Ils sont bon marché (environ 25 USD) mais la condition préalable est que vous devez apporter une note de votre médecin, indiquant que vous êtes en bonne santé.
4. Vol panoramique au-dessus du canyon
La meilleure façon d’apprécier le canyon de la rivière Fish est de prendre un vol panoramique en hélicoptère. Une vue aérienne montre la taille de cette merveille, comment elle se tord à travers le désert. Rouge chatoyant par endroit, c’est l’un des sites les plus inspirants d’Afrique. Un vol en hélicoptère peut être combiné avec un safari aérien plus long au-dessus de Sossusvlei.
5. Balade équestre
Vous pouvez couvrir plus de terrain lorsque vous montez à cheval, bien que les chevaux ne soient pas capables de faire la descente dangereuse dans le canyon. C’est une bonne option pour une balade d’une demi-journée, vous emmenant dans des endroits inaccessibles par la route.
6. Parc transfrontalier Ai-Ais/Richtersveld
Ce charmant petit parc est un bon ajout à toute expérience dans la région. Le parc national Ai Ais Richtersveld offre des paysages désertiques spectaculaires riches en une vie végétale diversifiée adaptée aux zones arides. Le parc national offre plus de 200 kilomètres (124 miles) de terrain accidenté, des routes à haut dégagement requis pour les véhicules et les amateurs d’aventure en 4X4 seront dans leur élément pour explorer le réseau routier interne.
Il existe également un certain nombre de sentiers de VTT disponibles et les randonneurs peuvent explorer la réserve à pied, en passant la nuit dans les installations fournies.
Hébergement
- Fish River Lodge : la seule installation sur le bord du canyon. C’est définitivement un must si vous voulez passer une journée de farniente tout en profitant du cratère. Vues à couper le souffle, lodge soigneusement conçu et offrant une grande variété d’activités.
- Ai Ais Hotsprings Resort : hôtel et spa « décents » avec une piscine qui tire son eau directement des sources chaudes. L’endroit était autrefois connu comme le « joyau du sud » de la Namibie, bien que les choses soient devenues moins jolies ces dernières années en raison d’une mauvaise gestion et d’installations négligées. Ai Ais Hotsprings Resort propose également des unités indépendantes et un terrain de camping.
- Canyon Adventures Guest Farm : situé au confluent des canyons de Löwen et de Fish River, la ferme offre la possibilité de nager dans les piscines fluviales et d’admirer d’étranges pétroglyphes. C’est détendu et décontracté, un bon choix si vous prévoyez de faire beaucoup d’activités à la journée car il n’y a pas grand-chose ici pendant la journée.
- Sandfontein Lodge : propriété privée et s’étendant sur la Réserve Naturelle et Gibier de Sandfontein (plus de 76 000 hectares de terres). Lieu d’hébergement très exclusif (seulement 4 bungalows et 1 suite) avec de superbes possibilités d’observation de la faune et des activités de plein air exceptionnelles.
