La capitale du Vietnam tout au long du 19ème et du début du 20ème siècle était Hué, au centre du Vietnam. Le centre de l’empire Nguyen existe toujours : le complexe du palais de la cité impériale de Hué, avec ses hauts murs de pierre et les palais et les temples raffinés derrière, était le centre de la gouvernance et de la politique vietnamiennes pendant le règne des empereurs Nguyen.
Les français ont conquis le Vietnam à la fin du 19ème siècle, mais ont décidé de laisser les empereurs en place en tant que « chefs marionnettes » redevables à Paris. Régnant avec le consentement de la France, les Nguyen ont donc régné en tant que monarques de référence à la Cité de Hué jusqu’en 1945, lorsque Bao Dai a remis les rênes de la cité au gouvernement révolutionnaire d’Ho Chi Minh.
La cité impériale de Hué s’étend sur environ 520 hectares, située près des rives de la rivière des Parfums. Le sanctuaire intérieur est toujours ouvert au public car il subit une rénovation continue. La plupart des bâtiments ont été détruits lors de l’offensive du Têt en 1967, les bombes des USA aidant à repousser les troupes nord-vietnamiennes envahissantes à Hanoi.
Informations pratiques
La cité impériale de Hué est facilement accessible en taxi et en cyclo. Ils peuvent vous emmener directement à la citadelle de Hué depuis votre hôtel. Voici quelques infos pratiques :
- Prix d’entrée à la citadelle de Hué : 150000 dongs (environ 6 €), enfants de 7 à 12 ans 30 000 dongs (environ 1,20 €)
- La citadelle est ouverte tous les jours (6h30 à 17h30 en été et 7h00 à 17h30 en hiver)
La visite de la cité impériale de Hué vous prendra environ deux heures et implique une bonne quantité de marche. Pour profiter pleinement de votre visite, vous aurez besoin de :
- Chaussures confortables
- Appareil photo
- Eau en bouteille; Alternativement, vous pouvez également acheter de l’eau à certains des nombreux stands de rafraîchissements dans le parc de la citadelle.
Visite à pied de la cité de Hué : itinéraire
Voici un itinéraire pédestre complet pour visiter la cité impériale de Hué :
1. Porte Ngo Mon : premier arrêt
La porte Ngo Mon est une structure massive qui a également servi de plate-forme d’observation royale pour les cérémonies de la cour. La porte comporte quelques éléments architecturaux intéressants, chacun jouant un rôle important dans les cérémonies de la cour.
- Les portes : deux des cinq entrées qui traversent les épais remparts de pierre servent de points d’entrée et de sortie pour les touristes. La plus grande porte du milieu est barrée (elle était réservée à l’usage de l’empereur). Les deux entrées flanquant la porte de l’Empereur étaient réservées aux mandarins et aux fonctionnaires de la cour, tandis que les entrées les plus extérieures étaient réservées aux soldats et au matériel de guerre.
- La plate-forme d’observation : le « Belvédère des Cinq Phénix », la plate-forme d’observation privée de l’empereur au sommet de la porte, a accueilli l’empereur et sa suite lors d’importantes cérémonies de la cour. Aucune femme n’était autorisée à ce niveau; de ce point de vue, l’empereur et ses mandarins observaient les exercices militaires.
- La tour du drapeau : en face de la porte Ngo Mon, de l’autre côté de la place Ngo Mon, vous pouvez voir le drapeau national vietnamien flotter depuis la tour du drapeau. Les trois terrasses qui composent la plate-forme de la tour du drapeau ont été construites en 1807.
2. Palais de l’harmonie suprême : deuxième arrêt
Directement en ligne avec la porte Ngo Mon le long de l’axe central de la citadelle de Hué, le palais du trône peut être atteint après avoir parcouru 100 mètres sur un pont connu sous le nom de Trung Dao (chemin central) qui traverse un étang connu sous le nom de Thai Dich.
Immédiatement après avoir traversé le pont, vous entrerez dans la Cour des Grands Rites, où les mandarins se rassemblaient pour rendre hommage à l’empereur. La moitié inférieure, plus éloignée du palais du trône, était réservée aux anciens du village et aux ministres de rang inférieur. La moitié supérieure de la cour était réservée aux mandarins de haut rang.
Le palais du trône, ou palais de l’harmonie suprême, était le centre névralgique de la cour de l’empereur à son apogée. Construit en 1805 par l’empereur Gia Long, le palais du trône a été utilisé pour la première fois en 1806 pour le couronnement de l’empereur. Au fil des ans, le palais du trône est devenu le cadre privilégié des cérémonies les plus importantes de l’Empire, comme le couronnement des empereurs et des princes héritiers, et la réception d’ambassadeurs étrangers.
Le palais du trône a été construit pour accueillir de grandes cérémonies : le bâtiment mesure 44 mètres de long, 30 mètres de large et près de 12 mètres de haut, soutenu par des colonnes laquées rouges entrelacées de dragons dorés. Sur le trône est suspendu une planche sculptée portant la mention « Palais de l’harmonie suprême ». L’isolation et l’acoustique du palais du trône sont étonnantes pour un bâtiment de son âge. Le palais du trône jouissait de températures fraîches en été et de températures chaudes en hiver. Et quiconque se tenait exactement au centre du palais (là où le trône était placé par l’empereur) pouvait entendre des sons de n’importe quel endroit du palais.
Le palais a été abimé par le temps et les ravages de la guerre : les pluies et les inondations communes au centre du Vietnam ont endommagé certaines parties, et de graves dommages ont été causés par les bombes américaines pendant la guerre du Vietnam.
3. Bâtiments mandarin (gauche et droit) : troisième arrêt
Immédiatement derrière le palais du trône, les visiteurs peuvent passer devant une réplique géante du grand sceau de l’empereur et entrer sur la place flanquée de deux bâtiments mandarin. Ces bâtiments étaient annexés au palais du trône; ils servaient de bureaux administratifs à la crème de la fonction publique impériale et de zones de préparation à d’importantes réunions avec l’empereur.
Les examens nationaux (inspirés de ceux de la Chine) étaient également organisés ici pour les étudiants souhaitant entrer dans la fonction publique impériale. L’empereur s’intéressait personnellement aux examens et attribuait lui-même des postes à ceux qui passaient les examens impériaux, lors d’une grande cérémonie devant la porte Ngo Mon. Aujourd’hui, les bâtiments abritent des boutiques de souvenirs; le bâtiment Mandarin de droite abrite un musée des bibelots impériaux.
4. Salle de lecture royale : quatrième arrêt
La Cité Interdite Royale se tenait sur le terrain herbeux juste après les Bâtiments Mandarin; les quartiers privés de l’empereur se tenaient ici avant que les bombes américaines ne les détruisent dans les années 1960. La salle de lecture royale (Thai Binh Lau) est le seul bâtiment à avoir survécu aux ravages du 20ème siècle. La réoccupation française n’a pas réussi à le détruire; Les bombes américaines n’ont pas réussi à le faire tomber. Thai Binh Lau a été construit par l’empereur Thieu Tri entre 1841 et 1847. L’empereur Khai Dinh a ensuite restauré le temple en 1921, et les autorités civiles ont poursuivi leurs efforts de restauration au début des années 1990. Dans l’ancien temps, les empereurs se retiraient à Thai Binh Lau pour lire des livres et écrire des lettres.
Outre l’ornementation en céramique fascinante, les structures environnantes font également de la salle de lecture une halte fraîche le long de la visite de la citadelle de Hué. À cet endroit, il y a aussi le Pavillon Sans Souci à sa gauche, la Galerie du Soleil Nourrissant à sa droite; et des galeries variées se connectant au bâtiment sur des ponts enjambant des lacs.
5. Résidence Dien Tho : cinquième arrêt
Depuis le champ herbeux qui était autrefois les quartiers privés des empereurs, tournez vers le sud-ouest et vous trouverez un truong lang, ou long couloir couvert, qui mène à un complexe abritant la résidence de la reine mère : la résidence Dien Tho. Elle possède plusieurs bâtiments importants dans ses murs : le palais Dien Tho, le temple Phuoc Tho et le bâtiment Tinh Minh.
- Palais Dien Tho : construit en 1804 comme maison et salle d’audience de la reine mère, l’importance du bâtiment a augmenté proportionnellement à l’influence croissante de la reine mère dans les affaires vietnamiennes. Le palais a été partiellement endommagé pendant les guerres du 20ème siècle mais a connu une rénovation importante entre 1998 et 2001. L’aspect actuel du palais se rapproche de son état sous le règne du dernier empereur Bao Dai. L’appartement de devant ressemble à ce qu’il était lorsque la reine mère Tu Cuong y vivait dans la 1ère moitié du 20ème siècle, un somptueux espace de vie fini en laque sombre et or. La plupart des autres objets étaient des possessions de la maison de la reine mère.
- Temple Phuoc Tho : situé derrière la résidence Dien Tho, ce temple servait de temple bouddhiste et de sanctuaire personnel de la reine mère. Ici, la reine mère célébrait des anniversaires religieux et effectuait des rituels les jours propices du mois lunaire. L’étage supérieur s’appelle le pavillon Khuong Ninh.
- Bâtiment Tinh Minh : debout sur le côté de la résidence Dien Tho, ce bâtiment d’apparence assez moderne se dresse sur le site d’un bâtiment en bois nommé Thong Minh Duong.
6. Le temple To Mieu : sixième arrêt
La grande porte ornée en face du bâtiment Dien Tho vous fait sortir du complexe; tournez à droite et suivez la route sur environ 70 mètres, puis tournez à droite au coin et marchez près de 100 mètres jusqu’à ce que vous arriviez à une autre porte joliment décorée sur votre gauche (Chuong Duc) qui sert d’entrée dans le complexe Mieu et Hung Mieu. Deux temples se dressent toujours dans les murs de l’enceinte : le To Mieu, où les empereurs Nguyen sont honorés, et Hung To Mieu, construit pour consacrer la mémoire des parents de l’empereur Gia Long. Lors des anniversaires de la mort des empereurs, l’empereur régnant et sa suite effectuaient les cérémonies appropriées au To Mieu. Les autels laqués de la galerie principale honorent chacun l’un des empereurs Nguyen.
À l’origine, il n’y avait que 7 autels : les seigneurs français ont empêché les empereurs Nguyen d’installer des autels pour honorer les empereurs anti-français Ham Nghi, Thanh Thai et Duy Tan. Les trois autels manquants ont été inclus en 1959, après le départ des français.
Jetez un œil aux tuiles émaillées jaunes et aux piliers laqués rouges dans la salle principale du temple. Les visiteurs sont autorisés à entrer dans la salle principale mais doivent laisser leurs chaussures à la porte. Une fois à l’intérieur, vous ne serez pas autorisé à prendre des photos.
7. Pavillon Hien Lam : dernier arrêt
Devant le pavillon Hien Lam, il y a neuf urnes : des urnes de la dynastie honorant les empereurs qui ont achevé leur règne. Les urnes dynastiques ont été coulées dans les années 1830. Comme elles représentent les règnes des empereurs Nguyen successifs, elles ont des proportions massives : chacune pesant entre 1,8 et 2,9 tonnes, et la plus petite urne mesure 1,90 mètres de haut. Des dessins traditionnels représentant le règne de chaque empereur ont été ciselés sur chaque urne.
Le pavillon Hien Lam, également connu sous le nom de pavillon de la gloire à venir, commémore la vie et les réalisations de roturiers importants qui ont aidé les Nguyen à régner sur leur empire. La porte qui mène à l’extérieur de l’enceinte du temple se trouve juste en face du pavillon Hien Lam. Tournez à gauche, marchez 200 mètres et vous arriverez là où vous avez commencé, à la porte Ngo Mon.
