Concarneau est une ville de pêcheurs dans l’une des baies les plus spectaculaires de Bretagne. Pendant des siècles, c’était l’un des principaux ports sardiniers d’Europe et c’est aujourd’hui le premier port thonier européen. Si vous aimez vous lever tôt et que vous pouvez y assister, je vous conseille d’aller au port en tout début de matinée pour assister à la vente directe de poisson.
L’expansion de la ville trouve son origine dans les environs de la cité médiévale fortifiée qui possède des murs impressionnants et est située sur un îlot rocheux. Connue sous le nom de Ville-Close, elle est actuellement l’un des lieux les plus visités de Bretagne. Visiter Concarneau est donc un incontournable du Finistère. Pourquoi la ville de Concarneau est surnommée la « Ville Bleue » ? Oui, vous avez deviné, à cause de la couleur bleue : utilisée pour teindre les filets de pêche !
De nos jours, la ville de Concarneau se consacre principalement au tourisme et à la pêche et accueille des milliers de visiteurs par an dans sa magnifique Ville-Close.
Que voir dans la Ville-Close ?
La ville-close est petite, elle fait seulement 380 mètres de long sur environ 100 mètres de large. Mais ses rues pavées abritent une multitude de restaurants et de boutiques. Il existe deux voies d’accès à la Ville-Close, le passage piéton de la rue Vauban qui part de la rue Jean Jaurès et la porte de Larrons qui est accessible par le Bac du Passage. Voici les choses à voir dans la ville-close :
1. Le beffroi de Concarneau
En atteignant la ville-close depuis le passage piéton, le premier élément qui se démarque est le beffroi qui conserve un cadran solaire en partie basse. C’est l’élément le plus célèbre ici. Samuel Billette de Villeroche (maire de la ville) décida de faire installer une horloge sur un campanile à l’entrée de la Ville-Close en 1904. Le beffroi est achevé en août 1906 et devient le symbole de la ville.
2. La rue Vauban
Après avoir traversé le pont, on en trouve un autre et une autre porte d’entrée, par laquelle on accède à la rue Vauban, l’artère principale de la Ville-Close. La rue Vauban, sans surprise, est bordée de restaurants, de boutiques de souvenirs et de nombreuses confitures, chocolats et bonbons. Les magasins peuvent détourner votre attention de l’architecture des maisons : elles sont toutes très simples, à deux étages, mais franchement belles et bien entretenues.
Au début de la rue à gauche se trouve le Musée de la Pêche, idéal pour comprendre l’histoire de Concarneau et l’importance de la pêche et son évolution. Vous pouvez voir des maquettes, des reproductions et des petits bateaux et monter sur un bateau de pêche. Il se trouve dans les anciennes casernes du port et il explique les techniques de pêche locales et l’histoire de la pêche en mer. Le musée se décrit comme un « conservatoire de l’histoire de la pêche et observatoire des techniques de pêche et de la construction navale contemporaine ». Il montre l’importance de la pêche dans la région et il y a plus de 150 maquettes de navires, cartes, etc.
3. La Maison du Patrimoine
Située dans l’ancienne maison du gouverneur de Concarneau, la Maison du Patrimoine est un lieu de visite : vous y trouverez toutes les informations sur la programmation estivale de la ville (concerts, spectacles, visites guidées, animations et ateliers pour petits et grands).
L’édifice du 16ème siècle, aux portes de la ville fortifiée, est le point de départ de la découverte des fortifications médiévales de la ville. Des expositions sont présentées chaque année pour mieux comprendre et découvrir l’histoire et le patrimoine de Concarneau.
À proximité se trouve également la Tour du Gouverneur. Elle a été construite en 1450 mais a subi de nombreuses améliorations afin de la rendre résistante aux bombes et d’en faire des casemates pour la garnison. Après la guerre elle servit de dépôt tandis qu’à partir de 2005 elle devint Maison du Patrimoine et est entre autre la voie d’accès pour visiter les remparts.
4. La place Saint-Guénolé
Au bout de la rue Vauban s’ouvre la place Saint-Guénolé, avec une fontaine au centre. C’est un endroit idéal pour faire une pause afin de prendre un café et de délicieux gâteaux.
Autour, vous trouverez des boutiques de souvenirs, d’artisanat et des restaurants, et vous pourrez aller marcher le long des murs pour faire un tour (presque) complet de la forteresse. Sur la gauche, vous trouverez la Porte-aux-Vins. Celle-ci donne accès au port et c’est là que pendant des siècles, le vin de Bordeaux était débarqué, pour être ensuite envoyé vers d’autres ports européens.
Au-delà de la place Saint-Guénolé se trouve l’église Saint Guénolé, celle que l’on voit aujourd’hui date de 1830 et a remplacé le temple primitif qui était en très mauvais état.
5. Le chemin de ronde
Promenez-vous le long du chemin de ronde de la forteresse, c’est gratuit et ouvert tous les jours. Il y a plusieurs accès. De là, on aperçoit la baie et l’autre côté de Concarneau. Vous ne pouvez pas faire le tour de toute la ville comme à Saint-Malo, mais il y a quelque chose de spécial à monter des escaliers et des murs qui ont une histoire d’armées tirant des flèches et plus tard tirant des canons.
Les remparts de Concarneau mesurent 980m et comportent 9 tours. Parmi les fortifications les plus importantes, citons la Tour du Major datée de 1450 mais renforcée par la suite et la Tour Neuve, une construction plus récente, également renforcée plus tard. La Tour Neuve fait 24m, elle a été agrandie pour accueillir des munitions et a perdu au fil des années un étage au profit d’une terrasse.
Que voir hors des murs ?
Après avoir quitté la forteresse, continuez votre visite de Concarneau et dirigez-vous vers l’autre partie de la ville. Avec la Révolution Industrielle Concarneau grandit hors les murs et au milieu du 19ème siècle apparaissent les premières conserveries spécialisées dans la sardine et le thon. Concarneau est aujourd’hui le premier port thonier d’Europe. Voici les lieux incontournables :
6. La place Jean Jaurès
Sur la place Jean Jaurès, il y a un marché le lundi et le vendredi matin, idéal pour acheter quelques produits locaux. Vous pouvez également aller aux Halles (17 commerçants locaux y sont présents tous les jours de 8H à 13H, et certains de 17H à 19H30) pour acheter du cidre breton et des fromages.
Le Petit Train de Concarneau (le Celtic’Train) part de cette place Jean Jaurès, juste en face du passage piéton vers la Ville-Close. En plus d’être parfait pour faire plaisir aux plus petits, le circuit en train est idéal pour prolonger la visite de la ville de Concarneau même avec peu de temps. Le parcours dure environ 35/40 minutes et s’étend jusqu’à la plage des Sables Blancs. Une promenade agréable qui vous permet de découvrir des anecdotes et l’histoire de la ville et de ses pêcheurs.
7. La taverne des Korrigans
De la place Jean Jaurès, dirigez-vous vers l’avenue du Dr Pierre Nicolas. Le bâtiment de la Taverne des Korrigans attire immédiatement le regard car il se démarque des constructions voisines. Cette bâtisse a connu de nombreux propriétaires et s’est adaptée à divers usages avant de devenir une taverne. En 1857, elle servait pour les Douanes pour le contrôle des contrebandiers arrivant en ville.
Il y a une autre maison intéressante dans cette même rue, au numéro 22. Surnommée « la maison de bois », cette étonnante maison avec sa façade verte et rouge a été construite en 1885 et abrite aujourd’hui une galerie d’art. Si vous voulez en savoir plus, allez lire cette page.
8. Le Marinarium
Après la taverne, marchez moins de 300 mètres pour arriver au Port de Plaisance. Le Marinarium est la plus ancienne station maritime au monde encore en activité. La station de biologie marine de Concarneau propose une visite d’environ 45 minutes pour découvrir la biodiversité marine locale, à travers un parcours jalonné d’aquariums, un bassin tactile pour les enfants, des expositions, des films et des environnements insolites, à la rencontre d’espèces aux caractéristiques surprenantes. Vous pourrez faire un voyage sous la surface de la mer, prendre conscience de la richesse du milieu marin et comprendre les menaces que les activités humaines font peser sur cet écosystème délicat.
9. La chapelle Sainte-Croix
Un peu plus loin, la belle chapelle Sainte-Croix a été construite entre les 15ème et 16ème siècles et dédiée à Notre Dame de Bon Secours. Pendant la Révolution, le bâtiment a été transformé en corps de garde et est devenu plus tard un grenier à grains et même une menuiserie. N’ayant repris son rôle de lieu de culte qu’en 1851, elle fut restaurée en 1854 et son clocher en 1989 suite à un ouragan.
10. Le festival « Les Filets Bleus »
C’est une célébration qui a lieu chaque année en août depuis 1905. Ce festival, qui a maintenant plus de 100 ans, a commencé lorsque des temps difficiles ont frappé l’industrie de la pêche et que les habitants de la ville ont décidé qu’un festival aiderait. A l’époque, les quais de Concarneau étaient recouverts des filets bleus de la pêche à la sardine qui ont depuis donné leur nom à cette fête.
Plus de 1 500 personnes en costume traditionnel breton participent à un défilé de rue avec des filets de pêche bleus tenus par des pêcheurs comme pièce maîtresse de Le Grande Parade. En plus du défilé, et du chant des Miss Filets Bleus, il y a de la danse, du poisson frais à la vente, du poisson au menu tous les jours et des démonstrations culinaires. Un incontournable en été !
11. Le château de Kériolet
A seulement 5 minutes de la Ville-Close et classé monument historique, le Château de Keriolet est une demeure privée néo-gothique, dont les origines remontent au 13ème siècle : sa façade richement décorée met en valeur la beauté de l’architecture du 19ème siècle.
Ce magnifique manoir, agrémenté de splendides jardins, a gardé secret l’amour de la princesse impériale russe Zénaïde Narischkine avec un roturier, devenu plus tard noble.
Au 20ème siècle, le château a eu plusieurs propriétaires, dont l’arrière-petit-fils de la princesse, Félix Yusupov, célèbre pour avoir participé à l’assassinat de Raspoutine. À travers une visite guidée, vous connaîtrez tous les détails de cette épopée russe en pays breton.
12. Le quartier de Lanriec
Si vous recherchez un peu de tranquillité et de belles vues, vous pouvez emprunter une partie du sentier pédestre qui longe le promontoire à l’est de la Ville-Close.
Le chenal qui sépare le quartier de Lanriec de la Ville-Close est desservi par le Bac du Passage, un bac qui, en service continu en journée, transporte les passagers d’une rive à l’autre. Le Bac du Passage existe depuis le Moyen Age lorsqu’il était utilisé par les moines du Prieuré de Saint Guénolé, installés à la Ville-Close. Après avoir atteint la berge du canal, dirigez-vous vers le sud pour emprunter le sentier pédestre qui vous emmènera le long de la côte. Au loin, vous pourrez admirer la Ville-Close tandis que le chemin serpente dans un quartier résidentiel parsemé de jolies maisons.
Sur la place Duquesne se trouve la statue d’Abrahm Duquesne, grand officier de marine français du 17ème siècle également connu pour avoir été le propriétaire du manoir de Moros et du château de Keriolet.
Les plages de Concarneau
Concarneau peut aussi se vanter de belles plages et étendues de rochers de granit avec depetites criques. À l’ouest de la Ville-Close se trouvent la Plage des Dames, la Plage de Cornouaille et la Plage des Sables Blancs qui est aussi la plus grande. À l’est de la Ville-Close, un beau promontoire rocheux alterne criques et plages comme celles de Porzou et plus au sud de Cabellou.
13. La plage des Sables Blancs
La plage la plus connue de Concarneau est la plage des Sables Blancs, particulièrement adaptée aux familles. Bordée de quelques villas et située entre deux pointes rocheuses, cette plage de sable fin est un lieu propice à la baignade, constamment surveillée. Ici, vous trouverez également la possibilité de pratiquer de nombreux sports nautiques tels que la planche à voile et le kayak.
14. La plage des 4 sardines
La plage des 4 sardines est une des perles de Concarneau : grâce à son accès difficile, accessible uniquement à pied par un sentier, elle est restée intacte et peu fréquentée.
Cette crique profonde, intime et boisée enchante par son sable fin, son eau limpide et une vue enchanteresse sur la plage du Cap Coz jusqu’au promontoire de Beg-Meil. A tout cela s’ajoute son orientation sud-ouest, qui garantit une excellente exposition au soleil.
15. La plage De La Belle Étoile
Outre les plages des Sables Blancs et de Kernous, celle De La Belle Étoile est une alternative valable : ici, des petites dunes de sable fin vous attendent, où se rassemblent les amateurs de pêche à la crevette. La plage est située sur la presqu’île du Cabellou et s’étend sur plus de 500 mètres.
Que voir aux alentours de Concarneau ?
- Les îles Glénans : prenez une vedette pour aller découvrir cet archipel.
- Le fort de Cabellou (à 7 km).
- Le village de Tregunc (à moins de 8 km).
- Pont-Aven (à 20 km).
- Au sud-est, au-delà de Nevez qui se trouve à 14 km, dirigez-vous vers Les Chaumières de Kerascoet, village aux maisons typiquement bretonnes aux toits de chaume.
- La Petite Cité de Caractère de Bénodet (à 20km).
- Pont l’Abbé (à 30 km).
- La dernière ville splendide non loin de là est Quimper à 28 km au nord. Une ville belle et animée célèbre pour sa porcelaine et qui possède une cathédrale spectaculaire.
Où dormir pour visiter Concarneau ?
Pour ressentir toute l’atmosphère magnifique de la ville, qui le soir se drape de magie, je vous recommande de séjourner au moins une nuit pour visiter Concarneau. Le meilleur endroit pour dormir est le quartier du port : ce quartier est proche de la Ville Close, le centre historique de Concarneau, un endroit où il fait bon se promener mais qui n’offre pas de belles possibilités d’hébergement.
Dans le quartier du port, en revanche, vous pourrez profiter d’une offre hôtelière complète, qui satisfera tout type de demande et s’adaptera à tous les budgets. Un autre quartier particulièrement intéressant est celui qui se développe derrière la plage des Sables Blancs : il regorge d’équipements, qui abritent souvent aussi des centres de thalassothérapie.
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Comme vous pouvez le voir, vous aurez beaucoup de choses à voir si vous venez visiter Concarneau, la belle Ville Bleue !
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