Argostoli, la capitale de Céphalonie, n’est pas avant tout une station touristique, mais une ville grecque authentique et joliment aménagée, avec de petites places et des ruelles escarpées et étroites. Vous ne devez pas manquer de visiter Argostoli lors de votre séjour !
En son centre se trouve une place bordée de cafés et de tavernes qui est calme le jour mais s’anime la nuit avec les habitants qui se promènent le soir. La ville possède également un petit port et une marina ainsi qu’un front de mer attrayant avec une promenade bordée de palmiers et une vue sur le pont de Drapanos, qui relie la ville à la côte opposée.
Comment se rendre à Argostoli ?
En voiture : depuis les régions du nord de l’île (Erissos, Pylaros et Sami), il existe trois façons différentes de se rendre à Argostoli.
- Prenez la route de montagne de Sami (un itinéraire plus court pour ceux de cette région) appelée Argostoliou-Samis, qui passe les jonctions pour la montagne Ainos, le monastère de Saint Gerasimos et les vignobles.
- Un autre itinéraire commence au carrefour principal de Divarata (le village au-dessus de Myrtos). C’est une route plus large et plus récemment construite qui vous emmène à Argostoli à travers les montagnes Falari (un itinéraire plus court si vous séjournez dans la région de Pylaros).
- La route côtière qui part d’Erissos jusqu’à Argostoli est une route plus longue. Vous pouvez vous arrêter au point de vue de la plage Myrtos, la route est sinueuse mais offre de beaux paysages.
En transports en commun : le service de bus grec KTEL propose des lignes de bus couvrant les principaux villages et villes de l’île jusqu’à la gare routière du centre d’Argostoli. Consultez leur site internet pour les horaires détaillés des transports en commun.
Histoire de la capitale
Argostoli est la capitale de l’île de Céphalonie. C’est la plus grande ville de l’île avec une population d’environ 10 000 habitants. C’est sa capitale depuis 1757, l’année où elle a été effectivement fondée à la suite d’un déplacement de la population de l’ancienne capitale du château Saint-Georges (également connue sous le nom de Kastro) pour profiter des opportunités commerciales offertes par la baie abritée sur laquelle se trouve Argostoli.
La ville a été construite en amphithéâtre et même si le tremblement de terre de 1953 l’a complètement détruite, il y a encore des parties qui ressemblent à l’architecture de la vieille ville avec les manoirs vénitiens typiques. Argostoli est devenu l’un des ports les plus fréquentés de Grèce, ce qui a conduit à la prospérité et à la croissance. Le recensement de 2011 a enregistré une population de 10 633 habitants dans l’unité municipale d’Argostoli. Ses plus grands villages sont Razata, Dilinata et Kombothekrata.
Que faire et que voir à Argostoli ?
Cette visite d’Argostoli est divisée en 3 parties, vous pouvez choisir d’en faire une partie ou la totalité en fonction de votre emploi du temps et de vos intérêts:
1. Lagune de Koutavos (côté sud)
Temps de marche estimé : environ 1h30.
En arrivant à l’entrée de la ville, admirez la vue sur la lagune de Koutavos, enjambée par le pont De Bosset (Drapano), avec la ville basse magnifiquement étalée devant vous. Une fois que vous avez fait le tour de la lagune, vous pouvez trouver une place de parking juste après le centre sportif, ou plus près du pont, pour commencer votre visite à pied.
Autrefois marais infranchissable, la lagune de Koutavos et le pont De Bosset récemment rénové sont aujourd’hui un spectacle magique et une promenade merveilleuse pour les habitants et les vacanciers. Vous pouvez marcher ou faire du vélo le long du sentier côtier et profiter de l’environnement paisible, d’une aire d’alimentation pour les tortues Caretta caretta (tortues caouannes), les canards sauvages, les poules à tête noire, les cygnes et une variété de poissons. La lagune est également une étape importante pour de nombreux oiseaux migrateurs. Louez un bateau électrique, un hydrobike ou un pédalo chez Argostoli Lagoon Activities et explorez cet environnement unique sous un angle différent.
De ce côté de la ville, vous trouverez les merveilleux jardins botaniques où vous pourrez vous familiariser avec la faune de la flore locale et le centre environnemental éducatif du mont Ainos où vous pourrez en apprendre davantage sur les problèmes environnementaux locaux. Traversez ensuite le magnifique pont De Bosset (Drapano) pour avoir une vue grand angle de la ville et du port. Presque à mi-chemin le long du pont se dresse une colonne de pierre (obélisque) construite par les Britanniques pour commémorer leur séjour.
2. Centre-ville d’Argostoli
Temps de marche estimée : environ 2h00.
Promenez-vous le long de la route côtière vers le centre de la ville et passez le marché aux poissons et fruits pour atteindre la route côtière pavée noire et blanche, bordée de palmiers, et installez-vous sur l’un des bancs pour regarder les habitants vaquer à leurs occupations. Ici, les pêcheurs amarrent leurs bateaux pour vendre du poisson frais. Très souvent, vous aurez la chance de voir les tortues caouannes venir manger du poisson sur les bateaux.
La route passe devant l’école nautique et le petit quai où les bateaux se connectent à la ville de Lixouri (c’est un moyen alternatif de se rendre à Lixouri en évitant le tour en voiture, les bateaux partent toutes les 30 minutes environ). Cherchez la statue de Nikos Kavadias, un célèbre poète grec, que l’on peut trouver en train de contempler le port d’Argostoli, ce qui est tout à fait approprié car il était connu sous le nom de « Poète de la mer ».
Lorsque vous atteignez les amarres des bateaux de croisière, je vous suggère de tourner à gauche dans l’une des rues verticales pour vous rendre au centre-ville. Les principales attractions et zones commerçantes sont limitées sur les deux premières rues parallèles en amont de la route côtière et des petites rues verticales qui les traversent. La première rue appelée Siteboron a plusieurs magasins mais continuez jusqu’à la principale rue commerçante appelée Lithostroto (rue pavée) où vous pouvez trouver une sélection de boutiques de souvenirs, de bijoux et de vêtements. Sur la plus grande rue principale de Vergoti Aveneue au 131, se trouve le Musée de la Radio et des Télécommunications.
Sur le côté sud de cette large rue piétonne se trouve la place Kabana (Cloche) avec sa tour de l’horloge historique. La tour a été reconstruite après le tremblement de terre dévastateur de 1953. Lorsque les Français sont arrivés à Céphalonie, ils ont brûlé le Libro D’oro (le livre d’or des nobles) et ont planté l’arbre de la liberté signant la fin de l’occupation vénitienne et la naissance du mouvement radical. De l’autre côté de Lithostroto vers les places principales, vous pouvez trouver l’église catholique sur la gauche, et à côté une petite exposition pour la division Acqui. En continuant le long de la rue Lithostroto, vous trouverez l’église Saint Spyridon avec une variété de cafés à apprécier pendant que les enfants s’amusent. À la fin, il y a une place avec le bâtiment de la Cour et le théâtre municipal de Kefalos qui organise des spectacles, des projections et des expositions tout au long de l’année.
Si vous prenez la rue du côté gauche du théâtre, vous trouverez la bibliothèque Korgalenios et le musée d’histoire du folklore, où vous pourrez explorer toutes les facettes de la vie urbaine et rurale (costumes, ameublement et accessoires ménagers, vie familiale et sociale, divertissement, art folklorique et populaire, etc.), ainsi que l’art ecclésiastique et les rituels de culte des Kefaloniens. Juste à côté du musée, vous pouvez voir un bâtiment traditionnel qui n’a pas été détruit par le tremblement de terre.
De retour sur la route principale (au prolongement de la rue Lithostroto vers la place principale), vous passerez devant le musée archéologique (temporairement fermé après des dommages structurels), le bâtiment de la mairie sur votre droite, puis la Fondation Focas Cosmetatos avec également des collections personnelles et des publications (comme une grande collection de photos d’avant le tremblement de terre de 1953).
Vous avez maintenant atteint la place principale d’Argostoli. La place Vallianos porte le nom de l’un des plus grands bienfaiteurs de Céphalonie, vous pouvez voir sa statue ici. Certains des principaux événements de l’année ont lieu sur cette place (carnaval, concerts et village de Noël). La place a un certain nombre de cafés où l’on peut se détendre pendant que les enfants s’amusent. La route avec les palmiers a un grand choix de restaurants et de bars et se termine à la piscine et sur votre droite, vous trouverez l’office de tourisme.
3. Les Katavothres et Fanari (côté nord)
Temps de marche estimé : Katavothres 15 minutes + Fanari 15 minutes.
Depuis l’office de tourisme, vous pouvez commencer une autre visite en empruntant la magnifique route côtière de Fanari, à pied, à vélo ou en voiture. Au musée Kotsanas, vous pouvez trouver des modèles fonctionnels et de beaux exemples de la technologie grecque antique, situés au port de Maistratos. Sur le chemin, vous verrez les ruines de Thalassomilos, allez voir la roue à eau et l’étrange phénomène géologique des Katavothres.
Dirigez-vous ensuite vers le phare de Saint Théodore ou Fanari. En suivant la route, vous pouvez vous arrêter pour voir le Mémorial de la Division Acqui, dans cette zone, il y a trois petites plages où vous pouvez vous rafraîchir pendant un moment ou bronzer au soleil. Vous pouvez explorer cette région, ce sont les banlieues et les villages d’Argostoli.
