Contrairement aux marionnettes d’ombres trouvées en Thaïlande, en Malaisie et en Indonésie, les spectacles de marionnettes d’eau au Vietnam se déroulent au-dessus d’une piscine d’eau arrivant jusqu’à la taille des marionnettistes. C’est loin de l’expérience de divertissement moderne : les marionnettes se déplacent par saccades le long de la surface de l’eau, leurs maîtres-marionnettes cachés derrière un écran. Des musiciens de chaque côté de la piscine fournissent des voix et de la musique avec des instruments traditionnels. Le secret de la façon dont les marionnettistes contrôlent les marionnettes d’eau a été étroitement gardé pendant des siècles !
Un spectacle typiquement vietnamien
Ne vous attendez pas à des mouvements réalistes ou à des costumes complexes lors de spectacles de marionnettes dans d’autres régions d’Asie. Les marionnettes en bois utilisées dans les spectacles de marionnettes d’eau vietnamiens sont faites à la main et peuvent peser jusqu’à 15 kg chacune !
La scène et les marionnettes sont inondées de couleurs vives; des lumières colorées et un brouillard brumeux sur l’eau ajoutent au mystère. Conformément à la tradition, les spectacles de marionnettes d’eau au Vietnam sont généralement exécutés en vietnamien. Mais la langue fait peu de différence; le théâtre des marionnettes colorées et l’émerveillement constant de la façon dont les artistes peuvent se cacher suffisent à divertir les spectacles de marionnettes d’eau !
Histoire des marionnettes sur l’eau au Vietnam
Les marionnettes sur l’eau (en vietnamien : Múa rối nước, littéralement « Faire danser des marionnettes sur l’eau ») est une tradition qui remonte au 11ème siècle lorsqu’elle est née dans les villages de la région du delta du fleuve Rouge au nord du Vietnam. Les spectacles d’aujourd’hui sont une variation unique de l’ancienne tradition asiatique des marionnettes.
Les marionnettes sont en bois puis laquées. Les spectacles sont présentés dans un bassin d’eau arrivant jusqu’à la taille des marionnettistes. Une grande tige de bambou soutient la marionnette sous l’eau et est utilisée par les marionnettistes, qui sont normalement cachés derrière un écran, pour les contrôler. Ainsi, les marionnettes semblent se déplacer sur l’eau.
Les spectacles sont réalisés dans un bassin d’eau de 4 m2, la surface étant la scène. Les performances ont lieu sur l’un de ces trois sites : sur les étangs traditionnels des villages où une zone de rassemblement est aménagée, sur des citernes mobiles construites pour les artistes itinérants ou dans un bâtiment spécialisé où un bassin a été construit.
Jusqu’à 8 marionnettistes se tiennent derrière un écran en bambou fendu, décoré pour ressembler à une façade de temple, et contrôlent les marionnettes à l’aide de longues tiges de bambou et d’un mécanisme à cordes caché sous la surface de l’eau. Le riz, principal aliment de base de l’alimentation vietnamienne, est cultivé dans les rizières. Les festivals originaux de marionnettes d’eau se tenaient dans une rizière, avec une pagode construite sur le dessus pour cacher les marionnettistes qui étaient dans l’eau jusqu’à la taille. L’eau sert de scène aux marionnettes et de lien symbolique avec la récolte du riz. L’eau masque également les cordes de la marionnette et les mouvements des marionnettistes, améliore l’acoustique musicale et vocale et fournit un effet d’éclairage chatoyant.
Un orchestre traditionnel vietnamien fournit un accompagnement de musique de fond. L’instrumentation comprend des voix, des tambours, des cloches en bois, des cymbales, des cors, des Đàn bầu (monocorde), des gongs et des flûtes en bambou. Les notes claires et simples de la flûte de bambou peuvent accompagner la royauté tandis que les tambours et les cymbales peuvent annoncer bruyamment l’entrée d’un dragon cracheur de feu.
Le thème des spectacles est rural et a une forte référence au folklore vietnamien. Il raconte la vie quotidienne au Vietnam rural et des contes folkloriques vietnamiens que les grands-parents racontent à leurs petits-enfants. Des histoires de récolte, de pêche et de fêtes sont mises en valeur. Les légendes et l’histoire nationale sont également racontées à travers de courts sketchs. Beaucoup de parties, en général celles des histoires de la vie quotidienne, ont souvent une touche d’humour.
Tễu : Chú Tễu (« chú » signifie oncle, homme, garçon ou monsieur en vietnamien) est un personnage récurrent et le plus notable des marionnettes sur l’eau vietnamiennes. Tễu signifie « rire » en vietnamien ancien. C’est un bouffon qui fait des commentaires pleins d’esprit sur les réalités politiques et sociales, en particulier la corruption des fonctionnaires. Son apparence est celle d’un garçon souriant qui ne porte souvent qu’un simple pagne, parfois avec un simple gilet ouvert.
Comment fonctionnent les marionnettes ?
Le secret de la façon dont les marionnettes « dansent » sur l’eau est resté inconnu pendant des siècles. Les marionnettistes ont même leur propre dialecte et mots de passe pour empêcher quelqu’un d’entendre parler d’une technique particulière.
Essayer de comprendre exactement comment les marionnettistes peuvent contrôler aveuglément les mouvements complexes fait partie de la magie de chaque spectacle de marionnettes sur l’eau. Les grandes démonstrations d’habileté comprennent le passage d’objets de marionnette à marionnette et d’autres mouvements coordonnés qui doivent être effectués par instinct plutôt que par vue. Les marionnettes entrent de chaque côté de la scène, ou émergent des profondeurs obscures de l’eau. Les musiciens qui donnent la voix au spectacle (qui, contrairement aux marionnettistes, peuvent voir les marionnettes et leurs mouvements) crient parfois des mots de code pour avertir les marionnettistes lorsqu’une marionnette n’est pas là où elle devrait être.
Où voir des spectacles de marionnettes sur l’eau ?
Partout où les touristes se rassemblent au Vietnam, vous trouverez une production de marionnettes sur l’eau populaire qui organise régulièrement des spectacles.
À Saïgon (Ho Chi Minh-Ville)
Le spectacle de marionnettes sur l’eau le plus populaire à Ho Chi Minh-Ville est sans conteste le Golden Dragon Water Puppet Theatre. Situé à l’intérieur d’un complexe sportif géant entre le parc Tao Dan et le palais de la réunification. Le théâtre de marionnettes sur l’eau Golden Dragon à Saigon propose trois spectacles quotidiens : 17h, 18h30 et 19h45. Les billets coûtent environ 6 € pour des spectacles d’une durée de plus ou moins 50 minutes chacun. Adresse : 55B Nguyen Thi Minh Khai Street, Ben Thanh Ward, District 1, Ho Chi Minh City, Vietnam (Localisation sur Google Maps).
À Hanoï
Le théâtre sur l’eau Thang Long est l’endroit à visiter pour cette forme d’art traditionnelle, le seul spectacle de marionnettes sur l’eau fonctionnant 365 jours par an. Vous ne pouvez pas le manquer, car il est situé à côté du lac Hoan Kiem et à distance de marche du vieux quartier et de nombreuses autres attractions de Hanoi. Le théâtre de marionnettes sur l’eau Thang Long propose quatre spectacles quotidiens : 16h 10h, 17h20, 18h30 et 20h, avec l’ajout d’un spectacle à 15h pendant la saison hivernale fréquentée d’octobre à avril. Les billets coûtent 100 000 dongs (3,60 €). Adresse : 57B Dinh Tien Hoang, Hanoi (Localisation sur Google Maps). Site : thanglongwaterpuppet.org
À Hoi An
La ville de Hoi An possède aussi son spectacle de marionnettes sur l’eau. Le théâtre de Hoi An situé un peu à l’extérieur de la vieille ville propose des spectacles tous les jours de la semaine, sauf le mercredi et le dimanche. Le spectacle commence à 18h30 et se termine moins d’une heure plus tard, à 19h15. L’entrée coûte 80 000 dongs (environ 2,90 €) pour les adultes et 40 000 dongs (environ 1,50 €) pour les enfants. Adresse : Théâtre de Hoi An, 548 Hai Ba Trung, Hoi An (Localisation).
À Hué
Le théâtre de marionnettes sur l’eau Co Do Hue peut accueillir 160 personnes, il est situé en plein milieu de la ville et organise un nombre impressionnant de spectacles : trois par jour, même pendant les vacances. Les spectacles commencent à la même heure en toute saison, à 15h30. Les spectacles en soirée en été ont lieu à 19h30 et 21h, tandis que les spectacles en soirée en hiver ont lieu à 18h30 et 20h30. L’entrée coûte 50 000 dongs (environ 1,80 €) pour les adultes, 30 000 dongs (environ 1,10 €) pour les enfants. Adresse : 08 Le Loi, Hue, Vietnam (Localisation sur Google Maps).
Pour l’un ou l’autre spectacle, vous pouvez acheter vos billets à l’avance au guichet. Vous pouvez économiser 1 € ou plus sur le prix en achetant directement au théâtre plutôt qu’aux agences de voyages et aux réceptions d’hôtel qui prennent une commission. En plus de ces spectacles de marionnettes sur l’eau vietnamiennes, il y a également quelques villages de marionnettes d’eau bien connus tels que Dao Thuc, Te Tieu, Trang Son, Binh Phu, Thach Xa, Nguyen Xa et Nam Chan.
